虞姬虞姬奈若何

　　北平城边，正在烧着柴火做饭的人家纷纷跑到街上，看着“皇帝”出逃。
　　1924年11月，溥仪被赶出紫禁城，百姓无一不大声叫好。
　　厚重的城门再一次被打开，而又倏忽合拢，一切的权贵、珍宝、佳肴，都剩下道听途说和闲言碎语，从此紫禁城再无人言，唯有鸦啼。
　　次年2月，沈以柳那进宫做太监的哥哥拖着残破的身体回到了土房子里，正打着井水洗衣服的她，只听见屋里阿娘间断的哭诉和爹爹沉重的叹息。
　　沈以柳停下倒水的动作，看着自己的哥哥跪在爹爹阿娘面前，年幼的弟弟被这一幕吓到，哇哇大哭起来。
　　沈以柳不敢上前，待爹爹阿娘扶着哥哥进里屋后，才堪堪倚在门口，轻声呼唤着弟弟到自己身边，安抚着他，但自己眼神里透露出好奇夹杂着恐惧。
　　多一个人就意味着多一张嘴，看着爹爹望向自己的眼神，沈以柳想到了刚生下小崽的狗母。
　　爹爹劲瘦的大手拉起沈以柳的胳臂大步往前走，疼得她都觉得下一刻就会被绞断。
　　“爹爹，疼！”沈以柳挣扎着，但是丝毫没有激起爹爹的同情心，反而握得更紧了。
　　“阿柳——”身后传来阿娘喑哑的嘶吼，她推开房门，奋力挣脱哥哥的阻拦，扑到沈以柳身上，哭诉着自己对不起她。
　　随即，自己被爹爹和从未谋面的哥哥与阿娘分开，沈以柳看到形销骨立的哥哥，宽大的罩袍更显得内里空虚，他前额的头发还没有完全长出来。他的脸埋藏在阴影下，活像只从深山里爬出来的怪物。
　　“败家娘们，松开！”爹爹粗鲁地拉开阿娘紧握着阿柳的手，身后的哥哥赶忙跑上前搀扶住阿娘，但显然低估了爹爹此刻的力道，两人都被狠狠甩在了地上。
　　往日，爹爹会带她去山上挖野菜，但从来都是日出时分，那时候他们迎着太阳，追着蝴蝶。回去的时候，不管野菜多或少，阿娘也总是煮着小米粥，拉着弟弟的小手倚在斜门旁，等着他们回来。印象中，夕阳将房子的影子拉得很长很长，阿娘也唠叨着哥哥过得好不好，日子再苦也是带有甜味的。
　　沈以柳很少哭，不管是半夜饿到胃疼，还是摔下山坡身上青紫，都不像胆小的弟弟那样抹着鼻涕眼泪。
　　因为哥哥不在身边，她就是家中最大的孩子。
　　“爹爹，我们这是去哪？”沈以柳回头望向越走越远的房子，它孤零零地立在小土坡上，还是那样的小，小到塞不下一个瘪瘦的自己。

　　沈以柳后知后觉，还没有回应过来时，自己就已经被推入了一个陌生女人的怀中，等她回过头来时，爹爹却早已不见。
　　“从今以后，你就是春暖楼的人了，你叫什么名字。”
　　“沈以柳。”她抬起头，眼前是一位胖出褶子的女人，看不出年纪，像是三四十的，也像是五六十的。
　　“怎么写。”
　　沈以柳不认识字，想起阿娘曾说的话：“以后在家门口种棵柳树，就能留住哥哥了。”
　　“以柳以柳，你以后就叫倚柳，‘倚屏山枕惹香尘’的‘倚’。”
　　沈以柳听不明白，不晓得这两个字有什么区别，眨巴着眼睛，不敢吱声。
　　她看着桌上的肉食，小心翼翼地吞着口水。
　　那女人端详着沈以柳，虽然还是个孩子，但依然能看出端庄的样貌。
　　“吃吧，眼巴巴的样儿。”那女人把吃了一半的半只糟鸭片推到沈以柳跟前。
　　沈以柳已经一天没吃东西了，本来等着晚上能喝上一口野菜小米地瓜粥，却似乎再也吃不到了。
　　她刚想要用手抓，被那女人甩了一筷子，疼得她赶紧缩回去，不知所措。
　　那女人厉声呵道：“没见着有筷子！”
　　叮当——叮当——
　　沈以柳抬起头，看见一位涂脂抹粉、曲线玲珑的女人用扇子掩面，笑盈盈地对那富态老女人说：“妈妈从哪里得来这么一位好妹妹，长得倒是小巧，不出多日，怕是咱都要靠着她赏饭吃呢。”手腕上的镯子丁零当啷地响着。
　　“莲娉姑娘哪里的话，你一个人就养活了我们全楼上下所有人，这小妮子长得倒是水灵，到能用啊还有些日子哩。”妈妈端起柳儿的下巴，砸吧着肥大的嘴唇。
　　“妈妈若是不用她，就把她赏给我吧。”莲聘拉起沈以柳已经开裂的手，拎她起来，顺手把一只浅紫色的手镯套在她手上，宽大的手镯直接滑落到她的手肘处。
　　妈妈也拉起沈以柳的那一只手，打量着说道：“小姑娘家还年轻，怕是承受不了莲聘姑娘的恩赐。”说着把那只手镯套到自己手上，硌得她生疼，龇牙咧嘴的。
　　“妈妈说笑了，我身边还差一个打扫洗漱的丫头，上一个偷了我的金条逃跑不说，妈妈选人不会这样不仔细吧。”
　　“这孩子长得乖巧，送给莲聘姑娘也无妨，只是灵画姑娘早就和我说要个小丫头教导教导，说不准啊，她就是下一个灵画姑娘。”
　　“灵画姐姐是好，可是她的恩客走的走，死的死，现在还剩下什么呀，妈妈怎么像灵画姐姐那样看不拎清东西了。”莲聘拉起妈妈的手，把手里另一只绿得滴翠的手镯套在妈妈手上，两只手镯碰撞发出“叮”的一声，让一旁完全不清情况的沈以柳激了个战栗。
　　“既然如此，莲娉姑娘可要好生教导，等到她出笼了，再怎么也要对得起我老太婆。”
　　“妈妈说的是，感谢妈妈的教导之恩。”

　　沈以柳跟在莲娉的身后，走过幢幢绰绰的房间，听着走廊后面男男女女的打闹，嬉笑，甚至是喘息声，不由得战栗。
　　“你叫什么名字？”
　　“沈以柳。”又想起刚刚那女人说的话，支支吾吾地说:“妈妈说，‘以’不是以后种柳树的‘以’，是倚屏山枕......倚屏......”
　　“倚屏山枕惹香尘。你知道是什么意思吗？”莲娉对着镜子描起了那双精致的眉毛。
　　沈以柳摇摇头，莲娉放下眉笔，没有解释：“你倒是一个好记性的。记住，每日酉时便去西门的小柴房待着，巳时来我房间，之后便跟在我身边，除了这俩地，哪都不能去，听到了吗。”
　　沈以柳点点头，莲娉有抓起沈以柳的手，问到：“多大了？”
　　“六岁。”
　　瞧着她那小脸蛋，莲娉不由得又心生怜悯，但是怜悯在这里只会饿死。
　　“以后若有人欺负你，便报我的名字，我叫莲娉。”说罢，又冲着门口喊了喊：“钱子——钱子——”
　　倏忽，隔门传来小厮的声音：“莲娉姑娘有何事。”
　　“告诉妈妈，今晚接客。”
　　莲娉推开门，她那精致的妆容在昏晕下显得冷艳又决绝：“把她安置在西门柴房，给她点吃的。她是我的人。”

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