卿若西南风

　　初春，槿英阁外的梧桐树木光秃秃的，冷风吹过，只留下一片寂静。

　　梧桐树下，花坛压着灰石。

　　一位戴步摇女子的手，正捏着一只薄薄的竹签。

　　孙鹿缇站在四角方方门里，她那双杏眼瞩着竹签许久。屋内另头门前，有侍女向外张望，又回看向主人背影。

　　忽然花坛里松泥滑落，有幼苗破土了。可它还被灰石压着，没被人瞧见。

　　扑棱扑棱的声音掠响天空，孙鹿缇抬额，寒冬腊月过去，鸟儿终于飞出来了。

　　接着，她又听滴答一声，是梧桐的枝桠上承了一雨。孙鹿缇抬指，轻触竹签上的水溜。

　　这只竹签是她的皇兄，先太子孙靖留给她的。她不禁去想，春雨孕育出万物，而这竹签，能否也承蒙到上天的眷顾呢？

　　轻促的脚步声传来，孙鹿缇转首看去，是暗卫南风。

　　“殿下，找到孩子了。”南风躬身行礼，双眸明澈，“还有此物——”

　　南风从袖口内拿出一半竹签。孙鹿缇将两半竹签小心重合。阴阳合而万物生，太子遗脉，真存于世。

　　冬至后先帝病逝，紧接着太子恶疾突发，撒手人寰。

　　众臣皆推举卫妃的儿子为新帝，由南平王辅国。可新帝年幼，又将皇位禅让给南平王。

　　太子素来康健，何来恶疾？美其名曰“禅让”，孙鹿缇却几乎可以断定，这是她那位叔父，南平王孙骁蓄谋已久的篡位之举。

　　孙鹿缇本想接着吩咐，忽闻浩荡皇家园丁，拾斧锯柴锛而来。

　　“禀容和公主，陛下有令，将此良木赏给卫妃。”抬首的季公公微笑说。

　　孙鹿缇失色，却持重道：“此木乃大禹难得一见的好木，自是陛下与卫妃娘娘应得。”

　　季公公续笑，出手一挥，开始砍伐。

　　“梧枝轻摇凤来仪，荫随朝阳誓不移。”季公公念，“当年褚二公子，是做了首好诗。”

　　孙鹿缇心中一笑，那才不是什么好诗。

　　仅是去年春宴，褚家二公子褚洛卿，和其他公子一般，对着公主府的这棵梧桐，写的一首平庸的诗。

　　往昔，作为平阳第一公子，即便是作了平庸的诗，都会有人称颂与美谈。可事到如今，褚家已是穷途末路了。

　　“不知陛下……如何恩赏这梧桐树？”孙鹿缇问。

　　季公公笑答：“一半铸军中鼓，赐卫家将领。”可又突转厉色：“另一半,做褚家斩首刑砧！”

　　“陛下问，容和公主对这梧桐可有恋惜？”季公公问。

　　“对这木的处置，可有异议？”他又接着说。

　　微雨淌进孙鹿缇的眼眶中，那冰冷，仿若两月前的白雪。

　　两月前，褚家率领白袍军北战告捷，威望达到了顶峰，可回到平阳，却见皇帝国丧。

　　南平王孙骁即位，令褚家凡任军中要职的，皆换领其他高官冠冕，退回朝内，以作嘉奖，可此举实是要夺褚家的兵权。

　　北方骚乱未彻底平息，扶持南平王即位的卫家对北御军权虎视眈眈却又不悉北方军务。

　　褚良之跪于大殿外拒收任新官的恩典，宫中传言，争执之中褚良之对陛下出言不逊，陛下震怒，将其关押。

　　当晚宫中又传出太子之死缘于一种岭右奇毒，而此毒乃褚家独有。

　　褚家功高盖主之论早遍布平阳，又举毒杀太子的罪名……

　　孙鹿缇缓道：“此次北战，卫家势如破竹，丝毫不逊当年的白袍军众将领。卫家当赏，陛下与娘娘英明。”

　　“陛下说，卫家连胜两战，是有多年平复江南叛乱的经验，亦可见从前并非朝中无人，而是褚家贪婪跋扈，垄断北御的军权。”季公公轻笑一声，“众朝臣皆议论纷纷。”

　　“差点忘了，昨日公主请见的折子，陛下已准。”季公公又说道，“殿下稍后就随老奴去觐见陛下吧。”

　　孙鹿缇接旨后就去更衣了。在帐内，她的手竟有些虚脱，弄掉衣里的一枚玉石。

　　侍女木槿疾手接住：“殿下还是别携它入殿了。”

　　木槿紧张地盯着它。平日，殿下十分喜爱这枚朝臣从岭右寻到又进献给公主府的玉石，可此时此刻，木槿知道它是危险的。

　　“我藏在身上，是因为季初带来的人，会在我们离开后搜查府内物品。”孙鹿缇将玉石交给她，“可待会儿入宫，我很有可能会被搜身，你把它交给南风吧，顺便问他，送到宫内的北方羽檄何时到？”

　　木槿为她更衣后就去照办了。走之前，孙鹿缇凝瞩着妆奁好一会儿，然后翻出太子赠给她的金镯子，戴在手腕上。

　　宫车已备好，孙鹿缇走出去，此时搬运木材的宫人也出来了。

　　那老木沉甸甸地躺在车箱里，两侧宫人静默地待启程，季公公在后面清点人数。

　　“陛下有令，卫妃娘娘的树先行！”季公公高声道，转向公主马车。

　　车窗帘边，微光浮在孙鹿缇的脸上。季公公面容带笑，对她恭敬地行一礼。

　　孙鹿缇眉上顿生一寸凛然，她抬手盖上了车帘。

　　车轮辘辘，马走在宫城主干道上，北风穿过车顶羽盖。天穹的中央，德阳殿巍峨耸立，拥护两侧高高宫阙，俯瞰阶下等待觐见的百官朝臣。

　　一路上听见朝臣议论。

　　孙鹿缇掀开车帘一角，两位官员脚步悠慢。

　　“太子恶疾，多是容和公主殿下侍奉。那日查出太子所中之毒，竟不见公主与医官一同去向陛下复命。”

　　“还以忧伤过度、头疾突发为由，实在糊涂。”

　　“怕是要为某家喊冤！”

　　步摇轻晃的声音在耳畔，她夹着帘子的手指收紧了。

　　随车季公公，亦瞥车里的孙鹿缇。她徐徐地合上帘子。

　　那片刻，瞥到天上，一雁北飞。

　　阴天下方，一木筒由走吏高举。报信者的呼号高亢，经过马车，经过颓躺着的梧桐车下：“北方羽檄到！速速让行！速速让行！”

　　“是卫家吧。”官员语中分辨不出是喜是，“荀家和周家的恩荣，也应该快到了。”

　　“也好过是褚家。毕竟荀家是国戚，而那周家也随卫家平叛江南有功在身。”

　　“人说，北雁南飞是为取暖，而南雁北飞，才是忠心可见……”

　　车里越来越暗，面前木槿划着燧石，点燃蜡烛。方才那话，令孙鹿缇冷笑。什么南雁北雁，不过是成王败寇。

　　估摸时辰，她又掀开帘子。

　　“殿下是觉得，车驶得太慢吗？”季公公笑着问，“娘娘的树贵重，前面的人自然慢些。不过，到前面转角便可两路而行。”

　　“无妨。”孙鹿缇笑回，“本宫觉得恰好。”

　　这时，羽檄的内容，从大殿传到百官的耳里——卫家大败。

　　“此战出师不利，有后方将领乘机作乱。”

　　孙鹿缇悉知羽檄的内容，将领以“南平王杀侄篡位”的名号起兵造反。

　　“原白袍军士兵怨声载道，说被卫家排挤。士气受损，后院失火，就败了。”

　　冠盖交语间，脚步惊慌了起来。

　　孙鹿缇松下紧背，缓缓靠在车壁上。她抬起手，抚摸着太子给她的金镯。

　　烛光温柔地拂在她脸周围。

　　太子忌惮卫军，便安插眼线，又把这支情报托付与她。所以来自北方的消息，她先一步知晓了。

　　德阳殿越来越近。

　　殿宇玄黑，衬得阴天生白。

　　孙鹿缇远望见，她的表兄荀子慕立于殿外。她的手从木槿手里脱出，往前走去。荀家是两朝皇亲，无论侍奉旧主还是新主，都是堂堂正正的国舅。

　　荀子慕躬身：“微臣拜见容和公主。”

　　“荀大人今也冠冕堂堂了。”孙鹿缇冷道，“不知侍郎新官上任，对今日事，可有见解？”

　　荀子慕缓慢抬眼，目光落在她髻上步摇，又落在她手腕上，是太子所赠金镯。

　　“此局对陛下而言，可解。”荀子慕说，“造反的将领已受审，原是太子的人，涉嫌通敌叛国。”

　　孙鹿缇脸色顿沉，仿若初知此事。

　　荀子慕面生关切：“殿下深受先帝宠爱，未出嫁便能自立府门。”

　　“若殿下安守本分，荀家定保公主日后安稳尊贵。若殿下言语有失——”

　　“大人思虑过多了。”孙鹿缇打断，冷眼睨道。

　　于时，荀子慕的父亲荀大人终出殿，宦官道：

　　“宣，容和公主觐见！”

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