焚星以火

　　终于结束了。白牧之心想。

　　可能是前不久的战斗太累了，也可能是他的年龄已经过了体能巅峰阶段，眼皮沉得像是压上了世界的重量。

　　闭眼休息会儿，就一会儿。

　　周围寂静无声，眼前却白光闪烁，似乎是近距离直视恒星级爆炸现场的后遗症。

　　一只闪着银色幽光的蝴蝶停在他面前，很奇怪，明明看不见任何事物，但思维却能清晰地感知到这只蝴蝶在颤抖。

　　它很伤心。

　　它在哭泣。

　　是因为我吗？

　　他想伸手触摸这只蝴蝶，却在指尖碰到蝶翼的刹那，感受到一种仿佛被浩瀚寰宇挟裹着冲入黑洞中的窒息，因爆炸震荡出的粒子收束回原点，身旁的时空开始逆转，星辰万物倒流。

　　蝴蝶眷恋地缠绕在身旁，最后悠悠停泊在他心口，倏忽间消散无踪。

　　……

　　诸夏共和国成立前夕。

　　曲瓦躺在无菌维生舱内，灯光自舱顶洒下，照在他苍白的头发、眉眼和肌肤上。

　　他就像一个雪人，安静又孤独地等待着日出。而当共和的暖阳照耀在这片大陆之上时，雪人就会融化。

　　他眼神如一汪深潭，注视着舱内的光屏，光屏中正在播放一部很古老的爱情电影，主角看着湖面低语：

　　“我真希望我知道该如何戒掉你。”

　　眼前弥漫起雾气，彩色的画面渐渐失真，被病痛折磨的身体甚至支撑不了他清醒着看完一部电影。

　　恍惚间，他好像看到一个心心念念的身影出现在面前。

　　“牧哥……”

　　那个身影的轮廓从模糊变得清晰，来人喘着气，半长的红发凌乱披散，原本俊美精致的脸上如今布满血痕和灰尘，蓝宝石般的眸光中满是急切与痛惜：“曲瓦，不要闭眼！”

　　这声音……不，不是幻觉！

　　曲瓦反应过来，震惊到完全清醒，双手撑着舱内的扶手艰难坐起身：

　　“牧哥？白牧之？！”

　　白牧之将额头抵在玻璃上，贪婪专注地盯着曲瓦看，神情似悲似喜道：“对不起，我回来得太晚了。”

　　曲瓦还以为他在说被任务耽误归期的事情，他仍觉得不可思议：“你、你不是在前线吗？怎么突然回来了？”

　　“原因很多，但现有一件最重要的事情——”

　　白牧之手掌撑在玻璃舱上，语速又急又快：

　　“我问你，你愿不愿意将意识数据化？”

　　意识数据化？

　　曲瓦眨眨眼，浅灰色的瞳仁里浮上疑惑。

　　白牧之知道这项技术还没有被公开，但他尽力劝说着：“我找到一家能够做这项实验的机构，他们的成功率很高，你愿意的话我现在就带你过去！”

　　曲瓦愣住。

　　也就是说，他有机会继续活下去？

　　他当然想活下去，他还有那么多设计构想还没付诸实施，有那么多书籍电影还没看完，有那么深切爱慕的人……还没来得及传达心意。

　　一刹那间无数思绪闪过，他疑惑的眼神变得果决：“我相信你。”

　　白牧松口气，他和耳机通讯器的另一端说：“他同意了，印姐，你记得帮我开路。”接着飞快按掉通话键。

　　“接下来带你去实验室，别怕，一切交给我。”

　　他迅速将维生舱打开，抱出曲瓦用披风裹好，稳稳搂进怀中。

　　好瘦。

　　这是他的第一感觉。

　　曾经曲瓦拥有能在实验室连续工作48小时的健康体魄。自半年前因防护不当直接接触了畸态兽的污染源后，被医生确认临床治愈的基因病突然卷土重来，并且像多米诺骨牌一般引发了多个器官的连锁衰竭。

　　据说能维持到现在，全靠共和政党的高层出动了最好的医疗资源在为他续命。

　　如今离开维生舱，外界细菌病毒将无孔不入地攻击他脆弱如纸的免疫系统，直到身体机能完全崩溃。

　　也就是说，白牧之必须和死神抢人。

　　走出病房，医院的警报系统明显被提前关掉，楼层出口处的值班警卫趴在桌子上不知是不是睡死了，发出震天的鼾声。

　　一路畅通无阻。

　　白牧之抱着他乘电梯至顶楼，天台的门敞开着，一架通体银白的巨型机甲沉默矗立在夜色中。

　　“Echo.”

　　机甲额部的指示灯闪了闪，驾驶舱门无声打开。

　　白牧之低头看着怀中的男人：“曲瓦先生，请问您愿意和我共乘吗？”

　　机甲舱对于战士来说是非常私密的空间，非必要他们很少邀请别人进入自己的机甲。

　　曲瓦缩在柔软温暖的披风里，轻咳着笑了笑，脸颊染上一抹酡红，即使在病中也风姿动人：“乐意之至。”

　　白牧之带着他轻松跳进机甲内，打开手动操作模式，座位从舱壁伸出。

　　“我们走。”

　　他将怀中人换了个姿势，从公主抱变成坐在他的双腿.间，扣好安全带之后，曲瓦的背部与他胸膛紧密相贴。

　　虽然隔着几层衣物，曲瓦仍然能感受到身后这具年轻健康的躯体上散发出来的热意，他仿佛被这份灼热传染了，体温在上升，心跳快得令他有些疼痛。

　　这种感受很奇妙，仿佛在冰天雪地里猛灌一口烈酒来温暖冻僵的肢体，刺激而醺然。

　　他想：就算意识数据化失败了，能在他怀里死去也此生无憾。

　　不怪曲瓦悲观，任谁每天24小时被全身性疾病如附骨之蛆般摧残，内心都很难乐观得起来——表面上的乐观往往是装给他人看的。

　　白牧之不知道曲瓦的心思，他戴好传感护镜，全神贯注地操纵着机甲往河洛城郊区驶去。

　　河洛城是诸夏星的首都，说是城，其实因不断扩建，现在的面积有20多万平方公里，许多曾经被帝国吞并的小附属国都没它大。

　　但机甲的速度很快，如果不是诸夏星禁止使用反物质推进器，他可以在眨眼间到达目的地。

　　正常来讲，明天是建国日，今晚应该全城戒严，确保任何一只可能是监视间谍或微型炸弹的昆虫型机械都飞不进来。

　　白牧之开着这么大一架机甲，要说完全不引起共和军警觉是不可能的。可现在他们在高空飞了十多分钟，只有自动巡航机发出过警报，但很快又像被掐住脖子的鸡一样失去了声音。

　　曲瓦垂下眼帘，目光略显涣散地看着机甲系统显示屏，不知在思考什么。

　　他的身体不太受得住这种颠簸，可他不愿意让白牧之分心。

　　白牧之察觉怀里男人的气息和心跳都有些不稳，已经尽量放缓了速度。可又不敢太慢，因为上辈子曲瓦就是在今夜死去的，一旦脑死亡，所有的意识波动都会消失。

　　他在赌，赌一个奇迹。

　　*

　　同一时刻，共和国委员会总指挥办公室。

　　印晓灯平静地在临时航道申请和紧急事态报告上签字，红色长卷发垂落鬓边，又被她随手拨至耳后。

　　秘书长塔里科看着他的上司：“您就这么放心将曲院士交给他？”

　　印晓灯闻言勾唇一笑，飒爽明艳如盛放的玫瑰：“我们这几个血脉相连的兄弟姐妹中，白牧之是最像涅伊特大人的，论谋略他比不过我，但论战争天赋我自愧不如。我想让他成为手里最锋利的一把刀，只是这小子桀骜不驯惯了，经常把我气到头疼。

　　“现在他欠我这么大一个人情，以后有得是他做牛做马的时候。”

　　她难得说这么俏皮的话，上扬的语调中难免有些得意。

　　塔里科恍然大悟，在心里默默为白牧之点了一根蜡：“不过他为什么如此笃定曲院士活不过今夜？”

　　“谁知道呢，”印晓灯漫不经心道，“也许是小情侣的心灵感应吧。”

　　“小、小情侣？！”

　　“你可别说出去，”她瞪了塔里科一眼，这个傻弟弟一直没明白人家的心意，简直是块木头疙瘩。

　　“年轻人的感情让他们自己悟吧。只是通过这事，我彻底看出来曲瓦对白牧之有多大的影响力了。”印晓灯感慨道。

　　为了及时赶回来，发了疯似的在半天内把上万只畸态兽赶尽杀绝，硬生生将帝国叛军战线往后压了上百公里，潜力无限啊。

　　而且他到底是什么时候知道河洛郊区有那么一座数字生命实验室的？

　　*

　　短短二十分钟的行程，他们彼此都没有说一句话，呼出的空气在机甲舱内交融，仿佛在互相安抚慰藉。

　　等到一幢郊外的废弃工厂出现在眼前，白牧之将机甲停稳低声说：“到了。”

　　时间紧迫，曲瓦昏昏沉沉地感觉自己被抱进巨大的地下实验室内，紧接着被平放在场地中央一台黑色的机器中。

　　他本以为自己早就看淡了生死，可真正躺在冰冷如棺木一般的仪器内，还是没来由涌上对未知的恐慌感。

　　“曲瓦，”白牧之攥着他的右手抵在额前，仿佛祈祷，“你会活下来的。”

　　“嗯……别担心……”他努力挤出一个虚弱的笑容。

　　如果不幸天人永隔，至少让他在心爱之人面前笑着离世。

　　机器舱门关闭，指示灯由绿变红。他们目光相触的最后一眼，似有泪从曲瓦眼角落下。

　　白牧之掌心被自己掐得血肉模糊，但他丝毫感受不到痛意。

　　在将曲瓦送进实验室后，白牧之靠在外部座椅上，看着透明的实验室内几十位身穿白色纳米纤维防护服的研究员忙碌地走来走去，心中有忐忑焦虑，也有说不上来的怅然。

　　有员工问他需不需要食物或者休息，都被他一概拒绝：“给我一杯水就好，谢谢。”

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