明月西潜

　　渝州城，北街。

　　一名女子正在街道上缓缓打马前行，她五官精致秾丽，肤白胜雪，乌发如云，一身素色衣裳更衬得她容光绝世，动人心魄。

　　旁边酒楼上，一道视线落下来，毫不掩饰地打量着她。

　　秦月明抬头望去，只见一个黑衣男人站在酒楼窗口盯着自己，眼神晦暗不明，似乎蕴藏着极为激烈的情绪。

　　马蹄踢踏着走出老远，男人的视线仍如影随形，秦月明握紧缰绳，只觉得那目光鲜明似刀，仿佛想要剖开她的骨血，看清她的内心。

　　秦月明成名以后，便甚少遇上如此不识礼数之人，她拨动背后长弓的弓弦，挥手招来街边豆腐店的伙计，低声吩咐了几句，伙计点点头，转头进店。

　　秦月明走后不久，伙计抱着一大框豆腐穿过人群来到酒楼，热情道：“掌柜的，秦寨主想吃文思豆腐，托我送豆腐来了。”

　　掌柜闻言，脸上简直笑出了花：“寨主要来，太好了，满生，来搭把手，帮忙把豆腐送到后厨。”

　　一名店小二连忙应答：“来嘞。”

　　两人合力将豆腐抬往后厨，走到四下无人处，豆腐店伙计低声道：“监视天字三号房客人。”

　　名叫满生的酒楼小二神情不变，同样小声道：“好。”

　　·

　　另一头，秦月明终于来到衙前，她翻身下马，将缰绳交给衙役，就被带到停尸房。

　　“……死者躯干、四肢都有蹄状淤青，身体多处骨折，致命伤为肋骨断裂扎进心肺窒息而死……”

　　仵作报出尸体检验结果，秦月明仔细看过尸体，兀自沉思，忽听仵作唤了一声：“大人。”

　　渝州知州刘东树踱步进来，忧心忡忡道：“秦寨主可有线索，此案是否白牦教所为？”

　　“的确像白牦教的手段，”秦月明摩挲着弓臂，神色平淡道，“但白牦教已亡，这案子是冲我来的。”

　　八年前，贵州党项羌作乱，白牦教趁势而起，以御畜之能在渝、蜀两州制造多起惨案，动摇军心，拖延朝廷平乱的脚步。

　　时年二十四岁的白马寨寨主秦月明孤军深入白牦教，射杀其教主并两大长老，收服白牦教圣兽，白牦教就此四分五裂，其中一支认秦月明为主，迁入渝州。

　　如今这位死者似是在马厩中被践踏而亡，死状与白牦之乱中的死者雷同；而且死者死在盐梅楼的马厩中，这座酒楼是白马寨产业，其掌柜更是曾经的白牦教教众，使人不得不多心。

　　“寨主心中有数便好。”刘东树慢吞吞道，“我已命张捕头调查此案。”

　　张捕头全名张明堂，是西南一带有名的神捕，断案如神，铁面无私，江湖人称“鹰眼捕头”。

　　秦月明与张明堂打过交道，对他还算了解，闻言眉头舒展，笑道：“张捕头的能力我是放心的，还要多谢大人的信任。”

　　若官府有心，自可利用此案做些文章，将脏水泼到她这个寨主身上，打压白马寨，又何必让张明堂这个出了名的硬骨头来查案。

　　刘东树哈哈大笑：“好说好说，秦寨主可是陛下亲口褒奖过的义士，杀个人而已，怎会用此鬼蜮伎俩。”

　　恰在此时，衙役来报，张捕头勘查完现场，带着几个人证回来了，请秦月明过去参与问讯。

　　“江湖事江湖了，秦寨主自便，在下还有公务在身，便不多打扰了。”刘东树笑眯眯，背着手迈着四方步离开了停尸房。

　　秦月明向缩在一旁的仵作点了点头，也离开了。

　　·

　　州衙前厅分外热闹，秦月明刚进门，便听得一句：“……堂堂官府，竟成白马寨走狗，一边说什么秉公办案，一边放着凶手逍遥法外，张明堂，你枉担神捕之名！”

　　凶手找到了？是白马寨的人？秦月明一怔，问道：“凶手是谁？”

　　听到她的声音，厅中众人俱是一惊，在场不乏江湖高手，却无人发现她是何时进来的，如此鬼魅的轻功，实在教人心底发寒。

　　还是张明堂最先回神，拱手道：“秦寨主来得正好。”

　　“张捕头，”秦月明还礼，目不斜视，“听你们刚才的对话，似是找到了此案凶手？”

　　“呸！”旁边体格庞大得能塞下三个张明堂的老头恨声道，“装模作样，凶手不正是你吗？”

　　秦月明仍是看着张明堂：“陆庄主何出此言？”

　　胖老头——冷泉山庄庄主陆鹤看着她这副目中无人的样子，更加怒火中烧，蒲扇似的大掌提起旁边一个店小二打扮的人，厉声道：“把你之前的话再说一遍。”

　　感受到在场诸人的目光都投了过来，店小二战战兢兢，结结巴巴道：“那、那位客官说、说……”

　　“本案死者吗？他说了什么？”在陆鹤不耐烦之前，秦月明先出了声，语气温和。

　　店小二抖抖索索了好一会儿，才在陆鹤的威吓下，一咬牙一闭眼：“……他说，秦寨主您、您一介寡妇还出来抛头露面，不知廉耻……”

　　秦月明眉心微蹙，还未来得及说什么，便觉一阵庞大的内力从门口涌进来，铺天盖地地压在众人身上，她下意识运转内力，卸去压力。

　　众人转头看去，便见一个男人气势汹汹地提着刀走了进来。

　　秦月明眼神一厉，此人身材高大挺拔，容貌俊朗，正是之前在盐梅楼上无礼注视自己之人。

　　一名衙役跟在后头，小心翼翼道：“张捕头，这位赵大侠有线索要提供。”

　　这杀气腾腾的样子，确定是来当证人，不是来杀人的吗？张明堂头疼，下一刻便感到身上压力一轻，原来是秦月明看不下去，默默将男人的内力推了回去。

　　“秦寨主倒是会做好人。”男人收回内力，目光刮过之前大放厥词的店小二并提着他的陆鹤，冷笑一声。

　　“赵青山。”陆鹤认出来人，一哆嗦，丢下店小二，劈着嗓子道，“你怎么在这里？”

　　“自然是来杀你家那个废物，可惜被人捷足先登。”赵青山满脸不耐道。

　　陆鹤脸上的肥肉颤动了两下，不敢跟这位杀神犟嘴，便转头仇恨地看向秦月明：“秦月明，人证物证俱在，你还有什么好说？”

　　“呵。”秦月明还未张嘴，就被赵青山抢过话头，“没脑子就不要出来丢人……”

　　抢白到一半，他突然顿住不再说话，定在原地不知想些什么，气势更阴沉了。

　　秦月明无言地看了他一眼，垂眸柔声道：“陆庄主，我与令郎素不相识，纵然他有些许言语上的冒犯，也不值得我自伤名声去置他于死地，庄主切莫因一时之气蒙蔽双眼，放过杀害令郎的真正凶手啊。”

　　陆鹤闻言只觉是狡辩，怒目圆瞪，在被赵青山轻飘飘看了一眼后又泄气，咂摸片刻，才觉得秦月明说的也有些道理，却放不下面子，嘟囔道：“巧言令色，焉知不是你手下不忿，自作主张。”

　　“陆庄主，”秦月明笑意盈盈地摩挲箭囊，“妾身不才，这点御下手段还是有的。”

　　陆鹤终于彻底住了嘴，场面一时安静下来。

　　秦月明向张明堂一拱手，道：“张捕头，请继续问案吧。”

　　赵青山再次发出一声清晰的冷笑。

　　秦月明取下背后的弓，赵青山的手握上刀柄。

　　“秦寨主，赵大侠，”张明堂额角发胀，努力拿出铁面神捕的气势，沉声道，“命案要紧。”

　　为转移两人注意力，他迅速告知之前讯问出的线索，“死者是两天前到的渝州城，入城以来一直住在城西的五福客栈……”

　　“所以陆少庄主到盐梅楼吃饭只是巧合，并非有人故意设计？”秦月明沉吟片刻，语气中流露些许歉意，“幕后凶手应是冲盐梅楼而来，平白连累了少庄主。”

　　她这样放低姿态，陆鹤却不敢顺杆子往上爬，他之前被仇恨冲昏了头，方敢跟秦月明呛声，直到看见她与赵青山针锋相对，才如冷水浇头，想起这位也是不能惹的主儿，顿时出了一身冷汗，喏喏低头：“是我儿不走运，如今只盼寨主相助，找出凶手为我儿报仇。”

　　“此事还需仰仗张捕头。”秦月明将话头牵回张明堂身上。

　　陆鹤十分上道，向张明堂深深一拜：“刚才我急火攻心，口无遮拦，还请张捕头海涵，我儿之事就仰赖捕头了。”

　　张明堂伸手扶起他，道：“陆庄主不必多礼，此乃在下分内之事。”随后转向赵青山道，“不知赵大侠有何线索提供？”

　　赵青山抱着刀，目光定在秦月明身上：“陆参是与人约在盐梅楼会面，似乎想在娄山擂中做些什么。”

　　秦月明握紧长弓，冷下眉眼。

　　十一年前，白马寨内乱过几场，隐隐有日落西山之兆，为挽狂澜，秦月明不远千里前去中原参加当年的武林大会，一举扬名，让白马寨再次进入江湖人的视野。

　　之后她趁热打铁，以神兵为饵、千金作赏，广发英雄帖，联合西南其他门派一起在渝州举办娄山擂，引来无数江湖人，白马寨的地位水涨船高，逐渐恢复昔日“西南第一寨”的荣光，西南武林也愈发昌盛。

　　娄山擂对白马寨，乃至西南武林的意义不言而喻。

　　“赵大侠如何得知？”见秦月明面色不虞，却没有出声，张明堂继续问道，“那人长什么样？”

　　“因为我正好在他们隔壁雅间。”赵青山改用右手提刀，舒展左手指掌，“给我纸笔。”

　　秦月明注意到他的这个动作，怔了一下。

　　片刻后，衙役在厅中案几上陈上文房四宝，赵青山提笔挥毫，寥寥几笔勾勒出一张栩栩如生的人像。

　　“我见过他！”陆参随从指着画像，惊声道。

　　众人侧目。

　　据随从所言，此人名叫王贺，是陆参在江城结识的朋友，与他们同行过一段时间，直到渝州附近的一座小镇才分开。

　　“你们是何时分道的，在哪个小镇？”

　　“四、四天前，那小镇好像叫温什么。”

　　“温山镇？”张明堂思忖片刻，眉头一皱，“不对，冷泉山庄在东南，你们为何会经过渝州西北的江城，又绕路到东南的温山镇？”

　　随从期期艾艾了好一会儿，才在陆鹤的瞪视下吐露实情：“少庄主听说江城出了一位倾国倾城的花魁，想、想去看看。”

　　“孽子，为了个妓子甩脱护卫，他不要命了，在被……追杀还敢发色心！”陆鹤勃然大怒，却在最后一句话时卡了一瞬，气势稍有不足。

　　赵青山百无聊赖地敲了敲刀柄，没理会他话中的若有所指。

　　张明堂拿起画像，道：“赵大侠，你是什么时候看见此人与死者会面的，此人是何时离开盐梅楼的……”

　　他连问了好几个问题，赵青山一改刚进门时的暴烈，还算耐心的一一回答：“就今天中午，那人在陆参死之前就走了……”

　　张明堂将已有的线索捋了一遍，心头隐约有些眉目，看了看在场众人道：“当务之急是找出这个王贺，获取更多线索。”

　　秦月明颔首道：“我会派人帮忙。”

　　陆鹤连忙表态：“在下也带了些人来，有需要的地方捕头尽管吩咐。”

　　“如此再好不过。”张明堂点点头。

　　事情眼看告一段落，赵青山似觉无聊，径自转身离开，出门前又回头看向秦月明：“秦寨主，让你的人练练轻功，隔一条街都能听到他们的脚步声。”

　　秦月明八风不动：“多谢赵大侠提醒。”

　　“呵。”赵青山轻嗤一声，扬长而去。

　　·

　　秦月明走出州衙，就见一名白马寨弟子牵着她的马守在门外。

　　她接过缰绳，翻身上马，吩咐道：“让荀风来州衙找张捕头。”

　　“是。”

　　“还有，去查查赵青山。”秦月明忖度片刻，眉心微拧道。

　　“横行客赵青山？”弟子确认道。

　　“是他。”

　　秦月明一直安排有人留意武林中的风吹草动，很快赵青山相关的情报便送到了她的案头。

　　“只有这些？”她看着薄薄的几页纸有些许惊讶。

　　“寨主恕罪。”情报堂弟子汗颜，“横行客来历成谜，弟子们实在探查不到更多讯息。”

　　“无碍。”秦月明挥挥手，弟子识趣地退下。

　　秦月明翻看面前的纸张：

　　三年前只身剿灭北台山匪帮，声名鹊起；

　　两年前路见不平斩了相思明月楼二楼主，被下追杀令，半月内连废六位楼主，使曾经的江南名门大帮元气大伤，险些风流云散；

　　……揭穿千金谷绑架武林人士做实验……

　　……助天涯帮平息内乱……

　　……

　　短短三年，赵青山便在江湖上掀起诸多风浪，名声大噪，不过由于他作风酷烈，得罪了不少人，才得了如此亦正亦邪的名号——横行客，暗指其横行霸道，百无禁忌。

　　然而此人三年前相关的信息却是一片空白，他生自何处，师承何人，此前三十多年在何处生活……种种都了无痕迹，整个人仿佛是从石头里蹦出来的一样。

　　以前江湖上也出现过类似的人物，这些人要么身负奇遇，要么背后势力强大，大都是一时龙虎。

　　此外，从情报能够看出，赵青山原来基本都在中原、江南，乃至东海一带活动，此番还是他第一次来西南，而秦月明这三年未离西南半步，跟他没有丝毫交集，为何此人一见自己就浑身冒刺？

　　若是其他人，秦月明也懒得放在眼里，但赵青山的武功不在她之下，又性格乖戾，实在不宜为敌。

　　秦月明思忖片刻，唤人自库中取了些东西，待到傍晚时分，便打马出门，前往盐梅楼吃预订的文思豆腐——

　　顺便探探赵青山的底。

　　·

　　在州衙之时，赵青山表露出对被跟踪的不悦，之后白马寨弟子便再未见到他的身影，谁知不久后他又自顾自出现在盐梅楼，订了顿酒菜，说要晚上去吃，实在让人摸不着头脑。

　　秦月明走进盐梅楼，正值晚饭时分，楼中座无虚席，似乎并未受到陆参命案的影响，她心头稍宽，在众人的注视中上楼敲响了天字三号房的门。

　　“秦寨主大驾光临，有何贵干？”

　　从相遇至今，赵青山唤秦月明时，语气中总带着些阴阳怪气，秦月明懒得计较，含笑道：“赵大侠，不知可否让秦某入内一叙。”

　　“……进来吧。”赵青山盯着她的笑容看了片刻，道。

　　“先前不知大侠身份，多有怠慢，望大侠海涵。”秦月明举步进门，将手中的礼盒放在桌上，“这是我收藏的护刀油，赠与大侠，权做赔礼。”

　　“寨主用弓，收藏护刀油作甚，是为送哪位器重的刀客吗？”赵青山不知为何忽略了“赔礼”二字，只关注护刀油，语气中莫名有些咬牙切齿的意味。

　　秦月明面露疑惑：“赵大侠何出此言？”

　　赵青山气息一滞，用力闭了闭眼，看向秦月明背上的长弓，转了话题：“听说此弓名为‘思君’？”

　　“……是。”秦月明神色微敛。

　　“好名字！正可彰显寨主的深情。”赵青山抚掌而笑，又猝然敛去所有神情，阴森道，“可惜不知寨主的这份深情，是为缅怀亡夫，还是为巩固自己的寨主之位呢？”

　　沈家一朝灭门，秦月明以少寨主沈潜的未亡人身份继任寨主，后来寨中内乱，又有流言四起，不知多少人心里犯嘀咕，觉得她不安于室，野心勃勃。

　　执掌白马寨至今，秦月明已明里暗里听过不少类似的揣测，原本可以波澜不惊。但这次赵青山从她的弓箭名字切入嘲讽，却是实实在在戳到了她心头伤口，脸色瞬间一冷：“赵大侠，慎言。”

　　赵青山当真闭了嘴，阴郁地注视着秦月明，秦月明毫不避让地与他对视，却见赵青山被烫到般移开视线。

　　房内气氛凝滞片刻，秦月明垂眸，指尖轻敲桌上礼盒，道：“赔礼已送到，大侠自权衡。”

　　说罢，她便绕过赵青山，自顾自出门。

　　待她的身影消失在门后，赵青山将视线落到桌上，只听一声极轻的“喀嚓”，檀木礼盒四分五裂，断面光滑，其中装着护刀油的瓷瓶却丝毫未损。

　　武功强如赵青山，刚才也丝毫未察觉秦月明身上的内力波动。

　　他握紧那瓶护刀油，沉默地伫立在雅间中，如一尊僵硬的石雕，烛光跳跃间，映出一张似哭似笑的鬼面。

　　·

　　秦月明在盐梅楼用过晚饭，回到沈家别院，便听弟子来报，道是荀堂主到了，想来陆参命案有了进展，谁知对方却带来一个意想不到的消息。

　　“王贺是金缕宫之人？”秦月明疑惑，“魔教已亡十余年，竟还有余孽流窜？”

　　十六年前，白马寨少寨主沈潜初入江湖，路过蜀中之时察觉金缕宫倚仗瘴毒之术无恶不作，还妄图将毒手伸到西南武林乃至整个江湖，遂率白马寨弟子挑了金缕宫老窝，一战成名。

　　当时秦月明也在沈潜的软磨硬泡下参与了围剿，亲眼见到金缕宫宫主命丧沈潜枪下。

　　“当时沈潜提过金缕宫还有一个长老在外，后来也没找到。”秦月明敲着案几，自言自语，“莫非……若想报复，为何不趁之前寨中动荡之时……”

　　她沉吟片刻，道，“城中加强巡逻，擂台那边的守卫再筛一遍。”

　　荀风领命离开，秦月明又写了几封帖子，遣弟子送出去。

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