为质

　　十岁前他没有姓名。

　　他没爹没娘，随一群女人在一间大院子里生活，喝稀粥，睡稻草。

　　女人们天微亮便要起床做工，她们分工明确，按月轮值，分专人打水、浣洗、晾衣、熨烫、收纳。

　　院内朱门紧闭，只有东西两面墙上开了两个方正的洞。脏衣从院东侧倾泻而入，待换了干净如新的样子后，再从院西侧运出。

　　活永远干不完。

　　从黎明到落日，等待处理的衣物永远在院东边堆成座小山。他尚且年幼，挑不起水桶、洗不干净衣服、踮起脚也够不着晾衣的竹竿，每日便被不同女人指着额头骂：

　　“死了娘的野种。”

　　“只会吃的废物。”

　　他刚记事时，被人教会的第一件手艺是如何拿针挑掉衣服上的珍珠，第二件是如何把这些珍珠按原位一一钉回到已经干透的衣服上。

　　他就靠着这两门手艺在院里混饭吃。

　　他记性很好，能把每粒珍珠的位置记得明明白白。钉珍珠的时候，珍珠过手从不返匣，满院子的人都比不过他。

　　他最爱钉的是一件天青色缘襈裙，裙面上缀满了大小不一的珍珠，像是晴朗夜空上挂满了点点星子。

　　是个夏天，起了骤雨。雨珠噼里啪啦地打在乌瓦青砖上，他一脚踩过檐下水洼，帮女人们匆忙收衣。

　　这时，院前朱门突然吱呀一响。

　　门开的时候，众人动作皆是一停，哗啦啦跪倒一片。

　　他被女人们拉着跪下，环绕着掩在了中间。

　　唯一站着的那人踩着双锦缎玉鞋朝他们走来，问：“奴生子何在？”

　　他不解其意，拉他跪下的女人未动，只攥紧了他的手臂。

　　哒。

　　哒。

　　哒。

　　那双玉鞋踩在青石砖上，分开了跪作一团的人群，停在了他的面前。

　　他最先认出那件自己钉过珍珠的缘襈裙。

　　那件裙子的主人拿嵌着珍珠的护甲挑起他的下巴，朱唇轻启，问：“这就是云娘的儿子？”

　　这位珍珠夫人带走了他。

　　她为他取名。

　　“你是我奴婢所生之子，便叫奴生。”

　　她教他识字。

　　“十岁大了，先学会自己的名字怎么写吧。”

　　她带着他离了一方小院，又围困他入四面宫墙。

　　“你娘是我奴婢，与人私通生子。所以，奴生，你生而有罪。你要知道，你与你娘本是宫内砖缝间生出的杂草，我既是护你们的树，也是养你们的根。我要你干什么，你就得干什么。”

　　“我小儿与你同岁，我要你做一条护在他身前的好狗。”

　　此后五年，奴生陪着同他年纪一般大的三殿下，每日最常干的事是捉大虫、放风筝、推秋千、替人写大字、替人罚跪挨打。

　　奴生习惯被人无视、欺辱，旁人都把他当做王后为三殿下养的一条狗，只有一人把他当人看。

　　那人说：“你和云娘很像。”

　　那人说：“你虽是奴婢之子，但没有人是生而为奴的。”

　　那人说：“你该叫我二哥。”

　　这年秋天，他二哥死了，王宫各处挂满白绫、宫人皆服素。

　　奴生被王后领至王前。

　　“我已经死了一个儿子，王上要我再送一个儿子北上赴死吗？”

　　王后哭得悲切，双耳挂着的珍珠随着她的哭声不住颤动。

　　王叹道：“裕楚蛮横，方才派使者陈言，孤若不质子于楚，楚便不从洛水退兵。”

　　“他比启明早一个月出生，”哭泣无用，王后收了泪，把卢生推到王面前，“按年龄，他才是你第三子。”

　　她用力太大，指甲嵌进奴生皮肉里，掐得他双肩剧痛，却挣扎不开。

　　王沉默不语。

　　王后又说：“楚军已过洛水，未能兵临孟安城下，皆因我兄长带兵守住了肴关。”

　　王这才看了卢生第一眼。

　　王攥住他的手，对他说：“你姓宋，是孤第三子，陈国三殿下。”

　　王说：“宋卢生，你可愿质楚？”

　　卢生未答。

　　王又说：“只能是你了。”

　　宋卢生从梦中惊醒，倏然睁眼。他抹去额前冷汗，拨开轿帘向外看去。

　　卯时已过，长夜将尽，黎阳的天却还是未见一丝光亮。厚云将星月掩了干净，天地皆是混沌的黑，似盘古尚未将其分离一般。

　　灯笼从城西的某条街道开始点亮，点点亮光随着鼓声蔓延开来，逶迤而上。那是需要上朝的官员家小厮手提的灯笼，制式统一，亮度竟近乎一致。

　　通往宫里的官道上挤满了赶着上朝的大臣，他们除初见行礼、小声寒暄几句外也无人多言。人声和脚步声淹没在鼓声里，而两次击鼓间，黎阳城仍淹没在诡谲的静谧里。

　　这不是他想象中的黎阳。

　　宋卢生放下轿帘，想叹气，又恐被引路的金甲卫士和太监听见再生事端，便只能生生忍下。

　　卢生来楚路上，曾听姜相说黎阳是个如何热闹繁华之地，为天子之帝都，皇室居所，有万国来朝的盛世风光。

　　而今日进城入宫路上所见，这个阴沉沉的黎阳，似和他陈国的孟安城并无两样。

　　繁华之地，亦是埋骨之所。

　　卢生正在神伤，不料轿子忽然停了。

　　“何人在内城乘轿？”轿前有个年轻的声音问道。

　　宋卢生听到那领路太监答：“禀殿下，是陈国三殿下。”

　　“陈国？”那位“殿下”扬起尾音，又问，“我听闻洛水一战，南陈被打得落花流水，现在来黎阳求和么？”

　　他说得太过直白，意在羞辱，领路太监不知怎么答，便只是沉默。

　　宋卢生端坐轿内，不急着去应，反去细数轿帘上银线绣的繁复花枝转了几个弯。

　　那人只停了片刻，等来预想的沉默后，又兀自开口：“依法制，黎阳内城禁骑马乘轿。陈虽战败，排场倒是不小。”

　　宋卢生听着那说话人脚步声忽然近了，伴着太监一声惊愕的“殿下”，轿帘蓦地被掀开。他最先看见的是一双淬着冷意、含着风雪的眼睛。

　　那位“殿下”不过是个十六七岁的少年，身量比自己稍高，着一身朱红色朝服。

　　他嵌宝金冠束发，冠上的红宝石殷红如血，革带上勾着的玉佩在风中摇曳，发出清脆的金石声响。

　　这衣冠倒是衬得他更加骄矜了。

　　卢生想，若是姜相在此，定要出言讥讽：窃国贼子之后，再怎么金装银裹的，也塑不出天子血脉。

　　楚灭殷称帝不过二世，诸侯不服，频发战事，霖祐帝的铁骑意欲征遍六国，居于南地要害的陈国首当其冲，败得惨烈。

　　此刻黎阳东角的天开始泛起乳白，这少年逆着天光居高临下地瞧他，唇角衔着冷笑。

　　宋卢生不介意自己被打量。

　　出陈入楚的路上，卢生出肴关，渡骓河，沿洛水逆流而上，后入唳陵。送他的人换了一批又一批，每次换新人之后他都会被打量一番。陈人多因国殇而落泪，楚人则多语含讥讽。两个月行程，三千里路，倒是煅出了他这刀枪不入的厚脸皮。

　　言语虽如刃，却终究不能剜心剔骨，不放在眼里即可无伤，倒是裕楚这凌厉的冬风切切实实让他吃了苦头。

　　——轿帘一掀，风立即带着削肉刺骨的寒意钻了进来包裹住他，顺着外露的皮肤肌理一点点渗了进去。

　　卢生浑身汗毛被惊起，生忍着不让自己咳出声。他紧了紧衣领，捂着汤婆子，不卑不亢地扬首和那人对视，眼底波澜不惊、无悲无喜。

　　“我这是碰着个哑巴？”少年嗤笑。

　　立在轿另一侧的陈国随侍忍不住说：“你楚地严寒，我们殿下甫入唳陵，一过裕关便染了风寒，高热不退了三四天，仍旧是带病赶路。进了黎阳，尚未休整便要听诏入宫，你们——”

　　“云延，不必多言。”卢生出声打断，又朝着那拦轿少年展颜笑道，“我同晟王殿下一起走。”

　　被唤做“晟王”的少年一挑眉，也笑了：“原来你认得我。”

　　霖祐帝第三子名为蔺阳，被封晟王。

　　蔺阳八岁时出使齐国，为求同盟联齐抗陈。当时陈强楚弱，齐王不愿因此得罪陈国，连连拒见裕楚三位使臣。

　　“久闻齐王胆小甚微，莫不是连我一黄口小儿也见不得吗？”

　　蔺阳进城后先不入宫，反而于齐都最大的酒馆如是高声谈笑，逼得齐王翌日一大早便派人来请。此行商谈了六个时辰，于第三日晨，蔺阳拿着签好的国书出宫返楚。

　　是以八岁便得封王。

　　昂头冠三山，俯瞰旭日晟。

　　他封号为晟，名为阳，他父皇应该是极爱他的。

　　卢生在来的路上随姜相补史，学到这一段的时候便在心中如是想。

　　他喜欢他的名字和封号。

　　两人刚刚照面，卢生见他年纪轻轻却戴冠着王服，便已推测出他的身份。

　　卢生大病未愈，形销骨立站在风里，像一张随时能被风卷走的白纸。蔺阳冷眼瞧着他脸颊上在轿中暖出的血色在肃杀寒风中一点点褪去，视线扫过他的衣饰，又皱眉问：“你既是来朝，为何穿素？”

　　无论是楚制还是陈法，素色都意味着白事。

　　宋卢生一身素白朴实无华，再挂着张被冻得同样惨白的脸，无论是身份还是装束，都太晦气了。

　　卢生正斟酌字句，蔺阳眯起眼冷冷道：“洛水一战，五万陈兵葬身鱼腹，陈国惨败。你既来了楚，不满也好，委屈也罢，都得受着。”

　　洛水一战，陈王次子战死，陈国惨败，卢生正是因此质陈。

　　“五万陈兵与我何干？”

　　宋卢生答得足够随意，便显得足够冷漠。

　　他将视线越过少年，抬头直视前方宫门，天光之下宫门大开，官员分两列长龙鱼贯而入，走得井然有序。卢生平淡道：“洛水一战，我二哥战死，我为他着素衣。”

　　还有……他的老师，死于使楚路上的姜相。

　　蔺阳神色古怪地盯着他瞧了瞧。

　　“我管你为谁。来人，引他去偏殿把这身晦气的衣服给本王换了去，”那少年喊来引路的太监，又转身露出半口整齐的白牙，对他笑，“陈国殿下，这里是楚国，你站在玉阙宫前。”

　　卢生带着病，脚步虚浮，走得慢，蔺阳没耐性等他，撂下话、收了笑，转身随着寻他的宫人走远了。

　　卢生默然跟着太监继续向前。

　　天渐明，走了半刻，一路所过，皆是亭台楼阁。虽雕梁画栋，无一处不是精雕细琢，但这些带着皇家威仪的建筑让人没什么心思欣赏，只觉压抑万分。

　　他回首想看送他至宫门前的那顶轿子。

　　——宫墙朱红，庭院深深，这路曲折蜿蜒着，竟已是什么都看不到了。

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