流年犯卿

　　南昭蓝氏历，景和七年

　　初春。

　　颍江南岸，自江面望去，鱼游缓缓，水波不兴。

　　虽是寒风彻骨的日子，但生计使然，岸边渡船上的船夫们自清晨起便高声招揽着客人。

　　“诸位客官！渡河五钱，欸！这位客官，先来后到，先来后到啊！”

　　这时日北渡的，不外乎远赴珠城预备春闱的举子与投机倒把的商人。

　　岸边，最后一艘破旧的老渡船堪堪离岸。

　　“船家！且慢些！”

　　老船家听声，回了头。

　　身着单衣的易奕怯生生地在岸边驻足呼喊着，引来几道不满的目光，自渡船上射向他。

　　老船家摇了摇船桨，又缓缓靠了岸。

　　“这般装束，想来也是往珠城去的举子。”

　　“罢了，快上船吧，孩子。”

　　江面，涟漪微动，渡船徐徐静静，只惊了游鱼二三。

　　小舱里，年岁稍长的几名举子已鼾声大作。

　　易奕翻了翻略显臃肿的背囊，取出一卷家传的《扶岚城防要务》手抄本，在船尾寻了处稍静些的所在，低头看书里的内容：“其一，扶岚虽有寒川两关之险，然幽山小径……”

　　半晌，他翻了几页：“其五，或有雨倾盆时，则城西仓储等要地须……”

　　船尾，少年无声，长帆猎猎。

　　不多时，随着老船家的声音响起，船渐渐停了。

　　“客官，打这儿下船便到了颖江北岸，诶！慢点走，可别遗漏了随身物什。”

　　眼见最后一位举子下了船，老船家解了锚，离了岸。

　　船舱幽暗的角落里，一袋不甚盈满的银钱被遗落于此。

　　安夏。

　　城外，大路上人流熙攘，大多是行囊在身的举子，衣着素净的易奕，也随人流向城关走着。

　　烈日俯了行人首，行至小林一片，他自背囊里取了些水，一口一口饮着，借空望了望远处高耸城墙，憩了少顷，又上了大路。

　　渐离城关近了些，城下守卫的盘问声入了耳。

　　“易奕，家居白山城，赴珠城参加春闱，途经此地，在安夏休整一番。”

　　“进！”

　　烈日当头，守卫催促着行人。

　　城内。

　　步入安夏城内，诸般新颖的物什一件件挤入眼帘，应时的叫卖声此起彼伏，其中不乏投机倒把的商贩狡黠的声音。

　　易奕行囊中笔墨齐备，更遑论买那被某些三流世家举子奉若圣物的名流墨宝，正欲移步寻家价贱的旅店。

　　街上，易奕被卖镇纸的学徒拦住：“这位小客官，是赶考的举子吧？”

　　“看看这镇纸，出自珠城马家工坊，您瞧这个抛光……”

　　他轻轻拨开挡在面前的镇纸：“劳烦您让个道”

　　一声叫卖声拉回了他：“新上绿豆糕！新上绿豆糕！”

　　他正腹中饥饿，拔腿近了摊前，问道：“劳驾，这糕...几钱一盒？”

　　店家笑脸迎人：“小客官，十钱一盒，好吃得紧。”

　　他端详着那盒子里的糕，努力回想着记忆中儿时吃过的绿豆糕模样。

　　"那便劳烦店家，予我一盒罢。"

　　小二麻利地装好了盒，双手递上：“好嘞！您拿好，一共十钱。”

　　易奕摸索着行囊，白皙脸上渐浮现了些慌乱的神情。

　　“小客官？小客官！您莫非是...出门忘带了银钱？”

　　摸索了一番未果，他窘然放下了那盒糕，脚步快得连邻摊那句“啧，看着衣冠楚楚，谁知没钱还来买糕。”的损话也未听全。

　　他步调随着路旁喧闹渐少，也渐慢了。

　　一时无措，他竟不知将双手置于何处。

　　天色渐沉，热意消了大半，易奕颓然行在街头，寻着招零工的铺子。

　　可易奕生得瘦削，若是北荒人见了，甚至会有风吹人倒的错觉。

　　他心想，他大抵与那些营生沾不上边。

　　自正午进城后，他便粒米未进，腹中饥饿非常，险些没将他弄晕过去。

　　巷口灯火阑珊，易奕蜷曲着身子倒在路旁。

　　天昏地暗，不知过了几个时辰，一队难见的北荒商队路过此处。

　　车内传出一道慵懒的声音：

　　“嗯？为何停下？”

　　“殿……东家，车前有人晕倒，拦了路，您看……”

　　侍从还未动作，车帷便已被一双骨节分明的手不耐烦地一把掀开。

　　侍从有眼色地将纱灯挪近了些，烛光缓缓移到易奕五官端正的脸上，看着东家睡眼惺忪的样子，又补了一句：“东家，是个书生”

　　车旁，账房模样的人出声：“三日后与户部李大人的榷谈，尚缺一位撰文的人选，不如待他醒后再做商议。”

　　车内那人似是倦了，不再回话。

　　“早年便听阿姊说，南昭男子不乏娇俏之辈。”

　　“果真。”她心道。

　　车帷复掩，帐内烛火被那人不知为何促了几分的太息吹得摇曳。

　　转睫之间，车马驻于一间华贵酒楼。

　　其内广夏细旃，明灯烁耀，丝竹杯盏之声不绝于耳。

　　侍从将易奕安置在一间偏房，在房内几案放上了水与吃食。

　　俄而星斗遍天，觥筹匿迹。

　　易奕从被衾中挣了出来，任由本能带着他走向桌旁。

　　箪食瓢饮，他饥饿得似乎要把白日经受的天大窘迫也一并吃下。

　　拭净案几，涤净身子，他辗转反侧。

　　如此半晌，困意难生，他索性拽了囊中竹笛出了房门，登了层楼。

　　笛声幽幽一夜，不知几人听在耳中。

　　翌日清晨。

　　“笃笃”叩门声响起，侍从礼数周全地询问着。

　　“公子可醒着？昨日见您昏倒在路旁，东家看您可怜，便带上了您，现下有些事情欲同您商议一番，雅间已在三楼备好。”

　　易奕轻拨帘幕，步履徐徐。

　　雅间，烛火微暗。

　　他俯首不敢看她。

　　自幼时起，易奕便学的是塾中西席仁义礼智，温良恭俭的酸腐之学，加之那年噩耗突传，家道中落，受尽了世态炎凉后，竟生了个怯生生的温软性子。

　　他素来是不愿受人恩典的，若是受了未还，便如日日在心上栓条粗铁索，磨得心似疼似痒，只好如履薄冰地与人处着，待那恩情还尽才罢休。

　　他恐一身上下唯余清风两袖，还不起这恩。

　　他吞吞吐吐：“昨日之恩，奕当……”

　　对面的富商蹙眉，出言截了他的话头。

　　“本...咳！”

　　她笑道：“我是商人，不是善人。”

　　“三日后，我需要一篇以增设商路为题的文章。”

　　“奕自当竭力，以偿厚恩。”

　　富商低头啜了口茶，抬眼扔下一句“这是报酬，可别再遗落了。”和一袋不轻的银钱，出了雅间。

　　他因这句直截了当的话红了脸。

　　回了房内，他取了镇纸、佳墨。

　　他凝了凝神，洗笔，化墨，行文。

　　呼气，收笔，易奕端详着几案上的宣纸，三番查漏无误后，待墨痕干透，用块绢布小心包上，带着出了房门。

　　易奕在街上四处寻着用料讲究的装裱铺子，半个时辰，堪堪寻到一家为官家裱字的好店。

　　许是较之寻常装裱贵了些，这店平日里皆是门可罗雀。

　　他拍拍门前打盹的小伙计，双手比划着尺寸道：“叨扰小哥，若是这般尺寸，用上店内顶好的规格，其价几何？”

　　伙计闻言，不敢怠慢，忙请他去了屏风后，沏上了掌柜吩咐用的茶。

　　沏好茶，伙计毕恭毕敬拿了那绢布小包，比了个令人咋舌的手势道：“客官暂候着，这尺寸……约莫两个时辰可以裱完，不过价格是……这个数”

　　他有些肉疼地点了点头，不时地走到一侧，看着那裱框提几句，一会又坐回去，如此反复。

　　茶味渐淡，他起身取了伙计递上的匣子。

　　正午，他一路小跑回了酒楼。

　　尚不及拭去额上汗珠，易奕喊住一位面相略善的侍从，手朝富商的房间指着说道：“这是那位托我作的文，劳烦快些送与她罢。”

　　他思索片刻，又对着正欲转身的侍从补上一句：“若是有不明之处，匣内另附有以北荒文字写就的一篇。”

　　不多时，那精致小匣便呈在了富商的桌上，听着侍从的描述，她不以为意，只把匣随意放在一旁。

　　她扶额想了想，又对身边账房模样的顾蓉吩咐道：“明日，你差人送送那书生。”

　　夤夜，易奕蜷在被中，困意渐长。

　　他口中呢喃：“明日，便得去珠城了。”

　　一夜好眠，易奕起了个大早。

　　顾蓉“笃笃”地轻叩他门，低声道：“东家安排我差人送你去珠城，最晚，嗯……明日未时前出发。”

　　易奕正拾掇着房内，闻言，赶忙回了话：“劳烦，今日便出发吧，奕在安夏并无要事。”

　　顾蓉白了眼易奕，随后问道：“会骑马吗？”

　　易奕正对着窗外白云发呆。

　　他应声：“旧日在家时，爹爹教过我。”

　　顾蓉看着这呆头呆脑的书生，不想给他一点好脸色瞧。

　　“安夏到珠城……大约十日路途，总之，别摔死就好。”

　　顾蓉朝楼下喊道：“甲十六！牵匹马到门口！要小的！”

　　不多时，易奕被一声马鸣带回了神，回头看见一匹黄鬃矮马正喘着气，停在门口。

　　顾蓉瞪他：“看什么看！可不是送你了，到了珠城，赶紧去这个地址还马。”

　　易奕抚了抚那匹马，背上背囊，上了马背。

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