求娶

　　九月末的卫国都城金陵，秋意愈浓，太阳有些泛白。

　　肃亲王府马球会热闹非凡，作为主人的盛栩坐在高台之上却无心观赏赛况，不时望向身侧的通道。

　　急促的脚步声在楼板上响起，一小厮来报：“禀世子，郡主她们来了。”

　　盛栩立刻起身，大步迈下楼台去场外迎人。

　　马车慢慢停在两丈外，他妹妹盛惠先由丫鬟扶着走下马车，朝等候一旁的他微微一笑，便又转向马车，亲自搀着一位纤弱女子下车。

　　盛栩不是第一个对她动心的皇亲，纵使有前车之鉴，他仍是说服妹妹将她约出来。

　　秦婉身着霜白广袖衣裙，身段袅娜。当看清她的容色时，盛栩几乎是不自觉地往前一步，她往日的明媚恣意犹在眼前，不过数日未见，竟像变了一个人，似随时会被瑟风折断的萎靡花枝。

　　此中缘由，他们兄妹二人心知肚明。

　　秦婉看到他，客气地行礼，“世子。”

　　秋阳照在她墨发雪肤上，世间一切都好像在慢慢褪色，只有她是醒目的存在。她眼中似乎笼着薄薄的水雾，像是愁绪又像是悲悯。秦婉此时的美，好像不属于这世间任何一种，澄澈到让人不忍触碰。

　　很难想象他小时候居然还和她打过架。

　　他一改往日的玩世不恭，彬彬有礼地请两位女子先行。

　　场内早已是人满为患，几乎聚集了京中所有皇亲贵胄及世家显宦。秦婉本无心前来，奈何在半月前的秋猎时早已答应盛惠郡主，今日郡主又亲自来相府外接她，实在无法推脱。

　　盛栩给她们安排的看台自然也是观赏极佳的位置，秦婉落座后，场内不少人便三三两两开始交头接耳。

　　“那就是相府的秦大小姐吗？果真是风姿动人。”

　　“光样貌好又怎样，名声差，脾气更差，还是个病秧子。”

　　秦婉全然没有察觉到旁人对她的议论，只是微垂着眼眸，不知道在想什么。

　　一旁的侍者正往他们面前的桌案上一盘又一盘地摆放各类水果点心，一张桌子摆满了，盛栩还想让人再搬张桌子来。

　　盛惠暗笑自家哥哥的耿直，对秦婉道：“姐姐你看，我哥上辈子定是饿死鬼投胎，也不知道要摆几大桌才够他吃。”

　　闻言，秦婉随着她的目光看向盛栩，小的时候他就跟个竹竿似得，如今称得上长身玉立，但还是体型偏瘦。盛惠的一句插科打诨，让她清冷的脸上终于露出几丝笑意。

　　转眸间，她的余光却瞥见了看台下某处，笑意顿时凝在嘴角，整个人都慢慢僵住。

　　场边走来一位衣香鬓影的妙龄女子，陪伴在她身侧的是位高大挺拔，姿容俊美的男子，二人笑语闲聊间，便聚集了看台上几乎所有人的目光。

　　蔺珩无疑是本朝容貌最出众的探花郎，一双看什么都温柔缱绻的瑞凤眼，让人神魂颠倒绝非夸张之辞，就连盛栩第一眼看到他时都有种难以置信之感。温文尔雅，端方持重，更难得的是还文武双全，若非要挑出一点毛病，便只有出身低微这一项。

　　而与他定亲的这位魏家四小姐，魏兰玉，出身显贵世家魏国公府，贤良淑德，名声极好。

　　这两人在一起，如同一幅名为“才子佳人”的画卷。

　　蔺珩先是小心翼翼地扶未婚妻上马，递给她马球棍，然后才翻身跃上另一匹马的马背。二人对视间，众人都看到了他的眼中快要溢出来的柔情。

　　突然，魏兰玉的马嘶鸣一声，前腿高高跃起，她整个身子都不受控制地跟着往后仰去，眼见着就要从马背上摔落下来。

　　魏兰玉无半分慌张，身子只是随着马背起伏了几下便稳住了，显然马术极好。她虽笑意不减，蔺珩脸上却已见紧张神色，似乎她的一点轻微异常都让他十分在意，关切至极。

　　真是情意绵绵的画面。

　　秦婉和他们距离并不远，所在的位置也足够显著，只要蔺珩微微抬头，便能察觉到秦婉凝视他的目光。

　　可是他一次都没有，他的目光一直守护着眼前人。

　　秦婉鼻子酸涩，心脏一抽一抽地痛，呼吸都不敢用力。终是默默低下头，不让人看到她湿润的眼眸。

　　盛惠看了看秦婉，又看了看就要上场打马球的那对男女，用眼神责问盛栩怎么回事。盛栩明显也是不知情，他明明特意叮嘱了管事不要给魏国公和蔺珩下帖。

　　可是，肃亲王并不知晓秦婉和蔺珩之间发生过什么，他甚至不知道他儿子盛栩邀请了秦婉这个相府小姐。他与魏国公是故交好友，魏家四小姐又是马球高手，他自然要请魏国公一家前来，得知四小姐即将与蔺珩定亲，他还不忘让人给蔺珩下了贴。

　　盛栩气得恨不得现在就去找管事算账，他原本是打算让秦婉散散心，早日走出蔺珩给她带来的阴霾，却不曾想让她见到这一幕。也怪他一上午都魂不守舍，竟没有注意到魏国公和蔺珩他们也来了。

　　盛惠略一思量，温声对秦婉道：“姐姐，你是不是累了？要不咱们先去休息一下吧？”

　　秦婉慢慢放下手，只是鼻尖和眼眶稍微有些红，倒并没有他们想象中的泪流满面。她朝盛惠露出微笑，“刚来，怎么会累。”

　　说完，侧首又继续看场下已准备就绪的两人，神色柔和。

　　刚才她也以为自己会哭的，不过可能是前两天把泪都哭尽了，当下倒是哭不出来了。

　　场上鞍马飞驰，彩球激射，看台上不时爆发出喝彩声。秦婉看着马背上的那对才子佳人你来我往，默契配合，渐渐从心痛到平静，最后只剩麻木。

　　她终于看清，她以为的温柔和偏爱，不过是他逢场作戏的伎俩。

　　蔺珩骑射了得，马球似乎逊色了些。魏四姑娘魏兰玉，秦婉当初在雅集上是见过的，不过当时秦婉只注意到她三姐姐文采飞扬，没怎么留意她。今日马球会上倒是让人刮目相看，技艺高超，笑容明媚，像一个小太阳。

　　秦婉眼中不自觉流露出羡慕之意，她没有这样的好身体，也没有这样被家人宠爱的底气。

　　一场很快结束，休息间隙，盛栩亲自给她烹了茶摆在她面前。

　　盛惠看透一切笑而不语，然而在秦婉看来，自从七岁时和盛栩打完架，二人这么多年并未有多少交集。今日得见，全凭上次秋猎上盛惠和自己一见如故。她受盛惠所邀来观看马球会，盛栩对她的照顾不过是看在自己妹妹份儿上。

　　其次，她也不敢相信盛栩这种盛家皇亲还会对她有什么心意。盛栩的表弟——曾经的康平王世子和她闹得极不愉快，在半月前的秋猎上被她扬鞭抽得皮开肉绽。

　　一盏茶尚未饮两口，第二场马球赛便开始了。不过，那对才子佳人均未再上场。秦婉目光巡视场下，只见那位魏兰玉小姐正带着丫鬟朝她这个方向走过来。

　　场边，丫鬟满脸担忧之色跟在魏兰玉身后：“姑娘，咱们还是别去找那位秦小姐了吧。”

　　魏兰玉略带笑意，语气却不善：“坊间都说她是个红颜祸水，我岂不该去见识见识。”

　　一到看台，魏兰玉便笑着跟盛家兄妹行礼，“世子哥哥好，郡主妹妹也在。”

　　盛惠起身微笑回礼，盛栩却只是抬眼问道：“你不去打马球，来这里做什么？”

　　话里话外都是不喜她的不请自来，魏兰玉却好像听不出似得，笑道：“我们两家素来交好，妹妹自该前来问好。”接着，将视线转移到低首品茶的秦婉身上。

　　“不知这位姑娘是？”

　　“这是秦婉姐姐，我特意邀她来陪我。”盛惠先一步开口。

　　秦婉猜到魏玉兰是明知故问，若真不知道自己是谁，随便拉个肃亲王府小厮问一下也能问出来。已知是来者不善，但秦婉还是放下茶杯，礼貌地微笑了一下。

　　魏兰玉一见秦婉，眼眸凝滞了一瞬，像是在回忆什么，很快，她挑唇笑了一声，“我差点没认出来，那日魏府芹园雅集，伴于蔺大人身侧的‘侍女’原来就是秦姑娘啊。”

　　当日在雅集上魏兰玉就觉得蔺珩的那个“侍女”生得太过娇美，忍不住看了一眼又一眼，不过鉴于侍女身份低微，她并没有将其放在眼里，没想到竟是秦婉。

　　秦婉不欲与她多作解释，也不欲谈及当日之事，端起茶杯继续喝茶。

　　“今日秦婉是我的客人，往事无需再提，你问过好可以走了。”盛栩有些不耐烦，直接下逐客令。

　　魏兰玉对盛栩的话充耳不闻，眼神上下打量打量秦婉，又是一笑：“要不坊间都夸赞秦姑娘呢，秦姑娘生的可真是至妖至媚啊，行事作风也不在意世俗的眼光，果真不是我们这些世家的女子比得上的。”

　　秦婉不解魏兰玉为何对自己如此大恶意，为了蔺珩吗？可魏兰玉和蔺珩谈婚论嫁是九月的事，雅集是早在六月初发生的，况且现在自己与蔺珩早就划清界限，这辈子都不可能和他在一起。

　　分明自己才是被伤透了心的那个，反倒还要受这种找上门来的羞辱？

　　她忍着眼中的泪意，垂目不语，她现在要是和魏兰玉争辩，倒像是她真的对蔺珩放不下了。

　　盛栩见状，当即唤人，要把魏兰玉撵出去。

　　肃亲王府与魏国公府往来多年，两家小辈也是自幼熟识，盛栩虽只和魏小公子走得近些，可魏兰玉在他眼里都是极为恭顺乖巧的姿态，没想到今日竟如此嚣张，秦婉是他请来的贵客，魏兰玉岂非是在打他的脸？

　　面对前来“请”她离去的婢女，魏兰玉依旧对盛栩笑语盈盈：“世子哥哥，你倒不怕自降身份，殊不知那些孤儿贱民，骨子里都是脏的，下流货色生出来的狐媚子……”

　　“孤儿贱民”说的是秦婉过世的母亲，她母亲原是世宦人家从路旁捡回的一个孤女。魏兰玉当着秦婉的面，不指名道姓地说出这番话，摆明了就是仗着秦婉不敢跟她吵，否则岂不是承认自己母亲就是她口中的下流货色。若秦婉真沉不住气敢跟她吵，更是正中她下怀。

　　她话没说完，秦婉猛然起身，将手中的茶水泼了过去。

　　可是那茶水并未泼到魏兰玉脸上，一个敏捷的身影箭步冲上来，将魏兰玉护在怀中。

　　蔺珩甩了甩衣袖上流下来的碧绿茶汤，微微笑道：“说话就说话，秦小姐何必动手呢？岂不是失了涵养？”

　　他的未婚妻一而再再而三羞辱自己，他竟还有脸来指责自己没涵养？她紧咬着牙，恨不得把蔺珩撕碎。

　　而魏兰玉看到本该走了的蔺珩，却是一阵喜悦，立刻乘胜追击，对秦婉扬声道：“早听闻你没教养，众目睽睽之下竟如此行径！”她方才出言羞辱秦婉时声音很小，如今抓到秦婉把柄，恨不得引来马球场所有人的视线。

　　在大家族里长大，魏兰玉作为受宠的小女儿，最知道如何伪装和示弱，她自小尤爱玩的游戏就是激怒她的姐姐，再做出一副无辜的模样引来长辈看姐姐的失态，屡试不爽。

　　看着魏兰玉眼中的得意和威势，还有一旁狼狈为奸惺惺作态的蔺珩，秦婉气得面色微红，大吵大闹丢掉名誉又如何，反正她是咽不下这口气。她刚要开口，盛栩却说话了。

　　“你们俩还在这儿开始一唱一和上了，魏兰玉你倒真是厚颜无耻，撵你多少次了还赖着不走，莫不是还想晚上打上一顿秋风才走？嘴里不干不净的比马桶还脏，这也是你魏家的教养？”

　　盛栩高声对魏兰玉骂完，又朝蔺珩道：“蔺大人，你爱玩英雄救美这一出，滚回你自己家里玩去，别在我这里寻看客，我看了犯恶心。”

　　这番话说得着实难听，不带一点弯弯绕绕。秦婉虽觉得解气，却也担心盛栩维护她会影响肃亲王府和魏国公府的关系。

　　蔺珩脸上未见任何情绪的波澜，欠身行礼道：“叨扰了，在下这就告辞。”说着，又转顾魏兰玉微笑道：“魏小姐也先回去吧，大庭广众闹出些事来，对小姐名誉也有损。”

　　本以为魏兰玉不会就此作罢，可没想到魏兰玉只是略迟疑了一下，扶了扶鬓角，露出符合世家小姐身份的笑，开口道： “告辞。”说完，便真的跟蔺珩走了。

　　这场闹剧戛然而止，盛惠拉着秦婉重新坐下，轻轻抚着她的背安慰情绪。

　　“平日倒是会装模作样，今日怎的发疯。”盛栩瞥了一眼魏兰玉离去的方向，若她是男子，他非得好好揍其一顿。

　　原来当日在芹园雅集，魏兰玉一见蔺珩便心生倾慕，可是她并不怎么会作诗，风头都被她三姐抢去了。今日她本想在马球赛上一展风采，秦婉偏偏又出现在这里，蔺珩打了一场就推说还有事要先回去。

　　她憋着气想拿出未婚妻的气派压一压那秦婉，没想到这位秦大小姐虽是个病秧子，可远看仙姿佚貌，近看肤如凝脂，连头发丝都是柔顺光泽，当真就是一副红颜祸水的模样，着实让魏兰玉心内不安。

　　当认出秦婉就是那日蔺珩的美貌“侍女”后，魏兰玉心头那股无名之火陡升，再也忍不住，当着盛栩兄妹的面对秦婉口出恶言。此招虽会让她在盛家兄妹面前失掉些体面，但她向来会经营名声，懂得拉拢人心，操纵不明内情的乌合之众，事情闹大了，秦婉原本就稀烂的名声只会恶臭。

　　然而蔺珩的出现却打断了她的计划，虽说他是来帮自己的，可他的到来对她而言反而是一种约束，为了留存些体面也只得偃旗息鼓。

　　下午，秦婉由盛家兄妹送回家。可没想到的是，马球会的事又掀起了另一场风波。

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