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第 1 章
冬日，大雪。
赵明闻今日难得精神了些，她不知在发霉朽臭的稻草上睡了几日，才勉强积聚起一点力量，能挪动着撑起来，靠坐在囚室冰冷潮湿的墙壁上。
一旁破旧的案几上燃着半截蜡烛，昏黄的光影影绰绰地照在她的身上。也照着搁在地上的半碗冷水。
诏狱里空荡荡，悄无人声，满耳所闻只有赵明闻猛烈的咳嗽声，夹杂着禁锢双手的铁链伴随身体颤抖而碰撞的声音。
赵明闻，是朝野上下最臭名昭著的佞臣，也是天底下最胆大妄为的贼子。
大庆皇帝并不是一个宽容的人，何况犯的是谋逆这样的重罪。先时同她一同关押在这里的那些人已陆续被压走，大多没了性命，或许还要搭上亲眷友人，一同赴往黄泉。
呼啸的北风裹挟着雪片从墙壁上凿出的方洞涌入，刺骨的寒意穿透布料，针刺般切割着赵明闻的肌肤。她裹了裹衣服，然而没有什么作用。染透了血的衣服早已在寒冷中被冻得硬实，无法弯折，同时散发着难以忽视的恶臭。
衣物下的身体早已千疮百孔，血肉模糊。上面布满了刀痕、鞭刑乃至于火烙的痕迹，赤红和焦黑的伤创混杂在一起，甚至有些地方已经腐烂发脓，挤压间渗出浅黄的液体。
这是天子亲卫的杰作，几乎没有人能逃过那样的严刑逼供，进去时也许还能抱着什么风骨、胆气的念头，拖出去时全被唬破了胆，几乎不成人形。或许是皇帝有意留她一条性命，好让她亲眼见证自己所谋划未来的覆灭，赵明闻伤势并不严重，尽管那些伤口看起来格外可怖。
冬日酷寒，牢狱里常年不见阳光，便显得格外幽森，四面的烈风无孔不入，肢解着赵明闻的身体。冷汗伴随着高热，很快浸湿了她的头发，呼吸带走身体里仅存的热量。
赵明闻感受到前所未有的虚弱，就连呼吸似乎也变成了一场酷刑。桌上的烛光摇曳了两下，彻底熄灭了，她安静地躺在地上，像一具安静的尸体。
然而这样的安静却也并不长久，有人来了。
先于光到来的是脚步声，脚步声停在了身前，赵明闻半阖着眼帘，听着那中官读完冗长而复杂的诏书。
天子要见她。
皇帝身份尊贵，满眼所见是画阁朱楼，彩绣华帐，翠眉红颊，碧玉姝女，又如何会屈尊纡贵亲临肮脏不堪的牢狱，左右权衡，到底忍不下气，逼命着众人将她带到御前，定要好生羞辱。
她早已做好了赴死的准备，如今情景无非是天子想要亲眼见证背叛者的死亡。赵明闻的双腿骨头早在刑讯时便被钳断，无力地垂落着，难以立起。随中官而来的两个披甲卫士左右拖挟着她，顺着晦暗的过道，一路把她带出了诏狱。
她初入狱时尚且秋草萋萋，如今却已是风雪满面，簌簌地落下，一片衰败之景。赵明闻不由产生了一种奇怪的错乱感，好像她并不曾经历过那些时日，只是偶一晃神，便已来到此处。
有人已在这里等候，她被推攮进了马车。
朝中大臣向来不赞同皇帝的顽劣，如今若是知道他有意做成此事，便又是一场纷争，少不得遮掩一二，两方都作不知，顺了皇帝的心，又免了大臣们多费的口舌。
马车驰入了宫城，入狱后为了避免犯人自戕，赵明闻身上早被捜检过数次，再没有旁的东西，而那中官又忙着交差，于是也就懒得再去细看。
皇帝却早等在殿中，锦服华冠，他天然生的一副好样貌，只是被酒色掏空了身体，即使御医们细心又谨慎地养着，也显得萎靡不振，眼下青黑，更多了阴鸷神情。
权力是这世上最美妙的东西。
皇帝从生来便是宫廷里说一不二的主人，作为先帝独子，他从未遭受过挫折。无论何时何处，只要他起了兴致，自然会有数不尽的人凑上来，前赴后继地奉承着小皇帝，只为讨一分奖赏。
在皇帝面前，没有人会违抗他的心意。
至少他曾经是这么想的。
赵明闻在一定程度上代替了母亲的角色，她一直照顾着皇帝。乖戾的皇帝给予了她格外的信任，手持天子剑，政令出其口，权倾朝野，号令群臣，这是从未有过的荣耀，即使这样，皇帝也从未怀疑过她的忠心。
然而事情好像在一瞬间便改变了，皇帝仔细地注视着赵明闻，眼里燃起格外的兴味，他对这样被背叛的感受新奇极了。
“姊姊，”他于是甜甜蜜蜜地唤着赵明闻，带着好奇地问道，“我给你的还不够吗？”
赵明闻摇了摇头，她注视着这个自己庇护多年的孩子，轻声道：“不，已经足够了。”
“那为什么要背叛我呢？”皇帝问道。
“如果你要富贵，我会给你我有的所有，如果你要权利，我会为你和群臣抗衡，可是你为什么还要背叛我，姊姊？”
赵明闻看着他，像看着一个不懂事的孩子，她长久地沉默着。皇帝很快被激怒了，在那一瞬间，他突然失去了对赵明闻的兴趣。
华丽的宫室在此刻显得格外寂寥，发怒的皇帝推翻了缀珠镶玉的几案，倾倒了上面盛满美酒的杯盏，价值千金的珊瑚被他撞到在地上，碰得粉碎，被惊吓的宫娥们则四下逃散，那些欢声笑语早已消失不见，美丽而苍白的脸上仅留下一片仓皇神色。
“滚！都滚开！”他愤恨而无助地怒吼道。
赵明闻仍旧安然地跪拜在地上，岿然不动，皇帝的暴怒不能使她变色分毫。
小皇帝“嗬、嗬”地站在原地，喘着粗气，怒从心起，随手抓过一只酒盏，砸向了赵明闻。沉重的器皿嗑破了她的额角，鲜血顺着面部蜿蜒而下，在冰冷的青砖上溅起一片猩红。
似乎是涌出的血液刺激了皇帝，他变得更加紧绷起来，喘息声越来越粗重了，殿里原本恭敬陪侍在一旁的人们已经退了下去，只留下赵明闻和小皇帝两人相对，他们在等待着天子发泄出心中的怒火，好使自己避开免得殃及不幸。
皇帝拔出了配剑，那是一把锻造得足够精良的剑，尽管上面用华美的珠宝层层堆砌，重重装饰，但那毕竟是一把开了刃且足够锋利的剑。他歪歪斜斜地提着那把剑，姿势不够漂亮，甚至几乎抬不起它。
即使有着世上最好的老师教他，二十年里皇帝到底没学会用剑，有太多新鲜的、美丽的、愉悦的东西等着他了。
相比起用数年的打熬去学一样他用不上的东西，小皇帝更想去观赏一场足够悦人耳目的歌舞，与其和严肃古板的老头们混在一起，他更愿意去瞧一瞧新召的美人。
所以你瞧，他到底没学会怎么用剑。赵明闻这样讥讽地想着，一边用沉沉的目光注视皇帝。
皇帝被这样的目光注视着，不由自主地向后退了一步，但很快回过神来，他不甘于自己的软弱，于是提剑挥砍向赵明闻。
但比那剑更快的是赵明闻，一片锋利的铁片正在她的指间闪烁着寒芒，在皇帝反应过来前，已经稳而准地插进他的胸口，割破血肉，直指心脏。
小皇帝的脚步踉跄，他睁着血红的双眼，却止不住胸口涌出的血液。他惊恐极了，试图想要叫人，但内侍们为了皇帝能够高兴，早已识趣地退远了，以免打搅了皇帝的兴致。
这里没人能帮他，皇帝很快明白了这个事实，他瘫软在地上，试图伸手去够赵明闻的衣裳，哀哀地求道：“姊姊，救我……姊姊，救我……”
他的手被拂开了，赵明闻接过了他手里的薄刃，又是一剑，皇帝全然没有还手之力。她顺着伤口再一次刺了进去，瞬时横向一拧，更多的血液涌了出来，潺潺地在地上流淌，很快浸湿了两人的衣裳。
小皇帝的双眼前很快全是浓重的血影，起初他尚且想要挣扎，却只是微微动弹了两下，于是几息后就没了呼吸，软软地浸没在血水里。
赵明闻有些难受，她身体里积存的力量已经全数耗尽。
赵明闻狼狈地躺倒在宫室的地上，睁着眼看着宫殿贴金绘彩的华丽装饰。她的神志渐渐开始变得模糊，眼前的世界在眩晕中逐渐消失。赵明闻感觉自己的身体格外轻盈，似乎那些伤痛已经全部消失，她知道那是死亡到来前的迹象。
她艰难地喘息着，但那呼吸很快也微不可查了。
宫殿里的烛光仍旧燃烧着，光芒炽亮，照着房屋里每一个阴暗的角落，却照不亮天下的百姓，寰宇的众生。
天家无情，勾心斗角，尔虞我诈，同室操戈，兄弟阋墙。世家勾结，藏污纳垢，争名逐利，你方唱罢，我方登场。好一出河清社鸣，四海升平的好戏。
即使赵明闻奋力想要挣脱，却功亏一篑，最终还是被裹挟进了暗潮里。
她最终还是逃脱不了这样的宿命，到死都是这人间一场荒唐戏码中的傀儡。
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