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贞女失格
铜盘上的火焰无间断地燃烧，昏黄的光亮幽幽地映着房间里的红墙。一身白衣的小女孩，披散着微湿的金棕色长卷发，安静地伫立在火盘之前。她望着跳动的火光，柔和圆润的五官上有着不符合年纪的沉静。
吱吖——
她身后的双扇房门被打开，室外清晨的阳光从中照进，驱散了一屋的闷气。一个与她年龄相仿的男孩子，抱着手臂，毫不见外地走了进来。
“恭喜你哦。今日之后，你将实现梦想，成为与政治家平起平坐的维斯塔贞女了呢，我亲爱的图利娅。”说着祝福，男孩却是满脸的嘲讽。
图利娅缓缓地回过身来，看见男孩厌恶的神色，也只笑笑，温声说：“早上好，米西纳斯。”
闻言，男孩牙痛似的抽了一下脸颊，“我实话告诉你，你这个样子真的很不讨喜。你不会以为神庙当真是甚么让你耍清高的地方吧？”
“我很感谢你家的资助，让我凑齐当选的贿款。”图利娅平静地回说，她清楚那是甚么地方。
“那是我爸的事，跟我可无关。”
“你是在不满意，你父亲迫着你来讨好我？”
“哈，西塞罗家的图利娅，你很得意吧？”米西纳斯轻哈一声，嘴角夸张地高挑，“你不用骗我了，我们两家就住隔壁，从一出生就认识，你以为我会不知道你在想甚么吗？”
“是吗。”图利娅看天色差不多了，便伸手作请，与男孩子一道往外走，“那你说，我在想甚么？”
“你打小就在想，你一定要成为贞女，离开这个家，也不要嫁进任何一个家庭，你要将男人都踩在脚下。我几乎怀疑你是从在这个世界睁开眼睛起便这样想的了。十岁的女孩子，也不知道你哪来这么多野心。”
维斯塔贞女，是罗马世界中惟一能与男人平起平坐的女性祭司职位，相对的，入选条件也极为苛刻。除父母双全、家世清白，贞女也需年幼贞洁和端正的品格，尚要有无暇的身体，以及出众的学业。
米西纳斯由懂事起，便见证着图利娅没日没夜地读书。
“你说得可真对。”图利娅点点头。
米西纳斯翻了个白眼，“你刚才望着女神的火焰，是在想，再给你十年，你一定要成为大贞女，大权在握，保住你那惹事的父亲。”
图利娅脚下一顿，“你的父亲是有甚么消息吗？”
“还不是那样，你爸又在元老院跟那些退役军人吵了一大架。行了，我就是过来看看你，让你别忘了我家给你出的钱。啧，守贞奉献三十年，你现在也跟出嫁差不多了吧。”他停下脚步，将图利娅转交给前来迎接的女奴，“今日是你的大日子，别想这么多，好好享受你的胜利吧！”
知道米西纳斯从来都不是坏孩子，但图利娅对他的最后一句还是有点惊讶，“你不是很讨厌我的吗？”那句祝福，不是嘲讽，是真心的。
男孩子耸耸肩，“我承认的是你抄过的万本书、看过的无数文章。今日的一切，没比你更应得的人。”
在这个时代，女孩子的学业代表家庭财力和社会地位，所以贞女都不会是贫苦出身，以前甚至要求贵族血统。然而，要脱颖而出，除了家长们在背后使力，也需女孩子本人的出众。撇除性格，米西纳斯是佩服她的。
图利娅一怔，小圆脸在晨光下慢慢拉开了清爽的笑容。
“谢谢。米西，我从来都没有讨厌过你。”
米西纳斯偏开了眼，“临别告白吗这是。行了，去吧。”
“最后一样。”
“嗯？”
“我不是要将男人都踩在脚下，”图利娅笑着说，“我只是不想让你们因为是女孩就将我踩在脚下。”
说罢，她点头行礼，便随女奴离开了。
愣在原地的米西纳斯，半晌，噗一声笑出来。
“我就说你今天很得意吧，图。”
回房打扮的图利娅，依旧一身代表贞洁的白裙，长发被女奴梳顺后，披上了白纱，以小小的金花冠压实。从铜镜里看着，图利娅笑了笑，还真有点像新娘。
假如不是成功中选贞女，她知道，她也到了要被订婚的年纪了。罗马女孩十四、五岁便能嫁人，要是生于政治家庭，父亲有需要，那便是十二岁也使得。
铜镜里的女孩，渐渐收起了笑，表情和心思平静下来。
当图利娅到达中庭时，家里的大门已然大开。镶嵌了马赛克地板的厅堂里，宾客如云。
“欢迎，欢迎。”大宅的女主人眼眉飞扬，身上穿金戴银，硬是把自己秀丽的眉眼挤得俗气。她招呼着满堂宾客，一边道：“小图利娅，快过去见人！”
“是，母亲。”图利娅顺从地应下，便去与来客交谈。
站在边上的少女，见状，翻了个白眼。她硬扯起笑容，向沿途的来宾敷衍几句，努力挤到图利娅的身边。待又一波的客人离开，她便逮准机会递上一杯渗水的葡萄酒。
“小妹，累了吗？”
图利娅笑笑，反问：“你累了吗？”
“累死了！”少女反手便将原要递给小妹的饮料喝掉，末了还用力挥了一下空掉的杯子，“明明是神庙来人，却弄得比市集还要市侩，我还不如回房读爸爸新写的散文！当年我们刚搬来时，这些人嫌弃的嘴脸我还记得呢！现在，啧！”
图利娅安静地听姐姐抱怨。
少女骂着骂着，却在抬头转眼间对上小妹平静的浅蓝色双眸，满腔的话顿时再说不出来。她叹一口气，俯身抱了抱小妹。
“你这个小大人。即使今天以后你就是神明的人，但在我心里，你永远是我最亲爱的妹妹，我的小图利娅。”
闻言，图利娅轻轻将头靠进姐姐大图利娅的身前，没让少女看见她软和下来的神色。
她只轻声回说：“嗯，我知道。”
“这么重要的时刻，”突然，厅内响起女主人尖锐的骂声，“我亲爱的丈夫、尊贵的执政官西塞罗阁下，到底又混哪里去了！”
少女直起身来，低声骂道：“我真希望贝比利娅学会政治家的妻子应有的仪态！”
图利娅拉过她的手，定定地望着她。
“……抱歉，我不该在你面前骂你的母亲。”少女烦躁地踢了一下脚，“好吧，我得承认，即便爸爸没跟我妈妈离婚，妈妈大概也好不到哪里去。我知道！门当户对很重要！啧！”
嗳，这语气。
图利娅伸出手，食指轻刮了一下姐姐圆润的鼻头，“姐夫会努力上进，父亲也跟那些贵族不同，不会强行拆散你们只顾联姻的，你别担心。”
少女立时红了脸颊，“你、你这坏蛋！我还没嫁呢，姐甚么夫！”
姐妹俩正要说些甚么，却被大门处的骚动打断。
一个男人跌进厅来，身上镶红边的白袍满是血迹
“呀――――”女主人高声尖叫。
“爸爸！”少女瞪大了眼睛，提起裙摆便向男人直跑。
“快！护卫！”一个少年也赶了来，“爸爸！你醒醒，你……呃，欸？”少年扶起男人时发现，那些血其实都不是他的。
单纯是跑到腿软的西塞罗，咽了一下口水，装作无事地扶着儿女的肩站起来。
“竟敢安排上百个流氓，在元老院外伏击执政官！”西塞罗向着厅内的客人们，激动却咬字清晰地说，“这是在蔑视罗马古老而神圣的元老制度！”
宾客们交头接耳。
“我们必须同心协力，粉碎阴谋！＂西塞罗高喊着，一边安排仆从将出入口堵住，“我们要对付这场刺杀的主谋，卡特林，那堕落的叛国者！”
一片混乱中，大宅的铜门被重重地合上，男奴们用重物抵在门后，应付即将到来的冲击。这是罗马的常态，一旦两派的政治家起了冲突，双方的支持者很快就会纠集流氓相互施袭的。
厅内的喧嚣之声比方才更上一层楼。
图利娅无声地绕过人们，走到跌坐在地上的母亲身边，蹲下，握着她冰凉的双手。
女主人的脸颊神经质地微颤，“我就知道会有这一天！”她狠狠地咒骂了一声，“可恨的神明！为什么维斯塔神庙的人还没来将你接走！”
图利娅抬头看了看四周，确定没人在看她们这边，才轻声说话。
“主谋的元老卡特林在罗马城里拥有的，只有坏名声和一群痞子；而父亲是现任执政官，名正言顺地拥有整个罗马。父亲还健在，表示这场刺杀已经失败，今日尚未是我们家覆亡之日，请你稍为放宽心吧。”
女主人却没能听进去。在大宅外包围的流氓们叫嚣、砸门，更是令她浑身都在发抖。
“我可怜的女儿，你没见过。”泪水自她同样浅蓝色的眼睛滑落，打花了用以掩饰憔悴的艳丽妆容，“你知道这都是些甚么人吗？以前的苏拉，将政敌杀死还不够，更将对方的手斩下，钉到了元老院的大门前！你的曾外公也是被这起人抢劫而死的。政治家都一样，一样是疯子！”
图利娅沉默。
“呯！”杂物被流氓们自中庭天井砸进前厅中央的水池内，水花四溅。
众人又是一阵惊呼。
看这场混乱还要持续好一阵子，图利娅便压着裙摆站了起来，唤过母亲的贴身女奴，将女主人送回睡房休息。
送走母亲后，她转过身来，看见立于众人当中的西塞罗正望向她这边。图利娅向他笑笑，西塞罗便安心地回转人群中，继续他的演说。
家务被大姐接管，小哥也被扣到了父亲身边，图利娅便走到没人的角落里，在边上的躺椅坐下，俯身，在椅下的小暗格抽出一本蜡板簿。她背着人们，提着刀笔在蜡板上默书。
第一次落笔时，字母的拼写都错得惨不忍睹。
她便一直写，写到第十一遍，终于能冷静地将本来就认识的单词默写出。
此时，有女奴走了过来为她点上油灯。图利娅侧过身，抬头看向天井。天色已然开始暗下，原先要走过场选定她为维斯塔贞女的吉时，早就过了。
“嗳。”男孩子坐到她的身边。
图利娅平静地合上双面的蜡板，说：“下午好，米西纳斯。”
米西纳斯将手肘托到拱起的椅末处，“我爸让我来找你。”
“嗯？”
“本来只要等援兵一到，那些不成气候的流氓便都会散了的，可都等到现在了，看来，”男孩子嗤笑了一声，“外面没你爸想象中那么多的支持者吧！”
图利娅脸色不变，“流氓们至今未有破门而入，大概不会是因为我家的门质量特别好，而是顾忌外面还有我父亲的支持者，不敢太过放肆。”
“啧。”米西纳斯撇嘴，“起来吧，我爸说你会有方法送我出去，我要去送几封信。要让执政官就这样死了，罗马只会立即大乱，内／战再起，谁都讨不了好。”
点点头，图利娅抱着蜡板站了起来，“那便请你跟我来吧。”
先走一步在前面领路，图利娅随手将整本蜡板扔到道上的火炉中，喀啦喀啦的声音响起。米西纳斯抬起眼望向前方一直背对着他的女孩。
图利娅带着他走到了大宅后方的庭园。
“喂、喂，你等一下！”米西纳斯立马反应过来，大惊失色，“你不会是要我翻过墙去吧？嗳，这太离谱了，我才不要！”
图利娅停下脚步，转身，向隔壁家的男孩子笑了起来，“不然，你以为你的父亲是甚么意思呢？”
“……那老混蛋。”他狠咬了一下牙，“因为你从小就喜欢躲庭园做功课！”
再也忍不住，图利娅笑了出声。
不管米西纳斯怎么抗拒，图利娅依然轻车路熟地领着人转过一处杂物房，穿过狭窄的小巷，向米西纳斯指了指尽头的一幅围墙。只要翻过去，就到米西纳斯家了。
米西纳斯瞧着墙边的垃圾，磨蹭了好半天，直到图利娅忍不住上手扯他了，男孩子才不情不愿地将自己的手按上满布青苔的石墙。那滑溜潮湿的触感！米西纳斯死咬着牙，好险没惨叫出声。
图利娅转开脸。
她其实在一瞬间想将男孩子的脸按上墙吃虫。
“辛苦你了，”她上前给他扶着杂物，“我也来帮帮你吧。”
“你可扶着点儿……我……唔！”米西纳斯憋着口气，脚下用力一蹬，总算翻上了墙头。
却是咔啦一声，日久失修的石墙被他踩崩了一角。
米西纳斯连忙双手扒着墙头，稳住身体，可那直往下掉的碎石块，直直地撃中了图利娅的前额。图利娅下意识地捂了捂额头，摸了满手的黏腻，
她还有点愣愣的，米西纳斯却已然看见她满额的血，脸色大变。
侍奉女神的身体，是绝对不能留疤的。
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作者有话说
第1章 贞女失格
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