荆门异志录

　　应天府衙，焦二暴毙案开审，衙门被围的水泄不通。
　　焦二何许人也？南街一屠夫，破落户出身，身型魁梧，嗓门颇高。因手上一把屠刀使得出神入化，杀猪宰羊的手艺纯熟，赚到不少银子，好事者尊其一声“焦二爷”。
　　大约半月前，焦二在家中暴毙，其妻焦柳氏暂被押监，仵作详检尸体后，今日方才开审。
　　待焦柳氏上堂，人群中现出惊叹声：“这小娘子模样倒生得不错，嫁于焦二数年，却甚少露面，我原以为貌丑无比呢！”
　　有人回道：“那又怎样？焦二还不是仗着手中有些银钱，常去朱妈妈的樊楼？眼下他一个壮汉，惨死家中，谁知这焦柳氏是不是个毒妇人？”

　　众人议论纷纷之际，府尹拍下惊堂木，厉声道：“堂下何人？”
　　焦柳氏身形微颤，接着回道：“奴乃焦柳氏，焦二…之妻。”
　　府尹点头，接着道：“传仵作刘进。”
　　刘进上得堂来，将焦二死因缓缓道来：“经小人查验，焦二身上未发现任何旧疾，但前额及后脑处均有瘀伤，应是直接死因。前额处瘀痕呈横纹分布；而后脑处瘀痕位于上颅，应为摔倒后撞击地面所致。焦二约在子时便已身亡，但翻看卷宗，焦柳氏第二日午时才来衙门，上报焦二一事。”
　　府尹略一沉吟，接着问道：“堂下焦柳氏，你可知焦二的瘀伤各来自何处？又为何拖了数个时辰方来衙门？”

　　此话一出，周遭更为肃静，众人皆等着焦柳氏的回答。
　　数秒后，她缓缓说道：“前额的瘀痕，应是来自浴桶。官人成日宰杀牲畜，身上总有血腥油腻之气，因而要奴每日热上一桶水，方便沐浴。就在出事前几日，他吃了些酒，不小心撞在木桶之上，便大发了一通脾气。”
　　刘进点点头：“是了，和小人猜测的一般，焦二前额的瘀伤较淡，确是在死前数日形成。且形状与木桶边缘形状一致。”
　　焦柳氏接着道：“后脑处的瘀伤，应是官人从楼梯处摔落而致，就在…出事那日。”
　　府尹忽的拍下惊堂木，怒声道：“焦二身型魁梧，若是摔倒，岂能没有声响？而你的证录中，为何写明第二日午时方才发现焦二气绝，立来衙门上报呢？”

　　此话一出，众人开始窃窃私语。焦柳氏呆滞片刻，遂将袖子挽起，露出两条手臂。只见莹白的双臂上，布满青紫色的疤痕，新旧伤交叠，显得十分可怖。
　　焦柳氏接着道：“诚如大人所见，官人他平日诸多屠戮，不免沾染戾气，稍有不顺，便会拿奴出气，奴身上总是旧伤未愈，便添新伤。那次撞上浴桶后，官人也打了奴，当夜便离家未归。出事当日，奴是知道官人掉下楼梯的，他当时还破口大骂，奴只是缩在阁楼之上，未敢动弹。”
　　府尹语气略有缓和：“焦二便这般不讲理吗？自己掉下楼去，反倒骂起你来？”
　　焦柳氏回道：“和奴…是有关系的。官人平日为人豪爽，银钱散的极快，奴的家用总是不够的，恨不得一分钱当两分使。到晚上，奴的屋里只点一盏小灯，只为省些灯油钱。当晚官人回来时，已近子时，因屋内过暗，方才摔下楼去，当即便骂道：“屋里黑漆漆的，和阎王殿一般，老子回来做甚？倒不如在樊楼快活”。大人明鉴，官人当时还颇有气力，奴只怕他上得楼来，将奴再打一顿。谁知后来渐渐没了声响，奴便以为他宿在楼下了。因一直害怕着，奴到卯时方才入睡，转醒时，已近午时。待奴强打精神下得楼去，却不料官人已…气绝。”

　　听罢焦柳氏的供词，众人皆议论纷纷：“这焦柳氏也是可怜，大门不出二门不迈，颇为恪守妇道，却还被焦二虐打。”
　　“谁说不是呢？那焦二可是朱妈妈处的常客，花银如流水，家中却连灯油钱都没。这般摔下楼去，可怨不得旁人。”
　　府尹轻咳一声，看向刘进：“关于此案，不知仵作还有何要说？”
　　刘进摇头：“大人明鉴，焦二之死，乃因前额及脑后受创而致，焦柳氏的供词和小人查验情况一致，且小人在焦家也未发现其他可疑之处，暂无其他疑虑。”
　　府尹接着和一旁师爷私语片刻，拍下惊堂木，道：“本衙所理焦二暴毙一案，已有定论，系焦二失足滑落阶梯，致脑部受创所致，现将焦柳氏当堂释放。焦柳氏当尽快料理丧事，使焦二早日入土。”
　　焦柳氏俯下身去，声音颤抖却带着一丝不易察觉的兴奋：“谢大人明鉴。”

　　几日后，焦柳氏去到名为桐庐巷的地方，轻轻扣响一扇大门，只见一位小童出来，未等她开口，小童便道：“客以后不必再来此处，请按先前与史二爷的约定，将那凤头钗送至应天码头处。”
　　焦柳氏轻轻点头，在小童关门那一瞬，她回头，只看到院内幡旗上的“荆”字。
　　她又想到数月前的那日，焦二因银钱不足被朱妈妈拒之门外，回家便对她一番拳打脚踢，之后还骂道：“你个破落户出身的，成日里摆脸子给谁看呢？打你都污了老子的手。”
　　当下，她只觉自身污浊不堪，无意苟活于世，便去到湖边，毫不犹豫的跳了进去。再醒来时，却在一张床上。
　　旁边那位自称史二爷的，只问了一句：“你死过一次了，想不想让焦二死？”
　　她流下两滴清泪，只重重点头：“想。不知代价是什么？我并无银钱给你。”
　　那人笑笑：“东京柳氏，有些东西你给的起，比如那支缂丝描金凤头钗。”
　　是了，她出自东京柳氏，族中曾有人宠冠六宫，将那暹罗国进贡的缂丝描金凤头钗赏予本家，柳家一时风头无二。却因庆历年间那场党争，家人四散，她辗转流落至应天府，又被焦二强占了去。

　　到了应天码头，便看到一只泊船，焦柳氏上得船去，问道：“可是来拿凤头钗的？”
　　那人相貌儒雅，笑道：“当然。柳姑娘也端的是好计谋，让焦二死的无声无息。”
　　焦柳氏一笑：“全凭桐庐巷那位史二爷的指点，他告诉我，人的头颅是最坚硬却最脆弱的部位。我只是将二爷给我的皂角粉撒在浴桶旁，焦二便滑撞在那木桶之上。还有出事那晚，我根本…便没有点灯。”
　　那人又问道：“若是焦二足够小心，没有掉下去呢？”
　　焦柳氏像是下了决心一般，咬牙道，“那我…便把他推下去，总有法子的。”
　　她缓缓的放下凤头钗，看向那人：“荆门，我听说过的，你们要的只是财，我的秘密很安全，不是吗？”
　　那人点点头：“当然，拿人钱财，其他的自不会过问。”
　　这次，焦柳氏没有回头地离开了。她早就料到，如衰败的柳家一般，凤头钗，她终究还是保不住的。只是不知，这荆门是如何知晓她的身世。

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