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引
雪，铺天盖地的雪。
殷国景安八年冬天的大雪，让很多涑阳人终生难忘。
雪是从十一月初就开始下的，绵绵不绝，即使偶尔晴上两日，未等积雪融化，就又会有一场大雪悄无声息地降落。
“瑞雪兆丰年”的喜悦没有多久便被这场二十多年来罕见的大雪冲散，涑阳城只有苍白这一种颜色。出行不便、柴价米价暴涨、病弱孤残在严寒中凄冷地死去，帝都人都被这阴沉的天空和连绵的大雪压得喘不过气来。
这年冬天发生的另一件事情，更加震惊了本已人心惶惶的帝都：骁卫将军谢朗，要在十二月十九这日，东市问斩！
罪名：里通丹国、暗中策动神锐军军变、谋害御史台大夫。
就是那个曾被殷国上下视为民族英雄、忠贞名将的谢朗？那个胆智超群的少年英雄，如阳光般灿烂张扬、银袍长缨、鲜衣怒马的涑阳小谢？
曾经率领一千骑兵，闪电奔袭，深入丹境六百余里，斩敌三千、拔了丹军王旗、全身而返的骁卫将军，居然里通丹国！
那以忠义骁勇而闻名，立下赫赫功勋的神锐军，竟然在谢朗的阴谋策动下全营哗变、谋反作乱！
而谢氏嫡房独子、柔嘉公主的准驸马，前程似锦的谢朗，竟然因为阴谋败露，暗下剧毒，谋害查案的御史台大夫！
许多人都不相信，却不得不信。
玄贞门外御诏高贴，黄绫黑字，千钧之笔，朱红之印。
最末一句……
十二月十九午时三刻，东市问斩！
钦此！
“谢将军，你可有何话，要本官转告令尊？”
干枯的脸、满面皱纹，瘦小的身子努力支撑着稍显肥大的官服，让人很难相信，他就是朝廷正三品大臣，刑部尚书郭焕。
他微眯着眼，看着眼前这个二十出头的年轻人，看着这俊朗的面容、这虽经三个月的牢狱却仍英挺笔直的身形，心中颇为感慨。
他与谢朗之父谢峻同朝为官，同为正三品大臣，二人又同为显庆六年的进士。可以说，他是看着眼前这个年轻人从粉妆玉琢的孩童，长成英姿勃发的七尺男儿。
而今日，他却要作为监斩官，验其真身、亲下斩令，看其血洒东市、命赴黄泉。
谢悯怀啊谢悯怀，这可要对不住你了。
不是我不想保你的儿子，实是证据确凿、龙颜震怒啊，更何况……
郭焕捋了捋颔下稀疏的几绺胡子，清了清嗓子，再度问道：
“谢将军，时候不早了，若是有话要转告给令太祖母、令尊，就说吧。”
雪，下得越发大了。
空中仿佛有成千上万的白蝶在翩然飞舞。劲风吹过，又仿佛有人在踏着九歌之曲，回风舞雪，搅破天地间的冷雾，飘落一地冰寒。
法场内外，数千双眼睛，都穿透风雪，望向法场中央那个傲然而立的身影。
谢朗微微仰头，看了看满天飞雪，又环顾四周。
东面，满面哀伤之意看着自己的，是平王府的陆元贞。
西面，额头青筋直跳、被几名部下死死拉住的，是骁卫军的翊麾校尉郝十八。
还有远处隐隐传来的哭泣声，好象是二姨娘的丫头红蕖的声音。
真好。
虽奇冤难雪，却没有累及他人，看来陛下对王爷、对谢家还有几分眷护之心。
谢朗面上露出一丝近乎顽皮的笑容，可转瞬，笑容又慢慢带上了几分苦涩。
他扭头望向北面天空。什么都看不到，天地之间，唯有风雪呼啸。
我，等不到你回来了。
通化门。
因为一个多月的大雪，除了运送米柴油盐的车辕，几乎再无人马进出通化门。守城卫士们也站不到一刻，便轮流躲到垛房里烤火。
已近正午时分，只听得马蹄疾响、鞭声劲催。卫士们还来不及亮戟喝问，骏马已激起数尺高的雪尘，消失在漫天大雪之中。
有卫士欲追赶，同伴将他拉住。
“那是平王府的铁甲枣骝驹，你找死吗？”
马上之人，暗蓝的衫，灰色的氅，披满一肩白雪。喝马声在风雪中听来，急促而带着几分惊恐。
骏马所去方向，正是距通化门不远处的东市。
“大人，午时三刻已到。”刑部主事轻声禀道。
谢朗抬眼，望向郭焕，“烦请郭大人转告我太奶奶和爹一句话。”
“谢将军请说。”郭焕微笑着说道，心中却赞了一句：这小子，倒是个不怕死的种，这个时候了，还这么从容镇定。
谢朗眉目间锐意忽浓，声音冷静而坚决，“谢朗不孝，却一直谨守谢氏家训，此去无愧于天地，请二老保重！”
他话音刚落，有人放声大哭，“少爷！”“将军！”
郭焕微微点头，转身走上监刑台，目光与观斩的雍王一触即分，雍王嘴角露出一丝难以察觉的笑容。
“午时已到，斩讫报来！”
写着血红大字的斩令如同地狱阎罗的索命牌，啪然落地，法场外围着的数千民众顿时一阵躁动。
陆元贞绝望地闭上了双眼。
郝十八目呲欲裂，慢慢跪落在雪地上，十指紧抠着膝下的积雪，关节喀喀作响。
谢朗反而笑得更加轻松，但无论行刑官如何推搡，他始终没有低下头，就这么直挺挺站在肆虐的风雪之中。
他就这么坦然地站立，好象身后仍统领着浩然大军。
仿似在他面前的，仍是敌人的千军万马。
仿如他仍长缨在手、银甲在身。
行刑官无奈，只得对刽子手摇了摇头，退开数步。
刽子手深吸一口气，斩刀端平，微微眯了眯眼，再猛然大喝一声，雪花乱舞，刀光乍起，疾削向谢朗颈侧。
陆元贞双膝发软，眼见就要跌坐在雪地中，却听到一声怒喝。
“刀下留人！”
伴随着这声怒喝，挟着雷霆之力，从人群外掷来一件灰氅。
刽子手的刀，在距谢朗颈侧约数寸处，被这灰氅撞得脱手落地，刽子手更承受不住这股力道，蹬蹬退后几步。
所有人尚未反应过来，蓝色身影从马鞍上腾起，右足力踏马头，纵向人群上方。她双足急点，连踏数人肩头，再运真气，仿似羽游于天，于瞬间落在法场中央、谢朗身侧！
陆元贞猛然睁开双眼，郝十八急速站起，红蕖也止住了哭泣。
围观的人群如同沸腾了的水，急速往前涌，又在禁兵的长刀威喝下往后退。
法场内外，乱成一团。
喝声初起，谢朗眼中神光剧闪。他呼出一口长气，慢慢转头，正对上落在自己身侧的身影，对上那双想了无数次、梦了无数次的双眸。
你，终于来了。
雍王霍然而起，喝道：“有人劫法场，拿下！”
禁兵们急拥而上，蓝衫女子将握着一块玉牌的左手高高举起，厉声道：“我乃奉旨彻查渔州兵乱、御史大夫暴亡案暗使，天清阁阁主薛蘅，谁敢上来？！”
雍王急走至监刑台边，怒指薛蘅，暴喝道：“两个月期限已过，圣令昭然，谢朗罪行滔天，午时处斩。你扰乱法场，该当何罪？！”
薛蘅秀眉一挑，运足真气，法场内外数千人听得清清楚楚。
“谢朗一案，实属蒙冤。我奉圣命，已经查得分明，并有人证物证，可证谢朗清白，不令圣上被小人蒙蔽，冤杀忠臣。这闯法场之罪，我自会一力承担。但行刑之事，却需推后，待我入宫向圣上呈上证物，真相将大白于天下！”
雍王连声冷笑，“薛阁主，这恐怕由不得你了。斩令一下，不可推后。要怪，只能怪你未在两个月的期限内赶回来！”
他将手一挥，“拿下，行刑！”
薛蘅早已拔剑，剑横胸前，森寒剑刃照亮了她的眉眼。
“雍王殿下，你今日无法擒下我。若是一意斩了谢朗，不怕真相大白后，陛下的雷霆震怒吗？！”
雍王将心一横，面色更加阴沉，冷冷道：“拿下，斩！”
禁兵们再度向前冲，陆元贞、郝十八等人热血上涌，冲破法场边禁兵的阻拦，围至谢朗身边。
郝十八双目圆睁，喝声震耳欲聋，“不怕死的，就来吧！”
激战，一触即发。
大雪仍在簌簌下着，落满了薛蘅的剑刃，也落满了谢朗双肩。
素服而立的谢朗，却只静静地望着薛蘅，仿佛身遭一切，都与他无关。看着她与雍王针锋相对，看着她拔剑怒喝，他忽想起她离京往安南道查案之前，到天牢来看自己，却只说了冷冷的两句话。
“你还没死。”
“要死，你也得等我回来后再死！”
他忽然呵呵笑了起来，笑容一如既往，阳光般灿烂。
薛蘅却不看他，紧握剑柄，目光冰冷，直视禁军。
天清阁阁主名满天下，禁军不敢轻敌，前排执枪、后排握戟，列队慢慢逼近。
“慢着！”
监刑台东面一直坐着的一位清癯老者站起身来，缓缓走下监刑台。禁兵们听得分明，唬得纷纷让开。台上雍王眉头深锁，与刑部尚书郭焕交换了一个眼神。
老者负手走到法场中央，望向薛蘅。
薛蘅心底暗暗松了口气，收剑行礼，“请德郡王主持公道。”
德郡王盯着她看了片刻，沉声问道：“人证物证，可能证明谢朗清白？”
薛蘅与他对望，坦然道：“人证物证，经得起三司会审。谢朗确系冤枉，幕后主使另有其人。”
德郡王点了点头。雍王焦虑，向郭焕使了个眼神。
郭焕进士出身，入翰林后专攻刑法，后由刑部主事、郎中、侍郎，升至刑部尚书，精通律法。他急忙下台，大步走至德郡王身后，小声提醒道：“郡王，依本朝律法，斩令一旦发出，除非有圣上旨令，不得收回。”
德郡王淡淡道：“那就请薛阁主入宫，去请圣上旨令。”
“依律法，斩令发出后一刻钟内，需得完刑。”
德郡王皱了皱眉头。雍王也走了过来，望着薛蘅，唇边挂着一抹略带冷酷意味的笑容。
德郡王沉思了一下，忽然伸手解下身上紫袍，披在了谢朗肩头。
薛蘅大喜，雍王却赫然变色。
本朝之初，名将聂晨蒙冤，法场行刑之时，贤王赶到，将御赐王袍覆在聂晨的身上，行刑官只得依律法推后一个时辰行刑。
同时吴王进宫，力劝太宗，太宗终于下了诏令，暂缓行刑，从而救下聂晨一命。后来聂晨洗清冤屈，威震边关，驱除狄虏，成为一代名将。
贤王却因为王袍覆囚之举，被削了王爵之位，但也成就了殷朝一时佳话。
德郡王乃当今圣上景安帝的亲叔叔，年高德勋，且景安帝承继皇兄之位，德郡王功不可没。昨日他提出要来观刑，雍王便知定是平王在背水一搏，果不其然，关键时候，德郡王竟不惜被削王位，也要力保谢朗。
雍王咬了咬牙，道：“一个时辰。”
德郡王望向薛蘅，“你听见了吗？只有一个时辰。”
一个时辰！
一个时辰内，要在这大雪之中，由东市赶到皇宫，要觐见圣上陈明一切，再由圣上下旨赦人。
更要命的是，景安帝今日去了太清宫，并下令不见任何臣子。
何况，这一路往太清宫，不知暗中有多少弘雍二王的人布下的重重关卡！
陆元贞吸了口冷气，当机立断，趁没人注意自己，悄悄往外退。
薛蘅看向谢朗，目光在他面上凝住，嘴唇微微动了动。
“臭小子，要死，你得等我回来后再死！”
不过这句话，她没有说出口。
这里是刑场，不是天牢。
她转头，拔身，抛下一句：“多谢郡王！”
蓝色身影如同闪电，撕开漫天雪花，越过人群，纵身上马，疾驰向皇城。
雍王眼锋微闪，默然做了一个手势。
剧变迭生，围观人群早就看得呆了，鸦雀无声。
天地之间，唯有风雪呼啸，素羽飞卷。
谢朗望着蓝色身影远去的方向，忽然咧嘴坏笑了一下。然后，用尽全部力气，大声喊道：“蘅……姐……”
“蘅……姐……”
东市，长街，他这清亮高亢的声音穿透飞雪，久久回响。
马背上的薛蘅身子一僵，回头看了看，可是人群黑压压一片，她看不见他的身影，但她仿佛看到，他的笑容就在眼前。
“蘅……姐……”
她的眼窝一热，狂抽身下骏马，身形几乎腾在半空，驰向皇宫。
谢朗笑了笑。
蘅姐，我在这么多人的面前唤过你了，你以后可不能再为这个，恼我、骂我、不理我了。
他转身，望向德郡王，朗声笑道，“反正还有一个时辰才挨那一刀，不知郡王可有兴趣，与谢朗对上一局？”
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第1章 引
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