金铃纪事

　　鬼城，酆都。
　　酆都常年昏暗，隐身于三面环绕的险山之间，哪怕是日中时刻，也不若别的城池般明亮堂皇，始终是灰蒙蒙的。城中不足几百户的人家，家家住在稀破陈旧的宅院里，户户门前供奉钟馗画像，前置小铜鼎一个，徐徐袅袅的烟火正从中燃起，恐怖恫吓的鬼脸被遮得更加扭曲。挥之不去的呛人的香火烟气，昭示着这巍巍天朝盛世中最为贫瘠闭塞的存在，不负“幽洲”的名号。
　　古城的正中立着一块破旧石碑，石碑上的刻字模糊不清，只能断断续续地辩识出：“祈巳二十七年…天…战…潜州…灵石绝…只得…封…无仙…无妖灵…无鬼修…隔黄泉，立鬼界…刻碑以为记。”
　　这块石碑看上去平平无奇，但若站在城西的鬼娘娘坡顶朝此仔细看，便能发现几分玄妙的地方。以石碑为中心，莲花瓣似的青石板按照“卍”字符的样式延展出去，被一圈破败的商铺小楼围在正中。而这一圈商铺小楼，东西南北四个正位的铺子后面，又各延出一条主路，北依横向的奈河，西靠竖行的鬼娘娘坡，南为横向的古城门，东是竖行的卢家大院。与莲花“卍”字符相比，正是一个由山、水、物、人所构建的大“卍”字。
　　此时，正值傍晚，日光阴森，冬风萧瑟。石碑旁的那圈商铺陆陆续续挂起灯笼，从它们的招牌来看，有茶楼、有酒肆、有米面杂货铺、有肉铺、有布庄…零零落落的酆都百姓从铺子中采买完，赶忙低着头朝家去，一刻也不愿多待。茶楼和酒肆门窗紧闭，瞧不见内里的情景。更有几间二层小楼空着，门板钉死，徒留一方无名牌匾，牌匾旁的木梁上垂下一根枯黄竹竿，挑着造型别致的未燃起的鲤鱼灯笼，被冬风吹得晃来晃去，吱吱作响。
　　商铺围成的空地上，行人稀少，寥寥无几。正有一老一少的两个道士，神色匆匆地从石碑前走过。
　　老道士发须皆白，精神矍铄，颇有仙风道骨的的派头。
　　年轻道士十六七岁的年纪，眉清目朗，一副纯良温润的面相。他的眉头簇成一座小山，跟在师父后面絮絮叨叨个不停。
　　“师父！小师弟都说了，咱们观里的那女鬼秉性不坏。”
　　“师父！您何苦大老远从扬州躲到酆都来？”
　　“师父！不行，咱回去吧，留小师弟一人守观，我不放心啊。”
　　“明珠，注意你的用词。什么叫为师躲到酆都？”老道士被小徒弟吵得脑壳发晕，忍不住回头教训道。
　　“行行行，不是躲，是跑…不对！是云游到酆都。”被称为明珠的年轻道士哭笑不得，“云游衬您。”
　　“这还差不多！”
　　说完这话，脚下生风的老道士随便挑了一间裁缝铺走进去。铺中炉火正旺，让冒着寒风赶路的师徒俩心神舒暖不少。
　　这间裁缝铺并不大，两侧陈列着一人高隔成三层的红木柜台，最上面累着一匹匹富人用的绸子缎子，第二层是各式各样的袖片、领片、绣花样子，方便主顾们挑选，最下层摆的才是普通人穿的细棉布、细麻布、粗棉布和粗麻布。这番布局井井有条，陈列得宜，不难看出掌柜的是位心细又会做生意的精明人。
　　如今他正脖子上挂着软尺，面色冷峻地跟一位书童模样的少年交谈，斜眼瞟见师徒二人进门，连招呼都懒得打，自顾自将话说下去：“量体裁衣，你估摸着来怎么能行？何况你还要用最好的棉布料子，又要填上今秋新弹的长绒里子，算下来也要三两银钱。这尺寸一错，钱可就打水漂了。”
　　少年先转头冲师徒二人笑笑：“问长者安，问小道爷安。”待见老道士微微颔首应了，明珠也回礼道：“问公子安。”他这才回过头笑盈盈地冲掌柜说：“您放心，银子不是问题，我先交全款。”
　　掌柜面色倏然缓和下来，心想书童不愧是在小掌事九爷的手底下做事，颇明人情世故，略带几分热络地说：“什么钱不钱的，你在卢家当差也不容易。我是怕啊，这衣服做好了，你朋友穿得不自在。”
　　这白白瘦瘦的少年面目清秀，眸子明亮澄澈，笑起来弯弯的，仿若盈盈秋水落在其中。
　　当他朝人打招呼、说话时，眼中总带着极有分寸感的笑意，既不是自来熟般的客套亲近，又不至于过于疏离冷落，显得干净而诚挚。
　　虽说不过成年男子的肩膀高，待人处事却颇为圆滑，让人如沐春风，完全能忽略他寒酸的打扮。
　　只听他半开玩笑半严肃地纠正掌柜：“不是朋友，是我师父，我自己都舍不得做身新衣裳呢。劳烦您先按我说的尺寸做，若是大小不合适，改明儿再带银子找您改补便是。”
　　这样说着，便当真掏出只多不少的五两银子撂在柜子上。
　　这般做派总算是彻彻底底打消了掌柜的顾虑。从头到尾，他压根就不关心这衣服谁穿，穿得舒不舒服。只是瞧这少年身上没几个钱，又是卢家小掌事的人，万一以尺寸不合为由赖他的银子，或是日后反反覆覆地修改，那岂不是平添麻烦？
　　如今银子到手，立刻喜笑颜开，笑眯眯地夸赞他：“贺公子真是敞亮人啊，郑小掌事把您教得好！那，在下就开票了？我们铺里师傅的手艺您放心，刚刚咱俩商议的用料、样式、尺寸都会一一交代好他们，也会写在票据上。十日后，劳烦您再跑一趟，带票来将新衣取走。这事儿，齐活！”
　　“有劳掌柜费心，”少年颇为有礼地给掌柜作揖，情真意切地拜托道：“酆都一向是倒春寒，长绒里子务必填得绵实些。年前我还想给师父多做几件，到时候都要麻烦你们。”
　　掌柜的话是话中有捧，捧中有规矩。捧的是他和那位郑九爷，规矩就是白纸黑字的票据，而少年的话给足甜枣，让掌柜觉得还有一二十两的银子可挣，自是多下几分力气干活。这二人年龄相差很大，言语间的精明却是不分仲伯，各有各的长处。
　　倒是明珠听在耳朵里，心中都替他们心累，无比想念自己小师弟的率直纯真。正当想再劝劝师父回去时，只见老道士依偎着火盆旁的架子竟站定下来，老小孩儿般嚷嚷道：“瞧人家的徒弟！再瞧瞧老朽的徒弟！不过了，日子没法过了！”
　　明珠一个头两个大：“师父！求您跟我回去。这酆都比扬州冷得多，眼见这都快入腊月了，寒风嗖嗖的。再说我真是不放心小师…”
　　他话还没说完，就被自家师父打断道：“小师弟，又是小师弟。那个渭尘，鬼见了都怕，狗见了都嫌，混世大魔王一个，有什么不放心的？明珠啊——”
　　“诶！徒儿在。”
　　“你哪懂为师的一片苦心，蠢钝！”
　　明珠扶额：“师父…”
　　“那观里的女鬼是秉性不坏，可自打她出现，三天两头就要附在你的身上。”
　　“那怪我自个阳气弱，有鬼附身也不稀奇。”明珠见那灰衣少年看向他们，想来是他们师徒声音太大吵到旁人，立刻满怀歉意地笑笑。“何况自我记事儿起，还是头一回见咱观里闹鬼，留她陪小师弟玩呗。”
　　“玩什么玩，她玩你还差不多。”老道士见这一心为师弟的呆子就生气，“阴气冲撞阳气，长久最是伤身。为师准备买些朱砂、糯米黄纸，等着画张四狱天君镇鬼符给你避避邪。”
　　不远处的灰衣少年听闻这话，神色略带几分古怪地瞥向他们。写票据的掌柜更是头也不抬地小声嘟囔：“瞧这牛吹的，酆都都快被这老道士吹上天。还四狱天君镇鬼符，以为自己是符生啊？”
　　灰衣少年不置可否地笑笑，更是留心去听师徒二人的话。
　　“竟是为这个？”明珠不禁嘀咕，“徒儿还以为，是渭尘烧了琳琅麒麟阁，拔了四五六的胡子，您怕…您生他气，这才跑出来的。”四五六是他们观中养的一只肥猫，橘白相间甚是憨态可掬。
　　老道士眉头乱跳：“为师才不怕他！”
　　“我可没说‘怕他’二字，您自己提的！”明珠手握成拳虚抵嘴角，使劲儿绷住心中的笑意，尽力维持着正经的模样：“咳咳，不过朱砂、符纸又不稀罕，咱回扬州买成不成？何必舍近求远跑到酆都啊。”
　　“你懂个屁，酆都自古是分隔黄泉界和人间的要塞之城。穷归穷，偏僻归偏僻，卖的符纸朱砂好用不贵。”
　　“可师父…这…”明珠半信半疑地探头看向布庄外面，仔仔细细确认一遍，才敢继续说：“弟子若没看错的话，这里一圈二十四间铺子，没有一家卖道士用的东西啊。”
　　街上空无一人，徒留寒风萧瑟，呼啸中又夹杂着奈河‘轰隆——轰隆’翻腾的沉沉水声。天已经完完全全黑下来，浓郁深沉的夜色笼罩着这座破落冷清的小城，倒是各家店铺前的纸灯笼，将招牌照得明亮。有米铺、杂货铺、甚至有胭脂水粉的铺子，唯独没有一家道家铺子。那些挂着无名牌匾的空置的二层小楼，让满心狐疑的明珠不禁多看两眼。虽说他的师父胡闹归胡闹，老小孩儿一个，天天在观里和小师弟渭尘闹得鸡飞蛋打。但一向是不打诳语的，说来买东西，自是知道此处有的卖。
　　难道是那些已经歇业的无名铺子？这才戌时而已，他们就闭门谢客，不做生意了？唉——那岂不是他和师父要在此处多住一晚？小师弟要孤身一人在观中多守一晚？四五六要多倒霉一晚？怕是要多买几件新奇玩意哄哄他，那无名铺子挂的鲤鱼灯倒是别致，也不知道哪有的卖…
　　“明珠，明珠！傻徒弟？渭尘来了！”
　　师父的嚷声将年轻道士从失神中呼唤出来，“哪？”
　　老头的胡子立马被气得吹起：“你想什么呢？为师刚刚说时候未到，你肯定没听见是不是？”
　　见这傻徒弟呆里呆气的模样，他真是气不打一出来来，抬手就要重重弹明珠的额头，被后者讨饶式地矮身躲过去，边躲边喊着：“师父别打，疼，疼！傻了！徒儿错了，我就想着给小师弟买个鲤鱼灯笼！别处没见过这般的样式！”
　　他这猛然一动，恰把刚从掌柜手中接过票据，正要出门的贺姓少年撞倒在地。
　　这一下摔得不轻，小书童单薄羸弱的身体狠狠摔在青石板上，发出沉闷的‘咚’声。但人却是哼也没哼痛，只是微微皱起眉头，总笑着的眼底闪过一抹警惕，继而，不动声色地摸摸怀中的钱袋子…

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