枯酒花事录

　　夜凉如水，天边眨巴着零碎的星子，像无数双窥探天机的眼，瘆人得要紧。

　　阳气渐生，万物开始慢慢苏醒，四周村庄里传来此起彼伏的鸡鸣声，偶尔嘹起几声狗吠。

　　一名妇人拉着辆发出“吱吱呀呀”声响的小板车，走过乡间碎石斑驳的泥泞小路。

　　正是乍暖还寒的季节，枯草上还席卷着寒霜，人走在天地间久了，连眉毛上都结了一层薄霜。

　　暗夜里看不清她憔悴暗黄的面容，只听见她踉跄的脚步深一脚浅一脚地印在黄土里发出的声响，那声音像是生了锈的铁锁，沉闷且腐朽，伴随着她仓促的呼吸声，叩开了四合的雾气。

　　妇人心中焦灼不堪，村子离集市远，照这么老牛拉破车般走下去，怕是要花上两个多时辰。

　　板车上的两个小女孩挤着半张满是补丁的破棉被睡得正香，对正在发生的一切没有丝毫知觉。

　　开始有稀疏的灯火点缀在夜里，和天边的星子一同融进变浅的雾气中。远处的山中传来几声此起彼伏的野兽嚎叫，那声音透过空气传入耳际，愈显得夜色凄凉。

　　蓦地，车轮撞到了一块大石，咯噔了一下，那个妇人也不应景地咳嗽起来。随即，妇人单手握拳，顿了顿气息，却发现有温热的液体自手掌铺开来，她毫不在意地在衣裳上蹭了蹭，又将手扶上板车把手，继续行进着，如漆般的黑夜掩盖住了她嘴角渗出的血红色。

　　大概是因为感受到身下有动静，车上的一个小女孩突然爬起来，揉着惺忪的睡眼，奶声奶气地问了句：“娘，我们要去哪里呀？”

　　“乖，娘今天带你们去集市上买东西，你们再睡会儿啊，一会就到了。”那妇人语气中透着虚弱，只顾着往前赶路，并未回头看她，也没有像过去般伸出手来抚摸着她哄她入睡，眼角却泛出莹莹的泪光。

　　心尖尖上的肉啊，再怎么舍不得，也是没有办法的事啊。

　　几个月前，大夫就告诉她，她得了重病，要尽快医治，而彼时身上的银两已经所剩无几，一双女儿也还小，没什么自理能力。而现在，久病成痼疾，黄土已经埋到了脖子，家里根本揭不开锅，这村庄又贫瘠，邻里乡亲都吃不上一个饱饭，哪里又会有人收养她们。与其等着她们被活活饿死，不如赌上运气为她们寻得个好归宿。

　　那个小女孩也未多想，以为又是像往常一样跟着母亲赶集，便沉沉地睡了过去。车上还有另一个小女孩，睡得很沉，对身边发生的一切都毫无知觉。

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　　也不知道过了多久，东方露出浅浅的鱼肚白，集市上的店铺陆陆续续地开了门，寂静的长街逐渐有人声沸起。

　　“姐姐，娘亲什么时候才会回来呀？”集市的一角，站了两个四五岁的小女孩，其中一个揪着小辫，歪着小脑袋，问另一个。

　　“可能要一会儿的吧，娘亲说她去买东西了，要我们乖乖地待在原地不要动，只要我们一直在这里，娘亲买完东西回来就能找到我们啦。”另一个小孩子和身旁小女孩的呆萌不同，眉宇中多了几分伶俐，颇有当姐姐的风范。

　　闻言，先开口的那个小姑娘不吵也不闹，只是双手环抱着腿，把脑袋搁在膝盖上，一双水灵的眸子呆滞着，数着面前来来去去的人脚。

　　“卖烧饼咧，新鲜出炉的热乎烧饼，不好吃不要钱……”

　　“包子包子，热腾腾的包子......”

　　“喷香的小米粥，一文钱一碗咧……”

　　叫卖声此起彼伏，一阵“咕噜”声从其中一个小女孩肚子上传来。

　　“姐姐，我饿了。”没过一会儿，那个小女孩又委屈巴巴地望着旁边的姐姐，揪了揪她的衣角。

　　那个被唤作姐姐的小女孩咬了咬嘴唇，舔了舔上面的死皮，有些无可奈何地望向她：“我也饿了。”

　　又一分钟、两分钟过去了……

　　一个时辰、两个时辰过去了……

　　太阳上像是笼着一层薄雾，虽然已经垂到头顶，却感受不到半丝热气。两个娃娃口中的娘亲依旧没有回来，倒是她们的停留引起了不少路人的注意，来往的人群对她们指指点点。

　　“怕又是哪家丢的娃娃吧，唉，年纪这么小，真是可怜。”

　　“可别碰上了人贩子，好好的小丫头，平白无故让人给糟蹋了。”

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　　这年岁并不太平，时常有穷人养不起孩子，便把他们丢在了大街上。

　　有些大户人家心善，见着了这些孩子，便捡回去当了小厮丫鬟；也有人贩子瞅见一些水灵俊俏的小女娃子，将她们卖去了烟花之地；有些孩子年纪稍微大点，就自力更生，成了街上的叫花子；更有些孩子运气不佳，生生被饿死街头……

　　一番议论后，有好心人前去搭讪，打算将这两个娃娃送回去，以此劝返她们迷途的爹娘：“你们家住哪里啊？我送你们回去。”

　　那个姐姐见状，摇了摇头，满脸的委屈，眼含泪花，看着面前的人。而妹妹只是呆呆地问了一句：“你见过我们的娘亲吗？她在哪里？”

　　看来她们也不知道自己的归处，爱莫能助，那个路人摇摇头，走了。

　　沈佳期本来只是出来采购的，看到路上有人围成了一圈，像是在议论着什么，便朝人缝里瞥了一眼。

　　闲来无事凑个热闹，大抵都是人之常情。

　　只一眼，沈佳期看到了有一个小女孩咬着嘴唇，眸子里尽是委屈不甘。而那双眼，灵动温婉，却也暗含风情。

　　沈佳期顿时觉得眼前一亮，就是她了，错不了。

　　而相比之下，旁边的那个小女孩耷拉着脑袋，毫无精神，只是用一根小树枝在地上写写画画，木讷至极。沈佳期看了，不禁摇了摇头，心里叹了句，这娃娃不是个好苗子。

　　沈佳期是京都临初柳源戏班的管事，手下二三十号人浩浩荡荡，走南闯北，到遇见这一双姐妹的时候，已经名躁耿安国了。

　　立马有人认出了沈佳期：“哇，那不是柳源戏班的沈管事嘛，这两姐妹要是跟了他，怕是从今往后吃香的喝辣的，衣食无忧啊。”

　　“不过是一个唱戏的，能有多受待见，更何况还是两个女娃娃……”

　　这话说得虽然刻薄，却也不假，戏子在当下都是一个嘲讽的词。再者，在耿安国里，女子身份低微，是断然不能抛头露面，登上戏台的。

　　从路人的闲言碎语中，沈佳期也得知了一二，大概意思是，面前的这两个女孩被家人抛弃了，沦落街头，现在她们俩只得听天由命。

　　沈佳期也不是个爱管闲事的人儿，打算一走了之，可脑海中回想起那双眸子，不由得又有一点遗憾，这么好的苗子，怎么能浪费了？

　　思绪良久，顿足，转身。

　　“你要不要跟我走？”沈佳期蹲在地上，问大花。

　　“你是谁？娘亲说了，就让我们呆在这里，她会来接我们回家的。”大花的眸子里闪着光亮，满脸好奇地问沈佳期。

　　那光亮，是一种期待，是在半晌等待后有人能来带她回家的开心。

　　“我是你娘亲的朋友，她去了这么久都不回来，就是让我来接你。”

　　是“你”，不是“你们”。

　　大花似懂非懂地“哦”了一声，随即又狐疑地问道：“那小花妹妹呢？”

　　沈佳期含笑道：“一样的，待会会有人来接小花走的，只不过那个人不是我，也不是娘亲。”

　　“那娘亲哪里去了呢？”一旁沉默不语的小花，突然开了口。

　　“娘亲她出远门了，这段时间让我们来照顾你们。我先带走姐姐，待会有个人也会来带走你的。”沈佳期面不改色，从容答道。

　　啧啧啧，果然戏折里多的是虚情假意的桥段，吃瓜群众们纷纷一副看破不说破的样子，静静地看着他们三人。

　　“小花乖，你在这里等着，一会儿会有人来接你的。”大花摸了摸小花的头，

　　“嗯嗯嗯！”小花乖巧地点了点头。

　　许是有些不放心，沈佳期又摸了摸一旁小花的头，将手中的两个肉包子递给她：“待会如果有个长得坏坏的人来带你走，千万不要答应他，带你走的人，一定是面目和善、眉清目秀的。”

　　“嗯嗯嗯嗯嗯！”小花重重地点了点头，道了谢，又接过肉包子，递给了大花一个，满心欢喜地啃起来，末了，抬起满嘴油污的小脸蛋，问了一句：“那是谁？”

　　“你们娘亲没有告诉我呢。”沈佳期不忍打破她的美好幻想，继而补充道。

　　罢了，沈佳期牵着大花的手，长叹了句：“若是有缘，你们两个娃娃会再相见的。”

　　大概是还小，两个孩子还没有体会过生离死别，同时一脸懵逼地望向他。

　　却不知，这两姐妹自从别后，就天涯两地，各处一方。所谓的有缘，所谓的再见，到最后都成了薄凉的空欢喜的一场梦。

　　慕卿在不远处的馆子里点了一碗葱油面，小二立马麻利地端了上来。

　　只见缺了个边角的茶色瓷碗里，粗细均匀的面条配上了浓郁的浅黄色汤底，上面漂浮着一层雪白的肉丝，还撒了些许翠绿的葱花。

　　香气迎面扑来，慕卿吸了吸鼻子，心里默念了句：食已饱腹，夫复何求？

　　其实他老早就出现在了这片集市，也看到了那一双姐妹，只是觉得事不关己，高高挂起，并没有太在意。

　　他本就不是什么善人，更何况自己都是泥菩萨过江自身难保，怎么会去收养两个素昧平生的女孩子呢，更何况天下穷苦的孩子多了去了，他又不能见一个就收养一个。

　　也许是好奇在作怪，慕卿看着那个男人带走了其中一个孩子，也想知道另外一个孩子会被谁收养。就坐在面馆的那方长凳上，点了瓜子花生和茶水，摊开书页，悠哉地看起来，时不时还往街角的那个小姑娘那里瞟两眼。

　　一个素昧平生姿色平平的女子，馆子里人来人往，食客络绎不绝，鲜有人注意到慕卿。倒是小二，多少有些嫌弃慕卿占着茅坑不拉屎的举动，又不好直言相对，屡次投来不悦的目光。

　　这目光若是利箭，都能把他射成筛子，慕卿跟小二对视过几次，眼神一次次躲闪后，终于下定决心，唤道：“小二！结账！”

　　“好嘞，客官！”看着她面前堆积成山的瓜子花生壳，小二拿了抹布和撮箕，满心欢喜地跑过来报账。

　　“姑娘，一碗面，五碟瓜子，两碟花生，一壶上白雪茶，一共九十文钱。”

　　慕卿递给小二一袋子叮当作响的钱币，里面都是一文一文的，慕卿也不知道有多少钱，但九十文钱，肯定是有的。

　　“不用找了。”

　　“谢谢姑娘。”小二谄媚地接过钱袋子，不用说，这圆鼓鼓的一袋钱付账肯定绰绰有余。

　　慕卿没有再理他，将面前的书卷揣进怀里，伸了个懒腰，径直出了店门。

　　店小二眉开眼笑地搬了板凳，坐在桌旁点着袋子里的钱币数目，只觉得刚才那姑娘虽然样貌平平，身上却有些不一样的东西，比如说那异常好闻的胭脂香味，再比如说人傻多金。

　　嘿，好家伙，总共一百三十二文钱呢。

　　没走两步，慕卿就看到那个被留下来却一直没有人带走的孩子。此时天已经完全黑了，她却还在那里，整个人在灯影里蜷缩成了小小的一团，眼神怯怯地不敢四处张望。

　　大概是听见了他逐渐靠近的脚步声，那个小团子开始不住地战栗，犹如惊弓之鸟。

　　心中的某根弦在那一刹那被触动，曾经他也是一个人，走南闯北，无人可依，比这不知道要狼狈多少倍，只是那时的他已年少可自食其力，不像面前的女孩子，还这么小。

　　一整天，她只吃了沈佳期给的那个包子，滴水未进，说不定还很冷、很困，一定很无助。

　　几乎是不加思索的，慕卿朝她走过去。

　　“别怕，我不是坏人。”

　　小小的女孩子抬起头来望向他，脸上泪痕斑驳，问道：“你是来带我走的吗？”

　　慕卿不知道白天的大家跟她说了什么，只是现在他突然想给她买点吃食，毕竟这个可怜的孩子，已经大半天米水未进了。

　　慕卿没有回答，只是拉过她冰凉的小手手，握在了自己的大掌间。

　　那双小手的触感很柔，很软，像刚出锅的馒头。

　　“饿吗？”

　　小花重重地点点头。

　　一定是饿坏了吧。

　　殊不知，在不远处的拐角，一名妇人，眼神痴痴地窥探着不远处的这两人，看着慕卿拉着小花走进了旁边的店铺，眼角闪过些许晶莹的泪光，心想着：真好，孩子们都有了去处，我这样离开，也没有什么牵挂了吧。

　　对，她就是舍不得两个孩子，可她能怎么办？丈夫早亡，虐疾缠身，两个孩子还小，都没有谋生的手段，若是不托付给别人，自己死了以后她们要怎么办，想到这里，妇人又抹了一把眼泪。

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