自由之笼

　　第一卷·庄子歌

　　“车生者，家不中资而耽饮，夜非浮三白不能寝也，以故床头樽常不空，”任肆杯喃喃道，“若遇此人，或可成为——阿嚏！”
　　他搓搓鼻头，从屋檐上直起身来。夕阳将天空染得一片晶红。宫宇楼阁渐次向外蔓延，形成齐整庄严的阵列。
　　秋天要结束了。
　　他饮尽壶中最后一滴酒，将书卷掖进裤带，身子向檐外一倒，如同断翼的鸟儿。但他的脚趾实际灌满力道，给了他蹬出飞檐的支点。他在触地的瞬间在地上打了个滚，好抵掉冲势。
　　他直起身，往来处望去，默默估算。若那屋檐再高上两寸，便决计不能用这随性的跳法了。
　　任肆杯所藏身的咀英阁是皇家众多书阁中的寻常一处，平日无人问津。每日午时后，才会有个老太监来清扫，让任肆杯觉得很清静。
　　这天夜里，与往常一样，他看书看到豆灯行将熄灭时，才沉沉睡去。他躺在薄薄的竹篾上，和衣而睡，脸旁摊着本发霉的古卷。夜里，古卷的墨迹似乎变化成虫，爬进他的鼻间，让他不住地打喷嚏。
　　直到清晨时分，阁外嘈杂的声响将任肆杯从梦中惊醒。有一群人正在向这里走来。他们的谈话声让习惯于清幽的任肆杯一时感到紧张。他将竹篾藏到书柜缝隙中，足尖一点，翻身上了椽袱。
　　梁上的积灰激得他打了个喷嚏，但他捂住嘴巴，喷嚏声没让别人听见。
　　一楼的木门嘎吱一声被推开了。一个清朗的声音缓缓道：“诸位殿下，这里是幽太祖年间所建的咀英阁，藏有部分民间野史和佛学残卷。相比珠玑阁，这里辑录的书卷质量参差不齐，除了《秦畔随笔》和《德馨录》可略作翻阅外，不值得在其他杂书上过多浪费时间。”
　　梁上的任肆杯探出脑袋向下望去。透过木格栅，他能看见五六个身着紫貂披风的人影。
　　那讲解之人继续道：“这里收录的十卷《秦畔随笔》乃是孤本，是秦越书生十五年间随笔的集子，评论涵盖诗、史、诸子百家，还有对时局的精妙评点，观点别开生面，可偶一读之。”
　　“邢少师，若十卷都要读完，可要花费不少时间啊。可有哪卷要着重去看的？”
　　“《辞择卷》是其中最为精要的部分，殿下们可以此为重点。”
　　邢少师？殿下？
　　任肆杯喉头发紧，愈发紧张起来，但他没忘记该如何调整气息，隐藏自己的呼吸声。
　　“若没有其他事，诸位殿下可自行参观此阁。”那领头的邢少师道。
　　任肆杯平躺在梁上，盯着上方的澡井发呆，只希望这群人能赶快离开他的阁子。
　　梁上的积尘钻进他的鼻子，让他一阵发痒。他紧蹙眉头，努力抑制住行将涌出的喷嚏。但最后克制不住，只好捂住嘴巴，低低地咳了一声。
　　他听见一下倒吸冷气的声音，离得很近，便探出头去看。
　　一个少年站在梁下，发髻以红缨绳扎起。他身穿靛青色衣袍，胸口绣有金色月季。他仰头看向任肆杯，嘴巴吃惊地张开。
　　任肆杯嘶声道：“你可——什么都没看见啊。千万别告诉别人——我在这里——”
　　在皇宫待了一年半，任肆杯从未叫人给发现过。因此心中慌张，以至于面容都狰狞起来。
　　那少年惧怕地后退了一步。
　　“十四皇子！十四皇子！您在哪儿啊？”楼下传来太监尖细的叫声。
　　“记住了——你可什么都没看见！”任肆杯威胁道，装出一副鬼煞的形象。
　　少年盯着他，嘴唇紧抿，猛然跑了出去。
　　任肆杯颓然倒回梁上。手指交握于胸前，不停颤抖。

　　梁长庚今年十七岁，在皇子中排行十四。
　　母亲咽气的时刻，是他的生辰。他在人间发出的第一声啼哭是如此悲伤，以至于产婆听了，也不禁潸然泪下，惋惜他的命数。然而，尽管没了母亲，作为一个皇子，长庚的吃穿用度，不曾有一样落下。他经文武两道规训濯洗长大，拳腿既与别人一样结实，日常品行也循蹈“藏拙守正”的先训。他守着十四皇子的名份，将日子一天天熨贴得齐整，端重。他从未与别人抢过风头，脑袋瓜也不是绝顶聪明的那一颗。
　　他与众不同的一点，也许是他喜欢做梦。他最喜欢的一个梦是这样的——
　　梦里，他骑一匹枣红色的马，向草原尽头奔去。迎面而来的风让他几乎喘不过气。草原尽头有一丛藩篱似的烈火，黑烟舔舐着夕阳。他和马向那里奔去。草原尽头在热浪中扭曲变形。他和马一起冲进了烈焰，但感受到的却是极寒。
　　这个梦是如此频繁地出现，以至于长庚把它视作某种象征。
　　他没有告诉任何人，自己看见了一个趴在房梁上的怪人，就像他从未把那驭马而奔的梦境让别人知道。
　　这天下午，他去膳食坊拿了一屉刚蒸好的蟹黄小笼包，用绸帕包住，打了个结，掖进宽袖袍中，往咀英阁去。
　　书阁马上要关闭了，长庚与执事太监说自己还要借书，太监便让他进了阁。
　　咀英阁里有股淡淡的霉味。夕阳透过纸窗，在青砖地上投落窗棂的影子。长庚小心地爬上陡峭的楼梯，不让小笼包从衣袖里掉出来。
　　他取出用手绢包裹的小笼包，仰起头，冲房梁喊道：“神仙！你在吗？我带了包子来，蟹黄馅儿的！要尝尝吗？”
　　他等了片刻。房梁上的怪人却没有出现。
　　“神仙！”长庚提高嗓音，“你一定饿了罢！我给你送吃的来了！”
　　他的呼喊仍然没有回应。
　　包子尚存温热，素白的手绢已沁染了油渍。长庚小心地把它放在最近的书柜上。
　　“你不想出来就算了！我的包子留给你吃！”他如是喊道，见仍没有回应，原本高涨的兴致低了下去。
　　他垂头丧气地走下楼梯，随手从架上抽出两本书，与执事的太监登记了，才走出阁去。
　　庭院中泼开一地赤红的夕阳余光。长庚呼吸着初秋的清爽味道。他回望了一眼咀英阁的牌匾。阁楼四周砌得高耸的朱墙，比阁楼的飞檐还要高，也挡住他望向远处的目光。

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