少年不识爱恨

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　　承平十三年九月廿六，正值立冬前一日，连日雨霁，天青一色。
　　晷针的影方慌慌张张掠进未时，西市便只剩下了零星几个人影，平日里最是热闹不过的地界竟冷清至此。
　　要细说这原委，是今日此处开法场，由于监斩官并未明令要求每家每户都派人前来，自愿观刑的人本就不多，行刑过后还能够泰然处之迟迟不肯走的，更是一个都没有。
　　行刑已毕，监斩官尚未离场。他安排妥当一应事宜，便静静立在一旁看着，有些出神。
　　县役们可都不是白吃月钱的，一个个动作十分爽快麻利。
　　处理尸体的迅速将尸体收拾好，抬至乱葬岗扔掉；清理法场的就连忙往地面铺上土，随即再泼水。
　　仿佛只是一眨眼的功夫，依稀冒着热气的殷红血迹被黄土覆过，乍看起来已然与平素大致无异。唯独道边槐树根部溅上的几点不好处理，但色泽泛黑，倒也不算打眼。
　　风过叶落，寒蝉长啼。
　　树下久伫的人手中攥着块黑色方巾，面上神思恍惚，不知到底是在想些什么。
　　“何大人。”
　　直到身后传来一声唤，四下游荡的魂儿被惊得一震，迅速回落躯壳。
　　何速缓缓转过身来，打量来人——是此次行刑的刽子手。
　　“何事？”他在风里站久了，面皮子早被吹得僵冷，紧盯着人时颇有点不怒自威的意思。
　　“大人，今日斩首，我第一刀虽未落好，卡在骨头缝里了，但第二刀绝对是干净利落。我自知逃不过您法眼，只求您大人有大量……宽宥些许。”
　　何速这才想起来法场之上那一声凄厉的喊叫，要不是刀没砍利落，犯人估计是没机会痛呼出声的。他当时闻声瞟了一眼，没成想竟还把人吓着了。
　　刽子手面色灰死，看起来年纪已然不小，覆在两颊的一层薄薄的皮肉已彻底松垮下来，挤出一道道在风中微微晃动的褶子。他整个人好似一株严重脱水的老树，枯瘦干瘪，颓败极了。
　　何速的视线在他身上转了一圈，随即摆摆手，是不追究的意思。
　　前些年有个刽子手行凌迟之刑时，刀数未满而犯人先死，皇帝因此震怒，亦令其受凌迟而死。
　　像是开了个不好的头似的，接连好些年都有刽子手因故手下有失，被抓住毛病不放，由行刑者变为受刑者，就算当时并未追究，事后也总被找茬收拾一通。
　　刽子手想着，与其战战兢兢惶恐度日，不如索性直接问个清楚明白，死也痛痛快快。
　　他吐出一口高悬喉间的浊气，颤巍巍伏地叩首，“谢大人！”
　　身后的小学徒也连忙放下抱在怀中的鬼头刀，紧跟着跪倒。
　　鬼头刀的位置没放好，正对下叩的脑袋。他竟也不闪不避，闷头直往刀柄上磕，“谢……哎呦！”撞疼了才叫出声来。
　　小学徒吐字囫囵含混，粗声粗气，口中若含了点东西似的。
　　“二牛！”刽子手唤他一声，因自觉丢人，话音里带了些怒气。他转过脸，向何速说明道，“大人，我这学徒儿时生了场病，是个傻的……”
　　何速看向小学徒，“你叫二牛？”
　　“嘿嘿，对，我，商二牛！”张二牛仰脸，果然一副憨傻模样。
　　何速垂下眼睛，眸光里流泻出一点难得的温柔意味来，“商二牛？真巧啊，我正好认识一个姓商的人，他也是位刽子手。”

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