一声笑

　　“乐然后笑，人不厌其笑。何解？”弟答：“他在快乐的时候笑，人们不讨厌他笑。”丫鬟莺红在门口不停的张望，赵初只好先停下走到门外。“小姐，大掌柜和舅太太来了，说是有要紧事。”顿时有了不好的预感，“劲哥儿，和姐姐一起出去见见舅母和大掌柜。”“诺。”仅仅从书房走到前厅，赵初却希望这路永远不要停下来，可是她还是看到了舅母，平日里总是微笑的贵妇人今天只是简简单单的梳了一下头发，大掌柜也是神色肃穆。赵初赶紧问：“舅母，我爹爹在哪儿，伤到哪里了？”看见舅母尴尬不语的样子，大掌柜双手抱拳，鞠下一躬：“大小姐，大少爷，节哀呀！”尽管有了心理准备，赵初还是不敢相信，她期待的看着舅母，希望她说出不一样的答案，然而老天总是让人失望。“怎么回事，爹爹不是来信说这两天就到家了吗？”大掌柜解释道：“昨天临县下了一天的雨，老爷为了能在中秋节之前赶回来便冒雨前行，谁知半路遇到了山石倾泻，车毁人亡啊！”说完大掌柜舅和舅母一起哭了起来。
　　在舅母和大掌柜的协助下，赵初带着年幼的弟弟办完父亲的丧事，劝退了来逼迫二人的族人，把家中生意托付给舅舅家代管。
　　这一年，赵初十三岁，弟弟赵劲九岁。

　　转眼一年过去了，赵初请舅舅为赵劲找一位老师。“这位李举人的才华在整个汉中府都很有些名气，要不是妻子重病欠下不少债，误了今春科考，想要赚些盘缠，可见其重情义，不迂腐，颇适合劲哥儿，等下一科高中，劲哥儿也算朝中有人帮衬。”赵初很以为然，不少秀才都为了不沾铜臭，靠妻女养活，更别说举人了。
　　一回到家，赵初就命莺红收拾一个院落，又拨了一个懂药理的婆子，可以帮着熬药煮饭。
　　第二日一大早，那位李先生就来了，只是穿着一身洗得发白的青色袍子，身材瘦弱，递上舅舅的举荐信，面对赵初一个女子，也目不斜视，丝毫不感到好奇，想必早已知道家里的境况。赵初不由得点点头，这人果然有些可取之处。商量好十两银子的束脩和一季两套衣服，便让丫鬟将他带到规整好的院子安置，又到赵劲的院子里告诉他先生到了，赵劲会意：“我这就带上礼物去拜见先生。”一直到了傍晚，赵劲还和先生谈得意犹未尽。父亲去世一年多来，已经很久没有见到赵劲如此活泼了，自从见过了族人名为爱护是为逼迫的嘴脸后，他一心发奋读书,也越来越有大人的样子，几乎让人忘了他才十岁。

　　很快就到腊八，临近过年，这个节日也被人当做年前的最后一个节日来过，赵初已经在准备过年的事宜了，如今铺子不用她管，只是备好家里下人的冬衣，亲戚朋友的年礼，还有给先生的礼品。想到先生家里还有妻儿，“莺红，你去打听一下先生妻儿的尺寸，今年是先生在府中的第一个年，给先生及妻儿各做两套衣服，再备上二十两银子的红封和一些药材吃食。”这几个月赵劲明显不像以前绷得那么紧了，想必是先生说过什么，作为一个孩子，赵劲之前的状态有些让人心惊，如今总算松了一口气。

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