妾欲为后

　　淮国有女如磬，模样生得倾城，弹得一手好琴作得一手好诗，是个名副其实的才女。阮家以此为荣，时常将如磬的名字挂在嘴边。如磬虽然聪慧，可惜从小就是个病秧子。出门踏青回来都能染上风寒，一病就是好几个月。阮家上下宝贝得很，生怕一不小心宝贝女儿就要被风吹走了。

　　众人皆知阮家有个名唤如磬的女儿，却对次女如笙鲜有耳闻。与她阿姊不同，如笙天资平平，琴棋书画都能知晓大概，却不见任何过人之处，除了爱看闲书，对周遭的事物皆不感兴趣。寡言少语，不似如磬口若悬河。阮父怒其不争，每每在饭桌上斥责其没得出息，如笙仍是充耳不闻。

　　阮家夫人的亲姊是淮国当今王后，淮王念得阮家乃书香门第，封了阮家老爷做太子少傅。原以为从此平步青云，谁知多年过后，褚国瑞王命使节送来聘书，要娶淮国才女阮如磬入宫为妃，淮王一道旨意下来，封阮家次女阮如磬为温元郡主，远嫁褚国联姻。阮家夫人为此哭了半个月，阮家老爷也是成天唉声叹气。

　　如磬体弱多病，且不说褚国物资贫瘠又多有天灾，光是这一路往褚国去都是危险重重，死在半路都有可能。宝贝了那么多年，平日里就是让如磬多走两步路都舍不得，这要真嫁去褚国，可不得让阮父阮母心疼死。

　　阮家到底是老实人家，淮王后却心有谋算。她将阮父阮母招进宫中，赐了云雾茶，一副闲聊家常的模样。阮家夫人不比淮王后有魄力，心里想着替如磬求情，话到嘴边却说不出来。

　　淮王后在宫中多年，阮家夫人那点心思她还是能轻易看出来。呷口茶水，淮王后徐徐开口，道：“如磬自小体弱我是知道的，为人父母，我也懂得你们心有不舍。”

　　以为事有转机，阮父阮母四目相视，颇有兴奋之意。

　　“但这是圣上下的旨意，若是不从，岂非抗旨？”淮王后避开两人的目光，低头又呷了口茶，“只不过如磬如笙皆是嫡出，依我看，不如换如笙前去？”

　　阮父阮母又是一阵为难。手心手背皆是肉，如笙虽不如如磬那般出息，但也是夫妻俩从小带大的。不管让谁去他们都不舍得。

　　淮王后看出他们的意思，手上端的瓷杯不轻不重放在茶几上，“此次联姻结的是秦晋之好，能嫁与瑞王乃阮家之福分。如磬那般出挑，找个好夫家该是轻而易举，但如笙，她既无天资后天也不见勤奋，嫁去褚国，总比待在深闺变成老姑娘要好。”

　　淮王后确也道出了阮父阮母的心声。如笙各方面都比如磬矮了不止一截，性情古怪，将来怕是没人想娶。短短思索了片刻，两人终是答应了淮王后将如笙嫁去，留下如磬。临别之前，淮王后提醒阮父阮母定要尽力说服如笙，万一如笙心有不甘，到了褚国道出事情原委，那便是欺君大罪，阮家要诛九族不说，两国可要打仗的。

　　阮家老爷生性胆小，当是连连答应下来。回了阮府，将如笙叫到跟前。如笙手里还捧了本没看完的闲书，愣愣的盯着阮家老爷，不知道自己被叫来究竟为何缘由。

　　阮家老爷和夫人将事情原委告诉她，怕她拒绝，还连连落了眼泪。如笙听后好半天没能说话，面容倒是平静，阮父阮母猜不出她心里所想。

　　“爹爹娘亲希望我去，那我去便是了。”如笙回答得有些漠然，似乎还没意识到应下的事情将会改变她的一生。

　　原以为如笙会挣扎一番，没料到她竟应承得那么快。

　　如笙说完就告辞回房，途中经过如磬的房间，她正在里面和丫鬟们闲谈，对如笙要代她联姻的事毫不知情。

　　如笙虽极少言语，但不代表她对父母的心思毫无感觉。她晓得比起自己阮家上下都视如磬为珍宝，从联姻的旨意下来她就料到父母不会轻易就范。谁都可以离开，唯独如磬不行。所以她这个阮家次女就成了替代品。

　　她是不甘心的，但不甘心又能为何。她若是拒绝，最终也没有好果子吃，如磬若是真的被送走，父母该会恨她，恨她不肯替嫁联姻，徒让如磬去吃苦。

　　罢了。如笙想。这一生横竖摆脱不了，不如干脆离开淮国。人总有一死，于她而言死在褚国或淮国又有什么区别，能有个地方让她安生看闲书便就足够。

　　如笙代嫁的事自然不能让外人知道，阮府对彩礼的准备照常进行，一切看似与往常无异。淮王后召见过一次如笙，当然是叫了如磬一块进宫。姐妹俩站在一起，看上去还是有几分相似。都说如磬倾国倾城，可都是一个娘生的，如笙又能差到哪里去呢。只不过阮家的事淮王后管不了也不想管，她把话都放心里没同谁说过。长得像总比长得不像好，要蒙混过关自然也会容易一些。

　　向两个姑娘家交代了一些事情，如磬还颇为担忧，但如笙却不怎么放在心上。淮王后试探了几句，如笙并没有表露出不甘之意，她也就放心了，只是一而再再而三的嘱咐她千万别露陷，任谁问起都得说自己是如磬而不是如笙。

　　如笙被问得不耐烦，隐忍着连连答知道了。淮王后放了她和如磬走，回头却和淮王讲起悄悄话，直说：“这小妮子将来可不简单。”

　　时至霜月，如笙身着凤冠霞帔，带着淮王后准备的彩礼浩浩荡荡从渭城出发。安车前头由四匹马拉着，如笙极少见到这种架势。她拨开纱帘，以伯策马跟在她的安车旁，见她看向自己，先是一怔，随后冲她淡然一笑。如笙心里便似被掏空了一般。

　　聂以伯与她和如磬从小一起长大，是奉国将军之子。她不喜与其他人攀谈，却喜欢和以伯在一起。以伯总说她也有可爱之处，不似其他人，只会奉承如磬。以伯十七岁时便跟随大军出征沙场，许久不见回来一次。如笙有时与他互通书信，他在回信中嘘寒问暖几句，如笙就可以高兴上大半个月。

　　如笙总以为将来要嫁的会是以伯，直到以伯无意中道出只当如笙是妹妹。她不是善于死缠烂打的姑娘，从那日起她便没再打算吐露自己的心意。后来以伯知道她要代如磬出嫁，只让她千万保重，不见任何急切或挽留。

　　如笙放下纱帘，细细品味方才以伯怔忡的表情。

　　行至边关，以伯不再相送，只伫立在原地，目送安车渐行渐远。如笙未能与他正式道别，心里还是有些怅然，这一走她是真的回不去了。有点想哭，她深吸一口气，又把眼泪忍了回去。

　　按理郡主出嫁该是风光无限，如笙却毫无实感。她本不是温元郡主，也不是阮如磬，更不该嫁给瑞王，若非父母偏心，今日该是她在阮府送行而非如磬。凤冠很重，压得她连头都抬不起来，安车也坐得她身心俱疲。原先还不乐意去褚国，现在只盼着能快点去到，好少些车马劳顿。

　　昏昏沉沉睡了一觉醒来，安车终于停了下来。如笙被宫人搀下来，大袖衫绊得她一个踉跄。若是如磬绝不会出这般丑，但如笙极少着华服，自然是不习惯的。

　　穗云跟在她身边伺候，一行人浩浩荡荡步入王宫。如笙不知道自己此时是怎样一副模样。美么？她心里没底。活到现在十六载，从未有人夸过她好看。从前她问以伯，以伯只说姑娘家好与不好并非只看外表。她把这句模棱两可的话当做否定的意思来理解，否则为何不直接说她好看。

　　如笙是在意以伯的，爹和娘从来只关心如磬，让她不要吹了风不要沾了水，但以伯却愿意和如笙待在一起，问她在看什么闲书，问她想不想去塘边赏荷。

　　跟着宫人的步伐一步步迈入乾坤宫。褚国宫殿的布置和淮国不一样，她很不适应。有时候甚至不知道自己究竟该往哪里走。宫人领她到门栏前，几个宫女掺着她跨过燃着的火盆。待她跨过去，身后就响起了爆竹声，惊得她浑身一震。

　　乾坤宫里都是人，如笙到底是紧张的，她抬起头，目光有些游离。她在宫人的引导下不断往里走，心绪却涣散开来。所有人都在注视她，像是要把她从头到脚看光一样。她强迫自己镇静下来，不让自己有任何闪失。

　　她行至殿中才注意到中间空着的位置上站了一个男人，方才她光顾着去看那些宾客，都快忘了自己是来结亲的。

　　那人究竟长成什么样如笙也看不清了，反正不算特别惊艳，以至于她过目就忘，回头便没了印象。她在宫人指引下与瑞王拜了堂，三鞠躬的时候只能看到他的鞋尖，又被宫女拉着跪在地上，由内官宣读册封诏书。拜堂之后，如笙被领到寝宫，宫女搀着她坐到床沿，床榻上铺满了花生红枣，坚硬的壳硌得她浑身不舒服，得绷紧了身子端坐。

　　宫女退下后，整个寝宫除了如笙不再有别人。她不安的盯着案上的红烛一动不动，烛光都快把她的双目灼出两个洞。

　　没一会就听见沉着的脚步声。如笙不敢去看，心里一遍遍告诉自己千万不要露出马脚。她低着头，指尖揪着裙摆，指节绷得发白。

　　“为何不愿看我。”瑞王踱步至如笙身边，饶有兴致的注视着她。

　　如笙这才将目光缓缓挪过去。眼前站着的人嘴角虽带笑意，但眼神却是冷的，让她想起淮王，也是这种皮笑肉不笑的感觉。

　　“妾身恭迎圣上。”如笙郑重的行了个大礼，如同每每进宫见淮王和淮王后一样。

　　瑞王将她扶起，“你就是那个赫赫有名的淮国才女？”

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