信我！有救

　　永安十年二月，煌国都白帝城。

　　接连下了好些天的冻雨，总算捱到放晴的日子，街上终于有了点人气。然而凛冽的寒风还是直刺骨头，往来的行人无不匆匆。

　　如此街景中，一道稚嫩的童声格外刺耳——

　　“求求您了大夫，救救我娘！”

　　扎着羊角小辫的女童跪伏在药铺门口，不住磕头央求。看她年纪不过七八岁，天寒地冻衣衫单薄，小脸也被冻得通红，模样说不出得可怜。

　　路过百姓无不侧目，却也无一人停下。

　　只因这样的人如今太多了。

　　约莫从正月起，就有流民陆续进城。他们自称是南方来的灾民，礼河泛滥淹了家乡，不得已北上逃难讨口饭吃。

　　京城的百姓也不是铁石心肠，一开始能帮则帮。然而流民越来越多，其中不乏穷凶极恶之徒寻衅滋事，风向就变了。

　　街上的店铺也不愿和流民做生意。流民总央着赊账……可这账何时才能还上呢？只怕对方都未必能捱过这个冬天。

　　药铺老板想来也是如此打算，铁了心不搭理女童，任她在门外央求。

　　“哎呀，天杀的刘瘸子！”

　　终于有个大婶看不下去，将女童扶了起来，“乖，不哭啊。是你来得不巧，流民眼下是难买药，还不如去千民巷碰碰运气。”

　　“千民巷？”

　　“就是……流民乞丐，城里最穷苦人家住的地方。”大婶也不知怎么和她说明，“正因为困难的人多，时常会去些好心人施粥施药。”

　　女童忙不迭地亮出掌心铜钱，“婶子，我有钱！”

　　“傻丫头，这不是钱的事，况且这点钱在白帝城不算什么。”大婶捂住她的手，“你就听婶子的，想救你娘就去那儿碰碰运气。”

　　女童眨眨眼，目光懵懂却清澈，随即用力地点点头。

　　她的名字叫沈小芸，三日前与娘逃难进京。爹发水时淹死了，留下娘俩相依为命。娘在路上和她说，进了城就是天子脚下，总会有人管她们的。往后日子会好起来，她们再也不用吃野菜啃树皮了。

　　谁知进城没多久，娘就病倒了，她只好拿了钱来请大夫。人生地不熟的，她年纪小不识字，好不容易找到药铺却又被赶了出来。

　　“谢谢婶！”

　　沈小芸给好心大婶磕了个头，撒丫子奔向客栈。她不知晓千民巷是什么地方，但只要能救娘，她就带娘过去。

　　待她赶回客栈，却正见娘被连人带行李赶出来。

　　“娘！”沈小芸心头一紧，赶忙奔到娘身边，朝店小二生气喊道：“我娘病了，你们怎么能——”

　　“去去去，就因为你娘生病才丢的，还等死我们客栈里吗？”店小二随手一推，她便跌倒在地上，“快走吧也别死这儿，掌柜的一准还要我收尸，才出正月多晦气。”

　　沈小芸气得眼圈发红，爬起来就要扑向对方，却被娘亲裴婵拉住了手。

　　“咳咳咳。”裴婵虚弱地摸摸她，“没、娘没事，小芸……”

　　沈小芸紧紧抱住娘亲，不禁哇哇大哭，“都是我没用，请不来大夫呜呜！”

　　裴婵怜惜又愧疚地轻拍她的后背，目光中带了些许悲戚。真是麻绳专挑细处断，厄运总缠苦命人。本以为熬过了北上的路，就能苦尽甘来——是她想得太简单了。

　　但她不能死，不能撇下小芸死。

　　“我们走……”

　　裴婵强撑起虚弱的身子，捡拾散落的行李。沈小芸擦去眼泪，也懂事地上前帮忙。好在娘俩不剩多少东西，一人两个包袱罢了。

　　沈小芸扶着娘走在街上，说起了千民巷的事。

　　裴婵明白，那不过是穷闾的又一个名字，但她们还有什么可挑拣的。她扯动嘴角，“你有没有好好谢谢那位婶子呀？”

　　“谢了，我还给她磕头了呢！”沈小芸乖巧回答，“娘教过我，做人要知恩图报。”

　　娘俩互相搀扶着，一路打听走向千民巷。

　　千民巷不止一条巷子，而是一片里坊的代称。所谓千民也并非一千户人家，只是泛指那里挤住了许多人。

　　灾民名声差了之后，大多也都流落到了那里，千民巷的人就更多了。三教九流皆有，官府不乐意管，那里也是出了名得乱。

　　沈小芸虽不知底细，但进入千民巷后，看见满街皆是颓丧的人。要不就长得凶神恶煞，路过都要朝她龇牙，吓得她直往娘亲身边躲。

　　“唔。”裴婵却再也支撑不住，就这样直挺挺倒了下去。

　　沈小芸吓坏了，忙不迭呼唤道：“娘！你怎么了，娘！”

　　裴婵的额头烫得吓人，手却是冰凉的，躺在地上不断呓语。沈小芸人太小，实在没办法扶她起来，只能无助地望向四周。

　　“求求你们……求求你们救救我娘……”

　　滚烫的泪珠落在地上。

　　凄惨的一幕，在千民巷却是司空见惯。

　　沈小芸挨个求了一遭周围人，才见到一名老人动了。她正准备道谢，对方的目光直直穿过她，望向街道的另一头。

　　“是，是二小姐……”

　　颤巍巍的一句话，唤醒了整条街的人。

　　流民们自发退至路边，随后如朝圣一般眺望那个方向，传颂着同一句话。只留下茫然的沈小芸，手足无措地守着娘亲坐在路中。

　　隐隐约约，她听见了铃铛声。

　　马蹄悠悠敲着地，还有车轮碾动的声音。她循声望去，果然看见一辆装饰华丽的马车。朱漆的车厢，由两匹高头骏马拉着，说不出得富贵气派。

　　因为路况不好，车厢时不时会颠一下，车帘和流苏便跟着抖动，还有檐角的铜铃。

　　她听见的铃铛声便来源于此。

　　朱漆马车渐渐驶近了，沈小芸又看清了赶车的人。并非寻常车夫，而是一名护卫打扮的青年男子。

　　沈小芸吓软了腿，可即使能走，她也绝不会抛下娘亲。她俯身抱住裴婵，任那辆马车越驶越近，眼见马蹄就要踩到她们。

　　“吁——”

　　好在护卫及时勒停了马。

　　他探出头，皱眉打量了一眼娘俩，斥道：“喂丫头，寻死吗？”

　　沈小芸发不出声音来。

　　护卫见她不答，也不让路，眉头皱得更紧了一些。他回头对车里的人禀报了一声，旋即跳下马车，走到了昏迷的裴婵跟前。

　　“二小姐！是个晕了的妇人！”护卫抬头喊道。

　　他抬手想测裴婵的鼻息，沈小芸却以为他欲对娘亲不轨，扑上去咬了他一口。护卫疼得惨叫一声，又不好和个孩子发作，只好甩掉她回了马车边。

　　外头的慌乱引起了车里人的好奇，车帘掀开一角，一名少女探出头来。

　　她年纪十四五岁，穿着一身好看的粉衣裳，却衬得肤色有些黑。头发梳了双髻，脸上蒙着一块白纱，只露出一双黑白分明的眼。

　　沈小芸脑中灵光一现，莫非这就是大婶说的好心人……她鼓起勇气大喊：“求二小姐救救我娘！”

　　门边的少女没有说话，倒是车厢里传出一道稚气未脱的声音——

　　“哦，你娘怎么了？”

　　沈小芸愣愣地眨了两下眼。

　　出人意料的发展，她不知该如何接话，流民们却纷纷喊起了二小姐。山呼一般的声音笼罩着她，加之寒风凛冽，她情不自禁打起抖来。

　　“二小姐……”

　　许是良久没等到她的回答，车厢里的人起了身。门边丫鬟连忙撩起门帘，守在车边的护卫也摆下凳子，方便东家踩着走下来。

　　车厢里走出一名女童，裹着红梅映雪的连帽斗篷，脸上亦蒙着白纱，只露出一双黝黑且深邃的眸子。毛绒的帽沿边漏出几缕碎发，隐约可见若干珠翠。

　　仅凭这身打扮，赞一声粉雕玉琢就不为过。

　　“你就是……二小姐？”沈小芸傻傻地问，本以为是个大人，却原来和自己差不多年纪，心头登时升起几分亲近。

　　二小姐没答话，只走下马车，解下斗篷给她披上。

　　“别冻着您了二小姐！”

　　丫鬟连忙想拦，二小姐却摆摆手，其实就是单穿里面的厚袄，她也冻不着。旋即又伸出右手，将裹着布套的小汤婆塞给沈小芸。

　　沈小芸怔了怔，天真烂漫地说道：“多谢二小姐！”

　　旋即转身，她却是跑到裴婵身边，解下斗篷小心替娘盖上。可惜斗篷是孩童身量，怎么也罩不住裴婵周身，她又将小汤婆塞了进去。

　　全然不顾自己也被寒风吹得冰凉。

　　好一幕母女情深。

　　二小姐眸光不由微动，开口询问道：“今日布施的棉被还有余下吗？”声音稚嫩却沉稳，听起来像个小大人。

　　“回二小姐的话，全都送出去了。”丫鬟何尝不同情娘俩，只是爱莫能助，“冬衣也没有剩下的了……”

　　“可惜了。”

　　二小姐轻叹了口气，走到裴婵身边蹲下，替她把起脉来。按理说，丫鬟和护卫怎么也得拦一拦。然而两人常陪她来千民巷，早已见怪不怪。

　　千民巷里的人亦习以为常。自打三年前，朱漆马车驶进千民巷之后，相府二小姐隔三差五就会来布施、义诊，而且事必躬亲。

　　“令堂应当没什么大碍。”

　　须臾后，她察看裴婵舌苔，开口道：“积劳成疾又着了凉，但她身体底子不错，喝几帖药，休养一段时间定能痊愈。”

　　沈小芸激动地叩起头，“多谢，多谢二小姐！”

　　二小姐扶起她，打量一番小丫头，又瞥了眼昏迷的裴婵。千民巷内恶人不少，直接送钱给她们只怕反而会惹事。

　　“妹妹，你们是逃难来的？”她询问道，“是哪个县的人？”

　　“仙河县人。”

　　沈小芸连忙作答，目光中有感激亦有钦佩。

　　这就好办了。

　　二小姐点点头，转而环视周围，认出了人群中那名老者，“李伯，我记得这片是您老主事，能不能叫人帮帮忙……把人抬去杨老五那儿。”

　　李伯拄着拐颤巍巍走出，答应得却十分痛快，“二小姐是千民巷的恩人，您有吩咐咱岂有不从的道理。小姐放心，老夫一定把人送到。”

　　“那就多谢李伯了。”

　　她又回头告诉沈小芸：“杨老五也是仙河县人，仙河逃来的灾民如今都住在那里。你们有同乡之谊，他应当不会对你们见死不救。”

　　“你拿着我的簪子去。”她从头上拔下一支珠玉花簪，“我前日刚给了他一些银两，让他照应一下你们娘俩，不够的话就把簪子抵了。”

　　“呜呜……谢谢二小姐！”

　　沈小芸没忍住哭了起来，将花簪小心翼翼捧在掌心。

　　“还是谢你自己吧。”二小姐却在此时莞尔一笑，仿佛对她，又像是对所有人说：“是你选择了信我，我自会竭尽全力救你。”

　　恰到好处的微笑，带着几许赤忱与慈悲。

　　“二小姐天人！”
　　“二小姐大善人！”

　　几名汉子听从李伯指挥，将裴婵从路中央抬走。马车得以通行，二小姐便在这一片高呼声中，施施然登上马车。

　　背身的一瞬间，她的眸中却掠过一丝阴翳。

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