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楔子
楔子
古巫九世孙姬辛，骁勇善战克明严德，一统东极九州而终小国混踞之状，天下宇内、四海八荒莫不晋土，史称太渊始祖。及至二世，南开运河，北筑高城，西修驰道，东凿明渠，天下遂兴百余年。然，姬辛性厉，诛古巫余族，埋坑三万。晋文帝十年，燕、楚、宋、齐、许、赵、魏七国并起灭晋，姬氏夷族。
——《九州·巫志》
湮没在业火深处的故国
天子国：元晋
燕慧帝三年的那年冬天，燕国灭了南方最强大的楚国，一统九州，距上个统一九州的元晋灭国已是过了整整九十七年。
九十七年的纷纷战火，九十七年的袅袅硝烟，到如今混战动荡的历史总算是暂时落下帷幕。
与之一同结束的，还有有关祭术的传说。
相传元晋正是靠着上古巫术立国，而姬辛建国后排除异己，为防其他古巫后人用同样手段掌权而下令诛杀其余族。一时九州的上古巫术只剩姬氏族人所习的祭术尚在，巫术垂垂之危已险矣。
祭术，来自于上古人们对神灵的崇拜，故将活人献祭给神灵以求庇佑。传说九州第一位祭师名叫姬寰，神力可通九天，用自身鲜血造了四幅祭画，若将人祭入画中便可实现一个愿望。然而亦非任何人都可入祭，传言唯有姬氏女子才有这个资格。而那为祭而死的姬寰，大概是有记载的第一个为职业献身的人了。
此事乍听都会觉得是天方夜谭，天底之下又怎会有如此怪力乱神的巫术，就连《九州·巫志》这部权威性著作中对此也仅有寥寥几笔的概述，勾画出一个大概的轮廓，朦胧不知真假。然而野史上却对其有过详细记载，说姬辛在建国后北方蛮族入侵，姬辛曾将长女姬茹入祭使蛮族在一夕灭族，其后每代子孙亦曾将族女入祭以求国泰民安。只是到了晋文帝就悲剧了，想来是天要亡晋，三位夫人一连生的都是儿子，没有女嗣入祭作佑，最终只能亡在了七国之乱。
然而有些野史爱好者却对此提出过质疑，在一份早已遗失的野史上曾有人看到过这样的记载：元晋十年，国灭，晋公主同日出生。这里头清楚地提到元晋的公主正是在国灭那日出生的，然而任凭世人后来翻遍尚存的各类正史野史，却均找不出半点别的记载。
民间传说中关于这位在国殇日出生的公主的去向大约有两个版本，一是直接被最先攻入后宫的宋国军队杀了，二是被宋侯带走入了祭画。这些猜测自然是有依据的，一来七国侯爷早有叛反之心，怎会余元晋遗孤给她回来报仇的机会？二来宋大公主华扶影在周岁宴上曾有卦师为她卜过一挂，说她有亡国之兆，所以宋侯用晋公主来入祭以求国安也是有可能的。不过那四幅祭画在晋国尚在时就早已遗失三幅，不知是否真的有一幅在宋侯手中。
元晋灭后世人本以为祭术也就至此消失，然而仅在十八年后，九州便又传出祭术复兴的传闻，不过一直未成为真理，至燕统一九州后，祭术之说才真正从九州上消失。
诸侯国：宋国
元晋灭亡后各国纷纷独立，基本形成了南楚北燕东齐西宋四国对抗相持的局面，而许、赵、魏三国则像千层饼里面被夹得那几层，在逼仄的国土上艰难而又顽强地生存着。楚厉帝八年，闻西宋公主影貌美无双，生爱慕之意，为显诚意特遣世子携各类财物珍宝入宋求亲。然不过三日，世子遇刺于宋宫，亡。这真是赔了夫人又折兵的一桩买卖，楚厉帝自然不干了，扬言要讨伐宋国，吓得宋君急忙遣人护送楚世子遗体回国。可越着急越出乱子，宋楚以辰河为界，去楚国必然要过河，然而护送楚世子的船到了河心却突然翻了，楚世子的遗体连同精致的棺材一齐掉进河里，任凭后来宋军怎样找也找不到，最后只能趴在河边痛哭流涕。
此事过后不出一月，楚军便濒临宋国城下。宋君病急乱投医，频频向燕、齐等国发出求救信号，不过大约是人品出了些问题，燕齐两大国均表示不想滩这趟浑水，哪凉快哪呆着去，其他小国见燕齐这样自然也不敢动了，于是宋国就亡在了宋明君五年的那年冬至。
冬至那日，城破，宋明君及其夫人被诛杀在了寿阳宫，几位皇子逃的逃跑的跑死的死伤的伤，唯一的一位公主则被楚军软禁，在偌大的皇宫中关了一个多月。第二年上元节前，楚帝发来诏令，派将士百余人护送宋公主入楚都宛州，并在上元节时与之完婚。
如今坊间再传这位公主的故事时纷纷说公主心理素质好得出奇，被押上马车时眉头连皱也未皱一下，一路上也并未有什么寻死觅活的异常，只是在过河的时候洒了一碗酒，算是祭奠死去的楚国世子。可就在到达宛州后，众人拉开轿撵的帷幕时都被生生吓出了一身的冷汗。
这宋国公主早已死去多时。
于是那日护送的一百多名将士纷纷做了公主的陪葬品。
至于公主是怎么死的，有人说是服毒，有人说是割腕，更有甚者说是愁肠郁结而死，众说纷纭。而楚帝则是对外封锁公主死因，对内将她的尸首挂在城墙三日以平愤慨之心，然而就在第四日，公主的尸首却不见了。
接连有两位九州王族死后尸首不见的事发生，坊间早就对此炸开了锅，一说楚世子宋公主早就互生爱慕，双双诈死双宿双栖；二说是元晋屈死的公主冤魂前来索命。不过不管怎样，这些悬疑中加点玄幻，玄幻中又透点绯色的故事一时成了坊间说书人话本里的热点，富有想象力且闲的蛋疼的人们由这些个故事衍生出许多旁的故事来，一个比一个曲折，一个胜一个离奇，同行的竞争越来越激烈，说书人的日子不好混了，只能想破脑袋编故事，硬是把自己从说书人逼成了小说家。
作为三年来在九州长盛不衰的小说素材，说书人口中的故事被写在纸上，人们手抄口传，推动九州的手抄业上升到了一个前所未有的高度，一时出现了洛阳纸贵的尴尬局面。
诸侯国：许国
许国的灭亡确实蹊跷。
大约在楚国国君还未称帝的时候，楚世子十七岁那年，曾奉命率七万将士出征讨伐许国，原因么很简单，只因那许国国君是个女子楚君觉得有碍天容，堂堂九州怎能容许一个女子为君的国家存在，其他六国国君听了楚君这个借口纷纷拍手点赞，附和说好，实在不懂得唇亡齿寒这个道理。于是那年开春，雪消水涨，楚世子七万人马浩浩汤汤地去了许国。
楚世子自十五岁驰聘沙场以来就未曾败过，此番自然也是踌躇满志，一路过关斩将很快就到了许都沐州城下，驻扎一夜后六军蓄势待发，准备一举拿下沐州。可第二日一早却见沐州城门大敞，城中空无一人，成了一座空城。
许国就此灭亡，不费一兵一卒。
后来也有传过许国还剩下一位左相，说那位左相在城破前日便叛许投楚，留在楚营，故未随着城人一同消失。
不过，却也再未有人见过那位左相，是死是生，又有谁知？
九州之上的传奇凡此总总，举不胜举，生于业火，繁于市坊，成了人们茶余饭后排闷消遣的谈资。
而如今，这些故事原本的模样也寻不得，我们且从宋国灭后的第三年说起。
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作者有话说
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