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第一章
天光正好，堂屋墙角立着的自鸣钟铛铛铛敲了三响。
过了一晌，正对着自鸣钟的那扇房门“吱呀”一声打开了，从房里走出个俏生生的姑娘。她站在门边掩口打了个呵欠，揉揉眼，手里执着把琉璃梳子梳头。
微风轻拂，院子里那棵广玉兰发出簌簌的轻响。听见响动，姑娘侧过脸朝广玉兰望了一眼。
树上疏疏落落的开着洁白的花，花虽没有别处开的盛，却香气悠远。
姑娘在淡淡的清香里又清醒了几分，随口哼了几句分辨不出的调子。
昨夜里她带着人赴潘府的堂会，一直闹到清晨方散，回来就倒头躺下了，歇到此时才算回过些神。
最近潘府三天两头的宴客办堂会，昨夜是宴请一个新来的驻防团团长，不仅请了她们玉琴楼的姑娘作陪，还请了庆德班的名旦演了出《玉簪记》，吃喝不算，光这两项的花销就够惊人了。
银元流水一样的花掉了，谁知人家团长却没来，只来了位副团长。也不知两厢里是怎么商议的，今晚潘府还要再摆宴款待团长，场面比昨晚要更大，端的是财大气粗。
这里头，最欢喜的大概就是玉琴楼和庆德班了，乱世里挣钱不易，遇上潘府这样的大主顾自是要使出浑身解数哄得主人家高兴。
姑娘想起昨日潘公子执着她的手，一双桃花眼雾蒙蒙的望着她，嘴里还唱着《宝玉夜探》：“妹妹啊，你一生就是多烦恼，你何必要自己太看轻。想你有什么心事尽管说，我与你两人共一心。”
潘公子虽然生的俊俏，平日里却严肃的很，也不喜人近身，没想到喝多了酒也颇有几分风流。想到此，她微微一笑。
薇莺一打开房门，就看见红鸾嘴角含笑，侧着脸站在那里梳头，碧绿的琉璃梳子梳过鸦青的头发，煞是好看。
红鸾听见动静，回过头：“薇莺，身子好点了么？”
薇莺点头：“昨晚喝了药躺下，今早身上就轻松多了。”
红鸾正要说话，紧邻着她的门也开了，金绯从门里走出来，扣着旗袍的盘扣说：“红鸾，昨日里潘府堂会如何？”
红鸾说：“自然是热闹的。”
金绯有些恨恨：“要不是陪那个老不死的，我也同你一道去了。自从与宋老爷铺堂，我已多久没吃到潘府的八宝鸭子了。”
红鸾抿嘴笑：“你想想那些缠头，八宝鸭子算什么。”
金绯搡了她一把，嘻嘻笑了笑：“昨日薇莺没去潘府，谢少爷怕是望眼欲穿了吧？”
红鸾望着薇莺也笑：“我仔细瞧了，昨日我去的时候，谢少爷直往我身后打量，大约是知道薇莺去不了，他喝了两杯酒就走了。”
金绯打了个呵欠，伸手擦眼角的泪：“要我说梳拢薇莺的多半是谢少爷了，谢少爷人生的俊美，又待薇莺温柔体贴。画本里都讲什么郎才女貌，才子佳人，偏要是谢少爷这般的人，才不枉薇莺生的如此之好。”
提起这事，薇莺很是不自在，她偏过头：“当初我入玉琴楼时和妈妈说好了，是卖艺不卖身。”
金绯与红鸾对视了一眼，红鸾低声说：“如今世道艰难，良家子尚且朝不保夕，更何况我们。”金绯说：“薇莺，若是谢少爷有这份心...你不若叫他出了缠头梳拢你，总好过拖着时日，倒便宜了旁人。若是你叫那些腌臜的老爷们梳拢了，不说别人，单就我也要不平了！”
红鸾笑了一声：“哟，倒看不出金妃还有几分怜香惜玉的侠义心肠。”
金绯“呸”了一声，转身道：“金碧这死丫头怎么还没有动静，我去瞧瞧。”
金绯去后院了，薇莺怔怔的站在原处，红鸾瞧着她有些可怜，便说：“薇莺，莫想太多了，船到桥头自然直。”
薇莺看着院子里的广玉兰，说：“红鸾...你说我们会一辈子都困在这里么？”
当初玉琴楼从跑马厅搬到会乐里这处院子时，妈妈望着院子里的广玉兰笑道：“口中有木，为困。这可好了，都困在这里，一个也跑不了。”
红鸾已经梳好了头，她随手挽了个髻，将琉璃梳子插在发髻上：“你瞧你，又说傻话了，一辈子那么长，你当妈妈真有神通，凭着院子里一棵树就想困我们一辈子？”
薇莺笑了笑：“是我想左了，谁能困谁一辈子？”
红鸾见她笑了，也放下心：“好啦，快去准备准备，今日的潘府堂会你定要去的，昨晚就有人说怎不见莺莺操琴。”
薇莺抬手拢了拢头发，露出几分慵懒：“这可倒好了，省得我费心想着唱什么曲子，晚上就弹一曲莺莺操琴。”
红鸾瞧着薇莺，她平日里总是清清冷冷的，这样的妩媚难得一见，但无论是清冷或妩媚，她都那么好看。她时常没来头的觉得薇莺就像戏台子上的小姐，哪怕一时不得志，也总会逢凶化吉，遇难呈祥。
这么想着，她便开口道：“薇莺，你莫怕，你是有大造化的。”
薇莺一怔，凝神看着她，忽然笑起来：“红鸾，你莫不是在庆德班看戏看出了魔怔？”
她话里有话，红鸾有些羞恼，嗔了她一眼：“你这丫头，我好心劝你，你倒来打趣我。”
薇莺学着戏台上的林冲摆出个架势，念白道：“想俺林冲，在那八十万军中，作了禁军教头，征那土蕃的时节呵~”
红鸾掩着嘴笑起来，轻轻啐了一口：“呸，你扮的可一点也不像。”
薇莺哈哈大笑：“我又不是庆德班的名角小燕楼。”
红鸾面色通红，急急的回房，阖上房门前，说：“你这坏丫头，这会儿我说不过你，等你被谢少爷梳拢了，看我怎么...怎么...”
薇莺笑道：“怎么？”
红鸾扑哧一笑，羞赧的神色褪去，转身推开半阖房门的，一只手臂搭在门框上：“也不怎么，到时你便知道这男欢女爱的滋味，着实不坏呢。如今说与你知，你也不明白。”
她这样一说，薇莺便招架不住，抬脚往院子里躲：“你..你可真是...”
身后的红鸾笑声肆意。
黄昏的时候，潘府来车接玉琴楼的姑娘。
薇莺一出房门就见红鸾穿了件湖蓝色的薄绸旗袍，手里拿了把檀香折扇在扇风，她腕子上戴着一只晶莹剔透的全翠镯子，镯子水头足，迎着暮色微光，随着她的手势飞快的一亮一暗。
丫头韭芽一身灰蓝的衣衫，畏缩的站在红鸾身边。红鸾脚上踩着一双高跟鞋，衬的身边站着的韭芽越发矮小。
两人并排站在那里，就像孔雀旁边立着一只小家雀。
薇莺说：“今日又是带着韭芽？”
红鸾低下头扫了一眼韭芽，面上有几分漠然：“这丫头慢慢大了，妈妈说让多带着她出去见见世面。”
薇莺皱了皱眉头：“韭芽还不到十四吧？”
红鸾说：“这丫头前两个月来了葵水，已经不小了。”
韭芽头低的看不见脸，只能瞧到她后脑两条麻花辫之间，直直一条分印露出的白皙头皮。
薇莺叹了一声：“走吧，莫让人久等了。”
红鸾瞥了一眼韭芽，轻嗤了声，转身挽着薇莺摇曳生姿的往大门外走：“你这身旗袍是新做的么，没见你穿过呢。”
薇莺说：“去年做的，只是不常穿。”
红鸾说：“薇莺，你要多穿穿这样鲜艳的颜色。”
薇莺笑了笑，没有接话。
红鸾扇着扇子，自得其乐的哼着调子。
傍晚时分的会乐里是最热闹的时候。
每个门洞前，每盏路灯下都站着身姿绰约的姑娘在招揽客人。车子一路开过去，笑声，打情骂俏声直往耳朵里钻。
会乐里离潘府不远，开到街上转了几转就到了。
潘府下人将两人带入园子里，红鸾问：“今晚还是在水阁里摆宴？”
下人说：“是。”
红鸾又问：“请了庆德班？”
那人一个字也不肯多说：“是。”
红鸾无趣的撇撇嘴角。
潘府园子很大，九曲回廊直通到水阁，回廊两边栽了许多紫薇花，如今正是打苞的时候，绿意枝头坠着一朵朵粉色花苞，在晚霞清风中自在袅娜。
薇莺微低着头，目不斜视，一步步朝前走。
红鸾想与她说话，刚说了个“欸...”
薇莺侧过脸：“嗯？”
红鸾轻轻摇头：“无事。”
两人这一番举动引得前头带路的人悄悄回头望了望。
快要到水阁时，红鸾说：“等一等。”
下人回头，红鸾说：“带到这里可以了，我们认得路。”
下人又看一眼薇莺，薇莺说：“我们也是常来的，你下去吧。”
等那人离开，薇莺无奈道：“好了，你去找你情郎吧，我在这里等一歇。”
红鸾喜上眉梢：“多谢你了。”
薇莺笑道：“你何时这般客气，谢到不必了，快点回来是正经。”
红鸾匆匆绕着水阁去戏台子那边了，薇莺站在原处赏花，韭芽见红鸾走了，觉得自在多了，不由流露出小孩子的模样，探头探脑的打量那花。
薇莺见她有趣，便问道：“韭芽，认得这花么？”
韭芽摇头：“不认得。”
薇莺说：“这是紫薇花。”
韭芽怯怯的伸手摸了摸一朵花苞，说：“怪好看的。”
薇莺说：“等到开花了更好看，这花花期长，一开就开半年。”
韭芽问：“莺莺姐，为啥在这里种这花呢？”
薇莺笑道：“我哪里知道，许是主人家喜欢。这花原本又称官样花，都是显贵人家里才能见到。”
韭芽抬起头：“莺莺姐，你懂得可真多。”
薇莺说：“你这丫头，嘴倒是甜。”
韭芽刚要说话，忽然一缩躲在薇莺身后去了。
薇莺回头，见到来人，微微低头：“谢少爷。”
谢仕甫一步一步走近，温声道：“薇莺，我听说你身子不爽利，可好些了么？”
薇莺说：“好些了，劳烦谢少爷记挂。”
谢仕甫打量她少时，低声说：“我瞧你脸色还有些发白，薇莺，你病还未好透，今晚不该出堂会。”
薇莺避开他关切热忱的目光，谢仕甫一笑：“瞧我，又说傻话了，这也不是你能说了算的。”
他又走近了些，他身量颀长，薇莺笼在他的影子里，身上微微发僵。
他说：“薇莺，今晚坐我身边，我帮你挡挡酒。”
薇莺说：“多谢少爷。”
那边有人高声笑道：“这不是薇莺么？你们看，思桥一见着薇莺就走不动路啦！”
众人附和着笑起来。
谢仕甫转头说：“潘重卿，你平日里打趣我也就罢了，如今怎么好当着人家女孩子的面这么说呢？”
潘曲觞愣了愣，笑道：“思桥，快收起你那些绅士风度吧，你不是不知道薇莺是干什么的吧？你当她是你那些女同学呢？下九流的婊...”
谢仕甫冷下脸，“够了！”
潘曲觞也敛了笑容，走到两人身边，低声说：“思桥，你若是要梳拢薇莺，就大大方方的提出来。你两人做一阵只羡鸳鸯不羡仙的露水夫妻，等到新鲜劲过了，两下撩开手，也算一段青楼佳话。至于旁的事，你先想想谢伯父谢伯母，别说我没提醒你。”
他说完就离开了。
薇莺神色不动，安静的站在一边，仿佛这一切与她毫无关联。
两人相对无言，忽然，谢仕甫笑了笑：“薇莺，若是我说我想梳拢你...？”
薇莺轻声细语：“若是妈妈同意，谢少爷你又出够了缠头，自然是可以的。”
谢仕甫笑容里添了几分凄清：“薇莺，你不该这么轻贱自己。”
薇莺不接话，谢仕甫定定的看着她，她不得已，说了句：“多谢少爷抬爱。”
谢仕甫神色淡下来：“薇莺，我知道你不信我，不过但凡我要做的事，没人拦得了我。等我梳拢了你，我定为你赎身，日后你长长久久的跟着我，自然知道我的心。”
薇莺沉默以对。
谢仕甫等不到她的回答，面沉如水，转身而去。
见他走远了，薇莺抬起头，韭芽轻轻扯了扯薇莺的衣裳：“莺莺姐，谢少爷想给你赎身哪。”
薇莺见她一脸艳羡，说：“赎身了又怎样？如今有如今的苦处，日后有日后的艰难，谁叫我们迈出了这一步，日子总归是不容易的。”
韭芽说：“若是有人为我赎身，千难万难我也跟着他。”
薇莺笑道：“行，等到有人为你赎身，你再讲这话。”
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作者有话说
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