鹤鸣于野

　　人言蜀中多山，山中多仙人，如峨眉为普贤菩萨道场，青城则是张天师结茅传道之地，相比而言鹤鸣山既非三十六洞天，又非七十二福地，除去那不可考的“山藏仙鹤、化为异石”的典故，可谓声名寂寞。
　　然而百余年前天启朝初立之时，仙道凌光子于鹤鸣传道授徒，不仅传以经文道法，还择骨骼上佳者授以武学。仅仅数十年后，鹤鸣便以南华心法与秋水剑震铄武林，声势不逊同在剑南道的峨眉派。
　　沈秋暝兴致缺缺地听族叔沈迆絮叨，当第十八遍听到他师父玄明子手刃黑龙寨头目的义举时终按捺不住地打了个哈欠。
　　“你怎地如此不懂礼数？”果不其然挨了个“板栗”，沈迆板着脸恨铁不成钢道，“若不是你爹一把鼻涕一把泪地央着我，我才不会把你这个小祸害引入师门！”
　　沈秋暝做了个鬼脸，琢磨着待会见到牛鼻子道士该怎么让他们知难而退，放他回余杭去。
　　正说话间，车驾驶下官道，停了下来。
　　沈迆挑开车帘瞥了眼，脸上露出振奋之色，“便是了。”说罢径自将沈秋暝抱下车来，后者尚来不及抱怨，便被眼前景致震住，久不能言。
　　细雨纷扬中一奇山耸立，层峦入云，飞瀑深涧，山谷间却是一片翠绿，点缀几处烂漫山花，仙气蒸腾中带着乡野之趣，此间妙处难以描画。
　　沈迆牵着他从一羊肠小道向上攀爬，石阶湿滑无比，沈秋暝开始时还能快步行走，到了后来看着脚下峭壁悬崖，早吓得面如菜色，扯着沈迆的衣袖才敢勉强前行。反观沈迆却是神色自若，双脚仿佛黏在阶砖上般闲庭信步。
　　约莫过了一刻功夫，沈秋暝顾盼间瞥见不远处峭壁之上竟有白影飘过，定睛看时却见刀削般的石壁上空无一物，又极其陡峭，哪里容得下人行走，想是被凄迷春雨迷花了眼。又走了数步，沈秋暝顿住身形，猛然回头，只见一张惨白脸孔离自己只有一寸之遥。那脸的主人似乎和自己一般年纪，长得倒是十分秀气，只是过于瘦削，宽大白袍挂在身上似乎随时都要乘风而去。
　　沈秋暝直直地看着他，吓得无法言语，而那人只是对他冷冷一笑。
　　“啊！”沈秋暝大叫出声，把沈迆吓了一跳。
　　“何事惊慌？”
　　“有鬼！”沈秋暝不假思索，却见沈迆皱起眉头，若有所思地看着远处，沈秋暝回过神顺着他的目光看去，哪里还有那鬼影，身后山道上空无一人，只余山风飒沓。
　　“十五叔，我没骗人，方才是有个白衣人在那里！”沈秋暝急切道，“此地阴气大得很，山海经所载魑魅魍魉应有不少，我看这武艺不学也罢，十五叔还是行个好带我回余杭吧，我以后一定乖乖进学，再也不顽劣捣蛋了。”
　　沈迆回过神来，莞尔一笑，“不妨事，你若有个三长两短，我自会代你爹前来收尸。”
　　“十五叔，你也这么讨厌我？”沈秋暝哭丧着脸，泪眼汪汪地看着他，一张小脸冰雪可爱，惹人怜惜。若是在三个月前，恐怕沈迆也会被其泫然欲泣的可怜情态蒙蔽，可毕竟经过月余的斗智斗勇、交锋较量，如今的沈迆只是冷哼一声，挟起沈秋暝，发足向上奔去。
　　沈秋暝再度领略到脚踏实地之感，已是一炷香之后，沈迆粗暴地把他扔下来，掸了掸袖子上不存在的浮灰，恭敬地对山门口一个小道士行礼。
　　“鹤鸣第二十四代弟子沈迆求见掌门师伯！”
　　那小道士赶紧回礼，“见过沈迆师叔，掌门交代过，若是师叔来了，直接请进上清宫即可。”
　　沈迆微一点头，对沈秋暝道，“还不跟上。”
　　鹤鸣派占山而居，文昌宫为主宫，平时议事均在彼处，而上清宫在天柱峰顶，是派中位阶高的道长所居之地。掌门选在上清宫见沈秋暝以示亲近，一半是因着沈迆本门弟子的关系，还有一半恐怕是给沈家几分薄面。
　　气喘吁吁地登上天柱峰，沈秋暝这才明白什么叫“决眦入层云”，上清宫便处于这蜀山之巅，冷眼睥睨道外的芸芸苍生。
　　“弟子沈迆见过掌门师伯，数年未见，师伯大安！”沈迆显是激动得紧，上前就是一个拱手大揖。
　　“师侄请起，”掌门是个长眉入目的清俊道长，颇有几分仙风道骨，“斋醮法会一别，师侄风采如昔。”
　　“师叔谬赞了，这便是信中提过的族中小辈秋暝，虽自小顽劣不堪、横行乡里，但我看他悟性却是极好的，若师兄不弃，还请收他当个挑水扫地的小童，磨砺心性，也算是我为沈家积德，为乡中除害。”
　　他话音未落，几个道长看沈秋暝的神情愈发古怪，毕竟一个在八岁高龄就已横行乡里，成为余杭一害的孩童委实少见。
　　掌门淡淡地瞥了沈秋暝一眼，沈秋暝乖巧低头，懦懦道，“十五叔胡说，小童虽不才，又何曾做过出格之事？秋暝知道十五叔不喜欢我，可也不能信口雌黄，虽不是出家人，可毕竟也是鹤鸣弟子，当众打诳语，不怕你师叔责罚么？”
　　他这番话颠倒黑白到了极致，有些道士已露出鄙夷神色，而掌门只是哈哈一笑，“原先打算让正明子做你的师傅，如今看来，若是把你交予他，怕是三日之内就要被逐出师门，那可不好。不如这样，你拜我为师，如何？我可是掌门，日后也会对你百般纵容，横行鹤鸣更是不在话下。”
　　沈秋暝目瞪口呆，其余道长连同沈迆倒是未见惊异，想来这掌门道士平时做事便出人意表。
　　“那便这般罢，”沈迆赶紧应下，生怕掌门道长反悔，又掏出几张地契银票，“秋暝这孩子自小骄纵，日后不知要生出多大的乱子。这些是族兄的心意，还望派中收下。”说罢，又狠狠瞪了沈秋暝一眼，凉凉地补了句，“日后可充做赔礼。”
　　沈秋暝吐吐舌头，知道大局已定，再做挣扎也毫无益处，反而会开罪鹤鸣，于是便走到掌门面前，正准备三拜九叩，就听掌门道，“你是我关门弟子，须得大办一场，怎可敷衍了事？”

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