热天午后

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　　炎热的阳光从高处的小窗照进来，经过一段幽暗冰凉的空气后，落在地板上，切割出整齐苍白的一小块亮斑。班克斯坐在钢丝床上，佝着背，光线与他擦身而过，因为晒太阳的时间很短，他的肤色苍白，脸像刀削出来的，线条刚毅，双颊凹陷。他原来有一百七十磅，现在肌肉不复存在，看来纤瘦无力，但是他的精神一直还算平静。
　　门锁咔咔响起，看守打开门，“来吧，将军要见你了。”
　　班克斯站起来，在门口，他们给他戴上了手铐，铐在身前。走出房间，门外是一条走廊，临着一个阔大的四方形院子，院子里铺着红土，没有浇水泥，有两株高大的尤加利树，此外另有几株豌豆自生自灭地从墙角伸出来。午后阳光异常刺眼，班克斯用双手挡住眼睛，他对去往将军卧室的路已经十分熟悉，因为对方不知出于何种目的，每天午饭后都会召见他。
　　他跟着看守沿着走廊进入前面那幢建筑，和关他的那幢一样都是白色的，一楼的墙面下半部分贴着浅色的卵石。将军的卧室在二楼最东面那间，冷气机的排水管垂下来，滴滴答答往楼下滴水，汇聚成潮湿的一滩，干燥的红土上，这一滩水渍显得格外的令人不快。
　　贝宁将军今年三十七岁，六年前，他打败了他的兄弟们，继承了父亲的军队。他并不是总统，总统是他同父异母的哥哥，另外，他两个同母的兄弟被安排当上了司法部长和水利部长，要让任何人下台对他来说都是轻而易举的事。他有四位太太，但是没有与其中任何一个正式结婚，她们平分丈夫的爱，而丈夫精力充沛，还将雨露洒向众多男男女女。
　　室内昏暗凉爽，冷气机嗡嗡地响着，卧室用一张屏风隔成两半，将军坐在会客的软榻上，他有狮子的体态，四肢健硕，而现在他吃饱了，眼睛眯起来，慵慵懒懒，只等着再逗一逗他的猎物，就好去睡午觉了。
　　然而虽然他每次都想尽情羞辱班克斯，在见到对方后，却又都失败了。
　　“班克斯，你好吗？”
　　“我不知道，不能称作好吧。”
　　“我认为你应该感谢我，把你从贝隆监狱捞出来。那会儿你简直像条死狗一样，可是看看现在……”贝宁突然住了嘴，他心里荡起一丝异样的情愫。他认真地审视班克斯、看看他现在比六年前好了多少时，突然被他苦行僧式的清峻面容点起了欲/火。抛开政治因素不谈，班克斯只是个受苦的美国人，而且他所受的苦也简直不应该施加在他身上。
　　惶惑和痛苦是欲望之源。
　　班克斯一句话也没有说，他注意到有一只小飞虫在不断撞击着玻璃，静谧中，那撞击声渐渐太残忍了，他感到坐立难安，好像有什么在刺痛他的心，但是他只是一动不动地站在那里。
　　几分钟后，他被送回他的房间。
　　重新进入黑暗，他松了一口气，凝聚成团的恨意逐渐消溶，又继续平静地在血管里流淌起来。环顾四壁，他不相信自己三年来都被拘在一间六七平方米的暗室中。在这期间他没读过一本书，也没能写任何东西，没有纸笔。现在他每天获准读一份报纸，由军政府发行的，上面净是谎言。时隔多年，他读到的第一张报纸上，用醒目的标题刊登了珍妮特·亚当斯的死讯，将军以这种方式告知他，他妻子死了。这之后，他每天都能拿到当天的报纸。
　　对于这个国家，珍妮特比他重要得多，因为她是前民主共和国总统亚当斯的女儿。亚当斯被捕后，他们一起从美国赶回来，一下飞机就遭到了软禁。
　　班克斯躺倒床上，将毯子盖在身上。珍妮特死了九个月了，他们没有孩子，本来打算有的，后来因为一些众所周知的缘故，没能成功。他冷起来，不住地颤抖。虽然屋顶很高，而且阳光几乎照不进来，但是热空气无孔不入，好一阵他才意识到自己病了，接着便觉得会。他忍受着不适，渐渐热起来，越来越热，皮肤好像烧了火，开始发烫，体内又依然寒冷，而且疼痛，牙齿磕得格格作响。汗水渐渐浸透了衬衣。
　　他想叫医生，又想就这样死去。生活叫他气馁，绝望，时常想一死了之。而每一次战胜求死之心，他就变得坚强一点，既然他被关了起来，就总该代表了一点什么，渐渐的，和珍妮特一样，他摆出了战斗的姿态。
　　看守来送晚饭时，发现他病了。

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