烽火照西京

　　且说常胜将军唐信自滇北胜仗凯旋，首长便在山西省赏了他一座别院，以供休养生息。

　　殊不知此处民风剽悍，唐信又是个青年战将，底下侍奉的杂役多是老兵转职派遣，便有些慢不经心。唐信手下的士官说了几句，不仅不管用，还顶状起来，平白受了一肚子鸟气。

　　而此时，山西省政府从驻军中拨调了一名副官，送来给唐信做管家差遣，说是此人沉稳干练，若非身体不济，早已前线驰名，目今送来做管家，必能助将军一臂之力。唐信本没有放在心上，底下的心腹在府里受气，自也不想搭理这个新来的“本地人”。

　　然未曾想，那副官初来的一日，夜半喧闹的府邸，居然安静了。

　　伏案办公的唐信入夜未闻嘈杂，直觉稀奇非常，披上大氅，挑帘推门，往还有灯火的地方寻过去。

　　一路上除了守夜的恭恭敬敬站在原地，居然无一闲杂人等。唐信愈发奇了，挥手屏退左右，绕着府邸中的假山绿树，一路走过去。等渐近了，那铿锵中不失润泽的男中音缭绕入耳。

　　“你们自以为耍钱斗殴乃常事，甚至彰显男儿本色。殊不知夜间耍钱，就保不住不喝酒；既喝酒，就免不了门户任意开锁，或买吃食、或寻张觅李，其中夜静人稀，扰民暂且不论，趋便藏贼、捉奸引盗，何事作不出来？再说斗殴，男儿有气力且往战场上去使，在这里糟践同僚、虚耗青春，又有何颜面对得起家中父老？”

　　唐信听到此处不觉得好笑，是谁说话如此在情在理，却又免不得有些文气。自觉手下兵痞中无有这等人才，绕过最后一块山石。却见一宽肩窄腰，清瘦身量，着墨绿军装的挺拔青年，立于一块空地之中，双手背后，身前立立整整站得全是素日不听话的兵痞们。他身后左右两侧还跟了两个同样军装的兵，却是站得有些远，似乎只是一般的勤务护卫。

　　唐信在暗，那人在明，灯火映照之下，虽面目模糊，侧脸柔和的轮廓和暗自咬紧的下颚，还是能辩得分明的。再听那人谈吐，观其不卑不亢亦不鄙薄欺下的态度，唐信不觉看得有些喜欢——多久没见到如此仪表、才智皆为上品的军人了？不过单凭这说辞，怕是难以镇得住底下那群愚人。

　　果不其然，只听得领头戏耍的老兵油子阿板站了出来。

　　“周管事。”

　　原来他姓周。

　　那阿板撇了撇嘴，动作忸怩，眼里可无半分敬意，只说：“您是少校了，自不了解我们这些个下头的，苦哈哈熬了这些年，谁不想立个战功好回家光宗耀祖。哪里知道这兵当了九、十年，屁没捞着不说，却成了府衙走狗小厮。”他边说边翻了个白眼，“而且那少年将军怕也是依仗靠山成的名气，铁打的营盘流水的兵，还不知道什么时候说走就走了呢，跟我们也不亲近，既没得提携，也说不准个未来，小的们……”

　　“闭嘴！以下犯上，私评长官。这两条罪责，哪一条是你能当得起的？！”

　　唐信不觉抱起胳膊，依靠在假山阴影之中，看起好戏。

　　那阿板还要再说什么，却被周姓少校一口气阻止了。“军典第十条，以下犯上，军棍二十。第十四条，私议长官，散步谣言，扣除军饷三月，军棍四十。且莫论聚众赌博、不服管教者。”

　　那人停顿了一下：“乔阿板，数罪并罚，本座完全有权利将你开除军籍，你……想试试么？”最后声音虽不怒自威，却无半点狠戾阴鸷，只平凡神态，便威仪自现。

　　那阿板不觉打了个哆嗦，周匝几个小鬼还要言语。

　　“撺掇从犯者，刑责为半。”

　　地下立时悄无声息。

　　唐信不觉低笑出来，确实，钱和军籍是这类乌合之众最在乎的东西了吧？不过如此程度，自己的手下也可以做到，这个管家也是可有可无的。方这般想着，那边周少校却没有停下来。

　　“白日里吆五喝六、狗模人样，夜里却闲扯淡话、诌屁嚼舌，还怪新来的将军不多多提携新下属……”他慢慢踱步起来，行至方才助乔阿板起哄的一人身边，一把箍住那人下颚令他抬头。“廖演武！”

　　那人一哆嗦，立时一个立正。

　　“腰板给我拔直了！”

　　“有！”那兵浑不觉地应了，应完才脸涨得通红，咬着嘴唇瞪着周少校，估计疑惑他怎生知道自己的小名。

　　唐信听那周姓军官这般喊人，心道他也是新来的，不过一日时间，居然把上上下下三十余人都认全记熟了？

　　不待他思考，那周少校又继续言：“勾腰驼背、襟歪裳斜。”他放开了廖演武的下颚，转而将他头顶上的帽子扶正了。“聚众赌博，顶撞上峰。从军十余载，除了喊七叫八，你们还有什么造诣？”说着一脚蹬在旁边乔阿板的膝盖后窝上，乔阿板差点趴倒，却被唬得立时站直。周姓少校说道此处也转完了一圈儿，复立于众人面前，却已然将把头的针眼儿统统拾掇了一遍。“别得不多说，人能上位，自有他的才干。常胜将军不是有靠山就当得上的，你们自己想想，子弹会因你是将军就从你的脑袋上绕过去吗？”他这么一说，底下乖得几个憋不住乐了。

　　“所以，咱们的上峰既然不是瞎子，自然疼能出力、使得上劲儿的人。而哪一个能耐好人，是需用得旁人拉扯提携的？！”

　　这般一说，在场士兵，无一不是觍颜低头，默不作声。

　　“况且，我想你们里面极个别也是带了女眷在此处听差的。这夜静人稀，女眷多数孤身在房，或伺候、或休憩。你们吃酒赌博、门户大开，一日无贼一日无事，倘若有贼，丢了东西上峰不计较，污秽杂人沾带了你们自个儿的女眷，又由何人担当？！”

　　撂下这最后掷地有声的一句。那周少校一个利落的转身，径自往回走了。余下身后面色如土，却无一不信服的众人。交给方才身后的一士兵答对，另一个随在他身后，去了。

　　晚风吹拂，气氛略显肃煞，却又有一股子说不出来的清新爽利。即便夜色深重，那少校依旧腰板笔直，军容无紊。唐信一闪身，避过了那少校的道路。待那人从他身边走过，一股子草药沉香却若隐若现。唐信隐在暗处，勾起唇角，他这个管家，似乎有些意思……

　　--暂毕--

　　烽火照西京，心中自不平。
　　牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
　　雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
　　宁为百夫长，胜作一书生。

　　——从军行杨炯（唐）

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