姜凤

　　楔子：
　　姜瑨王六年，举国大旱，农民颗粒无收。
　　姜瑨王七年，都城以外草木不生。哀鸿遍野，易子而食者随处可见。
　　姜瑨王八年，姜瑨王派左右大将军率众将士四处寻找水源，未果。
　　姜瑨王九年，姜瑨王亲率禁卫军寻找水源，历时六月，于引城府外竹林中发现一女婴。时，婴声初啼，暴雷惊响，大雨倾盆。姜王喜，遂抱回女婴，赐名蝉，以国号封，曰：姜凤公主。

　　姜国。和安殿。
　　姜恒端坐在龙椅上，俊秀而年轻的面孔染上凝重的神色，一言不发听完底下平胥王带来的最新战况。
　　姜国多俊男美女，平胥王姜容便是极好一例。面若冠玉，一双狭长凤目中带着焦急的神色，却半分不扰出众的气质，平添庄重之仪。鼻梁高挺，双片薄唇，英挺之色显露无遗。与座上的姜恒相比更显帝王之相。
　　他合下战报，毕恭毕敬道：“皇兄，燕军已攻至汲西河境内，照此下去，不出七日皇城堪危！”
　　姜恒眼中的惊惶神色愈益明显。自三年前段慕华即位，燕国仗着兵力强盛，大肆讨伐别国。去年灭了卫国，本以为能暂得喘息的机会，没想到竟如此快便攻入姜国。他知自己资质平庸本不配为一国之王，眼前的四弟才是王位的最佳人选，奈何身为嫡长子，皇位的重担由不得他选择。姜国荒灾四年，国力微弱，虽得四弟良将辅佐，终究式微。
　　瞥见面前姜恒惨白的脸色，姜容心中犹为不忍。皇兄为人一向宽厚，虽文韬武略不足，但平日处理政务勤勉有余，算得尽心尽力。当初他也曾不止一次提出禅让一事，但自己始终不肯答应。一是不可乱了朝纲，再者，自己还要娶凤儿，如若当了皇帝必定无法与凤儿长相厮守。思及此处，愧疚之感油然而生。姜容不禁下跪道：“恳请皇兄准许臣弟带兵支援右将军！”
　　姜恒猛然一惊，四弟若上战场凤儿怎么办？一想到凤儿，姜恒脸上不由露出宠溺的表情。不行，决不能让凤儿受到一星半点的伤害！
　　姜恒温顺的眉目露出坚毅的神色，他推开宫门：“一起去看看凤儿吧，好久没见她了。”没有答应也没有拒绝，只是将话题转出。
　　姜容一脸平静，随之。
　　一路长廊再不谈军事，只是沉默。
　　转过回廊便听见清脆婉转的嬉闹声传出。果不出所料，杨柳湖旁两个身影正互相追逐。跑在前面的便是姜凤公主姜蝉。她身穿娟纱金丝绣花滚边长裙，梳的是寻常宫髻，不过在髻尾簪一朵栀子，却是这样简单的装扮仍让人惊艳不已。绰约多逸态，轻盈不自持。尝矜绝代色，复恃倾城姿。既姽婳于幽静兮，又婆娑乎人间。也叫人想不出多余的辞藻形容。她手中握着线，一路跑一路回头望，身后的十皇子姜玉托着纸鸢跟着跑却怎么也飞不起来。惹得可人儿嘟着小嘴，眉也挤作一块。
　　姜恒笑容满面，仿佛刚才的惊慌失措全然没有存在过一样招手高唤：“凤儿，凤儿。”此时的他更像是邻家哥哥，清新俊逸，而不是帝王，故作老成。姜容则在一旁亦是笑意晏晏，眉目间焦急之色褪去大半。
　　姜蝉首先听见唤声，冲身后的姜玉招呼一声丢下线就跑过来与皇兄抱了满怀，娇俏的捶打几下道：“皇兄好些日子没有来看凤儿了，凤儿都以为你们不要我了。”说罢，又扑进姜容怀里。
　　姜容搂着姜蝉，宠溺之中带着极深的爱意：“怎么会呢？凤儿永远是四哥的宝贝。”
　　被最爱的人抱在怀里，姜蝉不禁笑意更深。
　　站在一旁的姜恒笑容未变，只是加上了几分苦涩。眼见爱了那么多年的人在别人的怀里笑靥如花，怎么能不心痛？只是既然无法勉强，不如放手成全。
　　随后而来的姜玉恭敬地朝姜恒姜容两人行礼。粉雕玉琢的小脸，浅笑嫣然。刚满十一的姜玉是姜国出了名的神童。三岁背诗，四岁写诗，六岁时在姜瑨王的寿宴当场作了一篇《千秋赋》艳惊全场，差点将姜凤公主的沉香舞比下去。但姜玉从不恃才傲物，反倒是谦恭有礼进退有度，虽小小年纪气度非凡。他与姜容同为淑妃所生，因而有着与姜容不相上下的精致面容和极其相似的薄唇。
　　姜恒向姜玉点头示意免礼，而后问姜蝉：“凤儿最近在宫中可觉烦闷？”
　　姜蝉这才从姜容怀里挣出，面色微赧，但很快又恢复天真烂漫的模样：“玉儿的聪明小脑袋瓜日日有不同的把戏，有玉儿作陪不觉烦闷。”说罢，朝姜玉挤眉弄眼了一番。
　　姜恒接着道：“那么由你四哥作陪出宫走走可好？”
　　此话一出，姜容自是第一个要反对。国家正处危急存亡之秋，他这么能在此时出宫？话未说出就被姜恒制止。姜蝉一直身处深宫，加上姜恒姜容等人的刻意隐瞒，对燕国围攻姜国一事毫不知情。但此时看见四哥欲言又止，心中一动。平日里四哥总会想方设法带她出去玩，但月前，皇兄和四哥先后不见踪影，难道有什么事发生？她也不追问，只开心地答应下来。她深知此刻定问不出什么，不如先答应再找人问清楚。
　　姜容明白姜恒的意图。这个傻皇兄还真以为无人知道他喜欢凤儿的事只会忍让和放弃，现今更是想出了这么一个荒唐的点子！姜容见姜恒一脸坚决不好出言反对只好先点头等回殿再说。
　　三人各有个的心思，唯独姜玉双目清明，却没有人知道他袖中紧握的拳头，指甲嵌入皮肤极深。
　　回到和安殿中，撤下一干宫人，没等姜容出口姜恒幽幽叹一口气：“朕很笨是吧？”也不待姜容答话又自顾自地说下去：“可朕只能想出这个办法了。凤儿这样的人如落入敌军手里会怎样朕连想都不敢想。而能救她的只有你。”
　　姜容默声，国家与凤儿，如何抉择？
　　姜恒接着道：“朕想让你带凤儿去楚国原因有二：姜国被攻，楚国唇寒齿亡，朕想请你去楚国借兵解姜国短兵之灾。若楚不愿借兵……那么，你就带凤儿走，不论去哪，保护好她，千万，千万保护好她。”话说及此，姜恒已是哽咽声声。
　　姜容跪地郑重：“臣弟此去若能借得兵马即刻回国，若借不到，待臣弟安顿好凤儿，即使单枪匹马，臣弟也要与姜国共存亡！”
　　姜恒为愠：“没有你凤儿怎么办？”
　　姜容坚定道：“保家卫国是每个热血男儿都会做的事。而凤儿，臣弟相信她会谅解！求皇兄成全！”
　　长久地寂寥，殿中炉香缓缓升起的轻烟被一声叹息吹散。
　　出宫的日期定在三日后，一转眼，明日便是。
　　挥退一干宫人，姜蝉独自坐在凉亭中，早春的风带着春日的靡丽和冬日的寂静混合着幽幽花香吹开她额前的碎发，露出白皙美丽的额头。她只静坐着，姿态飘渺如仙子，误入凡尘。只是那双灵动的双眼蒙上一层阴霾，十足叫人不忍。
　　这些天问遍了宫人，威逼利诱之下才得知燕国攻姜的消息。可笑自己是姜国的公主却是姜国最后一个得知这个消息之人。不仅如此，皇兄还要在这样危急的时刻将她送走！虽然知道这是为自己好，但如此方式让她如何接受？
　　思及此处，犹如心被刀割。隐隐地，却叫人喊不出疼。
　　身后传来熟悉的脚步声，不必回头便知四哥来了。
　　姜容看着那抹孤寂的背影，心中生疼，讲不出安慰的话，只好道：“凤儿都知道了？”
　　见她不答，连身也不转便知这次是真令她生气。于是静静走到面前，握住那双手。姜容的手因常年练武厚茧丛生，覆上姜蝉雪白的柔夷，粗糙而温暖的感觉。姜蝉抬起头对上四哥温柔好看的眼，忽然生不起气来。四哥的样貌是整个姜国男子中最好的，美丽不失英气，刚毅却能温柔十足。往往他出巡，万人空巷，皆是为了看他一眼。城中还有人言：“不知平胥王之姣者，无目者也。”
　　“明日无目便动身去楚国借兵。”对上姜蝉疑惑的眼，姜容继续：“傻瓜，这次我们可不是要出去游山玩水的，我们身上的担子极重，需为姜国向楚求兵。”
　　姜蝉愣住，继而问道：“真的是去借兵？那为何带上我？”
　　姜容轻点姜蝉的鼻尖：“楚国的越兰公主不是一向与你交好？说服楚王借兵并非易事，若有越兰公主的帮忙，我们的希望才大。”
　　姜蝉咧嘴笑开，姜容顺势将她拥入怀中。许久只听见怀中人呢喃说着：“若借不到兵，我要与你一同回来守着姜国。不要丢下我，不要……”
　　姜容只是将姜蝉拥得更紧些。
　　亭外的芍药正以最热烈的姿态送走晚霞的光辉。

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