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序
明日便是年关了，这雪也纷纷扬扬的下了几日，东海七滨之一的“奇荣”小城，掩盖于一片晶莹洁白之下。东西伸展的主街上人影稀疏，两侧店铺也早几日就关了门，主人们都在门里一家家快乐的忙着迎新年，拜龙神，只有高高挂起、于风雪中飘摇的一串串红灯笼，为这静谧的银色世界，增了不少喜庆、灵动。
东面巷子里，刚走出了两个身影，一路沿街西行。前面的女子，从头到脚都紧紧裹在深蓝色、厚厚的毛领锦布棉披风下，低头急行。后面跟着的壮汗，一身青色粗布棉衣，撑了油布伞只遮了前面的人，自己头顶、身上却早落了厚厚一层雪，手也早已冻得僵红。
一直走到街西尽头的一处大宅才停下，这便是奇荣城极有名的吴家。且不说吴府便是东泽江湖场七派五门当中，位列五门中第二的寒星门的门派所在；单是吴家名下的几处财产，便足以令其显赫一方。
只是城里人都私传一件事，这现今的老爷吴谨，虽已四十多岁的不惑之年，有了六房夫人，膝下却只有两个女儿。便是再怎样英雄了得的人物，也因此愁闷无法。前阵子邻城“辉扬”的曹半仙曾给吴老爷算过，他这一生本无子，但却有个化解的机缘。原来南巷里那个破旧的李家打铁铺的老板，膝下有一女，名唤翠缕，乃是旺夫荫子的命相，只要吴老爷娶得了她便大有转机。所以这几日，吴家已经用五千两银子的聘礼，订了亲，只待年关一至便接她过门，也算得是双喜临门了。
前面的蓝衣女子，上前拍了门。单是这大红飞檐高槛将军门，和两侧两个威武不凡的巨狮铜雕，便显出了这吴府的威势与气度。
伴着破冰压雪和门轴的吱嘎声，半侧的朱门打开，一个六十多岁的老家奴在门内侧让着路“冰姑娘回来了，三夫人着人问了几回了。”
掀了帽子，露出了极为俏丽的脸蛋，十七八岁年纪，只是神色极为高傲，扫了眼老人，从雕花侧门穿过，直从侧廊走了。
老人混不在意，只是边缓缓的关了门，边似自语的说道：“小钢子，我这老不死的，也算是看着你长大的，你的性子我自了解，尤其那年仇家来暗算，你为了保护小姐还险些送了命，这府上谁不从此高看了你一眼。何苦的，又卷进她们上面人的内里暗斗……”也不待他答径自转身有些蹒跚的走了。
善钢收了伞摆在旁侧的架子上，随手抹了把脸上的凝霜化雪，周正的脸上，清楚的显露出一道长疤从左眉一直划到了右颊。“恩伯……”望着老人的背影，张张口，又无奈的叹了口气，转身走了，直接从正中穿过了前院。
这前院是吴俯见外客之所，中院为弟子学艺之处，后院则是老爷的家眷。七派五门当中，七派都是各有久远传承、各聚山门、弟子遍天下的大帮派；五门则是各有传奇开山祖师的小门派，都只有百十来人，但是却从未有人敢小看它们。
江湖上人们公认的是大派的弟子众多气势恢弘，而小门则优选精出且代代都会有些奇才出世。中院很大，寒星门共三十四个正式弟子，二十五个记名弟子，还有四位内堂弟子，乃是门主吴老爷最得意的门生。大徒弟云恒奉师命去了东海第一屿——神朗，也是传说中奇士高人隐匿的圣居城去寻访高人磨练技艺，二弟子岳丞岂如今在东海最大的城市“咸丰”管理门派之事，两个小的如今仍每日在中院学艺。
三弟子白枫，是奇荣“文白武苏”中白府的二公子，四弟子魏行渝则是北方洛神镇“天行锦衣”——国内皮毛衣饰最负盛名的衣纺之家的小公子。
善钢一边满目羡慕的看着中院弟子们磨拳练剑，一边向西侧偏门去，中院的西园是自己这样的家丁居住工作的地方，平日有事要差人出去，也会有人来这传话调遣。善钢摇摇头，瞧见东面穿廊里那个蓝色的人影，刚好也闪身进了月洞门去了后院。
本来自己曾经因为有立过功，老爷打算也收自己做记名弟子，可惜刚好母亲重病，让自己错过了每三年一次的开坛收徒。而且两年来，母亲的病症一直不得根治，为了给母亲治病，家里的积蓄早花光了，不然，自己怎么会要三夫人的钱……
且说那边冰儿进了后院，立时莺声燕语的别有一翻天地，到处是丫鬟们跑动忙碌的身影，红灯笼和大红的喜字等喜庆的装饰。
冰儿心中冷笑，新夫人今晚进门，你们倒等着瞧好戏吧。这后院老爷与正妻是居于正北的正居，东西两侧各三个园子，住了五位偏房夫人，最得宠的三夫人住的是东园一首的“碧瑶轩”，西面一直空着的首园如今则分给了新夫人，毕竟也是老爷为了命相特特娶回来的。
冰儿一路急行入了碧瑶轩，直去主房。谁知刚到外厅，却听训斥声。打了毡帘进了厅一瞧是几个穿灰色旧袄衣的丫头便明白了，笑着走向正中的那个高个子锦衣玉钗的丫鬟道“容姐姐何苦来的，跟这群没用的生个什么气，有谁做的不好，直接叫了几个厉害的老妈妈来调教一下便好了嘛！”
容儿一张板的青白的脸这才有了笑意道：“你这小妮子，夫人问了几次了，竟去了那么久，还不快去，也不怕夫人责罚。”
冰儿拉着容儿的衣袖小声道：“姐姐你也知这大冷天的跑着着实辛苦，何况我可还带了好东西回来呢！”
容儿佯怒低声道：“好啊！给夫人办公差的钱又用了来填私！”
冰儿喷笑道：“我的好姐姐，反正这钱是您这领的，怎么花也只你我知道，再说，又哪次少了你哪，对了，特特的今日带回了个水晶坠子，可是你念了许久的，回头做了同心结送了给枫少爷，若是好事成了，可别忘了我啊……总之，咱晚上到房里说。”斜眼扫了下旁边心惊胆颤低头躬腰的小丫头们，两人默契一笑，冰儿便闪身入了内间，向夫人禀事去了。
那容儿，也又严肃冷厉起来道：“我们碧瑶轩可不是养闲人的地方，该干的活都敢不干，还反了你们了！不过是几个粗使丫鬟倒还肥起来了！”
这时旁边又一个端着茶点的彩衣丫头进来听见，也笑着接嘴道：“可不是？！平日里我们几个住屋里的指使她们干点活还要费好多唇舌！”
一个瘦瘦的小丫头咬咬唇小声道“容姑娘，真的是负责打扫那架子的丫头，发烧都几日了，今日才干了一会就晕过去了，我们急忙扶她回去，才忘了留人帮她干那活。”
容儿冷哼道：“好啊！还真娇贵呢！我到要瞧瞧她病成了什么样子！”说着便领了众丫头出了厅去了主屋后面专供粗使丫头们住的“偏居”。很简陋的一列房舍，没有暖炉，很冷，所以窗子都用破旧的棉被封着，室内阴沉昏暗，一些小油灯在各屋挂着照明，没有安排外面做活的粗使丫头都围在灯下做着些缝补的活计，见容儿进来，都起身问安。
直穿了几间屋子才到了里间，一张通铺上，只躺了一个瘦小丫头，脸色极差，说难听点，看着根本就是快断气的样子，身上加了几层被子，看样子是其她人的，坐在旁边正逢着一身主子锦衣的，不用想，光看那细活就知道是粗使丫头的领班喜由。
喜由先是一呆，随即马上起身见礼道：“姑娘，这平丫头真的是病的很厉害，希望……”
“平丫头？平安？！”容儿不待她说完便惊叫出来。众人点头。
“你，你好生看着她，可别让她死在了这里！”容儿有些慌乱，喜由淡淡应了是，容儿便不多留一刻的走了。众人都明白，这平安是在小时侯被沈管家捡回来的，留在了府里做丫鬟，只是生来身子就极弱，一年里总大病几场，好在每次管家都会着人送些药来，才挺了这些年，终于到了十四岁。可是今年，突的又病了，且更胜从前，连管家的药也不济事了！若真是一个不好，就去了，怎么说在管家面前，三夫人总有些会颜面上过不去的。
喜由重又坐下，这小丫头从四岁入了府，便由她一手带大，十年了，说起来情胜姐妹，更似母女。爱怜的看了看面无血色的平安，单薄的让人心疼，喜由不由得又叹道：“平丫头，你可要坚持下来啊！”旁边几个丫头已经有的忍不住哭了出来。
总算是年关这日雪停了下来，碧空万里，湛蓝而清澈，更衬得这吴府后院里人人紧张兴奋的点点欢娱之情。尤其被分到西园首位，新夫人屋里的丫头们更是鼓足了劲的忙里忙外，只盼新夫人快些到，自己可以成为她的心腹，以后摇身一变就是头等丫鬟了，也可以风光的享受别人的讨好羡慕，再不像从前一般要看她们东园的脸色。
一直到天色渐黑，吉时将近，才突的响起了震天的鞭炮锣鼓声乐之音，是新夫人到了。曹半仙说了，在年关这一天的吉时，迎了新夫人进门，就算是为老爷洗了命相，重新排布，当然至于以后再如何，将无人能言，因为一切已经成为了变数。
迎娶偏房一般是一切从俭的，家里除了三夫人因为是白府正夫人的表亲，老爷当年还宴请了些至交好友，其余几位偏房夫人，却是都只从侧门抬了进来拜了堂了事。
而如今，却一切按了娶正妻来办，大红喜矫从正门一路几停，又请人撒花布香的做足了仪式才停到了后院。之后的拜堂后，又经“缘聚餐”，即新夫人进门后的第一顿饭，与所有后院主子下人见面。饭后回房拜屋神，沐浴焚香后去祖宗祠堂拜礼，再向老爷和先过门的几位夫人们敬了茶便是新人入洞房。
如今后院主房正厅内，端坐了老爷、大夫人于上位，两侧是几位偏房夫人。门口一阵脚步声，是专门负责宅中祭祀等事项的“周司”带了新夫人由祖宗祠堂过来了。入眼的是个极为纤弱的身影，微低了头，消瘦的脸有些不健康的黄色。
两侧几位夫人已经微微勾起了嘴角，这样平庸的姿色，根本留不住老爷的心，也就仗着命像好罢了。
新夫人接了丫头恭敬端上的茶，在周司的安排和祝词下一一敬于众人。在奉茶于三夫人时，偷眼一看，新夫人心中暗赞，“好标志的美人！难怪老爷疼她，尤其还和颜悦色的微笑接茶。”那三夫人也是心中一凛，这七夫人细看也是个美人胚子，只是平日营养不好病症缠身，加之神色间有些抑郁，不免掩了大半姿色。
礼毕后，周司宣布了新人入洞房，却久久不见老爷起身招呼。众人抬头看，却见老爷脸上泛起一丝不寻常的红晕，目光闪烁了一下，命人带七夫人先回房，自己也随后起身招三夫人去了碧瑶轩。留下一屋子的人面面相觑。三夫人推脱劝戒几声后，发现无法，也就只得“无奈”的与众人辞行，与老爷回房了。早在院里安排好一切，等着的冰儿容儿，见了同回的两人，相视一笑，心照不宣，那南巷巫潭的孙婆婆用药果然灵，老爷在新婚大喜的日子，照旧抛弃了新夫人，过来了这边！
容儿引了丫鬟们布置，冰儿则去外面打发了来贺喜打探的小丫头们。从今而后，谁不更坚信了这三夫人的地位，老爷娶那女人再怎么轰动成礼又怎样，心可还是这的，相信那新夫人也知道了三夫人的厉害，不由暗自微笑。
忙了几日的“绿竹苑”今晚却越发显得冷清。从二夫人那分来的珍珠，是贴身伺候七夫人的头等丫头，服侍疲惫的新夫人早早歇下了，二等丫头的领班芳儿安排大家收拾妥帖了一切，便让众丫头也都散了。
那珍珠本跟着二夫人是一心一意的侍奉，谁知一次不小心得罪了三夫人房里的一个二等丫头，容姑娘便到了二夫人那狠闹了一气，从此生性软弱的二夫人便将自己支到了外间，如今更是将自己打发到了新夫人这。虽觉伤心，却也马上又一心一意的开始替着新夫人着想，见老爷新婚之夜却去了三夫人那，自己更是替夫人难过，直到见夫人似有喜色才放下心来。
从里间出来，见芳儿关心的眼神，笑着悄声道：“不碍事，老爷没来，夫人好像反倒松了口气似的。”芳儿眼珠一转笑道，“那也好，也省的以后几位夫人都将我们当成了眼中丁的，我们便自在这里安生过自己的多好！……”
两人正说着明日的活计安排，一个不大的小丫头蹦蹦跳跳进来笑道“芳儿姐姐，外面有个说是东园的丫头急事找你！”
那芳儿原是三夫人房里的二等丫头管事，只因平日对粗使丫头们极是照顾，被其他几个丫头排挤，才会分了来这，一听有人来找，马上变了脸色，心道“难道是平丫头那里情况不好了？！”
忙跟珍珠请示了一下，穿了外衣，道“果儿快去准备些点心和热汤给我！”便出了屋子，外面竟又下起了雪，赶到园子门口，一个粗布衣服的丫头正瑟瑟发抖在门檐下躲雪，见了芳儿出来便哭道“芳儿姐姐快去看看吧，平丫头……”
“平安怎么了？！”芳儿见她哽咽住了，急问道。
“发疯了！”
……
进了简陋偏居便见众女惊慌的表情，七嘴八舌学着刚才平安怎么狂喊乱叫，还说什么不认识大家，一直到后来没了力气说话才停下来坐着就再没动过……芳儿上前，只见平安低头坐在床铺中间，咬唇低头安静的思索着什么，微弱的灯火跳动，她瘦小的身子极为无助孤单。喜由在旁看着，忧喜各半，这人醒了便没多大危险，可是怎的脑子却烧的不清了。
“平丫头？”芳儿试探着问道。
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第1章 序
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