长平事

　　十月岁首，秦王宫。言笑晏晏，雅乐声声，一向不甚文雅的沙场战将似也沉醉而歌，而文臣、乐师更是喜悦傲然，待要随那钧天广乐去往中原大地。
　　章台通明，正坐主位乃是一脸笑意的秦王。他看文武百官或坐或倚、或听或饮、或谈或默、或笑或狂，便心中畅然、通体愉悦。侧首看看，年已半百的老母眉眼慈善，丝毫没有平日里对百官那份凛然、对列国那般杀伐，倒像寻常人家的母亲听了一出好戏正兀自回味。另侧叶阳后逗弄着不到十岁的女儿。这女孩儿甚是精灵，大大的眼珠似要看遍秦宫，小小的身子若不是母后按着，早已闯去百官席间。太子嬴望、安国君分列而坐，与王父、王祖母、母后共享盛事。下首首位便是舅相魏冉。秦王自小受他提点，即便在赵为质艰难度日，也时时盼他周济。虽自己曾与嬴芾有些承继大统的过节，但他与母后使了许多雷霆手段、共保自己登位，倒要更加铭记恩情。此刻，舅相在与外孙嬉闹间尽显外祖慈爱，看来着实喜爱这得来不易的幼孙。
　　宴饮欢闹之中，秦王自忖，十九登位，至今十九载，世事纷繁，自己错中进、败中学、辱中勇、弱中决，从毛头小子终担一国重任，虽仍需仰仗母后与舅相，但总不必事事请报，政事、与战、外交诸务自己仍是颇有见地，决不似别国所传当政不立、虽令不从。今日一宴，贺自称西帝，并尊齐王为东帝，本便是他的手笔。近些年，秦国征伐不断、张弛有度，囚死楚怀王，连取六十余城，压得韩魏早没了脾气，尤其伊阙、新城战后，更是拓宽了东进之路。言念及此，秦王不由望向魏冉身旁坐着、浑身肃杀之气的同年之人——白起。伊阙、新城皆由他胜，虽说是相邦举荐，但秦王依旧待他相亲。只是自己虽不甚受母、舅掣肘，但终究遇大事需得问上一问才肯放心，而母后、舅相时常帮着操持秦国大业，久之便令人不大自在，以是想着让白起这百世难遇之将才为己所用。奈何他先成了舅相的快婿，自己也是在舅相举荐下，方才准了他战伊阙、杀新城。当此情景，不禁懊恼，为何从前不曾注意这个自庶民一路拼杀而起的将才。不由眼中染了愠怒，看向远处的向寿，这位幼时玩伴、军中将领亦不曾向自己禀过白起之事。可转念一想，今日称帝大典，恰是岁首，一年之极好大兆，万不能因此寻了晦气。
　　忽的，秦王眼前一晃，那调皮的小公主蹿出了母后怀抱，在王祖母柔和却有些焦急的声音中跑向了白起。宣太后一看并无大碍，轻抚胸口，缓缓笑道：“这修益儿，好好的小女子，都袭了你的闹劲。”听了母后说话，秦王赞许一笑，太子刚毅奋士、与国有能，安国君仁爱信人、孜孜不倦，两子皆沉稳如松，唯独这小女儿整日里爬高就低、上蹿下跳，似个男子模样。可就是这样的性子，偏偏爱找那闷着的白起。
　　白起见小公主跑来，自是拱手相见。修益儿却用自己的小手使劲盖住白起的粗粝大手，奶声奶气道：“免了，姑丈不必拜我，我是要拜你的。”白起微抬嘴角，隐有笑意，正要逗她一番，不料儿子白仲从外祖处赶来，站在白起身后，道：“你不可拜我父，我妈说了，你是公主，不可拜臣子。”修益儿随手扯了自己的小镯子便砸了去，道：“白仲小子，我偏要拜！”白起一接，恰好挡了那砸向儿子的镯子，侧首道：“仲儿，还给公主。”修益儿闻言却说：“谢过姑丈，我不要白仲给我。”白仲似也随了白起的闷劲儿，登时小脸憋得通红，站在父亲、公主之间进退两难。好在魏冉解困，只听他哈哈一笑，高声道：“仲儿，拿过来。小公主，舅祖给你戴好不好？”修益儿本是寻白起，便不想找舅祖，正要贫一嘴，却听王父愠道：“修益儿无礼。”只得悻悻地去找舅祖，安安稳稳却并不安心地倚靠案边，眼瞅着白仲与他父亲同席而坐。
　　秦王不由浅笑，修益儿这女娃，除了自己敢收拾，怕只有白起能唬住了。说来也怪，一个七八岁的女娃，便就整日里缠着自己的姑丈。秦王也曾问过女儿：“为何总去白府？是否想与白仲玩儿？若是，便将他接来宫中，王祖母养着，也正合你意。”修益儿偏说道：“我去看姑丈、姑母，独独不为白仲。姑母拍我睡觉，姑丈生得好看，也在旁守着我。”想到此处，秦王无奈一笑，转瞬看向白起，他只是偶尔给白仲夹些饭食，并无太多言语，倒是不如与修益儿时说几句逗乐的话。白起这时恰也望向主位，与秦王对个正着，想到与王同年同岁、志趣相投，却不能常为之出谋划策，心中尚存遗憾。而秦王亦是在这瞬息对视中读出了此番情义。前些年，白起晋升大良造，军国大事须与秦王相商，但因丈人魏冉为相，于公于私诸事必得让他知晓。秦王也便如此，自己虽可决断，然母后亦智慧几何，朝政、军中大事，自是需听她周祥、定夺一番。后修益儿长大，总缠着白起，秦王竟也因这小女与白起多谈了许多，但她毕竟到前廷较少，终究不得借力。以是这么循环往复的原由，二人究竟也未彻夜长谈、赤心相与，好在总算心意相通，只言片语间互解所惑，倒是君贤臣明，一派融洽景象。
　　白起轻轻一叹，微一低头，以示君王无上权力。待抬头，便见秦王手持酒樽向自己一举。白起也便正襟危坐，端起烈酒，与秦王共饮。宫宴如常，修益儿的一番言语在雅乐声中，也只主位几人听得，而宴上诸人似更喜这中原雅致，着急去那东帝的齐国享受一番。想必，除了楚蛮、寒燕，赵魏韩也是极为雅致的。
　　忽的，雅乐急停，战鼓骤起，甲胄之士奔涌上殿。一曲战歌、一支战舞瞬间惊醒众人，修益儿也着实吓到，躲到舅祖怀中。白仲虽害怕，但也只是稍稍挨近了白起。“勿怕，军中战舞。”白仲低低拱手，颤道：“是，父亲，很是吓人。”只见为首三人皆着面具，一为雄鸡，一为猛虎，一为烈狼，于战声铿锵中或战或趋、或斗或和，其余甲士遍列三人周身，随鼓点轻喝，将军中拳术与舞相融，尽显大秦虎狼威猛。秦王不禁看向近前的司马错，这支战舞便是由他献上。错老将军一生虽不如白起耀眼，但亦战功赫赫、为国拓土封疆，其治巴蜀更是秦之基业。不久前，他与白起共克魏城，传为佳话。错老将军稳中求进、帝国柱石，白起狂傲突进、六国猎手，有此二将，秦国大兴矣。
　　司马错微眯双眸，抚须轻笑，向身旁小子说道：“好孙儿，咱这秦师代有能将呐。”这人便是司马错之孙，唤作司马靳，年纪尚轻却已跟着上过几回战场。司马错见他甚有灵气，便送去白起手下从了军。司马靳回道：“祖公英勇，孙儿也不差。”司马错哈哈一笑，甚是欣慰。秦王见之，心中惭愧，错老将军一生不求富贵，只诚心为秦，事惠文王、拥戴新王，也甘愿守在巴蜀苦地，更把孙儿送上战场，得大秦柱石如此，夫复何求！不由愈加感佩。
　　不多时，雄鸡居中傲然，猛虎、烈狼狂乱于侧，众兵士簇拥三人，相与托衬而止。一曲战舞罢，秦王起身相贺，力道：“众人辛苦，来年，战六国、扫天下！”登时，群臣祝祷：“西帝威仪，战六国、扫天下！”众人呼喝一阵，宫宴将罢，再奏些乐曲，百官便要各自归家。
　　此时的殿外，一个人影急急赶来，轻呼着“好馚、好馚”。只见等在殿侧的一名侍女已赶上前来。“我王已在祝酒，快来罢。”好馚，宫中侍女，常为叶阳后贴身近侍肖女做些传递之事，肖女归家时，便暂代其总领王后宫事宜。这日宴会，肖女在内侍奉，好馚便顾着护送公主，与宫人传话。因其挚友乔荻想一睹宫中盛宴，便邀她来此，不曾料到她竟迟了这许多时候。“我只道看那战舞一看，却未及······唉。”“还有人拦你不成？”“肖女说王后今晚祷诗，为秦祈福，便催我赶紧了抄完，要献到宗祠的。”“听她胡诌，王上、王后今晚陪公主，如何祷诗？可被她骗了。”乔荻一愣，不待多想，便被好馚拉入那弯弯绕绕的宫殿侧边。
　　一到偏殿，见众人饮罢、各自入座。“荻儿，你看，王上你是识得的，相邦你也见过，王上身侧，你猜是谁？”“太后罢？”“是啊，说来也怪，你来宫中年余，却未见过太后。太后虽不常看王后，但后宫不大，竟也没遇上。”“太后行踪岂是我能知的？那白胡子老将军是谁？”“我也不晓得，看那气度，准是军中之人。众人喊他老将军，我却不识。”乔荻点点头，微抬下颌，问道：“那人呢？小头锐面，宽肩大手那人。”好馚随着乔荻视线看去，见公主离开相邦，与一个小公子一左一右坐在那人身周。那人给她拿了些吃食，不多久，公主便靠在他身上昏昏欲睡了起来。好馚笑道：“你猜不着么？咱秦国赫赫将星。”“这么一说，便是白起将军了？”“咱们公主爱找将军玩儿，旁边是那老来子，唤作仲。”“馚姊，你知晓真多，我好生羡慕。”“宫中女婢万事皆知，不似你，整日里埋着头不听不说。”乔荻垂首躲闪，好馚轻轻一笑，又道：“公主闹了一晚，怕要睡了，肖女从殿上抱来，我送回宫中。待宴罢你便回罢，改日我讲给你。”“肖女能在殿中，也真好。”“她精怪算计，你以为谁都当得近侍？”
　　乔荻因着好馚的缘故，竟能将上首二三桌看个清楚。虽只能看二三桌，但也知足，总比甚也不得见好了许多。席间，叶阳后唤肖女近前，嘱咐了几句，肖女便去白起处抱了公主来。好馚见着，也急急而去，待出来时，背上便已多了修益儿。乔荻见她匆匆摆手，自也催促快回，莫耽搁了公主休息。乔荻留下看了片刻，见宫宴将罢，王上似有离殿之意，便悄退而出，以免惊扰众人。待转过几个回廊，见近侍们簇拥着几人出来，又隔了些时候，百官也陆续离去。
　　夜色弥漫，乔荻想要看看帝国中心却不能，只得在一片模糊中送走了诸人，独在角亭呆坐。今夜，她本能早些见到好馚，奈何肖女那般说辞，也便由了她去，兀自抄诗。入宫两年来，乔荻先在后宫整些器物，因干活勤快，字又极好，不知何时被唐八子看到，纳入宫中，谁料不到一月，却被肖女传了口信，去到王后宫里，这才结识了好馚。乔荻抿嘴喜笑，任他人奸诈，馚姊总是诚心待自己。呆坐片刻，借着月色，乔荻拿出腰间药瓶，兀自饮着那早已换来的二两烈酒。
　　这边厢，秦王送回太后，欲找向寿。近侍夋错道：“王上吩咐过，向将军正候着。”行至偏殿，秦王问向寿道：“魏使呢？”“未到，似被苏代截住了。”“天下朝贺，偏他魏使不在。”“苏代狡诈，这魏国强也不强，弱也不弱，既好吓，也好骗，若是我，也要找他。”“不来贺寡人。”秦王冷笑一声，又问道：“嬴芾何往？”“去了高陵君府上。”“年岁渐长，不敢倚仗母后了么？”“王上神威，他何德何能与您相比，自掀不起什么风浪。”“嬴悝怎还未走？”向寿不由得笑出声来：“他恐忘了相邦要打他罢。”秦王瞥他一眼，道：“切勿乱说。楼子呢？”“王上，楼子虽恶赵，但也非诚心为秦，您又何必·······”不待他说完，秦王便道：“寡人手下文臣无几，唯楼子可堪大用。他若不诚心为寡人······”向寿见秦王停顿，接道：“散漫之人，如何东出？”秦王好似没听到一般，道：“寡人亦好生待他。现下在秦么？”“在家中，癫狂得很，吃酒去了。”“竟不来宫中吃酒。”“假作惺惺，憨憨傻傻，洒了墨浑身涂。”秦王笑道：“你总与他作对，待他疯起来，狠狠奏你一本。”向寿喏喏，倒真有些怕，楼缓那张嘴，可抵得了张仪。秦王稍停，又问道：“卫公子找到了么？”“王上不提点，我竟忘了。前些年军中盛传那卫公子，是个瘸腿人，因在伊阙短兵相攻，吓得怕了，便回乡娶亲。我问那短兵，他被战事唬住，哆哆嗦嗦，兀自说些胡话，他婆子也不愿他想些年旧事······”“说要事！”“是，王上。臣探访旧部，但经年愈久，已是没了消息。”“这卫公子当真难寻？”“王上何必在意这若有似无之人？”“当年，白起也是若有似无，你不也未发现么？”“臣又不是谒者，独不具慧眼。”秦王略带怒色，道：“不惑之人，如此巧言令色！”向寿一慌，忙道：“臣逾越了。”二人点灯闲谈，不久即散。向寿本是宣太后母族，亦是秦王挚友，幼时与秦王同玩同寝，以是相熟。宫中能与秦王如此说话者，怕也只有他了。
　　近年的宣太后已上了年岁，宴会将罢，便要回宫歇息，魏冉却待安顿好幼孙后，着人拦了嬴悝。嬴芾、嬴悝乃是宣太后二子，称秦王兄长，因往些年朝中承继、家中吵闹的纷扰，久已不在廷上。这次国宴，贺西帝尊荣，方能偶入席间。嬴悝今日玩得开怀兴起，却忘了宴会上舅父那瘆人眼神。“舅父今夜孙侄绕膝，甚是温馨，悝感佩至极。”“我女我婿后福自来，愈得王上倚重，老夫也是高兴呐。不过，老夫未曾想到，公子竟敢来这国宴。”说罢大笑一番，不顾嬴悝难堪。“舅父也不必次次讽我、嘲我、骂我，再如何，十数年前的事也不该记到了今日。舅父一国之相，断不能这般拘于小节。”魏冉回身便是一指，骂道：“你这畜生，不过仗了我姊姊庇佑。若不是看在太后份上，我日日剐你！”嬴悝自觉无趣，想来也讨不到什么好处，便闭口不言。魏冉见他无话，也不欲纠缠，去了白起马车旁。
　　白起正待登车，看魏冉赶来，刚要喊一声“岳丈”，便见他挥手免了作揖。“仲儿，去外祖府上住几日可好？”“外祖，父亲打了十套兵器与我，我日日练到深夜，不敢懈怠。外祖若是想我，我明日便带着兵器，同妈妈一起去陪外祖。”“好，好，你妈妈身子不好，多多照顾她。”白仲点点头，用力道：“外祖放心，仲儿男子汉，定护妈妈周全！”魏冉慈爱一笑，助他上车。白起见状，自是扶着魏冉，生怕这一老一小磕着碰着。“小孩子，累不坏，您太由着他了。”“这小子来得不易，得护着······嬴悝那浪荡子，我见一次骂一次，这辈子定要他日日难熬！”“岳丈舒心，文若神思澄净、家中温暖，心中已无波澜，自是开怀的。”“难得你如此，这些年，也苦了你，既征战，又看顾文若，我总算没有错看了你。”“岳丈言重，文若我妻，本该疼惜的。”“你妻，疼惜，他嬴悝何德何能······”待要再说却如鲠在喉，只得挥手，独上马车。白起在魏冉身后作揖送别，道声：“岳丈早歇。”见魏冉马车向前，方才回身。

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