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残烛
第一卷风起京华·残烛初探
第一章残烛
冰冷的窒息感如同潮水般退去，沈清辞猛地吸进一口气，却被喉咙里火辣辣的干痛呛得剧烈咳嗽起来。
“小姐！小姐您醒了？！”一个带着哭腔的少女声音在耳边响起，紧接着，是匆忙的脚步声和温热的药碗抵到唇边的触感。
沈清辞费力地睁开眼，视线模糊了好一阵才渐渐清晰。映入眼帘的，是古色古香的雕花拔步床顶，垂着淡青色的纱帐。床边，一个穿着藕荷色比甲、梳着双丫髻的小丫鬟，正红着眼睛，小心翼翼地将一勺褐色的药汁喂过来。
药味苦涩刺鼻，混杂着某种奇异的熏香。这不是她熟悉的消毒水气味，更不是她那间堆满医学书籍的单身公寓。
无数混乱的片段在她脑中炸开——连续三天三夜的值班、凌晨下班时那辆失控冲上人行道的卡车、刺眼的灯光和剧痛……然后，便是眼前这完全陌生的景象，以及一股强行塞进她脑海的、属于另一个“沈清辞”的破碎记忆。
永昌侯府嫡女，年方十四，先天不足，体弱多病……以及，一个更加清晰、冰冷的认知：这具身体，油尽灯枯，寿元无多。
她下意识地想要抬起手，指尖却只传来一阵虚软无力的颤抖。属于原主记忆里那种熟悉的、深入骨髓的寒冷和空虚感，正从四肢百骸蔓延开来，仿佛生命正在一丝丝漏走。
“我……”她张了张嘴，声音嘶哑得几乎听不见，“我怎么了？”
“小姐，您前日去园子里走了走，回来便发起了高热，昏迷了一天一夜，可吓死奴婢了！”小丫鬟碧桃抹着眼泪，“夫人刚来看过，才回去歇下不久。张大夫说……说您是旧疾复发，需得……需得静养，切莫再劳神。”
静养？沈清辞心头发冷。凭着医学生的本能和原主记忆里那些断续的诊断信息，她几乎能断定，这绝非普通的“旧疾复发”。这具身体的心肺功能恐怕已衰竭到相当危险的程度，放在现代都需要重症监护和器官移植，在这个时代……
她闭上眼睛，试图平复混乱的心绪，也试图更仔细地梳理脑中那些不属于她的记忆碎片。
然而，就在她心神沉静的刹那，一点极其微弱的、淡金色的光芒，突兀地在她闭眼的黑暗中浮现。那光芒极小，像风中残烛的最后一点火星，勉强构成了一行古怪的、并非任何已知文字、但她却诡异地能够理解的符号：
【剩余寿元：一百七十九天二十一时辰四刻】
沈清辞的心脏骤然紧缩！
那不是幻觉！那符号清晰、冰冷，带着一种不容置疑的规则感。它并未依附于任何实物，就那么凭空浮现在她的意识深处。
一百七十九天？半年不到？
巨大的恐慌如同冰水，瞬间浇灭了刚清醒时的迷茫。她猛地再次睁眼，急促地呼吸起来，胸口的憋闷感让她眼前阵阵发黑。
“小姐！您别急，慢慢呼吸！”碧桃慌了，连忙放下药碗，轻轻替她顺着胸口。
在触碰的一瞬间，沈清辞眼前那行淡金色的数字，似乎……极其轻微地模糊了一下。快得像是错觉。
她强迫自己冷静下来。作为医生，她见过太多生死，深知恐慌解决不了任何问题。既然有这样一个超乎常理的东西出现，或许……也意味着超乎常理的转机？
“碧桃，”她努力让自己的声音平稳一些，“我昏迷时，都有谁来看过我？”
碧桃不疑有他，掰着手指数道：“夫人自然是日夜守着，方才才被嬷嬷劝回去。侯爷昨日下朝后也来看过一趟，在门外站了会儿，没进来，怕过了病气给您。还有……对了，世子爷今早回府，得知您病着，也让人来问了一声。”
世子爷？沈清辞迅速从记忆中翻找——沈延舟，她的嫡亲兄长，年长她八岁，常年在外求学、游历，据说才华出众，甚得父亲看重，也是永昌侯府未来的继承人。在原主模糊的印象里，这位兄长颇为严肃，常年不苟言笑，与缠绵病榻的妹妹并不算亲近。
“兄长……回府了？”她若有所思。
“是呢，不过世子爷似乎有要事在身，回自己院子换了身衣裳，便又出门去了。”碧桃答道。
沈清辞点了点头，没再多问。她需要验证，验证那个数字，以及……验证刚才那瞬间模糊的错觉是否与接触有关。
“我想再睡会儿，碧桃，你去歇着吧，这里不用守着了。”她故意支开丫鬟。
碧桃有些不放心，但见小姐神色疲惫，还是乖巧地应了声，替她掖好被角，轻手轻脚退了出去，带上了门。
室内重新安静下来，只有炭盆里偶尔传来的噼啪声。
沈清辞独自躺在床上，凝视着帐顶。黑暗中，那行淡金色的数字再次稳定地浮现出来，像一道冰冷的催命符。
一百七十九天……不，刚才碧桃触碰她时，似乎过去了片刻？数字有没有变化？她死死盯着。
时间一点点流逝，大概过了相当于现代计时的一分钟左右，数字末尾的“刻”单位，跳动了一下，减少了“一”。
【剩余寿元：一百七十九天二十一时辰三刻】
果然，时间在流逝，这个倒计时是真实的！
绝望再次涌上心头，但很快被她压下。她必须做点什么，不能就这样躺着等死。
她想起碧桃触碰她时那瞬间的模糊。是错觉吗？还是……接触他人，真的能对这个“寿元”产生影响？
一个大胆的念头冒了出来。她需要更多样本，更多接触。
接下来的两天，沈清辞以“病中烦闷，想多见见人”为由，小心翼翼地开始了她的验证。
母亲林氏每日都来，握着她的手垂泪，温柔地喂她吃药、喝粥。沈清辞仔细感受，也紧紧盯着意识中的数字——没有任何变化。无论是母亲长久的握持，还是轻柔的抚触，那串数字都精准而冷漠地随着时间流逝递减。
府里相熟的嬷嬷、其他丫鬟，借着探视或伺候的由头，她也“无意间”触碰了几次。结果依旧，数字纹丝不动。
希望一次次燃起，又一次次熄灭。难道那真是自己的错觉？或者，碧桃那次只是偶然？
她的心情越来越沉，连喝药都显得有些机械。碧桃以为她病情加重，忧心忡忡。
直到第三日午后。
沈清辞正靠在床头，看着窗外光秃秃的树枝走神，计算着自己仅剩的一百七十多天该如何度过，甚至开始考虑是否该留下些关于现代医学的零星知识给这个世界。
门外传来了沉稳的脚步声，不同于丫鬟的轻盈，也不同于母亲的细碎。
“世子爷。”是碧桃压低了的、带着敬畏的问安声。
沈清辞心念一动，抬眸向门口望去。
帘栊被掀开，一个身影走了进来。他穿着一身墨蓝色的锦缎常服，身姿挺拔，面容俊朗，但眉眼间凝着一股与年龄不太相符的沉肃和冷淡，正是她记忆中的兄长，沈延舟。
他走到离床榻几步远的地方便停住了，目光落在沈清辞苍白瘦削的脸上，眉头几不可察地蹙了一下。
“听母亲说，你又病了。”他的声音也是淡淡的，听不出太多情绪，既没有寻常兄长的亲昵关切，也并非毫不关心，更像是一种基于责任的确认。
“劳兄长记挂，只是旧疾，不妨事。”沈清辞垂下眼睫，学着原主怯弱的语气回道，心中却绷紧了一根弦。
沈延舟点了点头，似乎也不知道该再说什么。沉默在屋内弥漫。他大概觉得站着有些尴尬，又往前走了两步，更靠近了床榻一些，目光扫过床边小几上几乎没动过的药碗。
“药要按时喝。”他顿了顿，补充道，“莫让母亲担心。”
说完这句，他似乎觉得探望的责任已尽，便准备转身离开。
就是现在！
沈清辞不知哪来的力气，突然剧烈地咳嗽起来，身体向前倾去，手臂“无意”地挥动，指尖堪堪擦过了沈延舟垂在身侧的手背！
冰凉的指尖触碰到温热干燥的皮肤，一触即分。
沈清辞的心跳几乎停滞，全部心神都死死锁定在意识深处那行淡金色的数字上！
就在触碰发生的瞬间——
那串稳定流逝的数字，末尾代表“刻”的单位，刚刚跳转到“二”，却猛地模糊了一下，然后，在沈清辞几乎不敢置信的注视下，向后跳动了一位！
【剩余寿元：一百七十九天二十一时辰三刻】
增加了！
虽然仅仅是最小单位“一刻”（约现代15分钟）！但确确实实，从“二”变回了“三”！
不是错觉！接触特定的人，真的可以增加寿元！而这个人，就是她的兄长，永昌侯世子——沈延舟！
巨大的震惊和狂喜席卷了沈清辞，让她苍白的脸上瞬间涌起一阵异样的潮红，咳嗽也诡异地止住了。
沈延舟被她这突如其来的动作和剧烈的反应弄得一怔，停下脚步，回头看了她一眼，眼中闪过一丝疑惑。只见他那病弱的妹妹，正微微喘息着，低垂着头，看不清表情，只有单薄的肩膀似乎还在轻轻颤抖。
他只当她是咳嗽难受，并未多想，只是那擦过的指尖凉意，让他下意识地捻了捻自己的手指。
“好生歇着。”他最终也只是又说了这么一句，便转身径直离开了房间。
脚步声远去。
沈清辞这才缓缓抬起头，眼中哪里还有半点病弱迷茫，只剩下一种近乎灼亮的、劫后余生般的锐利光芒。
她缓缓摊开自己的手掌，指尖仿佛还残留着那一触即逝的温热。
寿元……增加了。
虽然只有微不足道的一刻钟，但这无疑是在无尽的黑暗深渊中，透下来的第一缕微光！
兄长沈延舟……是关键。
但，为什么是他？仅仅因为他是血脉相连的亲人？还是……别的什么原因？
母亲也是亲人，为什么触碰母亲无效？
一个模糊的猜想在她心中成形：或许，并非所有亲近之人都有用。有用的，可能是那些身负特殊“气运”之人？原主记忆中，这位兄长可是少年成名，被寄予厚望的侯府继承人，未来前程不可限量……
如果猜想成立，那么，这世上定然不止兄长一人身负特殊“气运”！
活下去的希望，第一次如此真实而具体地摆在了她的面前。然而，随之而来的，是更深的疑虑和一丝寒意。
这莫名出现的“寿元”倒计时，这诡异的“续命”方式……究竟从何而来？是恩赐，还是某种不为人知的交易？
而她，一个异世而来的灵魂，又该如何在这陌生的世界，靠着这诡异的方式，挣得一线生机？
沈清辞重新看向意识中那行数字，它依旧在缓缓流逝，但此刻，那淡金色的光芒在她眼中，已不再是单纯的催命符。
它是一条线索，一个工具，也是她必须背负着、与之共舞的……命运之链。
窗外，天色渐渐暗了下来。侯府深宅，静默无声。
而床榻之上，那双刚刚还盈满死寂的眼眸，此刻却燃起了幽深而执拗的火焰。
（第一章完）
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