晚湛

　　金陵城，子时三刻。

　　雨敲青瓦的声音细密如蚕食桑叶，将整座城浸入一片湿冷的墨色里。窄巷深处，两道黑影踏着积水疾行，溅起的水花还未落下，人影已掠过数丈。

　　“这边！”宋时月拽住颜湛手腕，拐进更暗的岔路。他束发的银簪早已散乱，几缕湿发贴在颊边，衬得那张男生女相的脸在夜色中愈发苍白，“醉春楼的后门……我记得是在……”

　　话音未落，前方巷口忽然传来整齐的脚步声，铁甲摩擦的锐响刺破雨幕。

　　颜湛一把将他按进墙角阴影里，另一只手已无声按上剑柄。剑未出鞘，杀气已凝成一线。

　　火光由远及近，一队披甲卫兵执灯巡过，灯笼上“东宫”二字被雨水浸得模糊。为首的将领在巷口停顿片刻，目光扫过漆黑巷弄，最终挥了挥手：“继续搜！太子有令，活要见人，死要见尸！”

　　脚步声远去。

　　宋时月松了口气，脊背贴紧冰冷的砖墙，低笑出声：“好险……我这颗脑袋，如今倒值钱了。”

　　颜湛没接话。她松开剑柄，掌心一片湿冷，分不清是雨水还是汗。目光却仍盯着巷口，直到最后一星火光彻底消失，才转回身。

　　“师哥，”她声音压得极低，像怕惊动夜色，“你确定要藏身青楼？”

　　“最危险的地方才最安全。”宋时月直起身，随手将散乱长发重新束起，动作依旧带着那份刻进骨子里的风流态，“太子的人搜遍客栈、民宅、甚至寺庙道观，却绝不会想到，我一个‘忤逆谋逆’的逃犯，敢躲在秦淮河最热闹的醉春楼里。”

　　他说着，从怀中摸出一块玉佩，塞进颜湛手心：“拿着这个，去找鸨母。就说……故人来访，求见秦姑娘。”

　　玉佩温润，在黑暗里泛着淡淡莹光。颜湛低头看了一眼，认出是上等的羊脂白玉，雕着缠枝莲纹——这东西，不该出现在一个逃亡的幕僚身上。

　　“秦姑娘？”她抬眼。

　　“醉春楼新来的花魁，秦晚江。”宋时月笑了笑，眼底却没什么温度，“据说美得倾国倾城，却从不以真面目示人。有人说她是罪臣之女，有人说她是江湖奇人……但有一点可以肯定——”

　　他顿了顿，声音更轻，像叹息：“她那里，是太子手伸不进的地方。”

　　颜湛握紧玉佩，冰冷的玉石硌着掌心。她没再多问，转身走向巷子深处。

　　醉春楼的后门开在一条更窄的暗巷里，门前连灯笼都没挂，只门缝里漏出几线暖黄的光，混着丝竹声和女子娇笑，飘进湿冷的雨夜。

　　颜湛抬手叩门。

　　三长两短。

　　门吱呀一声开了条缝，半张浓妆艳抹的脸探出来，目光在她脸上打了个转，又落在她手中的玉佩上。

　　“谁介绍的？”声音沙哑，是年长妇人的嗓音。

　　“故人。”颜湛将玉佩递过去。

　　那妇人接过玉佩，对着门缝里透出的光仔细看了看，脸色微微一变。再抬头时，眼底的审视更深了：“等着。”

　　门重新关上。

　　雨还在下。颜湛站在檐下，听着门内隐约传来的琵琶声，忽然想起很多年前，也是这样湿漉漉的夜。那时她还不是死士，贺晚江也不是花魁。他们躲在贺府后院的凉亭里，偷喝他爹藏了二十年的梨花白。

　　贺晚江喝醉了，趴在石桌上，手指蘸着酒水，在桌面一笔一划地写：

　　“颜湛，等我不当贺家公子了，我们就去江南开个舞坊。你收钱，我跳舞。”

　　她那时说了什么？

　　好像什么也没说。只是将他写的那行字悄悄抹掉，换成了：

　　“好。”

　　门又开了。

　　“进来吧。”妇人侧身让开，“秦姑娘说，只见你一人。”

　　颜湛踏进门槛。

　　暖香扑面而来，浓得几乎凝成实质，裹着脂粉、酒气和某种甜腻的熏香，呛得她喉头发紧。门在身后关上，将雨声彻底隔绝。

　　眼前是一条狭窄的走廊，墙上挂着几幅俗艳的春宫图，蜡烛在壁灯里烧得噼啪作响。走廊尽头有楼梯，向上的木阶被踩得油亮，反射着昏黄的光。

　　“三楼，最里面那间。”妇人指了指，“秦姑娘在等你。”

　　颜湛点了点头，握剑的手又紧了几分。

　　她一步一步踏上楼梯。

　　脚步声被厚厚的地毯吞没，只有腰间银铃——那是贺晚江当年送她的，说“这样你走到哪儿我都能听见”——随着步伐发出极轻的叮咚声。

　　一声，一声。

　　像心跳。

　　三楼走廊更安静，两侧房门紧闭，偶尔传出暧昧的呻吟或调笑，闷闷的，像隔着一层水。尽头那扇门与其他无异，只门楣上挂了一串风铃，用红绳系着，在穿堂风里轻轻晃动。

　　没有声音。

　　颜湛在门前站定，抬手，却顿在半空。

　　她忽然不确定，门后等着她的，是救赎，还是另一个更深的陷阱。

　　又或者，是那个她花了三年时间试图忘记，却夜夜入梦的人。

　　风铃又响了一声。

　　颜湛闭了闭眼，推开了门。

　　---

　　房间比她想象的大。

　　没有俗艳的陈设，只有一扇巨大的雕花木窗敞开着，窗外是秦淮河漆黑的河面，和对岸星星点点的灯火。夜风卷着水汽涌进来，冲淡了屋内的熏香。

　　窗前站着一个人。

　　背对着她，穿着素白的长衫，墨发未束，瀑布般垂到腰际。身形高挑单薄，立在月光里，像一株随时会折断的竹。

　　听到开门声，那人没有回头。

　　“三年了。”声音很轻，带着某种玉石相击的冷清，“颜湛，你终于来了。”

　　颜湛的呼吸窒在胸腔里。

　　她张了张嘴，却发不出声音。只有握着剑柄的手，指节泛白，微微颤抖。

　　窗前的人缓缓转过身。

　　月光照亮那张脸——

　　依旧是记忆中眉眼，只是褪去了少年时的稚嫩天真，多了几分锐利和苍白。鼻梁挺直，唇色很淡，下颌线条绷得有些紧。那双总是盛满笑意的桃花眼，此刻像两潭深不见底的寒水，静静看着她。

　　没有面具。

　　没有女装。

　　只是贺晚江。

　　那个本该走仕途、光宗耀祖的贺家公子，此刻穿着一身素白长衫，站在青楼花魁的房间里，对她说：

　　“我等了你一千零九十五个日夜。”

　　他笑了笑，那笑意却未达眼底：“每一天，我都在想，如果你回来，我该问你什么。”

　　颜湛喉头滚动，终于挤出一个字：“……贺……”

　　“嘘。”贺晚江竖起一根手指，抵在唇边，“在这里，没有贺晚江。”

　　他走向她，赤足踩在深色的木地板上，没有声音。只有腰间系的一串银铃，随着步伐发出细碎的响动。

　　叮咚，叮咚。

　　和颜湛腰间那串，一模一样。

　　他在她面前一步之遥停下，目光从她脸上滑到腰间，落在那个褪了色的旧银铃上，停顿了片刻。

　　“你还留着。”他说，声音听不出情绪。

　　颜湛握紧了剑：“我……”

　　“宋时月呢？”贺晚江打断她，抬眼，目光直直刺进她眼底，“你把他藏哪儿了？”

　　他的眼神太锋利，像淬了毒的刀片。颜湛下意识后退了半步，脚跟抵住门板。

　　“他……在外面。”她听见自己干涩的声音，“我们需要一个地方藏身，太子的人……”

　　“所以你就带他来我这里。”贺晚江笑了，笑声短促而冰冷，“颜湛，你还是和当年一样。为了他，什么地方都敢闯，什么人都敢利用。”

　　“不是！”颜湛猛地抬头，“我不知道你在这里！我根本不知道秦晚江就是你——”

　　“那你现在知道了。”贺晚江逼近一步，月光从他身后照过来，在他脸上投下深深的阴影，“所以呢？你是要带着他一起走，还是……”

　　他顿了顿，声音压得更低，像毒蛇吐信：

　　“要留下来，陪我？”

　　空气凝固了。

　　窗外的秦淮河上，不知哪艘画舫忽然爆出一阵喝彩，琵琶声激昂如金戈铁马，穿透夜色砸进房间。

　　颜湛看着他近在咫尺的脸，看着那双曾盛满星子、如今却只剩下寒冰的眼睛，忽然觉得胸口有什么东西裂开了。

　　细密的疼，从心脏蔓延到指尖。

　　“贺晚江，”她听见自己说，声音哑得陌生，“当年我离开，是有苦衷的。”

　　“苦衷？”贺晚江挑眉，笑意更深，也更冷，“你是说，我娘给你的那三千两银票？还是说……”

　　他抬手，冰凉的指尖轻轻拂过她脸颊，动作温柔得像情人低语，眼神却锐利如刀：

　　“你急着去救的那个，快要被砍头的师哥？”

　　颜湛浑身一僵。

　　他知道。

　　他全都知道。

　　“很惊讶？”贺晚江收回手，转身走向窗边，月光重新勾勒出他单薄的背影，“颜湛，这三年，我可不是只在这里跳舞。”

　　他侧过脸，半张脸浸在阴影里：

　　“宋时月当年因忤逆太子被判死刑，你连夜劫法场带他逃走——这件事，太子到现在还在查。而你……”

　　他转过身，背靠着窗棂，双手环胸，目光像钉子一样将她钉在原地：

　　“你当年收下我娘的钱，不是因为你贪财，而是因为你需要那笔钱去打通关节，买通狱卒，安排逃走的路线。对不对？”

　　颜湛的剑，哐当一声掉在地上。

　　她张了张嘴，却发不出声音。只有滚烫的液体从眼眶涌出来，模糊了视线。

　　“我……”她哽咽，“我以为……我以为你恨我……”

　　“我是恨你。”贺晚江的声音很平静，平静得可怕，“我恨你宁可让我误会你贪财，也不肯告诉我实话。我恨你宁可一个人扛着所有事，也不肯让我帮你。我恨你……”

　　他顿了顿，深吸一口气：

　　“恨你从来没想过，我也可以和你一起走。”

　　窗外，琵琶声不知何时停了。夜风更急，吹得他白衣猎猎作响，墨发飞扬。

　　颜湛看着他，看着这个褪去所有伪装、只剩下疲惫和疼痛的贺晚江，忽然明白了一件事——

　　这三年，被困住的从来不止她一个人。

　　她弯腰，捡起地上的剑。剑身映着月光，冷得像冰。

　　“贺晚江，”她抬起头，泪水还挂在睫毛上，声音却稳了下来，“宋时月现在就在楼下，太子的人随时会搜到这里。你这里……安全吗？”

　　贺晚江静静看了她片刻，忽然笑了。

　　这次是真心的笑，眼角微微弯起，像月牙。

　　“不安全。”他说，“但如果你愿意留下来——”

　　他走向她，伸手，指尖轻轻拂去她脸上的泪：

　　“我可以让它变得安全。”

　　颜湛怔住了。

　　下一秒，楼下忽然传来急促的敲门声，鸨母惊慌的喊叫穿透地板：

　　“秦姑娘！不好了！官兵……官兵来了！”

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