古文明遗民，在星际直播归田

　　深夜十一点，金陵农业大学生物技术研究所的三楼实验室，依然亮着冷白色的灯光。
　　姜晚禾摘下防护眼镜，揉了揉发酸的眉心，实验台前的移液枪在灯光下泛着金属光泽。她面前的培养皿里，六组转基因小麦幼苗呈现出不同深浅的绿色——这是她博士课题的第三十七轮筛选实验，目标是培育出能在盐碱化土壤中保持高产的新型品种。
　　“再记录一组数据就好。”她轻声对自己说，声音在空旷的实验室里显得格外清晰。
　　笔记本上已经密密麻麻写满了观测记录：第七日，C组表现最优，叶绿素含量较对照组提升23%，根系发育……
　　笔尖忽然顿住了。
　　一阵毫无预兆的眩晕感如潮水般袭来，眼前的文字开始扭曲、旋转。姜晚禾本能地伸手想扶住实验台，指尖却只触碰到冰凉的台面边缘。视野中最后残留的影像，是培养皿里那些倔强挺立的绿色嫩芽，在灯光下仿佛闪烁着微光。
　　然后，黑暗吞噬了一切。
　　意识回归时，首先感知到的是气味。
　　不是实验室里消毒水与培养基混合的熟悉气味，而是一种难以形容的、混杂着焦土、金属锈蚀与某种腐败有机质的味道。姜晚禾猛地睁开眼，肺部因吸入这陌生空气而引发一阵剧烈的咳嗽。
　　她撑起身子，发现自己正趴在一片灰黑色的沙土上。
　　天空是一种病态的暗黄色，没有太阳，却有来源不明的光线均匀洒落，照亮了这个诡异的世界。目光所及之处，尽是荒芜——扭曲的金属残骸半埋在土里，远处有类似建筑物的废墟轮廓，但都已坍塌得难以辨认原貌。地面寸草不生，只有灰黑色的粉尘在微弱气流中缓缓飘荡。
　　“这是……什么地方？”
　　她的声音沙哑，带着明显的颤抖。身上还是那件实验室的白大褂，内里穿着简单的衬衫和长裤。而最让她心下一沉的，是左手手腕上空空如也——那块陪伴她五年的智能手表不见了。
　　但就在此时，她摸到了身旁的一个物体。
　　一个军绿色的帆布背包。
　　姜晚禾认得这个背包。这是她日常往返实验室的装备，里面通常会装着笔记本、几支笔、充电宝、水杯，几个面包，其他的小零食，还有她总是不忘携带的微型植物样本盒——里面是她从各地收集来的特色作物种子，算是个人的小癖好。
　　可当她在昏暗光线下打开背包时，呼吸停住了。
　　物品的摆放顺序完全正确：左侧是笔记本和文具袋，右侧是保温杯和充电宝，中间夹层里果然放着那个巴掌大的铝制样本盒。但背包最内侧，那个原本只有一层薄布的小口袋里，此刻却散发着柔和的淡绿色光芒。
　　她伸手探入，指尖触碰到一种温润如玉石般的质感。
　　掏出来的，是一个约莫拳头大小的半透明立方体。材质似玉非玉，表面有着极细微的纹理，内部则悬浮着数十粒形态各异的种子——小麦、水稻、玉米、大豆、番茄、辣椒……甚至还有一些她从未见过的、散发着微光的奇异籽粒。每一粒种子都被独立分隔在立方体内部微小的方格中，像是被精心陈列在展示柜里。
　　更不可思议的是，当她凝视这个立方体时，脑海中竟自然浮现出信息：
　　【生命种匣·初阶】
　　【状态：已绑定使用者“姜晚禾”】
　　【存储空间：1立方米（活体植物保存状态恒定）】
　　【当前容纳：基础作物种子×47类，特优变种×3类，未鉴定样本×2】
　　“绑定？种匣？这……”姜晚禾用力眨了眨眼，立方体依然在手心散发着稳定的微光。她不是在做梦——或者说，这梦境真实得可怕。
　　理智告诉她应该先寻找安全地点，但植物学家的本能却让她忍不住仔细端详种匣内的种子。那些熟悉的作物种子看起来饱满健康，甚至比她保存的最优质样本状态更好。而那两个“未鉴定”的样本，一粒呈淡金色，表面有螺旋纹路；另一粒则是深邃的紫色，隐约有星点般的光芒流转。
　　她小心翼翼地将种匣放回背包内侧口袋，光芒立刻被布料遮蔽。现在不是研究这个的时候。
　　姜晚禾背好背包站起身，开始观察周围环境。
　　她所处的位置似乎是一个小丘的顶部，视野相对开阔。正前方约三百米处，大地像是被无形的刀锋切割——她所在的这边虽是灰黑色荒土，但至少还算“正常”；而界限之外，则翻涌着浓稠如实质的灰黑色雾气。
　　那雾气缓缓蠕动，像是活物在呼吸。偶尔有扭曲的阴影在其中闪过，看不清具体形态，却让人本能地感到危险。雾气边缘与正常土地的交界处，能看到明显的腐蚀痕迹——几根裸露的金属梁柱，伸入雾气的部分已经变得酥脆、布满孔洞，仿佛被某种力量从内部瓦解。
　　“不能靠近那边。”她立刻做出判断，转身准备朝相反方向探索。
　　但就在这时，她注意到了身边不寻常的现象。
　　以她为中心，半径约五米的范围内，空气似乎比周围更“清澈”一些。不是视觉上的明显区别，而是一种感觉——仿佛有一层极淡的、几乎不可见的屏障，将那些在空气中飘荡的灰黑色尘埃粒子轻柔地推开。
　　而在这片“洁净区”的地面上，散落着一些奇特的痕迹。
　　那不是脚印或动物足迹，而像是某种柔软的、不定形的物体曾在此处停留过——沙土被压出浅浅的凹陷，边缘平滑自然，凹陷中心甚至有极细微的水珠凝结。
　　姜晚禾蹲下身，用手指轻触那些水珠。指尖传来清凉湿润的触感，在这干燥荒芜的环境里显得格外珍贵。更让她惊讶的是，水珠接触到的皮肤，那种因陌生空气带来的轻微刺痛感竟然缓解了许多。
　　“这是……保护？”她喃喃自语，脑海中闪过种匣的信息，“难道也和‘绑定’有关？”
　　就在她试图理清头绪时，前方地面上的沙土忽然开始微微流动。
　　不是被风吹动，而是像有东西要从下方钻出。姜晚禾下意识后退两步，手已经摸向背包侧面——那里通常放着她的便携工具刀。
　　但钻出来的并非什么怪物。
　　那是一团……雾气。
　　但与远处那危险粘稠的灰黑雾不同，眼前这团雾气呈现出柔和的乳白色，边缘泛着淡淡的蓝光。它只有篮球大小，形态在不断变化——时而拉长如丝带，时而收缩成球状，时而舒展成薄薄的雾层。这些变化并非毫无规律，仔细观察会发现，它似乎在有节奏地“呼吸”。
　　最让姜晚禾震惊的是，这团雾气散发出的气息。
　　那是雨后泥土的味道，是新芽破土时的清新，是她在实验室里培育的幼苗健□□长时会散发的那种、只有植物学家能敏锐感知到的“生命气息”。
　　雾气缓缓飘到她面前约一米处，悬停在半空中。然后，它开始做出清晰的动作——一部分雾气伸展出来，形成一个箭头形状，指向荒原的某个方向。接着，箭头收回，雾气整体上下起伏三次，像是在点头示意。
　　“你要……带我去哪里？”姜晚禾问道，声音里带着试探。
　　雾气似乎听懂了。它先收缩成一个小球，然后猛地向指定方向弹出几米，又折返回来，在姜晚禾面前重复了箭头的动作。这次它没有立刻返回，而是保持在那个位置，等待她的决定。
　　理性在尖叫：跟一团来历不明的雾气走？在完全陌生的环境里？这简直是疯了。
　　但另一种直觉——那种在实验室里无数次帮她做出正确判断的、对生命现象的直觉——却在轻声诉说：这团雾气和那些水珠、和种匣、和这片“洁净区”有着相同的“气息”。它不是威胁。
　　姜晚禾深吸一口气，握紧了背包带。
　　“带路吧。”她说
　　当姜晚禾跟着指引雾穿过那片低矮丘陵，眼前的景象让她的呼吸微微一滞。
　　在丘陵环抱形成的天然避风处，竟然有一片相对平整的土地。但令人揪心的是，这片大约半亩见方的土地呈现出病态的灰褐色，土壤板结严重，表面覆盖着薄薄一层灰白色的粉状物。在这片贫瘠的土地边缘，几株植物正挣扎着生长。
　　姜晚禾小心翼翼地靠近。
　　那是几株马铃薯——或者说，勉强还能辨认出是马铃薯的植株。茎秆细弱得几乎要折断，呈现出不健康的黄绿色，叶片稀疏且布满褐色斑点，边缘卷曲焦枯。她蹲下身，没有贸然触碰，只是仔细观察。其中一株的根部土壤微微隆起，隐约能看出下面结着几个块茎，但看那植株的状态，恐怕结出的土豆不会比鸡蛋大多少。
　　“营养不良，土壤酸化严重……”她喃喃自语，用目光扫视周围。土地边缘散落着半截腐朽的木柄，那是农具的残留物。更远处还有几个破损的陶罐碎片——一切都说明，这里曾有人尝试耕种，而且坚持了不短的时间。
　　指引雾飘到那片土地的中央，缓缓下沉，在距离地面一米左右的高度舒展开来。雾气表面开始浮现出微弱的、淡绿色的光点，像夏夜里的萤火虫，星星点点地洒落在贫瘠的土壤上。
　　姜晚禾敏锐地注意到，凡是被光点洒落的区域，土壤表面那层灰白色的粉状物似乎变得稀薄了一些。
　　“你在净化土壤？”她轻声问道，声音里带着试探。
　　雾气上下起伏——那是肯定的回应。然后它分出一小缕，指向土地后方——那里，在丘陵的岩壁下，依偎着一栋低矮的建筑。
　　那是一栋用石块和风化木板勉强拼凑而成的小屋，屋顶铺着某种黑色材料，已经破损多处，露出下面腐朽的木质结构。没有窗户，只有一个低矮的门洞，上面挂着一块破旧的、看不清原色的布料作为门帘。
　　姜晚禾没有立刻进去。她先绕着小屋走了一圈，仔细观察。
　　小屋周围散落着更多农耕工具的残骸：断裂的耙齿、锈蚀的镰刀头、还有几个明显是手工制作的陶盆。其中一个陶盆里甚至还残留着少量变质的土壤，里面有一株已经完全干枯的植物——可能是某种草药，现在已经无法辨认。
　　最让她在意的是，小屋后方有一小片被清理出来的区域，堆着整齐的柴垛。虽然大部分木柴已经腐朽，但最上面几层看起来相对完好，说明这个庇护所的主人离开的时间可能并不算太久。
　　她轻轻掀开那块破旧的门帘。
　　室内光线昏暗，但还能看清大概。空间狭小，大约只有十平米。地面铺着干草，虽然已经腐朽发黑，但铺得很厚，显然是用来睡觉的地方。墙角堆着几个陶罐，姜晚禾走过去查看——三个是空的，但清洗得很干净；第四个罐子里装着少量发黄的谷物，可能是某种小米，但已经长满了霉斑。
　　屋子中央有一个用石头围起来的小小火塘。火塘里的木炭灰烬还很完整，没有完全被风吹散。火塘旁边散落着几个烧焦的块茎——很小，而且明显畸形，但姜晚禾认出那是马铃薯。
　　她蹲在火塘边，仔细观察那些烧焦的马铃薯。每个都只有鸡蛋大小，表面凹凸不平，有些部分明显是腐烂后才被烤焦的。
　　“他就靠这个生存……”她低声说，心中涌起一股复杂的情绪。上一个居住者在这里坚持耕种，但收获微薄，生存艰难。
　　她站起身，继续观察。墙壁上挂着几件衣物，已经风化得轻轻一碰就会碎成布屑。屋子一角还有一个用木板搭成的简陋架子，上面放着几样东西：一个破损的陶碗，一把锈蚀的小刀，还有……一本书？
　　姜晚禾小心地取下那本书。书页是用某种粗糙的纸张制成的，边缘已经脆化。她轻轻翻开，里面的文字她不认识——那是一种笔画复杂的符号，但奇怪的是，当她凝视那些符号时，脑海中会浮现出模糊的意象：旋转的星系、枯萎的树木、然后是……一颗发芽的种子。
　　书的最后一页，有人用炭笔画了一个简单的图示：左侧是翻涌的黑色波浪，右侧是散发着微光的圆形，中间则是一条弯曲的分界线。在分界线靠近圆形的一侧，画着几株小草的简笔画。
　　姜晚禾合上书，轻轻放回原处。
　　她没有透露自己背包里的秘密，也没有拿出生命种匣。在这个完全陌生的环境里，谨慎是必要的生存法则。
　　天色已经完全暗下来了。

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