浮尘半生的回声

　　一九九五年春，西北中心村的风依然带着冬日的余威，刮过光秃秃的黄土坡，卷起阵阵尘沙。赵秀兰挑着两桶水从村口那口老井往回走，扁担在她瘦削的肩上轻轻颤着。
　　二十岁的秀兰，在中心村是个特别的存在。村里姑娘大多圆脸短腿，皮肤被太阳晒得黑里透红，而她偏偏生得高挑纤细，一张瓜子脸，眉眼细长，鼻梁挺直，即使皮肤因常年劳作略显黝黑，却掩不住那份天生的清秀。老人们见了总说：“这妮子长得不像咱庄稼人，倒像画里走出来的。”
　　“小姑！等等我！”奶声奶气的童音从身后传来。
　　秀兰停下脚步，回头便见一个四岁大的小胖丫头摇摇晃晃地跑来，两条细细的小辫子一颠一颠的。她放下水桶蹲下身：“妮儿，不是让你在家等姑姑吗？”
　　“不要！我要跟小姑一起！”赵妮儿扑进秀兰怀里，圆滚滚的小身子热乎乎的。这孩子随了母亲的白皙皮肤，与村里其他孩子不同，白净得像个瓷娃娃。
　　秀兰把扁担横放在桶上，让侄女坐在中间，一边一个水桶，挑起来慢慢往家走。小咯咯笑着，觉得这摇摇晃晃的“轿子”有趣极了。
　　村口老槐树下，几个妇女正聚着说话，见秀兰过来，声音低了下去，眼神却跟着她转。
　　“瞧见没，赵老倔家这闺女，越长越水灵了。”
　　“水灵有啥用？都二十了还没说亲，再拖下去就成老姑娘了。”
　　“还不是她爹妈难缠？谁家敢要？她娘那个泼辣劲儿，十里八乡都有名。”
　　这些话顺风飘进秀兰耳朵里，她只当没听见，加快了脚步。妮儿却仰头问：“小姑，她们在说啥？”
　　“说妮儿真乖。”秀兰轻声哄道，心里却像被针扎了一下。
　　拐进一条土巷，远远就看见自家那三间土坯房，院墙塌了一半，用些树枝勉强围着。还没进门，就听见爹赵老倔的大嗓门：
　　“王老三那点破事也来问我？我是他爹啊管他拉屎放屁！”
　　秀兰心里一紧，爹又喝酒了。她轻轻推开吱呀作响的木门，见爹正蹲在院门槛上，手里捏着个白酒盅，脸涨得通红。邻居孙叔站在一旁，陪着笑脸：“老倔哥，我不是这意思，就是想着你见多识广...”
　　“见多顶个屁用！”赵老倔一仰脖把酒干了，“滚蛋滚蛋，别耽误我清净！”
　　孙叔讪讪地走了。赵老倔晃晃悠悠站起来，看见秀兰，眼睛一瞪：“死哪儿去了？挑个水磨蹭半天！想渴死老子？”
　　“爹，井边人多，排队来着。”秀兰低声应着，把水挑进灶房。
　　娘李桂枝正蹲在灶台前烧火，见她进来，没好气地说：“缸都见底了才去挑水，眼里就没点活计！你嫂子今天要回来，还不赶紧把西屋收拾出来？指望我伺候你们一家老小啊？”
　　“我这就去。”秀兰放下桶，拉着小妮儿往外走。
　　“妮儿去帮你姑姑，别在这杵着。”李桂枝气呼呼的，嘴里念叨着：“来就是个丫头片子，这臭女人啥时候能生个儿子。”妮儿委屈巴巴的转身去找姑姑。
　　秀兰进了西屋，这是哥嫂的房间，他们平时在镇上宿舍住，偶尔周末回来。房间不大，但收拾得整齐，墙上贴着几张港台明星的画报，还有哥嫂的结婚照。照片上，哥哥穿着中山装，嫂子一身红裙，两人笑得灿烂。秀兰常常看着这张照片出神，羡慕哥哥能自由恋爱，娶了心仪的姑娘。
　　嫂子叫王秀芬，镇兽医站上班的，烫着时髦的卷发，说话温声细语，每次回来都给秀兰带点小东西——一条丝巾，一盒雪花膏，或是几本旧杂志。那些杂志被秀兰藏在枕头底下，夜里就着煤油灯偷偷看，里面讲的城市生活、爱情故事，像另一个世界的光，透进她黯淡的生活。
　　“小姑，看！”妮儿不知从哪儿翻出个铁皮盒子，里面是些彩色的纽扣。
　　秀兰接过盒子，想起这是嫂子给的，说不要的扣子可以给她缝衣服用。其实她哪有什么新衣服可缝？一件蓝布衫洗得发白，肘部打着补丁，还是姐姐穿剩下的。
　　“妮儿，来，姑姑给你梳头。”秀兰坐在炕沿，给小妮儿重新编辫子。孩子的头发细软，握在手里像一捧丝。
　　院子里又传来爹的骂声，这次对象是娘：“一天到晚耷拉个脸给谁看？老子欠你的？饭做得跟猪食似的...”
　　接着是娘尖利的回骂，两人你一句我一句，夹着锅碗瓢盆的碰撞声。小妮儿吓得往秀兰怀里缩。
　　“不怕，爷奶说话声音大。”秀兰捂住孩子的耳朵，心里却一阵阵发紧。这样的场景，从小看到大，本该习惯了，可每次听见，胃里还是像堵了块石头。
　　傍晚时分，姐姐秀英回来了，背着一筐猪草，满头是汗。秀英比秀兰大两岁，模样相似，却因常年劳累显得苍老许多，背都有些驼了。
　　“姐，我帮你。”秀兰上前接过筐。
　　秀英摇摇头，压低声音：“爹又喝了？”
　　秀兰点头。姐妹俩对视一眼，都在对方眼里看到熟悉的疲惫。
　　“听说村东头张婶给你说媒？”秀英一边洗手一边问。
　　秀兰手一顿：“你咋知道？”
　　“村里都传遍了。”秀英擦着手，“娘答应了？”
　　“我不知道，他们没说。”秀兰低下头。其实三天前娘提过一嘴，说张家条件好，嫁过去就是享福，给的彩礼也多。但那儿子一天都不在家，天天往外跑，不知在外面干什么偷鸡摸狗的事，秀兰心里直犯嘀咕。
　　灶房里，李桂枝把白菜剁得咚咚响，嘴里骂骂咧咧：“一个个都是讨债鬼！生儿子享福，生女儿赔钱！养到二十还赖在家里...”
　　秀兰和秀英默默干活，谁也不接话。这是娘的规矩——她骂人时不能顶嘴，否则骂得更凶。
　　天擦黑时，院门外传来自行车铃声。小妮儿耳朵尖，一下子跳起来：“爸爸妈妈回来了！”
　　秀兰眼睛一亮，跟着跑出去。只见哥哥赵建国推着自行车进来，车把上挂着网兜，里面有几包点心。嫂子王秀芬从后座下来，穿着一件米黄色外套，黑色皮鞋，在灰扑扑的院子里格外扎眼。
　　“妮儿！”王秀芬张开手臂，小妮儿炮弹一样冲进她怀里。
　　“哥，嫂子。”秀兰轻声叫人，接过哥哥手里的东西。
　　赵建国点点头，脸上没什么表情。他在镇政府工作，平时不爱吱声。王秀芬则笑着拉过秀兰的手：“又长高了似的。来，嫂子给你和姐姐带了条围巾，城里正流行的。”
　　那是一条红底白花的纱巾，摸上去滑溜溜的。秀兰攥在手里，心里热乎乎的：“谢谢嫂子。”
　　屋里，李桂枝嚷嚷道：“回来就赶忙过来端饭拿碗，还等我喂你们啊。”王秀芬意味深长的看了眼秀兰，她心里明白这是跟她撒火呢。
　　赵老倔这时在东屋炕上躺着，听到儿子儿媳回来，也没有起来的意思，不知是不睡着了。赵建国走进屋看到躺着的赵老倔，就知道这是心里又不顺气啦，没跟他搭话转身走到后屋。
　　一家人围坐在炕桌边吃饭，气氛低沉的很。只有小妮儿叽叽喳喳说着童言童语，大人们似乎都有心事。赵老倔这时从炕上起身，又叫秀兰给他倒杯白酒，赵建国忙阻止秀兰：“别跟咱爹倒了，天天喝喝喝，喝坏了身子咋整。”
　　赵老倔一听儿子这话，脾气又上来了，张嘴骂到:“你这还管上老子啦，你和你媳妇天天在镇上上班，月月工资也得几十块，钱呢，咋不见你拿给你娘，没事回来吃我的喝我的，这没分家呢，也没见你拿回多少个子。”赵建国一听就知道这老头又开始打起算牌啦，无奈的说:“爹，你这话说的，家里粮油哪个不是我们拿回来的，我们的一年家里开销我和秀芬都拿给我娘，怎么成了白吃白喝？”
　　赵老倔气的直瞪眼:“我告诉你，咱们还没分家呢，这个家我说的算，你和秀芬的钱也是家里的钱，以后月月拿给你娘。”
　　“爹，建国我俩该拿的都拿给娘，但我们也得攒些在城里买房子啊，不能总在单位宿舍住，也不方便。”王秀芬轻声细语地说，“妮儿早晚也得去镇上上学的，我们也得过自己日子啊。”
　　李桂枝一听，冷嘲热讽的劲儿又上来了，“秀芬，不是娘说你，妮儿也四岁啦，该再要个小的啦，娘这天天想抱大孙子呢，你说俩这咋不着急呢。”秀芬一听这话又来了，放下筷子站起身来，说:“这事等建国我俩在镇上都安排好再说吧。”随后，抱起妮儿走去西屋。
　　一顿饭吃的不欢而散，哥哥嫂子吃完饭就回镇上啦，妮儿眼睛里衾着眼泪咬着嘴唇想妈妈，秀兰把妮儿抱在怀里给她讲着小兔子的故事，心里却也堵的难受。
　　夜里，秀兰和秀英挤在东屋的小炕上。小妮儿非要跟小姑睡，挤在两人中间，很快睡着了，小脸红扑扑的。
　　“姐，你记得咱们上学的时候吗？”秀兰突然问。
　　秀英在黑暗里沉默了一会：“记得。你那时候可爱读书了，先生总夸你字写得好。”
　　“要是能一直读下去...”秀兰轻声说，后半句咽了回去。说这些有什么用呢？八几年的农村，女孩子读书就是浪费，何况她们成绩确实不如哥哥。哥哥从小聪明，考试总是前三，爹娘把所有的希望都放在他身上。她和姐姐，四年级就辍学了，一个回家带妹妹，一个下地干活。
　　“睡吧。”秀英翻了个身，“明天还得早起磨面。”
　　秀兰却睡不着。月光从破窗纸漏进来，照在墙上那面小镜子上。她起身，凑到镜前，模糊的镜面映出一张年轻的脸。她突然想起白天在井边，刘建军偷偷塞给她一张字条，约她明天后山见。当时她吓了一跳，赶紧把字条扔了。
　　刘建军长得清瘦精神，是后院刘大爷家的侄子，从小住在村里，但家却住在村的西头，秀兰偶尔碰见他，他会冲她笑，笑得她心慌。
　　可是能怎么样呢？建军家的条件是村里出了名的穷，他娘有病不能劳作，家里的钱都拿来给他娘吃药，他娘不想拖累他爷俩，去年喝了次农药被发现救回来啦，现在身体更大不如前，跟张家根本比不了，赵老倔怎会允许自己家丫头跟刘建军扯上关系呢。
　　正想着，外屋传来爹娘的说话声，在寂静的夜里格外清晰。
　　“张家那边催得紧，我看差不多了。”是爹的声音。
　　“急啥？再晾晾，说不定能多要点彩礼。”娘说，“他家有钱，多要两百不算多。”
　　“女儿养到二十，吃的穿的哪样不是钱？早点嫁出去省心。”
　　秀兰的心一点点沉下去。她躺回炕上，把小妮儿搂紧。孩子身上暖暖的，带着奶香，让她想起嫂子身上好闻的雪花膏味。要是能像嫂子一样，该多好啊——有工作，能自己挣钱，嫁给喜欢的人...
　　第二天一早，秀兰被鸡叫声吵醒。身边的秀英已经起了，炕上空着。小妮儿还睡得香甜，小嘴微微张着。
　　秀兰轻手轻脚爬起来，穿好衣服，去灶房生火。院子里，爹已经在磨镰刀，准备过些天割麦子。娘在喂鸡，嘴里“咕咕”地唤着。
　　“秀兰，今天去后山打点猪草，圈里的快吃完了。”李桂枝吩咐道。
　　“嗯。”秀兰应了一声，心里却莫名一跳。
　　早饭后，她背上竹筐，拿了镰刀往后山走。春天的后山，草长得茂盛，野花星星点点开着。秀兰找了块草地蹲下，开始割草。镰刀沙沙响，青草的汁液沾在手上，染绿了指甲。
　　“秀兰。”
　　她吓了一跳，回头见刘建军站在不远处，白色发黄的衬衫，已经洗的发白的蓝裤子，头发被风吹的有些凌乱，像是在这等了很久。
　　“你...你怎么在这儿？”秀兰站起来，手不知往哪儿放。
　　“我要出去打工啦，过几天就走。”刘建军走近几步，脸有些红，“昨天给你的字条...”
　　“我扔了。”秀兰赶紧说，低下头。
　　刘建军沉默了一会：“我知道我不该...但我忍不住想见你。秀兰，我...我喜欢你。”
　　秀兰脑子里“嗡”的一声，脸烫得要烧起来。长这么大，第一次有人对她说这样的话。
　　“你别胡说。”她转身要走。
　　“我没胡说！”刘建军拦住她，“秀兰，跟我一起出去打工吧，村里很多年轻人都一起去，咱们去南方，现在南方机会多，肯定能挣钱回来，你跟我一起走吧。”随后，往秀兰手里塞了一个精美的卡子，笑着看着秀兰。
　　秀兰看着手里精美的卡子，接也不是，不接也不是。
　　“拿着吧。”刘建军塞到她手里，“等你给我答复。”
　　说完，他转身跑了，背影很快消失在树林里。
　　秀兰呆呆站着，手里捏着那个卡子，像捏着一块炭火。她四下看看，确定没人，才颤抖着摊开手仔细瞧瞧。她的心跳得厉害，慌忙把卡子塞进兜里，像做贼一样。
　　那天余下的时间，秀兰都心神不宁。割草时差点割到手，背筐回家时走错了路。兜里的卡子烫得她坐立不安，既想拿出来再看，又怕被人发现。
　　夜里，等秀英和小妮儿都睡了，秀兰才敢点起煤油灯，躲在被窝里看那个卡子。卡子是塑料的，不是很昂贵，但样式很精美，白色的卡子上面画着金色的花纹，中间还嵌着一颗塑料的珍珠，整个看起来好看极了。
　　秀兰盯着那卡子，看了很久很久。煤油灯的火苗跳动，映着她眼中闪烁的光。她把卡子贴在胸口，仿佛能听见自己心跳的声音，一下，又一下，像春天的鼓点。
　　窗外，月亮升起来了，清清冷冷的。远处传来狗叫声，更显得夜寂静。这个春天，好像有什么东西，在秀兰心里悄悄发了芽。
　　她不知道未来会怎样，不知道爹娘说的亲事会不会成，不知道刘建军的话算不算数，不知道是不是应该跟着村里的年轻人跟着刘建军去南方。但这一刻，在这个堆满杂物的小屋里，在这个她生活了二十年的家里，她第一次感觉到，自己心里住进了一个秘密，一个只属于她自己的、温暖的秘密。
　　夜更深了，秀兰吹灭灯，躺下来。身边，小妮儿呢喃了一句梦话，小手无意识地抓住她的衣角。秀兰轻轻握住那只小手，闭上了眼睛。
　　明天，太阳还会照常升起，她还要挑水、做饭、喂猪、带妮儿。但也许，也许有些什么东西，已经悄悄改变了。

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