大唐第一女仵作

　　开元七年，秋。

　　京兆府的殓房在衙门西侧最角落里，挨着马厩。每天清晨，林寒衣都要赶在第一批马粪气味飘过来之前，把昨夜送来的尸体验完。这是个世袭的活计，从她曾祖父那辈就开始吃这碗饭。在长安，做仵作的人家不多，愿意世世代代做下去的就更少——毕竟是与死人打交道的“贱役”，见了官不能直视，见了百姓要被避讳。

　　林寒衣今年十七，对外说是林正的独子，林寒。

　　她套上那身洗得发白的靛蓝仵作袍时，总要先束紧胸口的布条。这习惯已经七年了，从父亲第一次把旧袍子剪短缝在她身上那天开始。起初勒得她夜里睡不着，现在倒也习惯了，只是夏天总是闷出一片红疹。

　　“寒哥儿，来了？”

　　殓房当值的老书吏姓周，五十多岁，背驼得厉害。他正在磨墨，面前的验尸格目已经摊开。格目是官府定式的，分尸格、伤格、病格几栏，要求仵作按项填写。

　　“周叔早。”林寒衣压低嗓子应了一声。这些年，她说话总是压着喉咙，刻意让声音粗些。久了，倒真有些少年人的沙哑。

　　今日要验的是西市运来的一具无名尸。发现时泡在漕渠下游的芦苇荡里，泡了至少三天，捞上来时肿胀得面目全非。报案的渔夫说，尸身左手缺了小指——这是漕渠浮尸里常见的特征，通常是被水老鼠啃的，但周叔特意让她仔细看看。

　　“身上有官杖的旧伤。”周叔提醒道，“京兆府的人来看过一眼，说是逃役的民夫，让尽快验完埋了。但我瞧着……不像。”

　　林寒衣点点头。她走到停尸板前，掀开草席。

　　气味涌上来。不是腐臭——秋日水凉，尸体还没到那程度——而是一种河水腥气混着淤泥的味道。尸身穿着粗麻短褐，确实是民夫打扮。她先看左手，小指齐根而断，断面已经泡得发白，但边缘不齐，不像啃咬，倒像……

　　“是砍断的。”她轻声说，“刀口斜向下，使力的人比他矮。”

　　周叔笔尖一顿：“不是水耗子？”

　　“不是。”林寒衣从墙边木架上取下一个陶罐，里面是用醋浸着的姜片。她捻起一片，贴在断指处。这是父亲教的办法，醋能让皮肤暂时回软，姜片的辛辣可以刺激组织，有时候能显出肉眼看不出的痕迹。

　　果然，片刻后，断口边缘出现了一道极细的淤痕——砍断后，有人用力挤压过伤口，想把痕迹弄乱。

　　“生前断的。”她说，“出血多，有人按过。”

　　周叔在格目上记了一笔：“继续。”

　　林寒衣解开尸体的衣襟。胸膛上果然有杖痕，新旧交错，至少有三四次。她用手指量了量伤痕的宽度——一寸二分，是官杖的尺寸。但奇怪的是，这些杖痕分布得很规矩，都在脊背和臀部，避开了腰肾要害。

　　“不是衙门打的。”她说。

　　“嗯？”

　　“官杖责罚，行刑的皂隶不会这么小心避开要害。这像是……有人教过怎么打才不伤根本。”

　　周叔抬起头，昏花的眼睛里闪过一丝光：“你是说，这人是某个大户家里私刑处置的奴仆？”

　　林寒衣没接话。她继续往下验。尸体的脚底有厚茧，是常年赤脚或穿草鞋留下的，但脚趾缝很干净，没有劳作者常见的污垢和裂口。她掰开死者的手，掌心也有茧，位置却奇怪——不在虎口和指根，而在掌心正中。

　　“他常握的不是锄头或船桨。”她喃喃道，“是……棍状的东西，竖着握。”

　　她把发现一一说给周叔记下。最后验到头部时，她停住了。

　　尸体后脑有一处凹陷，被肿胀的皮肉掩盖着，不仔细摸几乎察觉不到。她轻轻按压，感觉到颅骨碎裂的边缘。这是致命伤，但奇怪的是，伤口周围的头发里没有泥沙——如果是落水时撞到石头，伤口里该有河底的杂物。

　　“他是先被打死，再扔进河里的。”林寒衣说。

　　周叔放下笔，走到门边看了看外面。清晨的雾气还没散尽，院子里空无一人。他关上门，压低了声音：“寒哥儿，这事怕是不能按民夫处理了。”

　　“那该怎么报？”

　　周叔沉吟片刻：“先不说。等晌午刘法曹来了，看他怎么说。你这验格目先别交，我再抄一份寻常的应付。”

　　林寒衣明白周叔的意思。京兆府每天死的人太多，无名尸能草草埋了是最好的结果。若真查出是命案，又是大户人家牵扯，麻烦就来了。她点点头，开始收拾工具。

　　刚把姜片放回罐子，门外忽然传来马蹄声。紧接着是杂乱的脚步和呵斥：

　　“大理寺办案，闲人避让！”

　　林寒衣手一抖，陶罐差点打翻。周叔脸色一变，赶紧把真正的格目藏进袖子里，把那份抄好的假格目摊在桌上。

　　门被推开了。

　　先进来的是两个皂衣衙役，分立两侧。然后是一道绯色身影。来人约莫二十五六岁，着深绯官袍，腰佩银鱼袋，肩上的补子绣着獬豸——那是大理寺少卿的官服。

　　林寒衣立刻低下头，退到墙角。这是规矩，贱役见官不能直视。

　　周叔已经跪下了：“小人京兆府书吏周贵，见过少卿。”

　　“起来。”声音很年轻，却带着不容置疑的威严，“本官裴延卿。昨夜永乐坊发生命案，一名更夫被杀。京兆府报上来的验状含糊不清，刑部转交大理寺重查。尸体在何处？”

　　“回少卿，在、在里面……”周叔连忙引路。

　　裴延卿经过林寒衣身边时，脚步停了一下。林寒衣能感觉到他的目光落在自己身上，从那身旧仵作袍，到沾着醋渍的手指。

　　“你是仵作？”

　　“是。”林寒衣把头埋得更低。

　　“多大了？”

　　“十七。”

　　“可曾单独验过尸？”

　　“验过。”

　　裴延卿似乎皱了皱眉，但没再问，径直走向里间。周叔给林寒衣使了个眼色，她只好跟进去。

　　里间停着那具更夫的尸体。是个五十多岁的老汉，脖子上一道深深的刀口，几乎割断喉咙。京兆府的仵作已经验过，结论是“夜遇盗匪，被利刃割喉毙命”。

　　裴延卿看了看尸格，又看了看尸体，忽然问：“凶器是什么？”

　　周叔一愣：“这……该是刀吧？”

　　“什么刀？多长多宽？刀刃是平是弧？是厨刀、柴刀、还是横刀？”

　　周叔答不上来。裴延卿的脸色沉了下来：“京兆府的仵作，就验出这么个东西？”

　　屋里一片死寂。林寒衣站在最暗的角落，手指无意识地抠着袖口。父亲说过，不要多话，不要出头，安安分分验完该验的就行。

　　但裴延卿的目光扫了过来：“你，过来看看。”

　　林寒衣僵住了。

　　“少卿叫你！”周叔低声催促。

　　她挪到尸体旁，重新戴上粗麻手套。伤口在喉部左侧，斜向下延伸至右侧锁骨上方。她俯身细看，伤口边缘有轻微的拖拽痕迹——不是一刀毙命，而是划过两三次。

　　“不是刀。”她听见自己说。

　　裴延卿挑眉：“嗯？”

　　“是……碎瓷片。”林寒衣指着伤口边缘几处不连贯的裂口，“刀口会是整齐的一条线。但这个伤口有断续，边缘还有细小的瓷片屑——得用醋洗过才能看见。”

　　“何以见得不是石头？”

　　“石头划出的伤口会更糙，伤口里会留下石粉。但这个伤口很深，却相对整齐，只有锋利的瓷片能做到。”

　　裴延卿沉默片刻，忽然对身后随从说：“去查更夫昨夜巡逻的路线，沿途所有垃圾堆、破碎的陶罐瓷碗，尤其注意酒楼后巷。”

　　随从领命而去。裴延卿这才重新看向林寒衣：“你叫什么？”

　　“林寒。”

　　“做仵作几年了？”

　　“七年。”

　　“家传？”

　　“是。”

　　裴延卿点点头，没再说什么。但林寒衣能感觉到，他看自己的眼神少了几分轻视，多了点审视的意味。

　　半个时辰后，随从回报：在永乐坊一家酒肆后巷，找到了半只破碎的青瓷碗，边缘沾着血迹。酒肆伙计承认，昨夜与更夫发生口角，推搡间更夫撞碎了堆在墙角的碗碟，伙计一怒之下捡起碎片划了过去，没想到割中了喉咙。

　　案子就这么破了。简单得让林寒衣有点恍惚。

　　裴延卿临走前，又看了她一眼：“你验得不错。”

　　只是这么一句，然后就转身走了。绯色官袍消失在门外时，林寒衣才松了口气，后背已经湿了一片。

　　周叔走过来，拍拍她的肩：“好险。这位裴少卿是新上任的，听说铁面得很，今日算是过了关。”

　　林寒衣没说话。她走到水缸边舀水洗手，冰凉的水冲过手指时，她忽然想起父亲说过的话：

　　“咱们这行，看得见死人看不见的，就得准备好惹上看不见的麻烦。”

　　晌午时，刘法曹来了。周叔把漕渠浮尸的假格目交上去，刘法曹扫了一眼，果然说：“无名尸，按逃役民夫处理，午后拉去城外义冢埋了。”

　　林寒衣在一旁听着，袖子里攥着那份真正的格目。纸边硌着手心，有点疼。

　　下午，她帮周叔把浮尸抬上板车。盖草席时，她看见那只缺了小指的手从席子下露出来，苍白僵硬。

　　车夫拉着板车吱呀呀走了。林寒衣站在殓房门口，望着车子消失在长街尽头。

　　秋风卷起落叶，打着旋飘过青石板路。她忽然想起，自己还没验出那人掌心的茧到底是什么留下的。

　　也许是擀面杖。也许是捣衣杵。也许是……某种她还没见过的、属于高门大宅里的东西。

　　身后传来周叔的咳嗽声：“寒哥儿，收拾收拾，该下值了。”

　　林寒衣转身回屋。经过墙边时，她看见那柄父亲留下的红油伞还挂在老地方。伞面褪了色，但竹骨依然结实。

　　父亲说过，有些骨伤，只有在红伞滤过的光下才看得见。

　　就像这长安城，有些真相，大概也只有站在最阴暗的角落里，才窥得见一斑。

　　她取下伞，撑开试了试。伞骨转动时发出轻微的吱呀声，像一声叹息。

　　窗外，暮色渐沉。京兆府的灯笼次第亮起，而西边义冢的方向，已经隐没在沉沉的黑暗里。

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