笼中雀

　　永昌六年春，宫里的桃花开得正艳，熙熙攘攘挤在枝头，绿意映衬着美景，却又不见春意。

　　镇国将军府的马车碾过朱雀大街的青石板，八岁的傅裴掀开车帘一角，看见宫门巍峨的阴影投下来，把整条街都吞进一片寂静里。

　　“裴儿。”
　　祖母的声音从身后传来，带着惯常的威严：“今日是贤妃娘娘的春宴，京中各命官员皆会到场，你父亲戍边三年未归，将军府的体面，今天就靠你撑着了。”

　　傅裴“嗯”了一声，目光仍盯着窗外。

　　体面。
　　又是体面。

　　他讨厌这个词。
　　就像讨厌身上这件绣着麒麟纹的锦袍，针脚太密，勒得他喘不过气；就像讨厌待会儿要行的礼，要说的吉祥话，要装出来的乖巧模样。

　　马车停在宫门前，早有太监躬身等候。
　　傅裴跳下车，春寒料峭的风灌进衣领，他眯了眯眼。

　　“小公子，这边请。”太监的声音尖细得像针。

　　宴设在御花园的临水轩。
　　傅裴跟着祖母穿过九曲回廊，听见前方传来丝竹声和女眷的娇笑。
　　空气里浮着脂粉香和甜腻的糕点味，混在一起，令人作呕。

　　入席，行礼，问安。
　　一套流程走完，傅裴坐在祖母身侧，看着满桌珍馐，毫无食欲。

　　贤妃娘娘坐在上首，穿一身海棠红的宫装，正笑着与几位诰命夫人说话，她的目光偶尔扫过来，在傅裴身上停顿一瞬，又轻飘飘地移开。

　　那眼神傅裴很熟悉，怜悯里掺着算计，像在评估一件货品的价值。

　　是啊，将军府唯一的嫡孙，父亲手握二十万边军。
　　这样的身份，自然值得多看一眼。

　　“裴儿。”祖母在桌下轻轻碰了碰他的手，“去给贤妃娘娘敬杯茶。”

　　于是傅裴端起茶杯，走到贤妃面前，掀袍跪下：“臣子傅裴，恭祝娘娘芳龄永驻，福泽绵长。”

　　话说得流利，背了三十遍的。

　　贤妃接过茶，抿了一口，笑道：“真是个伶俐孩子，起身吧。”她顿了顿，忽然问：“听说你前些日子，把西席先生气病了？”

　　满座目光聚焦过来。

　　傅裴垂着眼，神情满不在乎：
　　“先生讲《论语》，说‘君子不器’，臣子问，那君子该是什么？先生说，君子该是‘道’，臣子又问，那道是什么？先生答不出，臣子便说，既然答不出，为何要教？”

　　席间有低低的抽气声。

　　傅裴向来如此，仰仗着家中势力在皇宫中如日中天。
　　虽然朝堂中各家势力也不时有过打点，但傅裴父亲常驻边关，往日上朝都有不少时是傅裴代为上朝，因此锐利了些，倒也在情理之中。

　　虽然才八岁，但已经不少边关戍将的气势，就是...太过嚣张了些。

　　贤妃听他如此答却是笑了：“好个锐利的孩子，不过……”她话锋一转，“太过锐利，易折。”

　　傅裴听过不少诸如此类的言论，都是在提醒他收收气势，但他向来不懂收敛二字该如何写。
　　于是他抬头，直视贤妃娘娘：“谢娘娘教诲。但臣子以为——钝刀割不了肉。”

　　局间又是一片死寂。

　　就像他母亲临走前说的那样，傅裴也是个疯的。
　　和他父亲一样，从始至终不懂得“如何为人”，只懂得“如何杀戮”。

　　祖母在身后轻轻咳嗽了一声。

　　于是傅裴收回目光。

　　祖母曾教诲过他：“锐利是每个傅家男儿必不可少的血液，‘疯’才是他们从一而终的底色。”

　　只不过这种底色并不能太过乖张，“太疯”会引得陛下猜忌。

　　而他们傅家，世世代代都依靠着这股“疯”劲，才得以镇压边关的匈奴，夺得个戍边将军的称号。

　　经这一声咳，贤妃脸上的笑容淡了些，顺势摆摆手：“去吧，孩子，御花园景致正好，去逛逛，不必拘在这里。”

　　这是逐客了。

　　傅裴行礼退下，走出临水轩时，听见身后传来贤妃轻声对祖母说的话：“……这孩子，性子太野，得好好管教。”

　　管教。
　　又是管教。

　　他加快脚步，几乎是小跑着冲出了那片甜腻的脂粉气。

　　*

　　御花园很大，大到可以藏起一个不想被找到的孩子。

　　傅裴甩开跟着的太监，独自往深处走。
　　越走越僻静，桃花渐渐少了，换成大片枯黄的竹林。
　　春寒未褪，风穿过竹叶时发出簌簌的声响，像无数细小的刀在摩擦。

　　他忽然想起进宫前，陪读的小厮偷偷说的话：
　　“听说宫里的皇子啊，一个个金贵得很，喝的水要三沸三晾，吃的米要一粒粒挑过，稍有不慎就要生病，比咱府上后院那只白孔雀还娇气。”

　　白孔雀。

　　傅裴记得那只鸟，通体雪白，尾羽华丽，但关在笼子里，除了开屏时惊艳一瞬，其余时间都在发呆。

　　去年冬天，它染了点风寒，没撑过三天就死了。

　　到底能‘活’到什么程度呢？
　　这个念头毫无征兆地冒出来，像一颗有毒的种子，在心底迅速生根发芽。

　　他想知道。
　　想知道那些被层层保护、用金玉喂养的生命，剥开华美的外壳后，内里究竟是什么质地。

　　是像白孔雀一样，一点风寒就能要了命？还是……

　　前方传来细弱的水声。

　　傅裴停下脚步，拨开垂下的柳枝。

　　那是一方偏僻的荷花池。
　　池水碧绿，残荷枯败地戳在水面，像一具具溺死的尸体。

　　池边，蹲着一个孩子。

　　那孩子穿着半旧的月白锦袍，袖口绣着黯淡的云纹，已经洗得发白了。
　　他背对着傅裴，正伸着手，努力去够水面漂浮的一朵粉色小花，大约是早开的睡莲，被风吹落了，孤零零漂在枯荷间。

　　他够得很吃力。
　　身子前倾，单薄的肩膀因为用力而微微颤抖，一阵风吹过，他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，整个人缩成一团，像一片随时会被风吹走的落叶。

　　傅裴站在原地，静静看着。

　　这就是皇子。
　　他想。

　　脆弱，苍白，一碰就碎。

　　那个念头再次涌上来，这次更清晰，更具体：

　　推他下去。
　　看他会不会像白孔雀一样，轻易就死掉。
　　还是……会挣扎？会哭喊？会露出什么有趣的模样？

　　没有犹豫。
　　傅裴走上前，脚步轻得像猫，直到离那孩子只有三步远时，对方仍未察觉。

　　他伸出手，

　　不是拍肩，不是呼唤。

　　而是用尽全力，从背后猛地一推。

　　*

　　“噗通！”

　　水花溅起老高。

　　楚安之甚至没来得及发出惊呼，整个人就沉入了冰冷的池水。
　　刺骨的寒意瞬间包裹了他，像无数根针扎进皮肤，扎进肺腑。

　　他本能地挣扎，手脚胡乱扑腾。
　　水灌进口鼻，呛得他眼前发黑，残荷的枯茎缠住他的脚踝，像水鬼的手，要把他拖向深处。

　　要死了。
　　这个念头清晰地浮现在七岁孩子的脑海里。

　　但他不想死。

　　母妃临死前抓着他的手，指甲掐进他的肉里：“安之……活下去……无论如何……活下去……”

　　于是他咬紧牙关，用尽所有力气向上蹬，不知是哪一下踢中了池壁，他借力猛地向上蹿，头露出了水面。

　　“咳！咳咳咳！”
　　他拼命呼吸，眼睛被水糊得睁不开，只凭本能朝最近的方向扒去，那是一块突出水面的岩石，边缘长满滑腻的青苔。

　　手指触到石面的瞬间，他用指甲死死抠进苔藓下的缝隙。

　　抓住了。
　　他像濒死的藤蔓，用尽最后一丝力气缠住这块救命的石头，然后，他才敢睁开眼。

　　池边，站着一个陌生的男孩。
　　大概八九岁年纪，穿着一身华贵的麒麟纹锦袍，面容精致得像画里的童子，但他此刻的表情，
　　不是惊恐，不是慌乱。

　　是好奇。

　　纯粹的、近乎残忍的好奇。
　　像孩童蹲在蚂蚁窝前，用树枝拨弄那些忙碌的小生灵，看它们如何挣扎、如何逃窜。

　　楚安之瞬间明白了。
　　刚才那一推，不是意外。
　　是故意的。

　　恨意像冰冷的火焰，从心底最深处窜上来，烧得他浑身发抖。
　　不是因为冷，是因为愤怒，一种近乎本能的，对生命被轻贱的愤怒。

　　傅裴蹲下来，凑近了看他。

　　两人距离近得能看见彼此眼中的倒影，傅裴看见那双眼睛里没有泪水，没有哀求，只有一片沉沉的、冰冷的恨。

　　“你……”傅裴开口，声音里带着兴奋的颤音，“为什么不哭？”

　　楚安之没有回答。
　　他用另一只手，那只一直攥着什么的手，猛地挥出！

　　一朵湿透的、花瓣残缺的粉色睡莲，狠狠砸在了傅裴的脸上。

　　力道不重，但侮辱性极强。

　　傅裴愣住了。
　　花从他脸上滑落，掉进池水里，慢慢沉下去，他抬手摸了摸脸颊，那里还残留着花瓣冰凉的触感。

　　然后，他笑了。

　　不是恼怒的笑，是发现珍宝般的、狂喜的笑：“你不一样，”他喃喃道，“你和他们……都不一样。”

　　楚安之听不懂他在说什么，也没力气去听，寒冷正在吞噬他最后的意识，手指开始麻木，一点点从石缝里滑脱。

　　傅裴看着他逐渐涣散的眼神，忽然跳下水。

　　“哗啦——”
　　水花再次溅起，他游到楚安之身边，手忙脚乱地去拽他，不是温柔的救援，是粗暴的拖拽，像在打捞一件失手掉进水里的玩具。

　　楚安之最后的意识，是傅裴那双紧紧箍住他胳膊的手，和那张近在咫尺的、写满兴奋与探究的脸。

　　这个人……想杀我。

　　也……救了我。

　　为什么？

　　*

　　楚安之醒来时，已经是三天后。

　　他躺在自己寝宫冰冷的床榻上，浑身滚烫，像被架在火上烤，每一次呼吸都扯得肺叶生疼，咳出来的不再是痰，是暗红的血丝。

　　太医来了又走，留下浓重的药味和摇头叹息。

　　“七殿下本就先天不足，此番落水，寒邪入肺……怕是……唉。”
　　宫人们窃窃私语，眼神里藏着怜悯，也藏着避之不及的恐惧，一个注定活不长的皇子，不值得投资太多感情。

　　楚安之昏昏沉沉地躺着，时而清醒，时而糊涂，清醒时，他会想起池边那张脸；糊涂时，噩梦反复上演。
　　冰冷的水，滑腻的青苔，还有那双好奇的、仿佛在观察昆虫如何死去的眼睛。

　　第五日，高烧稍退，他能勉强坐起来了。

　　贴身宫女小荷喂他喝药时，小声说：“殿下，镇国将军府送来很多补品，还有……傅小公子求见好几次了，都被拦在外面。”

　　楚安之的手一颤，药碗差点打翻。

　　“不见。”他声音嘶哑：“永远……不见。”

　　小荷欲言又止，最终低声道：“傅小公子他……被老将军罚跪祠堂三日，听说还动了家法，将军府递了话，说改日亲自带他来赔罪。”

　　赔罪？

　　楚安之扯了扯嘴角，想笑，却引出一阵剧烈的咳嗽。

　　那根本不是赔罪的眼神。

　　那是……发现了有趣玩具的眼神。

　　但，三日后，傅裴还是来了。

　　他没走正门，不知怎么翻过了宫墙，直接出现在楚安之寝殿的窗外。

　　楚安之正靠在榻上喝药，听见动静抬头，就看见傅裴蹲在窗台上，脸上还带着淤青，大约是家法留下的痕迹，但那双眼睛亮得惊人。

　　“你醒了。”傅裴跳进来，浑身带着初春的寒气。

　　楚安之放下药碗，冷冷看着他：“出去。”

　　傅裴不但没走，反而走近了几步，他从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是几块精致的桂花糕。

　　“给你。”他说，“听说你吃不下东西。”

　　楚安之看都没看：“拿走。”

　　傅裴把糕点放在榻边的小几上，然后认真地看着他：“那天，我不是想杀你。”

　　“……”

　　“我只是想知道……”傅裴歪了歪头，“你能活到什么程度。”

　　楚安之终于抬眸，直视他：“那你现在知道了？”

　　“知道了。”傅裴笑了，“你活下来了，虽然病得很重，但你活下来了。”

　　他顿了顿，一字一句地说：“所以，从今天起——”

　　“你的命是我的了。”

　　“因为是我从水里捞上来的，所以，你这个人，归我了。”

　　楚安之怔怔地看着他，良久，忽然也笑了，那笑容苍白，冰冷，像初春未化的霜。

　　“傅裴，”他轻声说，“你记住今天的话，我的命是你给的，所以总有一天——”

　　他顿了顿，声音轻得像叹息：“我会亲手，取回来。”

　　傅裴眼睛更亮了，不是恐惧，是兴奋。

　　“好啊。”他说，“我等着。”

　　“看看是你先杀了我，还是我……”他凑近，在楚安之耳边低语：“先把你，变成我的东西。”

　　说完，他翻窗离开，像来时一样突兀。

　　楚安之独自坐在榻上，看着那包逐渐冷掉的桂花糕，看了很久。

　　然后，他伸手拿起一块，咬了一口。

　　甜得发苦。

　　窗外，春寒依旧。

　　池中的残荷彻底腐烂，沉入水底，而某种比池水更冷、比残荷更顽固的东西，在两个孩子的心里，悄然扎下了根。

该作者现在暂无推文