始乱终弃偏执太子后

　　京师，织造侍郎府。

　　秋雨浸着寒意淅沥敲地，谢慈琅在庭院中罚跪时，屋内却欢声笑语。

　　素来对她神色嫌愠的婆婆正在拉着位妙龄小姐唠家常，神色亲切慈宥。

　　　“夫人这是怎么触怒了老夫人？”

　　窗后几个丫鬟探头探脑看热闹。

　　“嘁，堂堂一府主母，自己肚子不争气，还敢顶撞起婆母来了！”

　　打扮明艳的丫鬟尖眉流转，压低声嗤道：

　　“一介罪臣之女，还真是把自己当根葱了。”

　　细碎话语传进耳里，谢慈琅沾了雨雾的双颊有些苍白，却只平静跪着，衬得那一双眸子愈发如池底的黑鹅卵石般清泠。

　　是啊，三年了。

　　她心中一阵恍惚。

　　自从当年太子失势，谢家获罪满门抄斩流放，她便由高高在上的工部尚书嫡女跌落尘埃，饱尝世人冷眼轻诮。

　　可今日若袖手任由婆婆为成青松纳妾，一步让步步让，日后连丈夫的心都抓不住，那这宅子……恐怕会迟早将她生吞了罢。

　　她早就不是当年那个骄傲天真的谢小娘，一切能让她好好活下去的东西，她都要不择手段抓牢。

　　“在嚼什么舌？”

　　几个丫鬟猛然一惊，却见老夫人身边最倚重的竹心嬷嬷铁塔般矗在她们身后，揣着袖不知听了多久，顿时惊臊地从窗后滚出来，趴地告饶。

　　竹心掀起眼皮，越过她们看向身姿仍旧清挺如鹤的谢慈琅。

　　“夫人，老夫人说就反省到这里，您回去吧。”

　　青石砖寒凉，人跪久了寒气便砭进膝盖里，带来一阵绵里藏针的麻痛。

　　谢慈琅起身时有些踉跄，身后持伞的大丫鬟绿枝忙搀着她起身，替她披上兔毛薄裘。

　　“听说母亲要让表小姐今夜在府中留宿？”谢慈琅抬眸看向屋内，久跪后声音有些虚弱，无端添了几分破碎之感。

　　竹心点头：“正是。”

　　谢慈琅看着她，露出了个娴静的笑容，温声柔语落下一记惊雷：

　　“我不同意。”

　　竹心面色一沉：

　　“夫人是对老夫人不满，存心不孝吗？”

　　“怎会？长者垂训，慈琅受着是孝道。但既然主持中馈，便不得不用心掌着这个家。”

　　眼前女子声调如水，每个字都汩着柔和，却滴滴都是针插不进的硬：

　　“男女大防不可轻，母亲定然和我一样，为表小姐的闺誉着想。”

　　竹心面色更难看了些：

　　“表小姐初次进京，人生地不熟，老夫人如何放心她独居别庄？”

　　　“正是这个理，”谢慈琅善解人意道，“母亲素日最倚重嬷嬷你，那我便安排你陪表小姐一起去别庄住着，有空再进府吧。”

　　“你——”竹心脸色一变。

　　这是要断了她在老夫人面前露脸的富贵路呐！

　　谢慈琅立在伞下，拢着轻裘，仍旧玉菩萨似的清和：

　　“你们去替嬷嬷收拾东西。”

　　“老奴一时失言，夫人莫要怪罪。”

　　竹心咬牙低头，僵着身子福了福，回头看着那几个发抖的丫鬟，狠声道：

　　“跟我去祠堂领家法。”

　　……

　　“还好不碍行走，不然明日可怎么入宫为皇后娘娘祝寿。”

　　绿枝拧眉卸去谢慈琅裙下的蔽膝，在掌心呵了口气揉着那红印，回头没好气道：

　　“谁准你把姜汤放桌上的？万一凉…大、大人！——”

　　下值的成青松还穿着一身官服，他约莫及冠的年纪，额上扎着绀青色幞头，清俊面容上郁色隐约。

　　　“起来吧，”他摆了摆手，掀袍坐下，目光在谢慈琅身上逡巡一番，眉头锁起：

　　“母亲又给你找不痛快了？”

　　听完绿枝的叙述，他面色更沉：

　　“荒唐！”他按着自己的额侧穴，叹气招手吩咐，“赶紧把那个表小姐送出府！”

　　“远安，你今日怎么有空回府了？”

　　织造府最近庶务繁重，她递着茶，目光自成青松眼下隐约的青黑和微燥的唇皮扫过，心中莫名坠了团不安。

　　“不用忙了。”

　　成青松接过茶盏呻了一口，摇头苦笑道：

　　“我以后怕是不必去应卯了。”

　　谢慈琅替他解着腰间砗磲的手一颤，讶然抬头。

　　“今日有大食绸商跑到织造府闹事，说我们将陈布以新布市价售与他们、虚价浮销以饱私囊，可我分明从未见过这些账目！”

　　成青松抿了一把额间冷汗，面露苦笑：

　　“若是御史们将此事捅上去，我这乌纱帽，只怕被摘也是旋踵之间。”

　　霎时，仿佛有一股寒流涌入谢慈琅四肢骨髓。

　　“……太子殿下！？”谢慈琅几近失声道。

　　她眼前蓦然浮现出太子元泽那双似笑非笑的犀锐凤眸。

　　当今陛下多年无子，便将同胞兄长端王之子元泽过嗣膝下继祧东宫，没成想不过数年，皇后竟破天荒诞了一位小皇子，自此，长幼之争始有端倪。

　　三年前太子元泽失宠，远黜为王，朝中众臣顿如迎戈麦浪般倒向拥趸皇幼子的首辅一党。

　　谁料去岁五王之乱，晋豫兖三州之地杀的尸血淤河，眼见兵锋直逼上京，圣上数度体弱晕厥，朝野惶惶之时，竟是元泽听召靖难，精兵平两淮、定中州，护京师于翼下。

　　经此一役，太子之位峰回路转，尘埃落定。

　　成青松吐出一口浊气，摇头苦笑：

　　“如今陛下病重，我又素来与首辅大人走得近，这桩案子落在太子手里，只怕来者不善啊！”

　　尤其今早朝会，大监唱名到自己的那瞬，太子那阒黑眸子如两股冷电剔过相党同僚、定在他身上。

　　那一刻，真叫他脊髓都冻结了。

　　“远安，你莫慌，”谢慈琅注意到丈夫神色浮涣，故作眉眼散开之态，握他手宽慰：

　　“且等明日我入宫，向皇姑母探探口风。”
　　“慈琅，你说的是，”

　　成青松吐出一口浊气，一拳砸在桌上：

　　“皇后娘娘和首辅大人哪怕为了二皇子，也不能放任太子在朝堂上这般清除异己罢！”

　　谢慈琅点头，命绿枝将备好的寿礼取来，打起精神与他一同核勘，至亥时方熄灯上榻。

　　秋夜残雨滴滴答答捣在瓦檐上，帐内一片阒寂昏黑里，两人各怀心思，均是辗转难眠。

　　谢慈琅望着帐顶模糊的绣纹，十指慢慢攥紧了锦衾，思绪就难免飘到三年前秋末的那一夜。

　　大雨瓢倾沱若，元泽却仍固执地扣着谢府大门的衔环。

　　“不必拦她！打开府门，”

　　雨声如注，她听见素来待太子极恭敬的父亲对踌躇的家仆拂袖冷喝：

　　“她若是想害了谢氏全族受累，就当我谢鼐没生过这个女儿！”

　　谢慈琅终是挣开绿枝的手，咬牙夺了伞，一头扎入茫茫雨幕。

　　厚重铜环门被打开，浑身湿透却依然挺拔的元泽见她出来，眼中仿若漆黯岩洞中骤然擦亮的火折。

　　元泽一把抓住她手腕，语气急切直截：

　　“明日我要去西北了，跟我走好不好？”

　　少年素来赌书泼茶、走马章台，被太傅责骂了多少次也不曾改那轻狂骄纵的飞扬脾性，谢慈琅何曾见过他此番落魄绝境之态，一时惊痛骇然。

　　——谢慈琅，又被你娘打手心了？

　　雨帘如织，她眼前一晃而过元泽腰揣铁鞭，从马上矫健跳下，箭袖中不知如何戏法般变出一包鸭油酥饼：

　　走，带你去河边放灯。

　　院落内，她蔫蔫的双髻包被青果掷中，抬头便瞧见元泽坐在高墙上，桃树枝桠掩映他红袍皂靴，意气轻快：

　　绣不好就不绣了，难道你爹的织造郎中还要传给你？跟我走，带你街上玩去。

　　“跟我走。”

　　元泽固执重复，语调罕见哀切。

　　“阿郎…对不起…对不起……”

　　她嘴唇嚅嗫，缓慢掰开他的五指，眼周通红，只一味笨拙地将雨伞塞到他空张的手掌里。

　　元泽定定盯着她，眸光恍然，嘴唇煞白。

　　温热的雨顺着谢慈琅的眼睑流下，元泽铁钳一般的手却变得很冷，他慢慢松开她的腕。

　　一声牙酸劈啪，那十六根楮束的竹骨伞竟尽数折断，半截插地嗡颤！

　　“谢慈琅。”

　　少年掌心竹茬如刺，鲜血混着雨水不断滴落，他却浑然不觉，眸光狠戾决绝：

　　“——你我之情，从此犹如此伞。”

　　阿郎……！

　　谢慈琅猛然睁开双眼，已是额汗湿枕。

　　…

　　“慈琅，你的神色有些憔悴。”

　　她收回思绪，看向丈夫扶着自己上车的手。

　　朝皇宫驶去的车厢内气氛寂滞，一时只闻车轮辘辘之声，成青松目光在她面上打转，忍不住开口。

　　“许是昨夜睡的晚了罢。”

　　谢慈琅随口答道，心中愈发小虫儿爬似的惴惴。

　　成青松了然点头，他亦是一夜未眠，脑壳都隐隐胀痛，不由掀起车帘眺远。

　　街市叫卖熙攘络绎不绝，亦是有数辆同朝为官的牛车与他们栉比同行。

　　自京师南迁，江南风物温靡，权冑们便不好用马，尤喜用温顺的青牛驱车。

　　然而众多温然款行的牛车之中，竟有驾两匹汗血骏马相轡的马车朝着首辅府的方向疾驰而去，车夫一身仆役作扮，姿态却如同边疆军士般悍酷，与他们驰错而过时，腰间那开刃的凛炳寒光一闪而逝。

　　能这般出驾的人，放眼整个大齐，也只有皇家那寥寥几位。

　　“……不知是哪位贵人？”成青松一时喃喃。

　　他心中莫名闪过些同昨日上朝被唱名时一样的竦然惧意，正在脑海中苦苦搜觅马车主人之时，却被领口间温柔整理的触感唤回现实。

　　“远安，你可是还在想那绸商状告之事……？”

　　“没什么。”

　　成青松回过神，以手覆她素手，神色微窘，岔开话题道：

　　“只是昨夜觉浅，半梦半醒间……隐约听见你一直在喊……阿郎。”

　　谢慈琅整理圆领袍的手指霎时僵住。

　　头顶，迫压注视她的视线犹疑着一吐为快：

　　“阿郎是谁？”

　　谢慈琅的心猛然踏漏了一拍。

　　她抬头，成青松盯着她的眼，半分犹豫半分审视。

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