夺友良缘

　　金陵城的百姓已经有大半个月没见到日头了。

　　这日却难得放晴，灰白的高天悬着一个鸡蛋黄似的日头，带着朦胧的毛边，吝啬地散着光热，但足以慰藉渴盼晴日已久的百姓了。

　　他们趁着天晴浣洗衣裳，多日积攒的脏衣院子里晒不开，还晾到了门前。沿街的巷子里，一溜竹竿撑起花花绿绿的衣裳，如同店家招揽的旗幌。

　　“你信不信等会儿还要下雨？可惜了这些刚洗好的衣裳了。”弗筠挑起车帘，言语里不无惋惜。

　　“啊？”凌仙三魂七魄已出走了一半，压根儿没听清她的话。

　　弗筠嗤笑一声，“还在做私奔的春秋大梦呢？照我说，你还不如在佛前祈祷一下晓花苑早日被查封歇业，来得更可靠些。”

　　凌仙别过头去，不理会她的冷嘲热讽，心里却狂跳得厉害。

　　毕竟她即将要跟人私奔，从此浪迹天涯了。

　　前些日有位客商想为她赎身，鸨母瞧不上对方的身份，将价儿抬得高不可攀，彻底断了她从良的念想。

　　那客商要是萍水相逢的陌路人也就罢了，偏偏是她朝思暮想的哥哥。

　　自从五年前，她和哥哥走散后，便落入人牙子手中，被卖到这风月窝。如今亲人重逢，哪有在泥淖里继续挣扎的道理。

　　既然明路走不通，那就只能走暗路，她决计铤而走险。

　　今日妈妈特许二人出城上香祈福，哥哥会派人来接应她，这是千载难逢的机缘。

　　此行要去的大报恩寺坐落在城外的聚宝山上，聚宝门是出城最近的城门，平时不算远的一段路，今日却足足蠕行了大半个时辰。

　　进出城的人马排到了一里地开外，像是从城门长出的两条歪歪斜斜的触须，仍不断在向外延伸。

　　凌仙的心早已飞到九霄云外，身下的马车却纹丝不动，前后皆是骂骂咧咧的抱怨。

　　车帘开了又阖，她坐立难安，忍不住也要发泄下心中的急躁，“不就是京官来皇陵祭祀吗？搞这么大阵仗。”

　　弗筠有种置身之外的平静，“那可不是寻常的祭祀，圣上即位刚三年，天下就闹得如此不太平，怕不是在向太祖皇帝告罪呢。”

　　最近金陵百姓茶余饭后最热闹的谈资，莫过于此事了。

　　今年已然进了七月，江南一带还没有出梅，南直隶下属的徽州府、池州府等地都遭了洪涝。

　　北方京畿数省却是苦盼不来一点雨，可谓旱的旱死、涝的涝死，听说旱灾蝗灾最厉害的山东、河南两省早已饿殍满地、流民千里。

　　人人都道上天示警，暗指今上德不配位。

　　这话起先是道路以目的腹诽，后来甚嚣尘上，传到了圣上耳朵里。

　　一向刚愎自用的圣上，不愿承认是自己的过失，可禁不住民怨沸腾和言官劝谏，终于决定派遣佥都御史去往陪都金陵，代之告祭开国皇帝太祖的陵墓，算是变相罪己，祈求祖宗和上天庇佑。

　　“既是告罪，自己怎么不来，还要别人代他。”

　　凌仙说话向来百无禁忌，话到嘴边也就脱口而出了，好在周边都吵吵嚷嚷的，也无人在意她说了什么。

　　“大约是怕遭天谴吧。”

　　弗筠微弱的声线飘在半空，幽幽的不太真切，却在嘈杂中准确无误地飘到了凌仙的耳中。

　　竟然比她还要肆无忌惮，凌仙唬了一跳，转头去看弗筠。

　　弗筠似乎并不知自己的话有多冒犯，长长地伸了个懒腰，随意地往后一靠，“反正这些暂时都跟我们没关系，不如猜猜还要多久才能出城。”

　　等待终是无聊，她从荷包里掏出三枚铜钱，放在手心里上下翻飞，嘴里还念念有词。

　　凌仙习以为常，只是掀起车帘，探头看着前面的队伍。

　　“屯卦。”

　　“什么兆头？”凌仙头也不回，只是习惯性地搭话。

　　春雷一声惊万物，万物始生于艰难之时，但若顺应时运未尝不能欣欣向荣。

　　弗筠微不可察地舒出一口气，简短地为她解释，“天降贵人助逢凶化吉。”

　　“是为我算的吗？”

　　“是也不是。”

　　“神神叨叨。”凌仙白了弗筠一眼，不再理她。

　　约莫又过了两刻钟，马车终于爬到了城门口。

　　“马车里什么人？为何出城？”

　　守门军士自一早开城门时就驻守在此盘查，同样的话说了没有一千遍也有几百遍，话音里已有些不耐烦。

　　“咱是秦淮河边的陈家，姑娘们要出门去大报恩寺上香。”赶车的龟公陈二赔着笑。

　　“秦淮河？”门军玩味地摸了摸满是胡茬的下巴，“掀开帘子看看。”

　　“这……”

　　论理，粉头不是良家子，没那么多男女大防，可车里的这两位还没有梳拢，正待价而沽呢。

　　寻常客人见一面尚且难上加难，就这样白白让这等鄙陋的粗人占了便宜去？是故陈二一时犹豫了。

　　门军变了脸，腰间佩刀一横，就是一句威胁，“城外皇陵今日可有大事，要是放出了贼人，你可担得起？”

　　陈二被突如其来的一吼吓得抖了一哆嗦，心里骂翻了天，却也只能顺从地掀开车帘。

　　“拉开些！”

　　门军见他行动不爽利，凑到跟前，用佩刀挑起车帘，目光对上车内之人时却突然顿住。

　　一驾不起眼的马车里，竟然藏着两位绝色。

　　一位白玉一般，眉间一点朱砂痣，宛若红梅落雪；一位却娇俏艳丽，眉眼间含嗔带怒，更添活色。

　　“军爷可看仔细了，这马车可就我们姐妹二人，并无什么贼人。”

　　那位朱砂痣美人开口，声线也是清清泠泠的，却莫名让人心痒难耐，门军只觉自己半边身子都酥软了，竟连到嘴边的诘问都忘了，只呆呆地张着口。

　　美人见到他的痴样儿，忍不住掩嘴一笑，“军爷，后面还有许多人等着出城呢，别因为我们误了时辰。”

　　门军恍惚中觉得美人朝自己飞了个媚眼，清了清嗓子，装作例行公事，“住哪儿？”

　　“秦淮河边的晓花苑，鸨母姓陈。”

　　听到“晓花苑”三字，门军宛若兜头一盆冰水，瞬间冷静了下来，心里算了算自己那点儿微薄的俸禄，这等销金窟并非他能消受得起的。

　　大张的车帘耷拉了下来。

　　马车顺利出了城门，凌仙气得双颊通红，“你瞧瞧方才那个门军，哈喇子都快流出来了。你跟他说什么话？还把门号报得那么清楚。只怕陈妈妈见了他，要立刻派人把他撵出去。”

　　弗筠有意逗她，笑道，“人不可貌相。说不定人家也能拿出一千两银子帮我赎身呢。”

　　“你……”这会儿凌仙的耳根子都红了，鼓着腮帮子瞪她，胸膛也跟着起伏不宁，“你就知道讽刺挖苦我。”

　　“怎么是讽刺了？我是想当红拂女，可是还等不来李靖呢。”

　　“谁说没有李靖了？魏国公府的徐公子还眼巴巴地望着你呢，国公爷就这一个宝贝儿子，你若是能攀上这枚高枝儿，说不准将来能混个国公夫人当当呢。”

　　不及凌仙说完，弗筠已噗嗤笑出了声，“痴人说梦呢。”

　　话音刚落，马车里突然暗了一瞬，弗筠抬帘一看，日头不知何时起又藏了起来，取而代之的是密密沉沉的铅云。

　　回望远去的城门楼子，倒真有些黑云压城的阵势。

　　她俩突然收住了说笑声。

　　离别在即，有些隐晦难言的情绪，在看似平静的水面下暗流汹涌。

　　弗筠端正了神色，用仅二人能听到的声音说道，“我还是想劝你一次，咱们去寺里上个香便回去吧，总有些其他的法子可以脱身的。”

　　凌仙的脸隐没在暗处，只有一双眼睛亮如星子，“已经五年了，我等不了了，我也不想等了。天下之大，总有我们可以容身的地方，哪怕逃到爪哇国去，自此隐姓埋名，我也心甘情愿。”

　　弗筠知道劝也无用，遂不再说话，两人一路无言地到了大报恩寺的山门外。

　　大报恩寺是当年皇家在都城金陵敕造的寺庙，如今都城北迁已有二十多年，这座昔日的皇都也褪去了曾经的王气，流于安逸守旧，承载着世人情愿寄托的大报恩寺，却依然香火不绝，不输往日繁盛。

　　寺中香烟袅袅，善男信女如织。

　　观音殿里，弗筠双手合十，跪于蒲团上，十分虔诚地磕了三个头，睁眼起身见凌仙仍杵在一旁，暗暗向她使了个眼色。

　　凌仙偷觑了一眼寸步不离守着的陈二，虽完全静不下虔诚礼佛的心，也跟着拜了一拜。

　　弗筠跨过门槛，走到廊下，又抬头看了眼天色。

　　乌云席卷，宛若脏旧的棉絮般攒成一团，风声渐起，殿前香炉里的香烟也被吹得乱了形状。

　　陈二走到弗筠跟前，说道，“看这天怕是要落雨了，既然已拜完了菩萨，就赶紧回吧。”

　　“难得来大报恩寺一趟，听说这里灵验得很，本想挨个佛祖菩萨拜一拜的，可惜赶上这么个天，那便依阿公的。”

　　说完，弗筠拿眼睛去寻凌仙，见她仍在殿内，面色突然惨白，双手叠在腹前，眉头拧成一团，腿抬了两下都没跨过门槛，遂面上一慌，“哟，这是怎么了？”

　　凌仙开口却是有气无力，“小腹坠坠地疼，怕是来月事了。”

　　“啊？”弗筠绕到她身后，果然看见裙上沾了些血迹，“罪过罪过，真是玷污了佛门圣地。”

　　陈二在旁看得分明，抱怨不迭，“事可真多，净给老子添乱。”

　　“哎呦，快疼死我了。”凌仙口中连连叫唤，拉着僧人便问茅房在哪，因怕身后脏污被人看了去，非要弗筠贴在身后跟着。

　　在僧人的指引下，她们走出佛殿一路，往东边成群连片的禅堂僧舍而去。

　　陈二一脸嫌弃地亦步亦趋跟着，终于在禅房院一角寻到一间四四方方的茅房，土墙垒成，茅草盖顶，只有一个进出口。

　　他便守在门口，看着弗筠和凌仙进去，弹指间的工夫，弗筠叉着腰出来，又气又恼，“出门未带月事带，茅房里又没有手纸，让我去帮她出门去借，这里都是和尚，我上哪儿去给她借呀。”

　　陈二在姑娘堆里做活，倒也不避讳这些，他唯一担心的事就是出一趟门把人弄丢了，便道，“先将就着回去再说，反正坐在马车里又没人瞧见。”

　　弗筠笑了一声，“阿公这会儿倒是慷慨，若是沾得马车里外都是血，陈妈妈到时候可有的数落。而且就冲今早出城那架势，怕是没进城门就被门军拦了下来，还当我们犯了什么命案呢。”

　　陈二被噎得说不出话，左思右想，终于想出一个法子，“这里的僧舍有不少是赁出去给过路人和香客住的，你去打听打听，或许能碰上带家眷的人家。”

　　弗筠双手抱臂，口中嘀咕，“就知道使唤我，你怎么不去。”

　　陈二吹胡子瞪眼，“我去要月事带，像什么话。”

　　弗筠终是不情不愿地戴上帷帽，挨个敲门打听，不幸开门的几间住的都是僧人，指引她往北边客舍去寻，她便转身步入蜿蜒的僧舍廊道，素白的身影很快消失在拐角。

　　时间一点点爬过，每一息都拉得漫长。

　　凌仙在茅房里故意扬声喊道，“弗筠那蹄子是上哪儿借去了？陈阿公你还在吗？你俩不会都走了吧？”

　　“消停些吧。”陈二蹲在茅房外头，忽然觉得脸上一片湿，摸了一把，原来是下起雨了，于是转到几步开外的僧舍檐下避雨，这样一来，只能抻着头才能望见茅房门口。

　　“弗筠不会偷偷跑了吧？”凌仙仍在隔空跟陈二说话。

　　陈二面色一凛，才意识到弗筠离开的时间确实有些久了，心中惊疑不定。

　　恰此时，一名僧人撑伞路过，他叫住问，“和尚，你可是从北边过来的？可见过一位穿素白衣裳的姑娘，到处问人讨要月事带？”

　　僧人愣了一下，似乎在理解“月事带”三字是何意，搜寻未果，只摇了摇头，“未见过。”

　　陈二一拍大腿，暗叫不好，“这蹄子竟敢骗我。”

　　说完，便气汹汹地冲进雨帘里，凌仙在身后的叫喊声也渐渐淹没在雨声里。

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