始乱终弃美人鱼后[西幻]

　　《始乱终弃美人鱼后》
　　文/杉法

　　扬帆追逐海岸线的传说，
　　落日的尽头是指引我的篝火。

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　　新普罗维登斯岛，拿骚港口。
　　臭名昭著的“海盗共和国”。

　　一艘低调的百慕大单桅帆船停靠在东北岸的港口，与许多往来的商队船只无异。加勒比海，整个美洲中段最热闹的海域，连接南北美和通往欧洲的航路。海盗则为它染上别样的色彩。

　　入港的是“黑修女”号。

　　休说拿骚，整个巴哈马群岛的人们都知道这艘声名远扬的海盗船。它在三年前正式驶入当地的视野，以私掠船的身份，在小安的列斯群岛一带烧杀抢掠，战绩风光，截获上百支商船。

　　但更令大伙脍炙人口的，是这艘船和它身上发生的故事，当然也包括它的所有者赛琳船长。作为纵横南卡罗来纳的风云人物，她同许多知名海盗一样，在当地人民的心中有一席之地。

　　与众多海盗头目的船只不同，赛琳船长的船上人员配给很少，构成也简单。没有被强行虏来的水手，没有奴隶，她不做奴隶买卖，简单的五十多人，所以，维系水手生存的必需品也很容易满足。刚刚经历了一场漫长的远航，船员们都很疲惫，需要休息，需要娱乐，需要酒。

　　船上不能没人，赛琳安排了七八个水手看守，以防备狡猾的同行趁她在港口采买物资的时候偷走她的船。这种事时常发生，即便是在友好港口，毕竟在大海里讨生计的家伙并不善良。

　　反之，非常非常邪恶。

　　不过最近的港口确实有大事发生，海盗们都忙着开会，恐怕没人愿意劫掠她这艘小小的船。稍找几个好事的水手打听打听就知道，是王国的“大赦令”下来了，对自首的海盗给予赦免。

　　“嘿，赛琳船长，你有什么打算？”年轻的水手搓了搓手，表情谄媚，似乎对船长别有所图。

　　船长抬起酒红的眉尾，好冷淡。

　　“其余人呢？”

　　“呃，岛上现在分为两派！”水手竖起两根手指，“以霍尼戈为首的‘赦免派’高兴极了，对乔治国王的大赦令大加赞扬，正在四处游说兄弟们自首呢，但我们头儿范恩就不怎么高兴了。”

　　“那正常啊，范恩本来就是个疯子。”船长耸了耸肩膀，“我猜他和霍尼戈之间闹得很不愉快吧？”

　　“没错儿……咦，可你不是和霍尼戈一起出航的吗？你怎么没跟着他们的舰队一起回来？”

　　“我的船在维尔京岛的某个浅滩休整，先把船体给清理了，总得提防该死的船蛆，因为这是我唯一的船。无论如何，我不着急出手这些盐货和蔗糖。”船长摊手，“我总是落后热闹半步。”

　　“这也不是坏事。”水手喃喃道，很自然的，他被船长的美丽吸引。酒红长发在咸腥的海风里飘散，太过醒目的色彩，在危机四伏的加勒比海，如此的美貌并不能给赛琳船长带来好处。她也许有四分之一的拉丁血统，这让她的眉目深邃，常年航海使她的皮肤是健康的小麦色，如果赛琳的美貌没有庇护所，她现在大概早就沦为某个贵族的玩物，还有她那一大批女人。

　　但她至今仍是“黑修女”号的主人。

　　“船长。”身后的男人发出声音，打断两人的对话。是船副手韦恩。韦恩略带警告地瞪了一眼色眯眯的水手，随后和船长谈论起船内的生存物资问题，“我们的淡水和食物都需要补给。”

　　“去找船需长特蕾莎批一笔经费吧，带两个力气大的船员去集市。但是，淡水不着急配备。”

　　“我们在拿骚停留多久？”
　　“一周左右，所以不着急。”

　　韦恩点头，又问：“不一起吗？”

　　“恐怕没那个时间……怎么，我是船长不是苦力啊，不能因为我肤色比你深一点，就把我当牙买加奴隶使唤啊。”赛琳经常以打趣的语气，行使她作为船长的权力，“我要去酒馆办点事。”

　　韦恩不放心，“多带两个人手？”

　　赛琳也许没听到，或许她听到了，但对自己的实力自信极了。她配着刀，腰间绑着两把枪，弹药袋缠绕大腿。而且通常没人敢找赛琳船长的麻烦。她甩开谄媚的水手，往主街道去。

　　糟糕的热带气候，拿骚的冬天也让人不舒服，好在不是溽夏，否则黄热病和疟疾真折磨人。街道上大部分也是醉醺醺的水手们，在赌场、酒馆和小妓院里走进走出，挥霍着不义之财。

　　海盗们奉行及时行乐。

　　“A merry Life, and a short one”，幸福而短暂的一生，这句谚语在海盗之间流传。的确，不知道死亡和明天哪一个先到，靠劫掠船只而取得的肮脏财富，自然也不值得海盗去爱惜。

　　赛琳也是逐利之人。每个人成为海盗都有自己的理由，不足为外人道也。

　　走进老艾利酒馆，里边热闹极了，年轻水手说的不错，因为那一纸迟来三个月的赦令，飞帮里里外外闹翻了。

　　“嘿，赛琳！”老板娘在吧台招呼。

　　赛琳抬了抬下巴，“老样子。”她的老样子是纯饮加冰，高度数的古巴朗姆酒混着冰块，不加任何稀释口感的液体。老板娘笑吟吟地递上酒，眼神打量着赛琳，直到对方无所谓地回视。

　　“飞帮要闹翻了。”赛琳很笃定。

　　“毕竟大多数人还是想着金盆洗手嘛。”老板娘表现出置身事外的态度，“如果有选择，谁想在海上过苦日子啊？自从不打仗了，私掠证都不作数，皇家海军都快破产了，水手日子更难！”

　　“那都是五年前的老黄历了！”赛琳笑起来，“再说那是正经水手，和咱们海盗有半毛钱关系？不过正经讲，不打仗还是很可怜啊，又搞不到私掠证，还要应对英国远征队时不时的追猎。”

　　老板娘一边大声说着“所以被招降也是很正常啊”，一边凑近赛琳，低声告知，“有新委托。”

　　“什么委托？”赛琳会接一些私活儿。

　　她并不是完全十恶不赦的海盗，至少，不是范恩那种趁火打劫的畜生。论起行事风格，或许和霍尼戈更像，不参与奴隶的买卖，不染指大英帝国的船只，仅对法国和西班牙商船动手。

　　你可以说赛琳是个有原则的人，但她也可能处于别的原因。她似乎很支持斯图亚特王朝，也就是和当今执政的乔治一世对立的詹姆士三世，因此，老板娘对她所处的立场非常不确定。

　　老板娘希望她是“赦免派”。

　　无论如何，她希望这个才华横溢、机敏过人的年轻女人能过上安稳的生活，虽然她自己都手刃了家暴她的丈夫。赛琳初到拿骚时并没有同其他的海盗一样霸道地洗掠，她只是在这里出手赃物，并且接受委托。委托形式多样，有的是保护商船，有的是帮载货物，赛琳或许缺钱，维持一个五十人海盗船的生计不容易，更别提她不是所有坏事都做，她从不强征任何水手。

　　老板娘喜欢她的人品，做水手这一行的女性本来就少，赛琳不依附男人，她是需要钱的。事实上她想得太多，要不是“黑修女”号人员都是固定的，多少人想上赛琳的船都来不及呢！

　　“这次的委托是帮载两个人。”

　　“人？”船长说，“我不做奴隶生意啊。”

　　她这样认为也很正常。在海盗们看来，人和货物没什么区别，被关押在甲板底下的货舱里，只不过需要投喂。稍微有钱一点的人质，会被敲诈大笔的赎金，没钱的就卖掉或者充当船上的劳动力，主要看船长怎么决策。但赛琳这次显然想错了，“不是奴隶！是……是委托人。”

　　老板娘似乎在想合适的措辞。

　　“偷渡？”赛琳快速地帮忙诠释。
　　“对，对，身份不大体面的人。”

　　“有多不体面？再不体面能比海盗不体面？那可是上绞刑架的罪过！”身处危险的人无比自然地说出，仿佛明天就头点地。“你怎么想的，丽莎？为什么不把这种人塞进某一艘商船呢？”

　　老板娘丽莎：“得了吧，就咱们这儿，有商船愿意好心搭载就怪了，谁会在海盗窝里找活？再说了海上最危险的不就是你们吗？到头来还是落在哪位海盗手里，不如干脆委托海盗算了！”

　　“哈哈！委托人这么想吗？”
　　“其中一个是这么说的。”

　　因为老板娘模仿起谁的口吻，所以赛琳很容易能猜测出来。不错，一个不算蠢笨的委托人，不过很快，一周之后，赛琳就对自己的想法后悔了。现在她还是继续和老板娘商讨着委托。

　　“目的地是哪儿，委托人有说么？”

　　“伦敦城。”老板娘不假思索地道，“反正你也是要横跨大西洋去英格兰的，不如再多挣一笔。”

　　“谁和你说我要回英格兰了？”
　　“你难道不打算回首都请求赦免？”

　　“谁跟你说的，谁跟你说的？”赛琳又重复了几遍，蹙着眉头，很大的怨气。难道她决心加入“拒降派”了吗？老板娘试探地问。也不是，赛琳摇头，“总之，我仍然要继续航行我的船。”

　　“去哪儿呢？拿骚很快就会动乱了。”

　　赛琳也认同，她啜饮着冰冷的酒液，琥珀色的眼珠转动，沉吟片刻，“不过，我确实要在普利茅斯停靠，可能三五天。到时我会伪装成贸易船，把两位委托人捎到南安普顿，你看如何？”

　　老板娘并不明白，她不是英国人。赛琳解释：“南安普顿离伦敦城很近，船或马车都能到。”

　　我们的船长更在乎：“报酬如何？”

　　“一位委托人出价倒是阔绰，三千英镑。而另一位委托人希望和你面谈，再决定是否委托。”

　　“……等等！”赛琳的注意力完全放在前面的话，“三千英镑？！！”

　　“怎样？非常不错的买卖吧？”

　　“这是个冤大头吧！！”赛琳一手攥住酒杯，瞪大眼，“疯了吧，见鬼吧！见地狱去吧！三千英镑甚至能买下黑胡子蒂奇的舰队为他护航了！他到底在想什么？这个委托人脑子有毛病吧？”

　　“嘿！不要这么对我尊贵的客户！”真是有钱能使鬼推磨，老板娘的报价已经在她自个儿提成百分之二十的基础上了，可数目还是如此的惊心动魄。足以见得她有多么想促成这项委托。

　　可睿智的船长警铃大作。

　　“这更不对劲了！哪有人会阔绰到这个地步？就算他有钱，也没必要……”除非是另有所图，“该不会他是看上我的“黑修女”号了吧？假意委托我，实则打算带几个人偷偷跑上我的船……”

　　“你这就有点没道理了。”老板娘说，“你那艘船值几个钱？不过一艘单桅帆船，装配了几辆轻型炮和旋转炮，哦，船况还说不上好。三千英镑能买十艘你的船了，谁会觊觎你那艘破船！”

　　“所以，”金钱使人疯狂，赛琳反而更应该冷静下来，“他凭什么花上三千英镑来委托你我？”

　　“或许他是某位对物价没有观念的王公贵族呢？不是没有这种人，年轻的公爵小儿子，对海盗生活还没有祛魅，听到埃弗里船长的故事，以为自己是天选的幸运儿，也掠个西班牙宝船。”

　　“啊哈！”赛琳对这种地主家的蠢儿子嗤之以鼻，“那些年轻的水手出于兴趣，想挣一笔快钱，来到海上世界，并不知道他们面临的是怎样的地狱，这片海域从来不缺少鲜血去祭奠它！”

　　老板娘：“看起来不是。委托者如果真对航海有兴趣，大可以花钱赞助某个名声赫赫的海盗，他总会在私掠船上学到一些东西。这位绅士出手如此慷慨，为的只是你将他安全送到伦敦。”

　　“没有别的要求了？”
　　“没有了。”

　　从老板娘的称谓，两位委托人都是男性。事实上，是非常年轻的男性，这两人并不相熟，只是前后来到老艾利酒馆寻求她的委托。比起要求见面详谈的委托着，赛琳对另一位更感兴趣，她问起对方是怎样的人，老板娘回答：“两位绅士都穿着干净的方尾大衣，长裤和皮靴，不过，高价委托的那位举止确实看起来年长一些，还有，他脸上覆盖着漆黑的硬质地面具。”

　　“也就是说，没有显露真容？”
　　“他面具下的容貌一定很英俊。”

　　“是三千英镑英俊吧。”
　　“你说话真不客气！”

　　两人大侃一番，很显然，赛琳会接下这笔委托。她将在一周后出海，在这之前同两位委托人会面。尽管其中一位打算见面了再决定，但赛琳无所谓，她在乎的是那位神秘的三千英镑。

　　那是真正的金主。

　　谈定了委托，赛琳也不着急离开。酒馆是各路情报的综合之所，老板娘丽莎向她源源不断地输送全世界各地海路的状况，谁在哪里劫掠了几艘商船，哪国的海军正在何处巡航。有价值的情报人人求之不得，就像罗杰斯得知马尼拉宝船舰队的踪迹，指不定就有人因此发大财。

　　“砰！！”

　　老艾利酒馆的木门被大力踹开。
　　一位不速之客的到来打破了平静。

　　“老——板娘！”面色潮红的德米安大着舌头，边说话，边踉跄往里走。他一下就看到吧台前的红发船长，对方也捏着酒杯，脸色不虞地望向他。德米安是“新胜利”号的船长，德国佬。

　　他和赛琳有些过节。

　　尽管几天之前同样在霍尼戈的舰队共事，但那是为了捕捞一艘来自印度莫卧儿帝国的沉船，并且两位船长没有任何交谈。德米安打从心眼里瞧不起赛琳这个带着一帮没用女人的船长，更何况她自己也是个女人。在这儿，女人就应该乖乖当男人的附属品，床上有用就足够了。

　　德米安从来这样想，所以赛琳携“黑修女”号初来南卡罗来纳时，他就找了其中一个黑修女的麻烦，希望她能陪他睡觉。黑修女严谨地拒绝了他，德米埃勃然大怒，打折了她的手臂。

　　当时德米安拥有两艘一百多吨的双桅帆船，而赛琳只有她那艘破旧的“黑修女”号，不是他的对手，他没把这个初来乍到的新兵蛋子放在眼里。时至今日，赛琳的船舰也算不上强大。

　　“哟，这不是我们的女船长吗？也来喝酒啦？”他和旁边的“新胜利”号船员们勾肩搭背，用油腻下流的眼光盯着赛琳，“小美人儿，你来错地方啦，你应该和那群老处女去隔壁妓院开荤！”

　　德米安把赛琳称作“船长小姐”“小美人儿”，把她船上那群高挑寡淡的黑修女则称作“老处女”，嘲笑她们一辈子没开过荤、没有品尝过男人的滋味儿。他这么说也许是喝醉了，也许存心的，这群人口出狂言说赛琳是婊子，她的黑修女们也是婊子们，她的船不该叫“黑修女”号，应该叫“婊子”号才对。

　　“德米安。”赛琳扯出揶揄的笑容，“如果我没打听错的话，前段时间你的船员们组织过一次对你的反抗吧？我倒是很想知道，被自己的船员驱逐是什么滋味，你能挺过下次船员大会么？”

　　“你……你个贱人！你懂什么？”德米安的脸立刻涨红了，他确实因此现状而焦虑至极。除去参与打捞的这一次航行，前几次他没在近海的航道上讨到好处，还差点被法国军舰击沉船。

　　他一把揪住赛琳的衬衫领口。

　　有人要打架。老板娘慌了，其余海盗也纷纷上来劝架，总之，谁都不想酒馆出什么乱子。赛琳饶有兴致地盯住眼前的敌人，血红的发丝紧黏在她的侧颊，稀疏的日影倒映在她的鼻尖，弥漫血光刀影的凶残。她把手紧紧摁在佩刀上。剑拔弩张的气氛蔓延开，直到德米安冷哼一声，扬长而去。

　　众人都松了一口气。

　　望着他的背影，赛琳抬了抬眉，警惕地收起刀，将柜台上的酒一饮而尽。她结了账，沉思片刻，抬脚跟出去。

　　她在巷口喊住了德米安。

　　喊出他的名字时，赛琳正从自己的口袋里翻出一个牛皮小册子，仔细地查阅。她似乎只是随口喊道，德米安。于是自大的德国水手回头，又有何贵干呐，妓女船长？赛琳读着内容：“三年前，查尔斯顿，准确的说，一八一五年三月二十一号，日落时分。”她的视线从纸张抬起，落在敌人的身上。

　　“……你弄伤了我的女人。”

　　“你拧断过特蕾莎的一只手臂，左手手臂。我说过，你会为此付出代价的。”

　　“你会为此付出代价的，我说过。我说过的事，从来就要做到。”她自言自语，猝不及防地，从后腰掏出一柄燧发手枪。漆黑的枪口对准男人的左手手臂。弹药装填过，亟待击锤点火。

　　船长扣动了扳机。

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