守序

　　序言

　　议事厅的穹顶像一块被凿开的夜空，无数琉璃灯盏悬在半空，明明灭灭间，仿佛将人类文明走过的漫漫长河都铺展在了头顶。黑曜石长桌从厅门一直延伸到最深处，光可鉴人，映着围坐者的身影，也映着他们眼底那些说不清道不明的情绪——是历经岁月沉淀的厚重，是彼此牵绊的复杂，像老树上盘根错节的枝桠，看似交错缠绕，实则早已血脉相连。

　　瓷坐在长桌左手第一位，月白色的旗袍上绣着暗金色的云纹，随着她细微的动作流淌着柔和的光泽。她指尖摩挲着案上那尊巴掌大的青铜鼎，鼎身的饕餮纹已经被摩挲得光滑，是祖辈传下来的物件，带着数千年的温度。她抬眼时，目光轻轻扫过对面，带着一种沉静的温和，却又透着不容轻视的力量。

　　长桌对面，英吉利正用银质小刀漫不经心地切割着一卷羊皮纸。他穿着深灰色的条纹西装，领结打得一丝不苟，金丝眼镜后的眼神总带着几分似笑非笑的疏离。羊皮纸是刚从家族库房里取来的，边缘已经泛黄发脆，上面记载着几百年前的贸易协定，字迹在时光里晕开，像一串模糊的脚印。“说起来，”他忽然开口，声音里带着点漫不经心的调子，“上周收到消息，东边港口那批瓷器又延误了，瓷，你们的船坞还是老样子？”

　　瓷还没答话，斜对面的美利坚已经嗤笑一声。他穿着星条旗纹样的外套，袖口随意地卷着，手里转着一支钢笔，笔杆上的金属光泽在灯光下闪闪烁烁。“英吉利，你还是先操心自己库房里那些‘藏品’吧。”他故意加重了“藏品”两个字，指尖在桌面上敲出轻快的节奏，“上次我去参观，看见好几件印着龙纹的花瓶，标签上写着‘来路不明’，这可不太符合你总挂在嘴边的‘规矩’。”

　　英吉利握着小刀的手顿了顿，镜片后的目光冷了几分：“总比某些人仗着手里的机器，就到处拆别人的城墙强。”他放下小刀，指尖划过羊皮纸上的火漆印，“当年要是没有我们的商船，你们的棉花能运得那么远？”

　　“呵，说得好像你们不是为了香料和丝绸似的。”美利坚身体前倾，手肘撑在桌面上，“别总把自己当救世主，谁不知道……”

　　“够了。”

　　一声低沉的打断从长桌末端传来。俄罗斯端坐在那里，军绿色的大衣扣得严严实实，领口露出的围巾是厚重的羊毛质地，带着西伯利亚的凛冽气息。他面前的黄铜酒杯里盛着琥珀色的酒，此刻正随着他说话的动作轻轻晃动，泛起细密的涟漪。“吵这些有什么用？”他的声音不高，却像一块投入湖面的冰，瞬间压下了所有喧嚣，“昨天边境的风又大了，南边的防护林被吹倒了一片，再不想办法，明年的收成又要受影响。”

　　这话让厅里安静了片刻。法兰西一直支着下巴坐在那里，手里的炭笔在速写本上沙沙作响，闻言停下笔，抬眼看向众人。她穿着米白色的针织开衫，发梢微卷，眼底总像蒙着一层温柔的雾。“他说得对，”她轻声道，指尖点了点画纸，上面已经勾勒出几个人的侧影，线条里带着不易察觉的柔和，“我们坐在这里，不是为了翻旧账的。”她顿了顿，目光落在穹顶的灯盏上，“你们看，这些光明明灭灭，就像我们各自的日子，有时候亮一点，有时候暗一点，但要是真灭了，谁也独善其身不了。”

　　美利坚撇了撇嘴，没再反驳，只是转着钢笔的动作慢了些。英吉利重新拿起小刀，却没再碰那卷羊皮纸。瓷轻轻摩挲着青铜鼎，忽然看向长桌最末端那个始终沉默的身影。

　　那人坐在离众人稍远的位置，穿着一身熨帖的灰色西装，领带系得笔直，鼻梁上架着一副无框眼镜，镜片后的眼睛平静得像一潭深水。他面前没有任何文件或物件，只有一本厚厚的皮质笔记本，封面已经被翻得有些磨损。自始至终，他都只是安静地坐着，仿佛只是个记录者，存在感淡得像厅里的影子。

　　直到所有人的目光都落在他身上，他才缓缓抬起头。“联，”瓷先开了口，声音里带着一种温和的试探，“你觉得，我们该怎么办？”

　　联的视线轻轻扫过桌上的青铜鼎、羊皮纸、钢笔，最后落在每个人脸上。他合起笔记本，指尖在封面上轻轻点了点，声音不高不低，却清晰地传到每个人耳中：“很简单。定一套规矩，所有人都得守着。”

　　“规矩？”美利坚挑眉，语气里带着点不以为然，“谁来定？你吗？你又懂什么？”

　　“我懂平衡。”联的目光没有闪躲，“也懂你们——既想各自往前走，又怕脚下的路塌了；既想护着自己的日子，又怕别人的火蔓延过来。”他站起身，从公文包里抽出一份文件，平平整整地铺在长桌上。那是一张厚实的羊皮纸，边缘泛着温润的光泽，上面用五种不同的文字写着同样的条款，字迹工整，像刻在石头上的誓言。

　　“这是契约，”联的手指落在签名处，“你们自己的顾虑，自己的底线，都写在这里了。我来看着，谁也不能破。”他顿了顿，视线落在瓷胸前那枚玉佩上——玉佩是暖白色的，此刻正随着她的呼吸微微发亮，像藏着一团小小的火焰，那是地底枢纽的能量在呼应。

　　“但规矩总有代价。”联的声音轻了些，“代价是，谁都不能再像从前那样，随心所欲了。”

　　厅里静了下来，只有穹顶的灯盏偶尔发出细微的声响。瓷低头看着那枚玉佩，指尖轻轻碰了碰，暖意从玉石传到指尖，却让心里泛起一丝说不清的涩。英吉利的银刀在掌心硌出浅浅的红痕，法兰西的炭笔在画纸上晕开一小团墨，俄罗斯端起酒杯，将剩下的酒一饮而尽，美利坚转笔的动作彻底停了。

　　片刻后，瓷拿起桌上的羽毛笔，沾了点墨。“好。”她轻声说。

　　笔尖落在羊皮纸上的瞬间，联的西装袖口，一道极细的裂痕悄悄爬了上来，像被什么东西轻轻扯了一下。他却像没看见似的，只是静静地看着瓷的签名，目光平静，像看着一场早已注定的开始。

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