叩天阙

　　宣明三十五年，深秋，北境。

　　朔风卷过苍茫原野，枯草伏地，瑟瑟如诉。天际铅云低垂，压着远山黛色，孤雁南飞，其鸣嘹唳。但云中城外，秦王演武场，却是一派肃杀。

　　黑压压的新军方阵之前，卓然立着一人。

　　玄甲黑袍，身姿挺拔如孤松独立。未戴兜鍪，墨发仅以一根素银簪束起，寒风中几缕拂过面颊，更衬得肤色如玉，眸似点漆。她并未呼喝，只静静立于马上，目光扫过场中千余张尚带稚嫩与惶恐的面孔。

　　秦王嬴婋，字长风，当今宣朝天子第七子，领骠姚将军衔，就藩于此北地边陲，已近五载。

　　“挽弓。”

　　声音不高，清越如玉石相击，却清晰地传入每个士卒耳中。新兵们慌忙举起手中制式长弓，动作不出所料地参差不齐、杂乱无章。

　　嬴长风策马缓行，掠过阵前，忽而探手取过身旁亲卫背上的一张铁胎弓。那弓黝黑沉重，看形制便知非寻常臂力能开。只见她并不费力，左手持弓，右手勾弦，吐气开声。

　　弓开如满月，箭去似流星。

　　嗡——

　　弓弦震响的余韵尚未散去，百步之外，一枚作为箭靶的小小铜钱已被箭簇贯穿，带飞出去，深深钉入后方的木桩之上，箭尾白羽犹自震颤不休。

　　全场鸦雀无声，唯有旌旗被风扯动的猎猎之音。

　　新兵们瞪大了眼睛，难以置信地望着那玄甲身影——早有传闻秦王殿下勇力过人，今日亲眼得见，方知传言不虚。

　　“弓，乃军中之胆。弦弛则力弱，心疑则箭偏。”嬴长风将铁胎弓掷还亲卫，声音依旧平静，“尔等手中之物，非是柴棍，乃是尔等安身立命、护佑家国之器。今日练不好，来日沙场之上，胡骑的马刀，不会容情。”

　　她目光如电，扫过几个因和她对视而紧张的新兵。

　　“惧否？”

　　无人敢应。

　　“惧，是常情。”她自问自答，语气略缓，“然，惧能生慎，慎则少失。惧意不可怕，怕的是让它盘踞尔等心头，蚀了胆气！”

　　“继续操练吧。”

　　话音落下，她轻夹马腹，那匹通体乌黑、唯有四蹄雪白的骏马便通灵般小跑起来。她穿行于方阵之间，不时停下，亲手为某个新兵调整挽弓姿势，或点出其发力谬误。动作简洁，言语精炼，却每每切中要害。

　　凌澜按刀紧随其后，目光锐利，不离嬴长风左右。她乃秦王亲卫统领，一身劲装，眉宇间英气勃勃，身形如雌豹般矫健，周身透着久经沙场的冷冽气息。

　　场边，几名身着低级军官服饰的军官低声私语。

　　“殿下今日兴致倒好，亲自操练这批新人。”一人道。

　　另一人接口：“北地虽苦寒，兵源却远甚于中原。更何况经大王亲手操练，便是雏鹰，亦能磨出利爪尖喙。去岁那批，如今在尉迟将军麾下，已是敢战之士。”

　　“是啊，大王常言，兵贵精不贵多。这北境防线，靠的便是这般一点点磨砺出来的筋骨。”

　　正言语间，忽闻天际传来一声尖锐鹰唳。一只玄色猎鹰盘旋而下，稳稳落在一名高级将领抬起的手臂上。

　　此人名凌城，字仲由，是嬴长风心腹将领之一。她解下鹰爪上的细小竹管，验看火漆无误，快步呈予嬴长风。

　　嬴长风展开管内纸条，目光微凝。纸上只有寥寥数字：“京中使，携诏，已过雁门。”

　　她指尖微微一紧，薄薄的纸条顷刻间化作齑粉，随风散去。

　　“今日操练，至此为止。”她拨转马头，面向军阵，声音陡然提高，传遍全场，“记住，尔等今日所流之汗，所耗之力，皆为来日沙场之生机！”

　　“谨遵大王令！”

　　新兵们轰然应诺，声浪虽仍带着些许稚嫩，却已有了几分铿锵之意。望向那玄甲身影的目光里，充满了敬畏与折服。

　　嬴长风不再多言，轻叱一声，身下的马便扬开四蹄，如一道黑色闪电，驰出演武场，直奔云中城而去。凌城率一队亲卫，紧紧跟上，随着马蹄扬起，地上卷起了滚滚黄尘。
　　——
　　云中城，秦王府邸并无江南园林的精巧，反而更像一座军事堡垒，格局宏大，墙体厚重，檐角飞翘带着北地的凌厉。门前石狮肃立，甲士按刀值守，目光如炬，一派森严气象。

　　嬴长风径直入了书房。北地不尚奢华，故而秦王府中书房没有什么珍贵的字画，四壁皆是书架，垒满了兵法典籍、北境舆图。当中一张巨大沙盘，山川河流、城池关隘，无不精细，正是宣朝北境及部分漠北地形。

　　凌城悄无声息地掩上门，立于阴影处。

　　嬴长风立于窗前，望着庭中那株在寒风中摇曳的老松，默然不语。

　　京中来使，绝非偶然。母皇年事渐高，近年来行事愈发难以揣度。先是设“十王宅”将不就藩的皇子圈养，如今，又将目光投向了她们这些手握实权的边藩了么？

　　魏王雎姊镇西陲，陈王霁姊抚南蛮，皆非易与之辈。她们又会如何应对？

　　她伸出手，指尖触及冰凉的窗棂。

　　北地虽苦，却天地广阔，能让她一展抱负，践行心中所学。这五年来，整军备，兴屯田，抚流民，御外侮，这片土地已深深烙下她的印记。若回京师……

　　嬴长风的眸中闪过一丝冷冽。

　　“凌仲由。”

　　“末将在。”阴影中的身影应声而出。

　　“传令下去，京中使者将至，一应接待，依制而行，不可怠慢，亦不可逾矩。命云无涯、崔九卿即刻来见。”

　　云书，字无涯；崔归，字九卿，两人皆是嬴长风的心腹谋士。

　　“诺。”

　　凌城领命而去，步履无声。

　　书房内重归寂静，只听闻窗外风声呜咽，如泣如诉。

　　嬴长风转身，目光落于沙盘之上那代表北部姚族部落的簇簇小旗。胡骑近年虽稍敛，但其狼子野心，从未稍减；内忧外患，相继而至。

　　是夜，秦王府书房灯火通明，直至东方既白。

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