不离

　　初春，平城。

　　齐王府后门扔出一个又红又黑的麻袋。众侍卫拍拍手，简单清理手上身上的血渍和灶灰。一旁的管事婆子支了根柴棍向前捅了几下，麻袋微动，人还有气。拉上门，拷了锁，各自回原位上值。

　　不知过了几个时辰，夜色弥漫，华灯初上，风雪较白日愈发肆无忌惮。檐上积雪压断枯枝，鸟雀惊飞，更惹得满树雪纷纷。

　　或许是落雪飞鸟闹人，或许是夜里寒气滲人，孙冬离睁开眼睛，慢慢爬出来。手撑着地想缓缓直起身，脊背处传来剧烈痛感，压得人再次扑倒。反复试了几次，总算能勉强站立行走。

　　额间汗珠混着血流下，不注意就进了眼，抬手擦拭，又被冰柱般的手指刺到。

　　她不是常忧虑悲戚之人，只是现下这般景况，她也是头一遭遇到。

　　鼻头又酸又冷又腥，哈气暖手，鼻涕顺着流出，快速结成红色小冰溜。轻轻掰下，拿在手里，只觉好笑。抬头将泪意咽回去，不然等会眼角也挂上小冰溜，更冷了。

　　思绪一团乱麻，好在记性不错，还记得来时的路。

　　趔趄走至内城门，两旁侍卫倒也不拦她。大约侍卫们也是见过世面的，像她这般乡里乡气地进去，浑身是血地出来，也不是什么稀罕事，不值得分神去看。

　　跨入外城，瞬间嘈杂起来。灯火昏暗不定，人影绰绰，叫卖声、车马声、游人嬉戏声，不绝于耳。这边风雪砸坏了雨蓬，那边路滑马车撞歪了招牌。这纷乱的景象，比内城的井然有序让人安心。

　　——
　　孙冬离不想引人注意，尽量靠着暗处走，不妨与行人相撞，跌坐至地，被指着鼻子骂了一通，啐了几口，连声道歉、鞠躬赔礼才算了事。

　　人来人往，如影如幻。心底压抑的情绪积攒到极点，终是崩断了理智的弦。

　　不管还身处在闹市中，只任性坐在地上，眉眼用尽全力去挤压，紧咬下唇，仿佛这样就能把心间的酸楚挤出来。

　　作为孤女长大，多少挫磨多少心酸都闯过去了，心性早被锻造得如铁一般坚硬。可如今，如铁心性出现了一道裂痕。

　　忍不住双手掩面。希望能保留最后一点脸面，即使无人会关注一个坐在暗处的衣衫褴褛的人——繁华的平城背后，是无数个流离失所的人，常人并不担心，因为他们很快就会被清理。

　　眼泪从指缝间流出，宛如溃烂的伤口剜除了腐肉。痊愈还需很长一段时间，好在终有一日。

　　爬起来继续赶路，她这么晚才回客栈，恐怕周维桢早已心急如焚。

　　原是说好在太阳落山前回去，谁知此事会有这么多波折。

　　怎会如此呢？

　　她是去看望先前所救之人，想确定他如今安全否，伤病是否好些，怎会反被打了一顿？

　　她又不是挟恩图报，乘机敲诈勒索。怎会连他的面都没见着，就被侍卫提到后院，先被后厨的婆子泼了几铲子灶灰，后又被装进麻袋。

　　中间是否有什么误会？是不是把她错认成盗贼了？

　　眼眶又泛起酸涩。孙冬离狠吸了口气，摇摇头，让脑袋清醒些。

　　她是上一年七月末捡到他的，在河边，和秋水一起。

　　大江最迅猛的一段在江陵府，每年夏季都有许多人溺水，河上飘过浮尸不常有，但从小听老人讲故事，倒也不惊奇。抱着“活着就救人一命，胜造七级浮屠；死了就为其寻找家人，入土为安”的想法，她将人捞了上来。

　　起初秋水十分不愿，看清他的脸后，立马同意救他回家。秋水想，这是上天赐下的良机，等他醒了，她就要他以身相许。南浦县家财万贯的男人好找，俊美无俦的郎君却难得。

　　怎奈何，他是哑巴，还是个脾气如茅厕的哑巴。嘴巴不能说不妨碍，单靠眼睛就能骂出万字脏话。

　　再貌美的郎君无法善解人意、温顺和婉，秋水也是要一竿子打死的。所以最后只剩孙冬离收留他。她愿意照顾他，理由简单得荒谬——积德。没有无缘无故的善良，这就是她的私心。

　　她有这么一个冠冕堂皇的私心，怎会落得这样一个下场？何至于落得这样一个下场？

　　真是农夫与蛇，东郭先生与狼，她与赵二。

　　赵二？

　　孙冬离停下脚步，回头望向内城的方向。早已不见齐王府的灯火葳蕤，只余天边些微昏黄光影。

　　她不知道他的名字。

　　他刚醒时，她问他的名字和住所，他只在她手心写下这两字，说到住所，只摇头，表示不记得了。

　　天下间应有不少人知道齐王殿下的名讳，只要她稍加打听就能知晓。但寻常百姓不需要知道，百姓一辈子都不会与一位殿下产生联系。她是寻常百姓，她也不需要。

　　她救下的是赵二，同在一个屋檐下相处半年的也是赵二，无故失踪她找寻两个月的还是赵二。如今赵二活得好好的，这桩善事就算是了结了。

　　——
　　福顺客栈位于外城西南角，靠近安华门，是平城最为混乱的坊市。选择住在那儿，实属无奈之举。

　　她护送周维桢上京赶考，县里府里富商名流资助了不少银两，本也计划在醉墨阁附近住，那儿是京城最有名的藏书楼，有不少宫中都没有孤本名作。名家大儒慕名而来，士人学子们也心向往之。士人往来不免切磋一番，由此，那处街坊便也成了本朝最负盛名的谈学之地。

　　这些都是周维桢告诉她的，他一说起醉墨阁，两眼就炸开星光，简直比见到秋水还欣喜。

　　他们一到京城就赶去醉墨阁，附近的客栈还剩几间房，周维桢想着能省一点是一点，货比三家后再行定夺。二人便先找了一家做江陵菜的食肆坐下。

　　可巧路遇一位买身葬夫的娘子，身怀六甲就那么跪在雪地里，哭得凄凄楚楚，听那娘子的官话也是江陵口音，二人不禁心生怜悯。周维桢尤甚。他说想起自家娘亲，当年父亲去世后，他娘亲大抵也是这般。

　　二人决定施以援手，先替那娘子在城郊买了块儿地，棺椁碑刻一一备好，当天就给她先夫下了葬；又找牙人打听，正好内城有一侯府急着要找奶娘，那娘子家世清白、容貌秀丽，也近临盆之期，牙人很是满意，便应了这个职。

　　送那娘子上了进内城的驴车，二人赶去订客栈，竟一间不剩。孙冬离翻出包袱清点银两，发现余钱住那客栈一晚都不够。二人没法，只得四处打听，才来到据说是整个平城最便宜的福顺客栈。

　　今日白天，从福顺客栈到内城门大概走了一个时辰。而现在，孙冬离估算着，她踏出内城门也过了一个时辰，但距离福顺客栈还有两个坊里。

　　孙冬离手握成拳：赵二，罪大恶极。

　　——
　　风雪渐重，行人渐少，灯火暗淡如豆。虽有些疑惑，为何今夜这片坊市没往日亮堂了，但见福顺客栈的招牌在风雪中向她招手，她还是加快了脚步。

　　客栈前的墙根处有一人影，看不真切。孙冬离联想到往日客栈前流连的地痞流氓，便不再去辨析那人影，抬脚快步上阶，敲了敲门。

　　“冬离！”身后有人大口喘气跑来。

　　门开了。孙冬离回头，原来刚才立在墙根下的是周维桢，他正背着书箱抱着包袱，神色焦急。

　　“桢哥，你怎么出来了？还背着书箱，不会是看我日落了还未回，打算带着全部行李去找我吧。外边那么冷，小心冻伤。快，快一起进来。”孙冬离上前背过周维桢的书箱，替他扫了肩头的雪。

　　“进来？两个连路引都作假的乡下人，我可不敢再让你们住。”客栈老板抱着汤婆子立在门口，挑眉斜眼，满脸嫌恶。

　　孙冬离翻出路引，指着上面的印章：“怎会有假，这是县府两级的官印。可看清楚了？”

　　没等老板反应，孙冬离先推周维桢进门，“当日我们入住的时候，您老也是查阅过才给我们房门钥匙的，怎么这会儿又说作假了？如何做得了假，又为何要做假？我哥哥可是江陵府乡试的头名，解元呢。一查就能查到，堂堂正正，我们何须做假。”

　　周维桢挤着老板进门，老板反应过来要伸手逮他，被孙冬离反身拦住，“掌柜的，我们可是付了钱的，您可不能拿了钱不认账。”

　　客栈老板没想到，孙冬离一个小娘子还带了伤，力气这么大。他左右互攻，竟不能推动她分毫。

　　“你个胡赖的小丫头！我不信今日还治不了你了！来人！”

　　一声令下，十数个护卫自后堂奔出，手持器械，将孙冬离和没来得及上楼的周维桢团团围住。

　　周维桢被这一场面吓住，眼神颤抖着求助孙冬离。

　　孙冬离挠破脑袋，也搞不清楚怎么发展到这一步了？只得先递过去一个坚定的眼神，微微点头，叫周维桢放宽心。

　　脸色和缓些，靠近客栈老板：“掌柜的，何必大动干戈，这其中定是有误会。”

　　摊开路引，再次摆在客栈老板面前：“您老再仔细看看？”

　　老板哼一声，打翻路引，“我瞧得很清楚，这上面的身高相貌，哪一点与你二人相符？说身长六尺四寸，你这都七尺了。说圆脸杏眼弯月眉，你自个儿照照，脸哪儿圆了？一脸凶神恶煞，还写成个乖巧可人的模样，也不害臊！”

　　孙冬离心下一惊，翻开路引一瞧，果真和老板说得一字不差。可她的路引原本不是这样！再翻周维桢的路引，也与原先大相径庭。姓名是对的，供职和亲属却是牛头不对马嘴。

　　老板见她神色有变，抱着手嗤笑：“小丫头，我胡六爷做生意可从不冤枉人，可还要再跟我犟？念你交房钱爽快，我先按下不报官，快滚出城去。若再惹恼我，假造路引冒渡关津，可是要入监吃板子的。”

　　门外大雪纷飞，寒风肆虐，足可冻死人。子时已过，城门和坊市皆落锁，他二人出了门，又能到哪儿落脚。这不是想活活逼死他们吗！

　　思来想去，只得再三央求客栈老板，容他们多住一晚。路引定是遭人偷换，老板也有嫌疑，但她负了伤，打不过十几个护卫，也不想把事情闹大，闹大了终归对维桢哥哥不好。也只得留到日后解决。

　　哪成想，好说歹说老板硬是不依。他们二人被扔出客栈，又遇夜间巡逻的官兵，说不清来历，又不能展示假路引，被压着赶出了城。

　　——
　　高耸的城门缓缓合上，两排行马横立在前，城门卫肃穆挺立。城墙上有一首领模样的人，往孙冬离的方向瞥了一眼，进了城楼。

　　烛火微光透过纸窗，孙冬离隐约见有二人交谈。随后，一身着青裳轻甲之人步出城楼。

　　有点眼熟，必定见过。孙冬离低头思索，回忆不起，许是脑袋受伤，又受了寒的缘故。但直觉告诉她，此人定与他二人今夜遭遇有关。

　　取了包袱里所有衣裳给周维桢披上，孙冬离让他先在城墙底下等着，她去找住处。挨家挨户敲了门，要么不应，要么开了个小缝叫她滚。

　　想是住在城门附近的人家，要格外谨慎些。她也不气馁，索性跑远些，东找西找，总算找到个荒庙。墙颓了大半，遮风避雨都有点难。也没得挑。生好火，牵了周维桢过来安顿，继续跑进林子里捡拾挡风雪的大木头。

　　——
　　内城，齐王府。

　　寝殿内炉火正盛，温暖和煦，流云香清淡飘逸，弥漫其间。窗台下的山茶芳菲烂漫。

　　内侍在一旁捧着重沏好的浓茶，桌案后的人接过要饮，被劝不可再饮早些安歇。

　　眉头轻皱搁下茶盏，停笔揉额，目光逡巡于开得最灿烂的粉白山茶。

　　一身着青裳轻甲之人前来回禀，案后人才移转了目光。也不看向来人，笔下书写不停，只在来人禀告完毕后，点头示意。来人知意，悄然退下。

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