废料女东家

　　“砰！”

　　破旧的院门被狠狠踹开，腐朽的木屑像受惊的碎屑般四散飞溅，砸在墙角积着的干草上，扬起一阵呛人的灰。沈疏月被这突如其来的巨响震得心神剧凛，混沌的意识像是被重锤敲醒，猛地睁开了双眼。

　　鼻腔里钻入的不是实验室熟悉的、带着淡淡刺激性的化学试剂味，而是一股混杂着霉味、尘土气，还有些许说不清的腐朽草木的味道，呛得她忍不住咳嗽了两声。眼前映入的也不是明亮的白炽灯和排列整齐的烧杯试管，而是低矮破败、四处漏风的茅草屋顶，几根发黑的木梁勉强支撑着，仿佛下一秒就要坍塌。

　　怎么回事？

　　她最后的记忆，停留在实验室那次意外的爆炸——为了测试一种新的植物染料稳定剂，她熬了三个通宵，却不料试剂混合时发生了剧烈反应，刺眼的火光吞噬了一切。难道……她没死？而是……穿越了？

　　这个荒诞的念头刚冒出来，陌生的记忆碎片便如同决堤的洪水，带着尖锐的刺痛感，强行涌入她的脑海。

　　嗜赌如命的父亲沈老根，把家里最后一点值钱的东西都拿去当了赌资；堆积如山的债务，像一座座大山压得这家人喘不过气；还有“沈家傻女”这个烙印，是原主从小带到大的屈辱——原主幼时发过一场高烧，烧坏了脑子，从此变得痴痴呆呆，成了村里人和邻里街坊的笑柄，更是沈老根随意打骂的出气筒。

　　不，这不是我！

　　沈疏月本能地抗拒着这些不属于自己的记忆，胃里一阵翻江倒海，浑身的骨头像是被拆开重组过，酸软无力，连抬手的力气都快没有了。这具身体实在太虚弱了，瘦得只剩一把骨头，皮肤粗糙，满是冻疮和细小的伤口。

　　“沈老根！滚出来！欠老子的二十两银子，说好今天还钱呢？！”

　　粗嘎的咆哮声像破锣一样炸响，震得房梁上的灰尘簌簌落下，落在沈疏月的头发上、肩上。她下意识地缩了缩身子，才发现自己正蜷缩在屋角的柴堆旁，身上盖着一块破烂不堪、散发着异味的旧棉絮。

　　几个身材高大、满脸横肉的彪形大汉鱼贯而入，为首的是个络腮胡屠夫，腰间别着一把沾着血迹的屠刀，腥膻的酒气与汗臭混合在一起，瞬间统治了这个狭小逼仄的空间。他那双铜铃般的眼睛在屋内扫了一圈，最后像钉子一样，死死扎在了沈疏月身上。

　　沈老根连滚带爬地从里屋跑出来，头发乱糟糟的，脸上还带着未醒的酒意，却硬是挤出一脸谄媚又恐惧的笑：“王、王大哥，您怎么亲自来了？再宽限几天，就几天……钱，我一定想办法！”

　　“想办法？”王屠户“嗤”了一声，唾沫星子横飞，肥厚的手掌重重拍在屋内唯一一张摇摇欲坠的木桌上，桌上的破碗“咣当”一声跳了起来，“把你卖了都不值二十两！没钱，就拿人抵！你这傻闺女模样还算周正，跟老子回去，还能给你爹抵点债！”

　　说着，他那只布满老茧、沾着污垢和猪油腥气的大手，就朝着沈疏月的胳膊抓了过来。

　　生理性的厌恶先于思考涌了上来，沈疏月猛地向后一缩，脊背重重撞上冰冷坚硬的土墙，“咚”的一声闷响，反倒让她混乱的意识瞬间清醒了大半。

　　不行，不管这是哪里，不管她现在是谁，绝不能就这样被人当成货物一样带走！她是沈疏月，是现代草木染非遗传承人，是在实验室里能对着一堆植物折腾出百种颜色的匠人，不是任人宰割的“傻女”！

　　“别碰我！”

　　三个字，说得斩钉截铁，带着一股不容置疑的力道，与原主往日的痴傻模样判若两人。

　　王屠户的手僵在半空，脸上的凶横愣了一瞬，有些愕然地看着眼前的沈疏月。旁边的沈老根也愣住了，张着嘴，像是第一次认识自己的女儿。

　　沈疏月扶着土墙，咬着牙一点点站直身体。她能感觉到灵魂与这具身体的不适配，每动一下都头晕目眩，但她硬是凭着一股韧劲撑了下来。单薄的身影站在那里，像一株在寒风中倔强挺立的修竹，那双原本黯淡无神的眼睛里，此刻燃着冷冽的火焰，竟让人不敢逼视。

　　“二十两，给我七天！”她死死盯着王屠户，一字一顿，清晰地说道，“七天后若还不上，我自愿跟你走，无需你们用强！”

　　这瞬间爆发的气势，竟让惯于逞凶斗狠的王屠户也迟疑了。他眯起眼，重新上下打量着沈疏月，像是在判断她这话的真假：“七天？就凭你这个傻丫头？你拿什么让我信你？”

　　“就凭我是我娘的女儿！”沈疏月抬了抬下巴，语气里带着一丝骄傲，“我娘留下了独门染布的方子，七天，我就能靠这方子把债还上！若我食言，届时你们再来抓人，我无力反抗，岂不比现在用强更省事？”

　　她看似柔弱地站在那里，眼神却冷静得像一汪深潭，没有丝毫怯懦。

　　沈老根这才反应过来，跳脚大骂：“死丫头胡说什么！你娘死了多少年了，哪还有什么方子！王大哥，你别听她胡说八道，她就是个傻子……”

　　“闭嘴！”沈疏月冷冷地打断他，眼神扫过沈老根那张写满贪婪与自私的脸，心中一片冰凉。原主有这样一个父亲，也真是可悲。

　　王屠户却抬手打断了沈老根的叫嚷，他摩挲着下巴上的络腮胡，掂量着沈疏月的话。七天而已，这穷乡僻壤的，她一个弱女子也跑不了。若真有那赚钱的方子，他还能赚一笔；就算没有，七天后她也插翅难飞，这笔账怎么算都不亏。

　　“好！”王屠户脸上的横肉抖了抖，露出一个狰狞的笑容，“老子就给你七天！七天后这个时辰，若是见不到二十两银子……”他的目光淫邪地在沈疏月身上转了一圈，语气森然，“就别怪老子不客气，把你卖进窑子，让你求生不得求死不能！我们走！”

　　一群人呼啦啦地离去，破旧的木门被甩在身后，发出“吱呀”的惨叫。屋内只剩下沈老根和微微喘息的沈疏月，她的手心已经沁出了冷汗，后背也被冷汗浸湿，黏在粗糙的衣衫上，又冷又难受。

　　“死丫头，逞什么能！七天后看你怎么死！还不如现在就跟了王屠户，还能换点酒钱……”沈老根絮絮叨叨地骂着，浑浊的眼睛里没有丝毫担忧，只有对失去“酒钱”的懊恼。

　　沈疏月根本懒得理他，径直走到屋内那个上了锁的旧木箱前。这是原主记忆深处最清晰的东西，是那位早逝的染坊女主人——原主的母亲留下的唯一遗物，也是“沈疏月”这个身份眼下唯一的筹码。

　　她必须接受它，利用它。

　　从颈间，她扯出一把小巧的铜钥匙，钥匙被体温熨得温热，边缘已经被摩挲得光滑。这是原主母亲去世前，亲手挂在她脖子上的，原主一直贴身戴着，近乎本能。

　　“咔哒。”

　　锁簧弹开的声音在寂静的屋里格外清晰。沈疏月深吸一口气，掀开了木箱的盖子。

　　箱子里没有金银珠宝，只有几件叠得整整齐齐的旧衣裙，布料是上好的棉麻，上面还残留着淡淡的、几乎闻不到的草木混合气息，那是染料的味道。沈疏月小心地取出衣物，下方露出一本用粗线装订的、泛黄的手写笔记。

　　封面上，是一行娟秀的小楷，字迹清丽却有力——《草木染记》。

　　沈疏月的心脏微微一跳，指尖抚过粗糙的纸页，翻开笔记。里面用工整的小楷和精细的草图，详细记录了各种植物染料的采集、提取、染色工艺，从常见的茜草、蓼蓝，到一些罕见的野果、树皮，甚至还有几种她只在古籍上见过的植物。许多方法古朴精妙，却暗合现代染色工艺的原理，让她这个专业人士都忍不住赞叹。

　　突然，在笔记的最后一页，一张夹在其中的粗糙草图吸引了她的注意。那上面画着一种奇特的藤蔓，叶片呈掌状分裂，叶脉在光下仿佛呈现出独特的金线。旁边标注着几行小字：“金线葛，生于西山悬崖，日照泉畔，所出之色，金黄璀璨，世所罕见。性坚韧，惜难采撷。注：须得晨露未干时采摘，色方足。”

　　西山悬崖，日照泉……

　　沈疏月将笔记紧紧攥在胸前，指尖因为用力而微微发白。作为草木染传承人，她对各种染料植物的敏感度远超常人，这金线葛描述的特征，分明是一种极为罕见的天然染料原料，染出的颜色定然独一无二。

　　或许，以这个身份活下去，用这门技艺杀出一条生路，并非完全无法接受。

　　她低声自语，既是对这具身体的原主承诺，也是对自己立下的誓言：“七天……二十两。放心，我不会让这份心血蒙尘，更不会……让自己沦为他们口中的货品！”

　　她毫不犹豫地将笔记贴身收好，又从箱底找出一把生锈的小锄头和一个破旧的背篓，不顾沈老根在身后气急败坏的叫嚷，径直推开门，朝着西山的方向快步走去。

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　　西山脚下，林木渐深，阳光透过茂密的枝叶，在地上投下斑驳的光影。沈疏月沿着崎岖的山道向上攀登，这具身体实在太过虚弱，才走了不到半里路，就已经气喘吁吁，额头上沁出了细密的冷汗，胸口也隐隐作痛。

　　但她没有停下脚步，一边走，一边借着透过树叶的光线，辨认着路边的植物。这西山，在她眼中简直是一座蕴藏丰富的天然染料宝库——路边一丛不起眼的茜草，根部是上好的红色染料；岩壁上生长的蓼蓝，叶片可以提取靛蓝；还有那熟透了的栀子果，捣烂后能染出明亮的黄色。

　　这些都是常见的染料植物，但沈疏月却从中看到了不一样的价值。笔记中记载的提取方法偏于传统，而她可以用现代的化学知识优化——比如用草木灰调节染液的pH值，提高色素的溶解度；用明矾做媒染剂时，控制好浓度和温度，让颜色更牢固。

　　她随手挖了几株茜草和栀子，放进背篓里。现在时间紧迫，债务压身，她只能先把精力放在寻找金线葛上，否则真想停下来，好好探索这座“宝库”。

　　越往深山走，道路越险峻。脚下的石子又滑又尖，不小心就会崴脚；路边的荆棘像带刺的鞭子，不断刮过她本就破烂的衣衫，在手臂和小腿上留下一道道细密的血痕，火辣辣地疼。

　　饥饿和疲惫像潮水般不断袭来，胃里空荡荡的，一阵阵发慌。她只能靠咀嚼沿途发现的些许酸涩野果，和喝几口山涧里的清水勉强支撑。野果又酸又涩，刺得舌尖发麻，但她还是强迫自己咽下去，补充一点体力。

　　从清晨走到日头偏西，太阳渐渐沉入西山，余晖将天空染成了橘红色。沈疏月的体力已经濒临耗尽，嘴唇干裂起皮，眼前阵阵发黑，好几次都差点摔倒。她扶着一棵老树干，大口大口地喘着气，视线都开始模糊。

　　就在她几乎要放弃的时候，穿过一片茂密的灌木，耳边忽然传来潺潺的水声，清脆悦耳。

　　精神一振，沈疏月用尽全力拨开最后一道枝叶，眼前豁然开朗。

　　一处不大的山泉汇聚成潭，潭水清澈见底，倒映着天空的晚霞，波光粼粼。因着地势较高，这潭泉水正好沐浴在夕阳最后的金色余晖之中，显得格外静谧优美。泉边的岩石湿润，覆盖着一层翠绿的青苔，散发着清新的水汽。

　　而就在那面朝泉水的陡峭悬崖上，一丛藤蔓缠绕生长，在夕阳的映照下，闪烁着奇异的、细微的金色光泽。

　　叶片是掌状分裂，叶脉在光线下，真的宛若金线！

　　是金线葛！笔记上记载的“日照泉畔”，果真没错！

　　巨大的喜悦涌上心头，瞬间驱散了部分疲惫。沈疏月仔细观察着，那丛金线葛生长在悬崖的中上部，位置十分险峻，下方就是深潭，一旦失手，后果不堪设想。

　　但她没有退路。

　　沈疏月深吸一口气，解下腰间带来的粗糙麻绳——这是她从家里唯一一张破床上拆下来的，还算结实。她找了棵扎根牢固的老松树，将麻绳牢牢绑在树干上，反复拉扯了几下，确认无误后，才将另一头系在自己的腰间，打了个结实的死结。

　　悬崖上的岩石湿滑，布满了青苔，稍不留神就会打滑。沈疏月手脚并用，小心翼翼地向上攀爬，指尖很快被粗糙的岩石磨破，鲜血混着泥土，钻心地疼。但她咬紧牙关，目光死死锁定那株金线葛，一步一步地向上挪动。

　　汗水顺着脸颊滑落，滴在岩石上，瞬间被吸收。她的手臂因为用力而酸痛不已，腿也开始发抖，但她不敢有丝毫松懈，每一步都走得异常谨慎。

　　终于，她够到了！

　　沈疏月抑制住内心的激动，用那把生锈的小锄头，小心翼翼地将金线葛的根部周围的泥土挖开，生怕损伤了根系——完整的根系才能提取出最纯正的色素。她花了足足半个时辰，才将整株金线葛完整地挖取下来，小心翼翼地放进背上的背篓里。

　　完成这一切，强撑着她的那口气骤然松懈，连日奔波的疲惫、饥饿、精神紧张，以及方才攀爬的体力透支，一同爆发出来。

　　眼前猛地一黑，耳边嗡鸣作响，系在腰间的麻绳不知何时已被岩石磨损，出现了一道深深的裂痕。她脚下一滑，身体失去了平衡，整个人不受控制地朝着悬崖下栽去！

　　完了……

　　这是沈疏月脑海中闪过的最后一个念头。她下意识地闭上眼，等待着预想中的剧痛。

　　然而，预想中的疼痛并未到来。

　　她落入了一个温暖而坚实的怀抱，一股清冽干净的松木香气混合着淡淡的药草味，强势地涌入她的鼻尖，驱散了些许混沌的意识。

　　那双手臂结实有力，稳稳地托着她的身体，带着令人安心的力量。沈疏月艰难地睁开眼，视线依旧模糊，只能朦胧地看见一张清俊的侧脸，线条流畅干净的下颌，以及一双深邃如寒星的眼眸，正低头静静地看着她。

　　那眼神太过沉静，像深不见底的湖水，让她瞬间忘了呼吸。

　　随即，浓重的眩晕感再次袭来，她眼前一黑，彻底失去了意识。

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