忙趁东风放纸鸢

　　周国庆历七年的春天，来得早，却带着一股料峭的寒意，迟迟不肯散去。京城御道两侧的柳枝抽了嫩芽，在尚且清冷的风里怯怯地摇曳。持续近两年的南方叛乱终被华将军以雷霆之势平定，捷报传回，举国欢腾。皇帝龙心大悦，下令论功行赏，大开宴席，犒劳凯旋将士。一连数日，皇宫内外鼓乐喧天，觥筹交错，一派烈火烹油、鲜花着锦的盛世繁华。
　　然而，在这普天同庆的喧嚣之下，后宫深处，尤其是皇后的长春宫，却像被一层无形的、冰冷的罩子隔绝开来，弥漫着一种与外界格格不入的沉寂与焦灼。华将军的胞妹，华贵妃，圣宠正浓，育有二子一女，三位皇嗣皆聪慧伶俐，深得帝心。随着其兄军功日益显赫，她在宫中的势力与野心也日益膨胀，意图问鼎后位、为其子谋取东宫之位的迹象已昭然若揭，如同暗夜里滋生的藤蔓，无声却有力地缠绕着每一颗不安的心。
　　与之相对的，是皇后李氏。她出身名门，自皇帝还是太子时便是太子妃，相伴多年，贤良淑德之名在外。膝下有嫡出的皇长子与长公主，地位本该稳固。但帝后之情，早在岁月流逝与新人笑颜中磨损得淡薄了。尤其华贵妃风头正劲，皇帝已许久未曾踏足此地。皇后深知华氏一族如今如日中天，锋芒不可逼视，她不愿以卵击石，只求能护着一双儿女，在这深宫漩涡中求得一方安稳，平静度日。
　　庆功宴的喧嚣持续了三日。第三日的夜晚，月色被浓重的云层吞噬，只余几颗星子疏落点缀，寒意深重。长春宫内烛火通明，却静得令人心慌，唯有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。皇后对着一卷《心经》，却一字也未读进去。窗棂微响，一阵带着冷宫特有阴湿气的风卷入，烛火剧烈地摇晃起来。
　　心腹宫女悄然入内，神色紧绷，声音压得极低：“娘娘，冷宫……梅妃娘娘求见。”
　　皇后执经卷的手猛地一颤。梅妃？那个因六年前那场血腥巫蛊案而被废黜、幽禁冷宫，几乎已被所有人刻意遗忘的女子？她来做什么？巫蛊之案……那是陛下心头至今未能愈合的逆鳞，是后宫谈之色变的禁忌，更是皇后记忆中一道惨烈不堪的伤疤。那场风波中，最凄惨的便是当时身怀六甲、却最终一尸两命的莲妃。皇后沉默良久，指尖冰凉，终是挥了挥手：“让她进来。”
　　殿门无声开启，一个极其瘦削的身影裹着一件几乎辨不出原本颜色的旧斗篷，悄步而入。她取下风帽，露出一张苍白如纸的脸。多年的冷宫生涯并未彻底碾碎她的美丽，反而将那份美丽锻造成了一种冰冷的、近乎易碎的锋利与决绝。她的眼神沉寂如同万年古潭，唯有在目光触及皇后时，才有一丝极细微的、近乎痛苦的波澜掠过。
　　“臣妾，参见皇后娘娘。”她依着旧日的规矩，深深下拜，声音沙哑，却异常清晰。
　　“不必多礼。”皇后看着她，心中波澜起伏，五味杂陈，“冷宫清苦，你……今日突然前来，所为何事？”
　　梅妃直起身，目光如淬了冰的刀刃，直直看向皇后：“为了六年前的巫蛊旧案，为了含冤负屈、惨死宫中的莲妃妹妹。臣妾，带来了足以将华妃及其党羽连根拔起、永世不得翻身的铁证。”
　　皇后的呼吸骤然一紧，指尖用力，几乎将经卷掐破。巫蛊之案！那是横亘在她心头六年的一根毒刺！那个心性纯净如水晶、笑容能融化冬雪、对谁都掏出一颗真心的莲妃，那个她看着从太子府一路走来的小姑娘，就那么骤然陨落，死得那般惨烈冤枉。
　　“梅妃，”皇后的声音带着自己都未察觉的艰涩，“此事已过去六年，陛下当年雷霆之怒，血洗宫廷……如今华妃圣眷正浓，其兄刚立下擎天保驾之功，权势熏天，如日中天。你此时翻案，无异于以卵击石，可知会引发何等滔天风浪？本宫……只求能护着孩子们，求得片刻安宁。”
　　梅妃苍白的脸上掠过一丝极淡却锐利如针尖的嘲讽，旋即化为更深沉的悲恸与决绝：“娘娘所求安宁，只怕是有些人从不曾想给的奢望。华妃如今确是烈火烹油，鲜花着锦，正因如此，才是最好的时机。陛下正在兴头之上，骤然得知当年被蒙蔽欺骗、甚至累及皇嗣（她刻意加重了这两个字），天子之怒，才会烧得更旺！若等她之子被立为太子，大势已定，根基深固，届时这后宫，还有娘娘和长皇子、长公主的立锥之地吗？娘娘！您难道真的忘了，莲妃妹妹去时，是何等惨状？！她腹中已然成形的皇嗣，连一声啼哭都未曾发出！”
　　皇后的心被狠狠剜了一刀，眼前仿佛又浮现出那个电闪雷鸣的雨夜，莲妃宫中混乱的灯火、绝望的哭喊，以及最终，梅妃死死抱着那具浸透鲜血、冰冷僵硬的躯体，眼神空洞得如同荒野。莲妃隆起的小腹一片死寂，那个未曾谋面的孩子……皇后猛地闭眼，莲妃气若游丝却异常清晰的哀求仿佛又在耳边响起：“姐姐…别…别报仇…好好…活着…”
　　“我没有忘……”皇后声音沙哑，带着难以言喻的疲惫，“莲妃她……到最后，心里念着的还是你。”
　　“所以她傻！傻得让人心疼！更让人恨！”梅妃的情绪陡然激动起来，积压了六年的恨意如同岩浆喷薄而出，“她以为不争不抢，逆来顺受，就能换来恶人的慈悲？她以为放下仇怨，就能求得平安？娘娘，这吃人的地方，何时讲过道理？！她死了，死得那么惨，一尸两命！而那些用尽腌臜手段害她的人，却享尽了荣华富贵，踩着她的尸骨步步高升，如今还要夺走本该属于您和长皇子的一切！我忍了六年，等了六年，在冷宫里苟延残喘，不是为了活着，是为了等她们爬到最高处，再亲眼看着她们摔下来，粉身碎骨！”
　　她剧烈地喘息着，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰。良久，她强行压下翻涌的情绪，声音变得低沉而绝望：“娘娘，您如今虽不似往日，但中宫之位仍在，皇长子仍是嫡长。只有您，才有可能在接下来的风波里，稳住局面，护住该护的人。臣妾今日来，并非要逼娘娘与华妃正面冲突。所有的证据、人证、物证，臣妾都已布置妥当，只需一个契机，便会直达天听。臣妾今日……只求娘娘一件事。”
　　皇后看着她，看着这个被仇恨与痛苦滋养了六年的灵魂，看着她那份柔弱外表下玉石俱焚的决绝。她知道，梅妃走出冷宫来到这里，便没打算再回去。往昔东宫的岁月浮光掠影般闪过眼前，莲妃的天真烂漫，梅妃的清冷自持却又对莲妃呵护备至……如今，一个早已化为黄土下的枯骨，一个被逼成了复仇的修罗。
　　“你需要本宫做什么？”皇后听到自己的声音问，带着一丝尘埃落定般的平静。
　　梅妃闻言，眼中那蚀骨的恨意瞬间褪去，取而代之的是一种深切的、近乎卑微的哀求。她猛地屈膝，以最郑重、最卑微的姿态，向皇后行了一个三拜九叩的大礼，额头重重磕在冰凉的金砖上，发出沉闷的声响。
　　“臣妾恳求娘娘，”她的声音因叩首而闷哑，却字字清晰，如同泣血，“庇佑一个孩子。”
　　皇后一怔。
　　未等她回应，梅妃已向殿外示意。心腹宫女领着一个穿着素净小袄、梳着双丫髻的小女孩走了进来。
　　那孩子约莫五六岁年纪，生得玉雪可爱，一张小脸精致得如同玉琢，尤其那双大眼睛，黑白分明，眼波流转间，竟与逝去的莲妃有七八分相似！只是此刻这双漂亮的眼睛里盛满了惊怯与不安，她紧紧攥着自己的衣角，一进门便飞快地挪到梅妃身边，小手死死抓住梅妃的衣摆，将脸半藏起来，小声啜喏般地唤道：“娘亲……”
　　梅妃没有看她，依旧维持着叩首的姿势，声音里带着无尽的疲惫与托付：“她叫阿鸢。今年五岁。求娘娘……给她一条活路，让她在长春宫里，平安长大。”
　　皇后看着那孩子酷似莲妃的眉眼，心中瞬间掀起了惊涛骇浪！一个被严密隐藏了五岁的孩子！一个长得如此像莲妃的孩子！她立刻明白了皇帝的认知与可怕的真相之间的鸿沟——当年莲妃死时，只有她和梅妃在场，陛下赶到时，只看到血泊中的莲妃和状若疯魔的梅妃，所有其他知情宫人早已在那场清洗中被处死或灭口。陛下乃至所有人都以为莲妃是一尸两命，连同那未出世的孩子一起没了。
　　可实际上……皇后看着阿鸢，心如明镜。这孩子，绝非莲妃的遗腹子。莲妃死时，孩子已近足月，若生下来，如今该是整六岁。而阿鸢，五岁。这一年的时间差，以及梅妃此刻孤注一掷的托付……皇后不敢细想，她不愿去想。
　　在来长春宫之前，冷宫那间四壁漏风的破屋里，梅妃早已蹲下身，用冰凉的指尖细细抚过小阿鸢的眉眼，一遍遍，声音低哑而郑重地叮嘱：“阿鸢，记住娘亲的话。以后，里面的那位，就是你的母妃。长公主，就是你的姐姐。一切都要听母妃和姐姐的话，要乖，要有眼色，不要惹别人嫌。如果……如果被嫌弃了，就自己和自己玩，自己乖乖的，慢慢地，总能活下去的……”小阿鸢似懂非懂，只是看着娘亲异常严肃甚至带着泪光的眼睛，用力地点着头。
　　皇后沉默了极长的时间，长到梅妃的额头依旧抵着冷硬的地面，长到小阿鸢害怕得开始轻轻发抖。最终，皇后缓缓起身，走到梅妃面前，虚扶了一把：“起来吧。这孩子……本宫留下了。从今日起，她便是本宫宫里的人。”
　　梅妃这才抬起头，眼中没有泪，只有一种如释重负的空洞与决然。她拉过小阿鸢，轻轻将她推向皇后方向：“阿鸢，去，给母后磕头。”
　　小阿鸢怯生生地走上前，学着方才梅妃的样子，笨拙地跪下，给皇后磕了个头，细声细气，带着哭腔：“阿鸢……拜见母后。”
　　皇后心中酸涩胀痛，弯腰将孩子扶起，对殿外吩咐：“去请长公主来。”
　　不过片刻，长公主便到了。她年方十二，已初具少女风韵，仪态端庄，眉目间颇有皇后的沉静风范。她进入殿内，看到跪地的梅妃和那个陌生却眉眼依稀有些眼熟的小女孩，眼中闪过一丝惊诧，但立刻收敛心神，向皇后行礼。
　　“昭阳，”皇后声音温和却不容置疑，“这是……你梅娘娘宫里的妹妹。以后，她就住在长春宫，与你做伴，你要多看顾她。”
　　长公主目光落在那紧紧靠着梅妃、吓得像只受惊小鹿般的团子身上，心中疑窦丛生，却仍是沉稳应道：“是，母后。”她走上前，尽力露出一个温柔的笑容，对着小阿鸢伸出手：“来，跟姐姐走。”
　　小阿鸢抬头，无助地望向梅妃，梅妃对她极轻却极坚决地点了下头。她这才犹豫地、慢慢地将自己冰凉微颤的小手，放入长公主温暖的手中。
　　长公主牵着那柔软的小手，感觉到她细微的颤抖，心中的怜惜压过了疑惑。她领着一步三回头、泪眼汪汪的小阿鸢走出殿门，到了廊下灯火稍亮处，才停下脚步，柔声问道：“别怕。告诉姐姐，你叫什么名字？”
　　小团子仰起脸，大眼睛里水光潋滟，带着哭过后的鼻音，小声回答：“我娘亲叫我阿鸢。”
　　“阿鸢……”长公主微微一怔，眼底瞬间漫上一层了然的复杂与深切的唏嘘。她记起来了，很久以前，在太子府春光最好的那片草地上，那位清冷少言的梅娘娘和笑靥如花的莲娘娘，最喜欢并肩坐着，看天空中断了线的纸鸢随风远去，越飞越高。莲妃总会笑着说：“瞧，它多自在。”
　　“真是个好名字。”长公主轻轻握紧了她的手，语气愈发温柔，仿佛想将自己的力量传递过去。
　　三天后，一个石破天惊的消息如同凛冬寒风般瞬间刮遍了皇宫每个角落：冷宫中的梅妃，自裁身亡。
　　几乎与此同时，数份关于六年前巫蛊案的详尽证词、关键物证以及几名隐匿多年的人证，通过各种渠道，被直接呈送至皇帝的御案之上。证据链完整清晰，无可辩驳地揭露了华贵妃及其心腹党羽如何精心策划构陷，以巫蛊诅咒之名嫁祸莲妃，最终导致莲妃惨死、皇嗣夭折的惊天阴谋。
　　皇帝阅罢，龙颜震怒，雷霆之威顷刻爆发。天子一怒，伏尸百万。帝王权威被如此玩弄践踏，皇嗣血脉被如此阴谋残害，是他绝对无法容忍的底线。更何况，那些证据还隐隐牵扯了外族与后宫的势力勾结。
　　昨日还辉煌显赫、如日中天的华氏一族，顷刻间大厦倾覆。华贵妃被当即废去封号，剥去华服，打入阴冷彻骨的掖庭狱严刑拷问。其宫中党羽心腹，或下诏狱，或流放三千里，或抄家问斩。前方刚立下不世之功的华将军，虽未被立刻问罪，亦被宫中使者疾驰军营，严词申饬，收回虎符兵权，勒令即刻回府，闭门思过，不得预闻朝事。一场极尽荣宠的庆功宴之后，转瞬便是风云突变，血雨腥风。
　　这场风暴猛烈席卷了前朝与后宫，人人自危，唯有长春宫，仿佛被无形屏障守护，维持着一种异样的、备受瞩目的平静。
　　风暴暂息的一个夜晚，皇帝竟久违地驾临长春宫。他面色疲惫阴沉，眉宇间积压着浓重的愠怒与某种难以言喻的挫败感，仿佛连日来的震怒抽空了他的精气神。
　　宫内烛火温暖，陈设素雅洁净，一如往昔，静谧得能抚平人心头的焦躁。皇帝默然坐了许久，才长长吁出一口郁结的浊气，对皇后道：“昭昭，还是你这里清静。”
　　皇后亲自奉上一盏温热适口的参茶，垂眸静立一旁，不语。
　　皇帝似乎也无需她回应，像是极度疲惫的旅人终于找到了一个可暂歇的港湾，拉着她的手，开始絮絮地、杂乱无章地说起话。他说起莲妃，说她那性子太过单纯柔善，不识人心鬼蜮，才会遭此毒手；说起那未曾出世便夭折的孩子，若是长大，不知会是何等模样；说起梅妃，说她性子冷得像块冰，骨头硬得像石头，眼里心里从来都没有他，这么多年他将她弃置冷宫，其实也是迁怒，怨她恨她当日为何没能护住莲妃，护住那个孩子……
　　他的话语里，有帝王权威被挑衅的愤怒，有被欺瞒的耻辱，或许还有一丝对逝去时光与旧人的模糊追忆与复杂歉疚。
　　皇后只是静静地听着，低垂着眼睫，手中无意识地捻动着一串光滑的碧玉念珠。温暖的烛光在她脸上投下柔和的阴影，却照不进那双深潭般的眸子里。那眸子里没有对往昔的追忆，没有对帝王偶然垂怜的感激，甚至没有对宿敌倒台的快意。只有一片经历过极致痛楚后的、近乎麻木的平静，以及这平静之下，深不见底的冰冷。那些他曾喜爱或厌弃的女子，于他，或许是帝王生涯中几段或浓或淡的情愫与遗憾；于她，却是活生生的姐妹，是曾经鲜活的笑语温情，是彻骨的生死离别，是再也回不去的东宫岁月。那举案齐眉、夫妻情深的表象之下，那份曾经或许有过的情意，早已在年复一年的孤寂、算计、漠视与伤害中，消磨得一丝不剩了。
　　皇帝絮叨了许久，终是倦极，倚在榻上沉沉睡去。
　　皇后轻轻为他盖好锦被，独自踱至窗边，推开半扇窗户。清冷的夜风涌入，带来庭院中晚凋的白玉兰的冷香。夜色深处，长公主的房里还亮着温暖的灯火，隐约能听到她正极有耐心地、温柔地教那个新来的小妹妹认字读书，小女孩稚嫩而认真的跟读声断断续续传来，给这冰冷的深宫注入了一丝微弱的生机。
　　皇后凝望着那一点如豆的温暖光芒，良久，发出一声极轻极轻、几乎消散在风里的叹息。这吃人不吐骨头的深宫，又吞噬了一个用情至深、亦被情所毁的决绝女子，送来了一个身世成谜、命运未卜的懵懂孩提。未来的路，依旧遍布荆棘，迷雾重重。但至少此刻，她还要护着身边这一点微弱的、却顽强亮着的灯火，一步一步，走下去。

该作者现在暂无推文