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第 1 章
不是下班,也远没到上班的点儿。
望序最后一个清晰的念头是文档里那行怎么也调不齐的格式,眼皮沉沉耷下,额头抵着冰凉的键盘,意识便断了片。再睁眼时,没有办公室惨白的灯光,没有主机运行的嗡鸣,只有一种……颠簸的、滞涩的晃动感,以及一股浓重得化不开的、混合着铁锈、陈年油污和某种难以名状的腐败气息的味道,直冲鼻腔。
她猛地坐直,颈椎发出不堪重负的“嘎达”一声。眼前景象让她瞬间清醒,又宁愿自己还在梦里。
这是一辆巴士车内。
但绝不是她熟悉的任何一条公交线路。车厢内部异常陈旧,像是从上个世纪遗留下来的老古董,金属扶手斑驳掉漆,蒙着厚厚一层污垢。座椅是那种硬塑胶的暗红色,破了好几处,露出里面发黑的海绵。车窗玻璃外,是粘稠得如同墨汁泼洒般的纯粹黑暗,偶尔有无法形容形状的、扭曲的暗影极快地掠过,看不真切,只留下一种被什么东西窥视的恶心感。
光线来自车厢顶部几盏摇摇晃晃的白炽灯,灯罩脏污,光线昏黄不定,将车内所有人和物的影子都拉扯得变形、摇曳,如同张牙舞爪的鬼魅。
“望……望序?”旁边传来带着哭腔的、细弱蚊蚋的声音。
望序猛地扭头,看见邻座缩成一团的何初。她这个同事,平时在办公室里就是个没什么存在感的老好人,此刻更是吓得脸色惨白,嘴唇哆嗦,双手死死攥着自己的衣角,指关节都泛了白。
“何初?我们这是……”望序开口,发现自己的声音也有些干涩沙哑。她用力掐了一下自己的虎口,尖锐的痛感明确地告诉她,这不是梦。
“不、不知道啊……我、我好像也是趴桌子上睡着了,一醒来就在这车上了……”何初的声音带着剧烈的颤抖,眼神惊恐地四下扫视,“这到底是哪儿啊?这些……这些人……”
望序顺着她的目光看向车厢内的其他“乘客”。
他们大多穿着灰扑扑、样式古旧的衣物,静静地坐在各自的座位上,身体随着车辆的颠簸而轻微晃动。没有交谈,没有玩手机,甚至……没有什么明显的呼吸起伏。他们的脸在昏暗的光线下显得模糊不清,眼神空洞地望着前方,或者干脆闭着眼,如同一具具被设定好程序的木偶。整个车厢里,除了巴士引擎那沉闷而吃力的轰鸣,以及金属部件摩擦发出的“吱嘎”声响,就只剩下一种死寂般的沉默,压得人喘不过气。
“前方到站,——” 毫无感情的电子合成音突兀地响起,报出的站名却是一串无法理解的、由尖锐杂音和扭曲音节组成的怪响,刺得人耳膜生疼。
报站声落下,车厢前部,一个一直背对着乘客、穿着类似旧式售票员制服的身影,缓缓地、以一种极其不自然的,像是生锈齿轮强行转动的姿态,转了过来。
那“售票员”的制服是深蓝色的,洗得发白,戴着同样颜色的帽子,帽檐压得很低,几乎遮住了大半张脸,只能看见一个线条僵硬、毫无血色的下巴。它的动作一顿一顿,仿佛提线木偶。
它抬起一只戴着白色线手套的手,指向车厢前方某个看不见的点,用一种平直、毫无波澜,却又带着某种冰冷强制性的语调,开始重复:
“上车请刷卡。”
“上车请刷卡。”
“上车请刷卡。”
一遍又一遍,如同坏掉的留声机,在死寂的车厢里回荡。
何初吓得往望序这边又缩了缩,几乎要钻进座椅缝里。“它、它在说什么……刷什么卡?”
望序眉头紧锁,强迫自己冷静下来分析。这场景太过诡异,超出了她的认知范围,但长期伏案工作养成的处理异常问题的习惯,让她下意识地开始寻找逻辑和规则。“不清楚。但它在强调规则,‘上车请刷卡’。”
她摸了摸自己的口袋,只有一部手机,一个空荡荡的钥匙串,还有半包没吃完的饼干。没有钱包,更没有公交卡。她看向何初,何初也慌忙摇头,表示自己什么都没有。
“上车请刷卡。” 售票员重复着,声音似乎离得更近了一些。它开始移动,不再是原地转身,而是迈开了步子,沿着车厢中间的过道,缓缓向后走来。那双白色手套的手垂在身体两侧,随着步伐僵硬地摆动。
它的目标,似乎是……检查?
最先遭殃的是坐在前排靠过道的一个穿着工装的男人。他看起来比其他“乘客”要稍微鲜活一点,至少眼神里还有一丝惊恐。当售票员停在他身边,低头“看”着他时,他浑身剧烈地颤抖起来,徒劳地在身上摸索着,嘴里发出嗬嗬的、不成语句的气音。
“未刷卡。” 售票员冰冷的宣判响起。
下一秒,在望序和何初惊骇的目光中,售票员那顶低矮的帽檐下,猛地裂开一道巨大的、不规则的缝隙,边缘布满细密尖锐的牙齿,如同一个可怖的伤口。一股强大的、无法抗拒的吸力从中产生,那工装男人连惨叫都没能发出一声,就像是被无形的巨手捏住,扭曲、压缩,瞬间被吸入了那道裂缝之中。
“咔嚓。” 轻微的、像是骨头被碾碎的声音。
裂缝合拢,售票员帽檐下的阴影恢复原状,仿佛什么都没发生过。它白色的手套上,甚至连一丝血迹都没有沾染。它继续迈步,走向下一个目标。
“啊——!” 何初终于忍不住,发出一声短促的尖叫,又立刻死死捂住自己的嘴,眼泪汹涌而出,身体抖得像秋风中的落叶。
望序也感到一股寒意从脊椎直冲头顶,胃里一阵翻江倒海。吞噬?活生生的人,就这么……没了?这到底是什么鬼地方?!
恐惧如同冰冷的潮水般蔓延,但与此同时,一种荒诞的、属于社畜的吐槽欲竟然也在绝境中冒头——这什么霸王条款?上车必须刷卡?不支持其他支付方式吗?这运营模式也太落后了吧!而且,这算不算违规载客?超范围经营?
“未刷卡。”
又一个乘客,是个抱着菜篮的老妇人,在同样的流程后,被售票员吞噬。
车厢里的死寂被一种极致的恐惧所取代,剩下的那些“乘客”虽然依旧面无表情,但他们的身体开始出现细微的颤抖,空气中弥漫开一股骚动的、绝望的气息。
售票员还在不紧不慢地往后走,如同索命的无常,一步步逼近。
何初已经彻底崩溃,把头埋在两膝之间,呜咽着:“完了完了……我们要死了……怎么办啊望序……”
望序的心脏也在胸腔里狂跳,几乎要撞破肋骨。她的大脑飞速运转,回忆着从“醒来”到现在的每一个细节。售票员只说了“上车请刷卡”,没有指定卡的类型,没有说不能替代……规则是死的,但执行方式是不是可以变通?就像她平时对付那些奇葩的甲方和死板的公司流程一样,总有漏洞可以钻,总有变通的办法……
售票员已经走到了她们这一排附近,它略过了几个明显是“NPC”的、眼神空洞的乘客,目标明确地转向了她们这两个“异类”。
它停在了何初旁边的过道上,低下了头。
何初吓得魂飞魄散,连哭都哭不出来了,只是拼命往望序身后躲。
“上车请刷卡。” 冰冷的指令再次响起。
望序猛地吸了一口气,在极度的恐惧和一种破罐子破摔的冲动驱使下,她做出了一个连自己都觉得不可思议的举动。
她一把将瑟瑟发抖的何初拉到身后,自己侧身挡在前面,然后以迅雷不及掩耳之势,从口袋里掏出了自己的智能手机——幸好,手机还有电,屏幕亮起,是她加班时没看完的文档界面。
她手指飞快地划开屏幕,找到那个熟悉的绿色支付软件图标,点开,调出付款二维码,然后将屏幕猛地怼到售票员那低垂的、被帽檐阴影覆盖的“脸”前。
她的声音因为紧张而有些发颤,但语气却带着一种强装镇定的、试图讲道理的姿态:
“那个……师傅,支持电子支付吗?扫码行不行?我们没带公交卡。”
“……”
时间仿佛在这一刻凝固了。
售票员那原本流畅重复的、机械的“上车请刷卡”的指令,像是被一只无形的手猛地掐住了脖子,戛然而止。
它整个身体完全僵住,保持着低头的姿势,对着那个发光的、显示着奇怪符号的屏幕。帽檐下的阴影里,似乎有什么东西在剧烈地蠕动、闪烁,发出极其细微的、电流短路般的“滋啦”声。它垂在身侧的、戴着白手套的手,手指开始不自然地抽搐、弯曲,像是程序陷入了无法处理的死循环。
【错误!指令冲突!】
【未识别支付请求……】
【规则库检索中……检索失败……】
【……处理……处理……】
某种无声的、混乱的喧嚣似乎从这具机械躯壳内部迸发出来。它卡壳了。
车厢里陷入了一种比死寂更诡异的寂静。连巴士引擎的轰鸣和颠簸的吱嘎声,都仿佛在这一刻远去。
何初瞪大了泪眼,难以置信地看着望序,又看看那个僵住的售票员,大脑彻底宕机。
就在这片诡异的停滞中,一声极其轻微,却又清晰得如同冰珠落玉盘的笑声,从巴士车厢的最后一排,传了过来。
“呵。”
很短促,带着一种漫不经心的、仿佛看到了什么有趣玩意儿的兴味。
望序的心脏猛地一跳,霍然抬头,循声望去。
在车厢最后方,那片最昏暗的角落里,独自坐着一个身影。
之前由于光线和角度,望序完全没有注意到那里还有人。
那是一个女人,姿态慵懒地靠在窗边,一只手随意地支着下巴。她有着一头过于灿烂的、即使在昏黄光线下也如同流动黄金的长发,在脑后束成一个利落的高马尾。车厢摇晃,窗外是永恒的黑暗,她却仿佛置身于什么惬意的观光旅程,带着一种与周围格格不入的疏离与……玩味。
她的脸大部分隐在阴影中,看不太清五官,但望序能感觉到,对方的视线正落在自己身上。
带着一种审视的,如同观察实验室里小白鼠蹦跶般的……饶有兴致。
那目光并不带多少温度,甚至有些许非人的漠然,却让望序后背瞬间沁出一层冷汗。
僵立的售票员身体内部的“滋啦”声越来越响,它的头部开始出现不正常的、小幅度的高速震颤,帽檐都跟着抖动起来,似乎随时可能彻底崩溃。
金发高马尾的女人似乎对售票员的窘境毫无兴趣,她的目光始终锁定在望序身上,片刻后,她微微歪了歪头,形状优美的唇瓣轻启,声音不高,却奇异地穿透了车厢里所有杂音,清晰地落入望序耳中。
“有意思。”她低语,像是一声叹息,又像是一个宣告。
“这么久没出来,一出来就碰到这么……不合常理的玩具。”
玩具?
望序握紧了手机,指节因为用力而泛白。她看着那个隐藏在阴影中的女人,又瞥了一眼身旁快要系统崩溃的售票员,以及车窗外无尽的黑夜和那些扭曲掠过的影子。
社畜的直觉告诉她,麻烦大了。
而且,可能是比被售票员吞噬,更大、更不可控的麻烦。
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