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第一章
花瓣颤动，风漫山谷，
龙回到了白云中。
- 秦彻「龙影陨落处」
云际外
I
【曾经，在踏上命运之途的那一天，我遇到了我的龙。】
“去吧，圣女。”临行前，圣裁使恩德里安垂眸轻抚我的发顶，在我耳边低语，“你手中的剑为正义而铸。施展你的才能，履行你的使命。”他那温和而庄重的语调逐渐变得激昂，染上了一丝狂热，“恶龙必须被诛灭，唯有如此，菲罗斯才能迎来永久的和平！完成前人未尽的伟业，你的名字必将与史上最伟大的圣裁主教并列！去吧，神会护佑你凯旋——”
黑暗在视野四周蔓延，世界仿佛处于一片混沌中，唯有左手提灯的光晕在深渊谷底摇曳，勉强照亮眼前和脚下的路。
峭壁间的风呼啸嘶鸣，卷起铁锈味的血雨，前方的幽暗道路如同巨兽张开的喉管，两旁石壁上有一些早已干涸的血痕，像一道道未愈的伤疤。
刺目的电光从乌云深处划过，撕裂了菲罗斯星的沉沉夜色。我攥紧右手的银色长剑，这把伴随我近十年的剑锋利无比，能轻易劈开岩石，剑柄上缠绕的红布是圣裁使恩德里安将其授予我时亲手系上的，是忠诚、勇气与信仰的象征，但这次的旅程只属于我一个人。我被独自投放到这片危险的禁地，履行我的职责。
“一定要成功，”我咬了咬唇，深吸一口气，默默给自己鼓劲，“我一定要活着回去……”
还有人，在等着我回去……
“我喜欢你的勇气。”
一个声音忽然降临，仿佛直接在脑海中响起，不带丝毫血腥之气，反而像大提琴般缓慢、低沉和有力。这神奇的声音正贴着我的肌肤耳语。
“愚蠢，却也令人期待……充满了激情、矛盾、脆弱，和对生的贪婪。我喜欢这样的生命。”
“谁在说话？是恶魔吗？”我下意识地停下脚步。风猝然止息，万物凝滞，时间仿佛被无形的手按下了休止符。我重重地闭了闭眼，又即刻睁开，朝声源传来的方向低吼，“休想蛊惑我！”
话语落下后，一道白光闪过古老的岩壁，嶙峋石影之上，赫然拓印出一个头上生角的巨大兽影。
终于到了。
心口掠过的犹疑和彷徨旋即被更炽烈的使命感碾碎，谷底的封印石阵已显露在我的面前。
历经沧桑的石阵早已斑驳，裂缝间渗出暗红如血的雾气，恍若某种古老生物的呼吸。我往前挪动几步，停在一个合适的位置，凝视那被困在巨石之间的龙，铁链紧绞着他的双翼，高大的身躯如墓碑般矗立，若非他胸前那柄与地面平行的巨剑森然贯入，我几乎以为，他早已同岩壁融为一体，化作了这片漆黑山石的一部分。
我的内心泛起了一阵感慨，和使命即将完成前的激动。杀死一头被铁链束缚、被巨剑封印的龙，对从小接受了无数严酷训练的我而言，几乎易如反掌。
我维持着上半身不动的姿势，缓缓将提灯放至脚边，双手紧握长剑，谨慎地向前靠近，剑锋直指那怪物的脖颈。
只要斩下这颗头颅，就能——
“人类即使囚禁了我，也仍然无法磨灭对我的恐惧。圣裁军竟派你这样一个被谎言蒙蔽了双眼的年轻女孩来送死……真是可悲又可笑。”
听到这嘲讽的话语后，我的指尖禁不住微微一颤。我早知道恶龙擅长蛊惑人心，却从未想过他的声音竟没有丝毫暴戾，有的只是一种漫长的孤独，像是自远古绵延至今的叹息。他用最为平静、从容的口吻，说着足以令人愤懑与悚然的话语，试图动摇我的意志。
“闭嘴，”我咬紧牙关，摇了摇头，竭力阻止那声音侵入脑海。“我不需要听一头恶龙的花言巧语。我来这里，只为了能斩杀你，将遗害万年的龙祸彻底终结。为此我已付出了太多代价，也不在乎付出更多！”
“是么？”龙的嗓音里多了一丝戏谑。“凡是接触过恶魔的人，灵魂便会染上恶魔的味道。等你回去后，迎接你的不会是鲜花和赞美，而是背叛的凶刃。”他语气平淡，仿佛在陈述再寻常不过的事实，“他们利用完你，就会把你处死。历来如此。而我也乐见其成。”
我的心跳漏了一拍，本能地反驳道，“你胡说！他们才不会……”
“难道你从没有怀疑过，为什么他们派了数不清的小卒来这里企图斩草除根，却始终都没人能真正杀死我？那些离开后活着回去的人，后来都怎样了？你的同伴永远也不会告诉你。你最亲近、最信任的人，往往才最想要你的命。”
“不要再说了，这全都是你编造的谎话——”
“你本不必如此，做一把被人握在手里任由驱使的刀。你的人生还很长。想要活下去，就和我做一笔交易。”
在这浓重的、几乎没有任何光亮的黑暗中，我无法看清他的面貌，却仿佛看见他的嘴轻轻翘起。
“拔出这柄剑。”他低声说道。
恶魔的右眼底疑似有光芒闪烁。某种力量侵蚀着我的意志，视线逐渐模糊，剑尖不由自主地下沉。龙的声音持续缠绕在耳边，温柔、耐心，一点一点地瓦解我的信念。
武器自手中脱落，哐当坠地。当我回过神，意识到自己做了什么的时候，那把由恩德里安交授的佩剑已被抛在了脚边，取而代之的是那柄深深插在恶龙胸膛上的锈蚀巨剑，不知何时，它被我用尽全力攥于掌心，正一分分地向外抽离。
拔出的瞬间，剑身上的锈迹快速消融。巨剑化作一道流光涌入我的身体，夹杂着一缕黑红色的雾。
石阵上的锁链应声碎裂，黑暗如潮水奔涌而出。我怔怔地望着眼前挣脱束缚重获自由的恶龙，而这道封印，居然是由我亲手解除的。
耳旁骤然响起翅翼的振动声，狂风与砂砾席卷天地，我被狠狠冲倒在碎岩间。愈发昏沉的视线中，只看到一只暗红色的、宝石般的眼睛，正冷冷地盯视着我。
【巨大的翅膀如末日的阴影般，掠过菲罗斯星的土地与城池，投下令人窒息的黑暗。
那一天，本该屠龙的少女，释放了深渊中的恶魔。
这一切故事的起源，要追溯到人类成为这颗星球的主宰之前。
上万年前，龙盘踞在菲罗斯星的大地上。
他们天性邪恶，以人类的灵魂为食，擅长引诱出人心深处最丑陋、最阴暗的一面，使人类自相残杀，堕落成欲望的奴隶。越是贪婪的灵魂，对于龙来说便越是诱人。
因此，龙被视为恶魔的化身。每当有龙祸出现，便预示着末日的开启。
直到一千六百余年前，星球上的最后一条龙被封印在深渊谷底。末日逐渐褪色为一段再也没有人提及的传说。
人类的时代，终于到来。】
银剑坠入深渊的脆响，与恶龙的低笑交织，在耳畔久久回荡。锈甜的夜风下，我的身体不受控制地飞起来，被某种坚硬之物托住后背。
废墟般的砖墙映入眼帘，当我恢复意识后，只觉得胸腔仿佛被什么东西撕开了，全身被重重压住，动弹不得。
高耸的建筑漆黑不见顶，一只覆着鳞甲的兽爪将我牢牢按住——这里已不再是恶龙被封印的地方。在失去意识期间，我似乎被带到了某个荒废的礼堂，身体被钳制在一个爬满荆棘的祭坛高台上，攻守易势。
完全使不上力……
垂眸望去，只见浅金色的光在无形之力的拖拽下，正一丝一缕地从我体内被扯出。
好痛……我挣扎着扭过头，火光跳动的墙壁上，再次映出巨龙的龙角与双翼。
昏聩的神志猛然间清醒，我不禁痛呼出声。“住手……！”明知相信恶龙是愚行，可我仍试图抓住一线生机。“你明明说过……会让我活下去的！”
“呵，期待你口中的恶魔会信守承诺吗？”那魔鬼般的黑影低垂头颅，声音传入我的脑海，血红色的瞳孔在暗夜中明灭，“行尸走肉也是活。”他讥讽地说道，同时还轻松地笑了笑。
“停下……不——！”
那些浅金光芒仍然如细沙般不断逸散，在我眼前碎裂成光点。痛苦沿着骨髓漫上来。面前的恶魔正以近乎温柔的残忍，一寸寸蚕食着那个名为“我”的轮廓——我的灵魂。
生死刹那间，无法抑制的战栗自灵魂深处迸发。
无论付出什么代价，只要能够——杀死他……杀死这恶魔！
霎时间，一柄巨剑的虚影在我手中浮现。不同于往日训练所用的长剑，它通体黑红，重量非凡——那是曾深刺于恶龙身躯中的封印之剑。
来不及思考，我挥动起这把凭空出现的剑，横着向恶魔的身体斩去。
礼堂内骤起一阵疾风，巨剑擦着鳞甲划过，龙身如幻影般倏忽侧移，没入黑暗。施加于我身上的力道消退了，我迅速捂住胸口坐起身来。
一击落空后，巨剑如雾气般从我掌心消散，仿佛它从未存在。我强抑急促的呼吸，发现自己并没有如想象中那样被开膛破肚，灵魂的攫取也中止了。
“是你说的——你愿意付出更多的代价。”墙上的巨兽阴影不见了，黑暗深处走出一个周身缭绕着血雾的男人。他像锁定猎物般注视着我，却和龙一样，有着一双石榴石般的眼睛，瑰丽、深邃而危险。
他步步逼近，我慌忙从高台另一侧滑落，伸手探向腰间的皮质剑带——空的。
发现佩剑不在身边，我心头一紧，下意识后退两步，勉强与对方维持着岌岌可危的距离。
“是你引诱我释放你的……你该让我活下去。”我强作镇定，道，“龙虽然以人类的灵魂为食，但必须出于自愿。所以，只要我不主动献上，你就吃不掉我。”
“那又如何，我有的是办法让你乖乖献上。”对面的恶魔眯起眼，沿着高台边缘向我踱来。“不过，比起索要你寡淡的灵魂，你得先归还不属于你的那部分。”
他轻轻勾指，那道金光便又被从我的胸腔中扯动出来。
“你……住手……”
我奋力扭动挣扎着，却在这一刻清晰看见——金光之中，竟缠绕着一缕诡异的、格格不入的暗黑雾气。
就好像……真的有一片不属于我的灵魂，无声无息地融进了我的身体里。
“瞧，灵魂被撕扯的感觉，其实也没那么痛苦，是不是？”龙猛然拉拽起我的手，又一次将我按倒在祭坛之上，泛着血光的右眼逼近眼前。“你已经完成了你的使命。该结束了。”
一瞬间，我的心神仿佛被卷入深不见底的漩涡。就在神智即将彻底沉沦之际——
那紧紧束缚我的力量忽然松开了，缕缕金光连同那一丝黑雾重新回流至我的胸膛，甚至还将那恶魔的身体在我的面前定格了一瞬。
他捂住右眼，俯身撑在台上，声音里压抑着惊疑和震动，“你的力量……究竟从何而来？”
我的力量……
我无法回答他的问题，甚至不明白他在说什么。还未理清思绪，一只利爪般的手就已钳住我的下颌，迫使我抬起头。
龙的目光中闪过一丝难以捕捉的明悟，随即又恢复成一片冰冷的漠然。“看着我。”他命令道。
冷汗渐渐模糊了视线，脖颈仍被死死扼住，我不由自主地对上他的眼眸。
脑海中回荡起熟悉的声音——那确实是我的声音，语调却陌生得令人心悸。
「眼睛……好想要他的眼睛……这只眼睛，是我的……」
为什么我会有这样的想法？
我用力咬住嘴角，直到它慢慢渗出了血。
“真是自不量力。”仿佛听到了我的心声，龙微挑眉梢，低低地笑了，“说出你的欲望，然后，献出你的灵魂。我会让你死得毫无痛苦。除非，你想变成龙窟里的一具傀儡。”
他修长的手指仍紧扣住我的脖子，却有余裕伸出食指抹过我咬破的嘴唇，指腹碾过血珠，带来酥麻的触感，而他的右眼中，再次隐隐泛起血红色的光芒。
绝不能把灵魂……出卖给恶魔。
呼吸愈发困难，几乎要窒息。我强忍着痛，承受着颈间的压迫，却难以抵挡那近在咫尺、如同深渊般的注视。
意识……快要被吸走了……
自幼时起，圣裁军的人便告诫我，恶魔之瞳能窥见人心中最深层的欲望。我清楚，任何谎言在他面前都无从隐藏，唯有坦诚。
“送我……送我回家，我要回去……”
“命悬一线，还敢耍小聪明。”他唇角轻扬，笑意里带着几分玩味。指尖略微一松，像是故意留出让我回话的余地，那神情既宽容，又饶有兴致，等待着我的反应。
“我是认真的……！我很小就被带去白曜城，在圣堂中接受屠龙的训练，但那里不是我的家。如果我今天非死不可，至少……让我最后再见一次我的家人！”
心跳如雷，我一面强咽下喉间翻涌的腥甜，一面竭力稳住呼吸。随身的剑虽已不在，但长靴中还藏着一把匕首。只要有机会，我仍可殊死一搏。
然而，那只悄然探向匕首的手，却随着身上陡然松开的禁锢猛地一颤，终究错失了目标。龙毫无预兆地跃下祭坛，立于一旁，好整以暇地望向我，身上的鳞甲在微弱光线下闪烁着黑曜石般的光泽。
“白曜城的圣堂……”他托着下巴，似在自言自语，“看来我不在的这段时间，那些家伙又建起了新的朝拜之地。”
不知他是看穿了我以回家探望亲人作为拖延时间的借口，还是压根不在意我所说的这番话，那满是讥笑的薄唇缓缓勾起了一个弧度。
我坐起来，沉默以对，全身紧绷如弦，警惕地盯着恶魔的每一个细微动作，防备着他可能随时发起的突袭。
然而——
一股黑雾突然将我笼罩，贴着祭坛表面，如活物般在我的周身游走盘旋，最后，又收敛于他的掌心。我嘴部的伤竟随之愈合如初，灵魂被撕扯的痛楚也得到了抚平，身上连一丝受伤的痕迹也不曾留下。
“起来，”他淡淡开口，“带路。”
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