梅雨又逢别离时

　　大夏弘文十七年，初夏。

　　宫车驶过天街，车轮在青石板上碾出辘辘的声响。五岁的南宫盈端坐在母亲身侧，一双乌溜溜的眼睛却不受管束地透过纱帘，好奇地打量着窗外掠过的朱红宫墙与金碧飞檐。她今日穿着一身水红色的绫罗襦裙，衬得小脸愈发白皙水灵，像一枚刚刚洗净的鲜果。若非父亲南宫朔——当朝的镇北将军，今日受皇后特诏，携眷入宫为皇太后贺寿，她此刻更愿在校场上与她那对心爱的小银枪为伴。

　　“盈儿，入了宫，规矩些。”将军夫人理了理女儿并不凌乱的衣襟，轻声叮嘱，“宫里不比家中，不可肆意跑跳，更不可提及你那些枪棒。”

　　南宫盈收回目光，乖巧地点头：“娘亲放心，盈儿晓得。”声音清脆，并无半分寻常孩童初入深宫的怯懦与拘谨，只有一股被强行按捺住的、鲜活的生气。

　　穿过一道又一道宫门，直至皇后所居的长春宫。殿内熏香袅袅，珠光宝气，命妇女眷们衣香鬓影，低声软语。端坐于上首凤座的，正是当今的柳皇后，雍容华贵，气度天成。她身侧稍矮一些的软榻上，坐着今日的寿星，慈眉善目的皇太后。

　　南宫朔领着妻女上前，依礼参拜。南宫盈学着父母的样子，一丝不苟地行礼，姿态标准，毫不怯场。

　　“快起来，这就是南宫将军家的千金？快上前来让哀家瞧瞧。”皇太后笑着招手，语气和蔼。

　　南宫盈依言上前几步，抬起头，任由两位天家最尊贵的女人打量。她目光清正，不闪不避，那张精致得如同玉琢的小脸上，竟寻不到一丝羞赧。

　　“哎哟，好个水灵标致的孩子！”皇太后一见便喜，转头对柳皇后道，“你瞧这眉眼，这通身的气派，竟不像个将门出来的，倒比许多书香门第的闺秀还要沉静些。”

　　柳皇后也微微颔首，眼中流露出赞赏，她柔声问：“小姑娘，叫什么名字？今年几岁了？”

　　“回皇后娘娘，臣女南宫盈，今年五岁了。”声音不大，却字字清晰。

　　“平日在家，都喜欢做些什么呀？”皇后又问，寻常孩子此时多半会答读书、绣花之类。

　　南宫盈顿了顿，长长的睫毛颤了一下，似乎在斟酌用词。她并非不善言辞，只是觉得那些小女孩喜欢的玩意儿，并不值得在此刻郑重提起。

　　一旁的南宫朔见状，心中微紧，生怕女儿语出惊人，忙躬身接口道：“回娘娘，小女顽劣，平日……只喜欢些强身健体的活动，于静功上稍有欠缺，让娘娘见笑了。”

　　知女莫若母，将军夫人却在此时温婉一笑，补充道：“娘娘、太后莫怪。盈儿性子如此，她并非不学，只是若学一样，便定要学出个名堂，做到极好才肯罢休。故而琴棋书画，倒也未曾真正落下。”

　　这话说得巧妙，既解释了南宫盈的“沉默”是因志不在此，又点明了她非同一般的好强与聪慧。

　　皇后与太后闻言，眼中兴趣更浓。正欲再问，殿外内侍一声清晰的通传：

　　“太子殿下到——”

　　所有人的目光，不约而同地转向殿门。

　　八岁的夏侯卿，穿着一身杏黄色的太子常服，步履沉稳地走了进来。他的身量已见修长，面容虽尚带稚嫩，但眉宇间已凝着一股远超年龄的沉静与持重。作为帝国唯一的继承人，他自幼便被无数太傅、学士环绕，学习经史子集、帝王心术，早已习惯了在各种目光的注视下，维持着无可挑剔的仪态。

　　他先向皇太后和皇后行了祝寿大礼，言辞清晰，举止优雅。礼毕，他安静地退至皇后身侧，目光平静地扫过殿内，最终，落在了那个穿着水红色衣裙、站在殿中央的小姑娘身上。

　　那小姑娘也正看着他，黑白分明的眼睛里，没有旁人初见太子时的敬畏与好奇，只有一种纯粹的、打量式的观察。仿佛在评估一件物品，或是一个……潜在的对手。

　　夏侯卿的心，几不可察地动了一下。他见过太多人，谄媚的、畏惧的、讨好的，却从未见过如此清澈又如此大胆的目光。

　　这时，南宫盈转过身，再次面向太后和皇后，声音清晰地响起：“今日太后娘娘寿辰，臣女准备了一份贺礼，祝娘娘福如东海，寿比南山。”

　　说着，她从身后侍女手中接过一个卷轴。两名内侍上前，小心地将卷轴展开。

　　那是一幅长约四尺的工笔设色画。画面上，一位雍容的老妇人坐于松柏之下，身旁仙鹤环绕，远处云海翻腾，山峦叠嶂。笔法虽尚显稚嫩，构图却已见章法，色彩浓淡得宜，尤其是松针的勾勒与仙鹤羽翼的渲染，竟能看出不俗的功底与极大的耐心。最难得的是，画中老妇的眉眼神态，竟与皇太后有六七分神似。

　　“这是……哀家？”皇太后又惊又喜，倾身细看，“好孩子，难为你有这份心，画得真好！”

　　柳皇后也颇感意外，看向南宫朔夫妇：“将军方才还说过谦之词，这画工，莫说是五岁孩童，便是十岁的孩子，也未必能有此水准。”

　　南宫朔与夫人相视一笑，心中既骄傲又感慨。他们知道，女儿为了这幅画，将自己关在书房里整整半个月，废掉的画稿堆了半人高，不画到满意绝不出门。她那“不学则已，学必争先”的性子，在此刻展现得淋漓尽致。

　　就在众人赞叹之际，夏侯卿也从随侍太监手中取过自己的贺礼，同样是一幅画卷。

　　“皇祖母，孙儿也有一画，为您贺寿。”

　　内侍将太子的画作展开，尺寸与南宫盈的相仿，画的内容竟也惊人地相似——同样是松柏、仙鹤、祥云与远山。不同的是，太子的画用笔更为老练，构图更为宏大，墨色淋漓，气韵生动，显然浸淫画道已久。

　　两幅画并排而立，题材雷同，意境相仿，仿佛出自同一位师父的指导。一幅笔触细腻，充满灵秀之气；一幅笔墨酣畅，已具王者风范。

　　殿内顿时安静下来，所有人的目光在两幅画之间游移，气氛变得微妙而有趣。这仿佛是命运开的一个玩笑，让两个素未谋面的孩子，在皇太后的寿宴上，完成了一次无声的、技艺与心性的交锋。

　　南宫盈看着太子的画，小嘴微微抿起。她没有因太子的画技更高而感到沮丧，眼中反而燃起了一簇小小的、不服输的火苗。她仔细地看着画上的每一处细节，仿佛要将那些比自己画得更好的地方，牢牢刻在心里。

　　夏侯卿的目光，则再次落回身旁这个叫南宫盈的小姑娘身上。他看到了她眼中那簇火苗，明亮、灼热，与他平日里见到的所有目光都不同。那里面没有讨好，没有谦卑，只有最纯粹的、对“更好”的认可与追逐。

　　他忽然觉得，这座规行矩步、言必称礼的深宫，似乎因为这个小姑娘的出现，吹进了一丝来自宫墙之外、自由而鲜活的风。

　　皇太后看着并排的两幅画，再看看殿下并立的两个孩子，一个沉稳如玉，一个灵秀如水，脸上露出了更深的笑意。她拉过南宫盈的手，又示意夏侯卿近前。

　　“好，好！都是好孩子！哀家今日真是高兴。”她将两只小手，一只属于未来储君，一只属于将门明珠，轻轻地叠放在一起，“瞧瞧，这便是缘分。卿儿的画大气，盈儿的画灵巧，都是哀家收到的最好的寿礼。”

　　两只小手一触即分。

　　夏侯卿感到指尖掠过一丝温软，随即消失。
　　南宫盈则觉得触到了一片微凉，像上好的玉石。

　　那一刻，八岁的太子与五岁的将门嫡女，在锦绣成堆、香气氤氲的长春宫内，完成了他们人生第一次真正的对视。一个的目光沉静中带着探究，一个的目光清澈中带着倔强。

　　宫宴的喧嚣仿佛在瞬间远去，只剩下殿外悠长的蝉鸣，预示着这个漫长而炙热的夏天，才刚刚开始。而他们谁也不知道，这一日看似寻常的初逢，那两幅题材巧合的画，以及那短暂一触的微凉与温软，将在未来漫长的岁月里，交织成怎样一段刻骨铭心、纠缠着家国、权谋与双枪的宿命。

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