笼中凰：夺卿

　　初春的风刮过汉白玉铺就的广场，依旧带着凛冽的寒意，吹不散那股浓郁得令人作呕的血腥气。

　　云昭跪在冰冷的宫阶之下，单薄的素色衣裙早已被晨露和沿途的尘土浸染得污浊不堪。沉重的铁链锁着她的手腕和脚踝，粗糙的铁环磨破了皮肉，每一下细微的动作都带来刺骨的疼痛。但她没有动，只是深深地低着头，将整张脸埋进阴影里。

　　耳边是得胜归朝的新朝士兵们震耳欲聋的欢呼，铠甲碰撞声、马蹄叩击石板的清脆声响，混杂着风中飘来的、来自高阶之上那人的低沉笑声。那是新帝萧绝的声音。

　　她的“义弟”，如今的……灭国仇敌。

　　身下的石缝里，暗红色的血迹早已干涸发黑，与尘土凝在一处。这是昨日宫变时留下的，宫人甚至来不及仔细冲刷。视线所及之处，无数双或新或旧的靴子踏过这些血迹，来来往往，如同踩在无数破碎的亡魂之上。云昭的指甲深深掐进掌心，试图用这点疼痛压下胸腔里翻涌的悲怆与恨意。

　　国破了，家亡了。她从尊贵的前朝公主，变成了阶下囚，被押解至此，像一件战利品，等待着胜利者的最终发落。

　　“陛下有旨，带前朝余孽云昭，上殿觐见！”

　　尖细的宦官唱喏声穿透喧嚣，像一把冰锥，狠狠扎进云昭的耳膜。

　　两侧的士兵粗暴地将她拽起。铁链哗啦作响，牵扯着伤口，她闷哼一声，几乎站立不稳。没有人搀扶，她只能依靠自己虚软的双腿，一步一步，踏上那漫长而沾满血污的宫阶。

　　每一步，都仿佛踩在刀尖上。每一步，都离那个她最不愿面对的人更近。

　　金銮殿内，光线陡然明亮，却也更加森冷。两侧站满了新朝的文武百官，目光各异，有好奇，有鄙夷，有怜悯，更多的是毫不掩饰的幸灾乐祸。她无视所有视线，目光直直地投向那至高无上的御座。

　　九龙盘旋的黄金宝座上，萧绝一身玄色龙袍，并未正襟危坐，而是以一种近乎慵懒的姿态斜靠着。他一只手支着额角，另一只手随意地把玩着一柄镶嵌着宝石的匕首。年轻的帝王面容俊美得近乎妖异，眉眼间却笼罩着一层挥之不去的阴鸷和狂气。

　　他看着她一步步走近，眼神如同打量着落入蛛网的蝶，带着一丝玩味，一丝残忍。

　　云昭在御阶前停下，不再上前。她无法在他面前下跪。

　　殿内一片死寂，落针可闻。

　　“见到陛下，还不跪下！”有武将厉声呵斥。

　　萧绝却轻轻抬了抬手，制止了那人。他放下匕首，身体微微前倾，目光落在云昭身上，从头到脚，仔细地审视着。

　　“抬起头来。”他的声音不高，却清晰地传遍大殿，带着一种不容置疑的威压。

　　云昭僵硬地站在原地，不动。

　　萧绝也不恼，反而低低地笑了起来，那笑声在空旷的大殿里回荡，令人毛骨悚然。“朕的……好姐姐。”他刻意加重了“姐姐”二字，语调缠绵，却又冰冷刺骨，“多日不见，连看都不愿看朕一眼了吗？”

　　他起身，缓步走下御阶。玄色的龙袍下摆拂过光洁的地面，发出沙沙的轻响。他在云昭面前站定，距离近得她能闻到他身上淡淡的龙涎香，混杂着一丝若有若无的血腥气。

　　他伸出手，冰凉的指尖触碰到她的下颌。

　　云昭猛地一颤，下意识地想避开。

　　“别动。”他的声音依旧轻柔，却带着致命的威胁。

　　手指用力，强行抬起了她的脸。被迫迎上他的目光，云昭看到那双深邃的眸子里，翻涌着她看不懂的疯狂与偏执。

　　他仔细端详着她的脸，仿佛在欣赏一件精美的瓷器。“瘦了，也憔悴了。”他的指腹甚至轻轻摩挲了一下她下颌的旧伤疤，那是幼时为他挡下意外时所留。“但依旧很美，像月光一样。”

　　这不合时宜的“赞美”让云昭感到一阵恶寒。

　　忽然，萧绝松开了手。他转过身，面向群臣，声音陡然转厉，带着帝王的森然：“尔等可知，此人是谁？”

　　不等有人回答，他便自问自答：“她，是前朝的公主！是朕那昏聩的父皇，认下的义女！”

　　他猛地回身，再次指向云昭，眼神锐利如刀：“也是朕，曾经的姐姐！”

　　“前朝昏庸无道，合该覆灭！但朕，念及昔日……姐弟情分。”他嘴角勾起一抹诡异的弧度，“特此开恩，饶她一命。”

　　群臣中响起一阵细微的骚动。

　　云昭的心却沉了下去。她绝不相信萧绝会有什么“情分”。

　　果然，萧绝接下来的话，让她如坠冰窟。

　　“不过，死罪可免，活罪难逃。”他踱步回到御座旁，重新拿起那柄匕首，在指尖灵活地转动着，“传朕旨意。”

　　“即日起，剥去其前朝公主封号。但‘公主’之名，朕赏给你了。”他盯着云昭，一字一句道，“就封为……‘昭华公主’，暂居揽月阁。”

　　揽月阁，那是毗邻帝王寝宫的一座宫苑，说是殊荣，实则是天底下最华美的囚笼。

　　这并非结束。萧绝的目光扫过殿外，语气变得轻描淡写，却更加令人胆寒：“至于那些仍旧效忠前朝、冥顽不灵的余孽……”

　　他顿了顿，欣赏着云昭瞬间苍白的脸色。

　　“将昨日擒获的三百二十七名前朝禁卫，于宫门外……就地正法。”

　　“以儆效尤。”

　　命令一下，殿外立刻传来士兵跑动的脚步声和兵器出鞘的摩擦声。

　　云昭的呼吸骤然停止，浑身血液仿佛瞬间冻结。那是三百多条活生生的人命！是曾经誓死护卫宫城的忠诚将士！

　　“不……”她喉咙里发出破碎的音节，想冲出去，却被身后的士兵死死按住。

　　萧绝走下御阶，再次来到她面前，俯下身，用只有两人能听到的声音低语，语气甚至带着一丝奇异的安抚：“别怕，姐姐。”

　　“你看，”他伸手，为她理了理鬓边散乱的发丝，动作温柔得可怕，“朕把最吵闹、最可能伤害你的‘苍蝇’都清理掉了。”

　　他的指尖顺着她的脸颊滑下，最终停留在她剧烈起伏的脖颈上，虚虚地握着，没有用力，却带着掌控生死的暗示。

　　“以后，留在朕身边。”他的眼眸深不见底，里面是扭曲的占有和不容反抗的意志，“这里，才是你最安全的地方。”

　　殿外，凄厉的惨叫声和利刃砍入血肉的闷响隐约传来，持续了很长时间，如同地狱的协奏。

　　云昭闭上了眼睛，身体无法控制地微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为一种深入骨髓的恨意和无力。她明白了，萧绝不杀她，不是为了羞辱，而是要将她变成一只折断翅膀、只能依靠他生存的金丝雀，用她旧部的鲜血，为她筑起一座无形的牢笼。

　　她不再挣扎，任由士兵将她押解出金碧辉煌的大殿。

　　离开前，她最后回头看了一眼。萧绝已经重新坐回了龙椅，单手支颐，正微笑着看着她离去，那笑容满足而病态，仿佛一个得到了心爱玩具的孩子。

　　阳光透过高窗照在他身上，一半明亮，一半阴暗，将他俊美的面容分割得如同修罗。

　　宫门在身后缓缓合上，隔绝了外面的杀戮声，也隔绝了她过去的一切。

　　她被粗暴地推搡着，走向那座名为“揽月阁”的华丽囚笼。

　　路很长，也很短。

　　云昭抬起头，看着宫墙夹缝中那一线灰白的天空，将所有的情绪死死压在心底。

　　活下去。

　　只有活下去，才有以后。

　　萧绝坐在殿内，把玩着匕首，指尖轻轻划过锋利的刃口，渗出一粒血珠。他看着那抹鲜红，低低地笑了起来。

　　“游戏开始了，我的姐姐。”

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