［西幻］青鸟探险队

　　布兰奇菲尔德帝国东部，帝都圣光城。
　　夕阳的光线斜照在宽阔的青石板街道上，路边的银杏树排列整齐，茂密的枝叶在头顶交织成一片金色的海洋。阳光透过叶隙，洒在行人的身上，映出点点跃动的光斑。
　　皇宫外的市集正值一天中最热闹的时候。推着木轮车的小贩高声叫卖蜂蜜面包，空气中飘着麦子和蜜糖的香甜。一位杂耍艺人熟练地抛接着几颗水晶球，球体反射出晚霞的光彩，引来孩子们一阵阵惊呼与拍手。偶尔有一队身穿银亮铠甲的静语骑士迈着整齐的步伐经过，铠甲摩擦发出轻微的铿锵声，给这幅繁华画卷添上一笔庄严的色彩。
　　在这片喧闹与安宁交织的景象中，莉泽洛特与亚丝明并肩走着。莉泽洛特·冯·布兰奇菲尔德今日难得脱下繁复的宫廷裙装，换了一身简便的浅蓝色连衣裙，金色长发编成松软的发辫垂在肩侧。亚丝明·塞勒内则穿着真理学院的深紫色魔法师长袍，赤色的眼眸在夕阳下如同融化的琥珀。
　　“这里的热闹和生气，总比宫里那种沉闷的安静好。”莉泽洛特轻声说道，目光扫过一旁小摊上旋转的彩色风车，嘴角难得地露出一丝轻松的笑意。她伸手轻轻碰了碰风车的叶片，看着它转动起来，带起一阵微风。
　　亚丝明转头看她，眼里带着温和的调侃，说：“每天的课程和没完没了的礼仪确实烦人，能偷到这点空闲是好事。不过，莉泽，我得提醒你，大陆通史的作业后天就要交了。瑟拉尼斯院长可是明确说了，迟交一天扣十分。”
　　莉泽洛特脸上的笑容立刻消失了，她佯装生气地轻轻推了下好友的肩膀，说：“亚丝明！你又在我最开心的时候泼冷水。那些书厚得能当盾牌，内容又干巴巴的像是存放了三年的面包，我每次翻开都想打瞌睡。”
　　“正因为难啃，才要早点开始。”亚丝明笑着侧身躲开，目光却被路边一家店铺橱窗反射的奇异光泽吸引。她自然地拉住莉泽洛特的手腕，“莉泽，你看那家店——橱窗里是不是有什么在发光？”
　　莉泽洛特顺着她指的方向看去，眼睛一亮：“是新到的精灵工匠做的饰品？”
　　“嗯，是从凛冬城邦运来的。莉泽，要去看看吗？”亚丝明轻声问，手仍轻轻搭在好友手腕上。
　　“好呀！”莉泽洛特立刻把烦人的作业抛到脑后，反手拉住亚丝明的手，两人一起走向那家店铺。
　　推开镶着彩绘玻璃的店门，门上的铃铛清脆作响。
　　店内光线柔和，飘散着淡淡的檀木和香根草气味。四周的丝绒衬垫上摆放着各种饰品——秘银细链、月光石戒指、火欧泊飞鸟……每一件都设计精巧。
　　莉泽洛特的目光立刻被柜台中央一枚嵌着绿宝石的蝴蝶胸针吸引。宝石切割成精致的蝶翼形状，纹理细腻，在灯光下流转着深邃的光泽。就在这时，窗外最后的阳光迅速消失，夜幕悄然降临。但那宝石仿佛被唤醒般，荡漾开层层绿色光晕，光彩流动，如同活的一般，在昏暗的店内格外醒目。
　　“亚丝明，快看！”莉泽洛特轻声叫道，本能地抓紧了好友的手臂，“它好像在发光……不是反射灯光，是自己在发光！”
　　亚丝明顺着她的视线看去，赤色的眼眸中露出赞叹：“真的很美。这种光泽确实是精灵工艺特有的处理手法。据说只有经验丰富的老工匠才能在宝石中封存一缕自然之光，让它随着昼夜交替产生微妙的变化。”
　　莉泽洛特松开亚丝明的手臂，转而靠近橱窗，几乎要把脸贴上去。她伸出手指，隔着玻璃小心地描摹蝴蝶胸针的轮廓，动作轻柔得像在触碰真实易碎的蝶翼：“做得真细致，像真的一样。你看这翅膀的纹理，还有宝石内部的絮状结构……会不会是产自鹿冠林的生命之翠？我好像在宫廷珠宝图鉴里见过类似的记载。”
　　亚丝明凑近细看，两人的肩膀轻轻靠在一起，金发与棕发的发梢几乎相触。她正要说话——
　　窗外的天空突然暗了下来！
　　这不是夜晚自然降临，而是被一种更深的黑暗吞噬！
　　紧接着，几道惨白的闪电猛地划破天空！那光芒没有立刻消失，反而扭曲地滞留了一会儿，像一道道裂痕刻在天幕上，把地面上每一张惊恐的脸照得一片灰白。闪电无声，却带来一种令人心悸的压迫感。
　　随即，惊雷炸响！不是寻常的雷鸣，而是仿佛大地本身在咆哮的巨响。地面剧烈震动，货架上的商品噼里啪啦地往下掉，瓷器碎裂的声音此起彼伏。
　　集市上所有的欢声笑语戛然而止，取而代之的是瓷器破碎的刺耳声响和人群惊恐的尖叫。人们四处奔逃，推车被撞翻，货物散落一地。孩子们被吓哭，被父母紧紧抱在怀里。
　　“小心！”亚丝明反应极快，迅速伸手护住莉泽洛特的头顶，另一只手挡开一个从架子上滚落的银制烛台。烛台“哐当”一声砸在地上，滚了几圈。
　　柜台里的饰品互相碰撞，发出清脆的响声。店铺窗户玻璃剧烈震动，仿佛随时会碎裂。店外的惊叫声、奔跑声、马蹄声混成一片混乱的交响。
　　“怎么回事？！”莉泽洛特慌张地抱紧亚丝明的胳膊，身体微微发抖。她毕竟是公主，经历过宫廷训练，很快强迫自己镇定下来，但声音还是微微发颤，“这不是普通的雷暴……天空的样子不对劲……”
　　亚丝明深吸一口气，另一只手仍稳稳地护在好友身边，赤色的眼眸紧盯着窗外诡异的天空。
　　“这能量波动带着吞噬一切的气息。我虽然是第一次亲眼见到，但根据《七宗罪魔王》记载，这种现象很可能是来自七宗罪魔王之一的暴食魔王。只有那种吞噬万物的力量，才会让光线都显得如此饥饿。”
　　莉泽洛特难以置信地望向窗外，声音微微发颤：“难道是十六年前被罗莎琳德封印的暴食魔王塞莱斯特？”
　　“看来你上课有认真听讲。”亚丝明轻声说，试图用熟悉的调侃缓解紧张气氛，但她的嘴角绷得很紧，“不过现在不是夸你的时候。如果封印真的松动，我们必须立刻行动。”
　　莉泽洛特苦笑着捏了捏她的手臂：“这种时候你还有心情开玩笑……不过谢谢你，亚丝，我感觉好些了。”
　　“还不是你抱得太紧。”亚丝明嘴角微扬，随即正色道，“如果魔王力量的宿主没死，那么宿主就还是令人恐惧的七宗罪魔王……所以，塞莱斯特的封印恐怕已经……”
　　莉泽洛特深吸一口气，压下心中的恐慌，松开紧抱亚丝明的手，转而坚定地握住她的手掌：“亚丝明，如果真是塞莱斯特破除了封印，帝国必须立刻行动。现在学院需要你，你是时间系首席，瑟拉尼斯院长一定需要你的判断。我也必须回宫见叔父，皇宫需要准备应对可能袭来的危机。”
　　亚丝明点头，手指收紧，与莉泽洛特相握。
　　“好。莉泽，路上一定要小心，让静语骑士护送你回去。现在的街道太混乱，不要独自行动。”她从口袋里拿出一枚嵌有流动星沙的挂坠，链子是细细的银丝，坠子是一颗晶莹的球体，内部仿佛有星河在缓缓旋转。
　　她郑重地将护符放进莉泽洛特掌心，指尖轻触对方的手腕：“这是时之沙护符，我做过特殊处理，就算不懂魔法，只要集中精神也能用。危急时刻它能减慢你身边小范围的时间流逝，为你争取一点反应的时间。虽然只有几秒，但有时候几秒就能改变一切。”
　　莉泽洛特没有推辞，紧紧握住护符。宝石微凉，但很快被她的体温焐热。她抬起另一只手，指尖在亚丝明的手背上轻轻停留，一个短暂却温柔的触碰。
　　“谢谢你，亚丝。你也一定要小心。回学院的路上别用魔法引起注意，现在城里不知道还藏着什么。”
　　两人对视一眼，千言万语都在这短暂的触碰和交汇的目光中传递。她们从童年相识，一起长大，经历过课堂的枯燥、宫廷的束缚、对未来的迷茫，也分享过无数秘密和梦想。此刻危机当前，那份深厚的默契让她们无需多言，便知对方所想。
　　亚丝明拉起兜帽遮住棕发，最后看了莉泽洛特一眼，转身汇入混乱的人群。她的深紫色长袍在奔跑的人群中并不显眼，很快就像一滴水融入河流，朝真理学院方向快步离去。
　　莉泽洛特站在店铺门口，看着好友的背影消失，才深吸一口气，整理了一下蓝色裙装，把护符仔细收进贴身的口袋。她挺直脊背，脸上慌乱的神色完全褪去，取而代之的是属于王储的冷静与威严。
　　她快步走向正在维持秩序的静语骑士。骑士们已经组成人墙，疏导惊慌的人群，并警惕地观察着四周。
　　带队的静语骑士团副团长理查德·雷文克洛斯见到公主走来，立即停下手中事务，右手抚胸行礼：“公主殿下！你没事吧？这里太危险，请允许我立刻护送你回宫。”
　　莉泽洛特点头，声音清晰而果断：“理查德，马上护送我回宫见国王！同时传令下去，加强城墙守卫，派斥候出城侦查黑暗来源，但不要深入，安全第一。通知城内各区的治安官，维持秩序，防止踩踏和趁乱犯罪。”
　　“遵命，公主殿下！”理查德眼中闪过一丝钦佩。这位年轻的公主在危机面前表现出的冷静和果断，已经颇具王者风范。
　　他立刻命令一名骑士将皇家马车驱至店门前。马车由两匹纯白的骏马牵引。理查德和其余六名骑士组成严密的护卫圈，将莉泽洛特护在中间，剑已出鞘半寸，警惕地扫视四周。
　　莉泽洛特登上马车，在车厢内坐定。透过车窗，她回望那片被诡异黑暗笼罩的天空。闪电仍然不时划破黑暗，但已经稀疏了许多。街道上的人群逐渐被疏散，店铺纷纷关门，整座城市正在从突然的恐慌中恢复秩序，或者说，正在准备迎接可能到来的更大风暴。
　　十六年前的噩梦，难道要再次上演？莉泽洛特握紧了拳头。那时她还只是个婴儿，但从宫廷记载和长辈的讲述中，她知道那场由暴食魔王引发的灾难夺走了多少生命，差点让帝国陷入崩溃。
　　无论敌人多么可怕，作为帝国继承者，她绝不能退缩。她不是十六年前那个需要被保护的婴儿，而是即将担负起这个国家未来的王储。
　　她轻轻按了按口袋里的时之沙护符，宝石的轮廓透过布料传来温润的触感。亚丝明的礼物，朋友的关心，让她心中涌起一股坚定的力量。
　　而在城市另一端，真理学院的预警钟声已经敲响，浑厚的钟声穿透夜色，传遍全城。钟声一声接一声，不急不缓，却带着一种沉重的庄严，仿佛在宣告：风暴将至，做好准备。
　　马车在寂静下来的街道上疾驰，马蹄声清脆而急促。莉泽洛特闭上眼睛，开始在心中梳理见到国王后需要汇报的内容、需要调动的资源、可能需要提前准备的预案……
　　而在她不知道的地方，黑暗的深处，有什么东西正在苏醒。贪婪的、饥饿的、永不满足的东西。
　　但此刻，至少她不是一个人。
　　马车驶入皇宫大门，厚重的门扉在身后缓缓关闭。圣光城的夜晚，注定漫长。
　　……
　　会议结束后，维勒克斯国王命令骑士团团长罗兰·雷文克洛斯立即前往鹿冠林，向居住在那里的罗莎琳德·西尔瓦里安寻求援助。身为王储的莉泽洛特，身边的护卫力量也增加了好几倍。
　　深夜，失眠的莉泽洛特走到窗边，碧绿的眼眸中充满忧虑。
　　她低头看着掌心里的时之沙护符，轻声自语：“亚丝明，愿你平安。”

该作者现在暂无推文