锦杀

　　初夏的风裹着玉兰的甜香，穿过雕花长窗，轻轻拂过我的脸颊。今日是我的及笄礼。身为礼部尚书沈崇的嫡长女，这场及笄之隆重，惊动了半个京城的贵眷。

　　我跪在铺了软绒的蒲团上，听着赞者吟诵祝词，繁复的裙裾如花瓣般在身下散开。母亲含笑的眼眸中闪着泪光，她亲手为我簪上那支赤金点翠如意簪时，指尖微微发颤。底下观礼的宾客们低语赞叹，那些“沈家小姐好品貌”、“不知将来花落谁家”的艳羡之词，一字不落地飘进我的耳中。

　　就在这时，一个略带尖锐的女声突兀响起：“听闻陈尚书家的公子今日也来了，莫不是特地来相看未来娘子的？”

　　我抬眼望去，只见一位身着绛紫锦裙的贵妇正用团扇掩面，与身旁的夫人低语，那声音却恰好能让周围几人听清。那是吏部侍郎的夫人王氏，素来与母亲不睦。我心中一震，原来这场及笄礼，早已成了别人眼中的相看宴。

　　礼成后，我被侍女簇拥着回房更衣，心头却并无多少欢喜，反倒像压着一片沉沉的阴云。及笄之后，我的婚事便要正式提上日程了——这个认知让我连呼吸都沉重了几分。

　　行至回廊转角，一阵熟悉的宫廷香气隐约飘来，忽然勾起一段深埋心底的往事。

　　那是我七岁那年，莺飞草长的暮春时节，我随母亲入宫朝拜太后。冗长的礼仪后，我趁着母亲与宫中女眷叙话的间隙，被御花园中那片灼灼盛放的桃花林所吸引，不知不觉间迷失了方向，误入一处荒废冷寂的宫苑。

　　就在那嶙峋的假山背后，我撞见了一个年约十岁的男孩。他蜷缩在阴影里，月白色的锦袍肩头处，正渗开一片骇人的、与这春日格格不入的暗红色，将他半邊衣袖都浸透了。他面色苍白如纸，额上沁着细密的冷汗，嘴唇因失血和疼痛而微微颤抖，唯独那双眼睛，亮得惊人，像极了被逼到绝境、却仍不肯屈服的小兽，警惕、倔强，又带着一丝不易察觉的脆弱。

　　“嘘——”他先是一惊，随即以远超年龄的冷静压低声音，目光锐利地扫过我，“有人在追我。你……能帮我吗？”

　　我虽吓得心头如擂鼓，耳边却骤然回响起父亲平日的教诲：“遇大事需有静气，临危局更要不乱。”我强迫自己镇定下来，迅速打量四周，然后用力将他推进假山底部一个极其隐蔽的洞穴，又手忙脚乱地用旁边的枯枝败叶遮掩住洞口。做完这些，我抓起地上几块碎石，朝着与我们藏身之处相反的廊庑方向，用尽力气扔了过去。

　　“往那边跑了！快追！”我故意提高尚且稚嫩的嗓音，带着几分惊慌喊道。

　　杂乱的脚步声果然被这声响吸引，呼喝着朝那个方向追去。待那令人心悸的脚步声彻底消失在宫墙深处，四周重归寂静，只剩下彼此压抑的呼吸声，我才费力地撕下自己内裙最柔软干净的棉布衬里，小心翼翼地替他擦拭伤口周围的血污，然后笨拙却尽量轻柔地将那道狰狞的伤口包裹起来。整个过程，他始终紧咬着下唇，硬是一声痛呼也未溢出，只有那微微颤动的睫毛，泄露了他正承受的剧痛。

　　“这个……给你。”分别时，他挣扎着从颈间取下一枚用红绳系着、触手温润的小巧金锁，不由分说地塞进我手里。那金锁样式古朴，上面刻着些我看不懂的、弯弯曲曲的古老纹样，在昏暗的光线下泛着幽微的光泽。“今日之恩，李琰铭记于心。日后……若有机会，必当报答。”

　　我还未来得及问清他的身份，甚至没来得及将金锁推还，他已强撑着站起身，深深地看了我一眼，随即如同来时一般，悄无声息地融入身后宫殿更深的阴影里，仿佛从未出现过。唯有掌心中那枚尚带着他体温和淡淡血腥气的金锁，证明着方才的一切并非幻梦。

　　那枚金锁，至今仍被我妥帖地收藏在妆匣的最深处，连同那个眼神清亮、隐忍坚毅得令人心疼的少年，成了我心底最隐秘、也最柔软的一处角落，一份从未与人言说的期待。

　　“小姐？”侍女的轻唤将我从回忆中拉回。我下意识地抚向胸口，那里空荡荡的，一如我此刻的心。母亲已故去多年，如今的我一切都要靠自己。

　　晚膳后，父亲果然将我唤至书房。

　　推开书房门的那一刻，我意外地发现继母杨氏也在。她坐在父亲下首，正慢条斯理地拨弄着茶盏，见我进来，嘴角勾起一抹意味深长的笑。这位在我生母去世后续弦的继母，素来与我不亲近，此刻出现在这里，绝非偶然。

　　书房里墨香清冷，压过了窗外最后一丝花香。父亲坐在宽大的紫檀木书案后，面色是惯常的严肃。他没有绕圈子，直接从抽屉里取出一块成色极好的羊脂玉佩。那玉佩在烛光下泛着温润的光泽，上面刻着繁复的云纹，中间一个醒目的“陈”字，像是一道烙印，要将我的一生定格。

　　“微儿，”父亲将玉佩推至案前，“你已届摽梅，婚事该定了。这是为父与你陈世伯早年约定的信物。陈家长子观砚，年少有为，去岁已中了举人，前程正好。你……准备准备吧。”

　　我的心猛地一沉，指尖瞬间冰凉。陈观砚？那个素有才名，却在诗会上眼神总不经意瞟向权势更盛的公侯千金的陈家公子？我接过那枚玉佩，触手温润，却让我觉得烫得灼人。

　　去岁冬日在寺庙梅林的那一幕猝不及防地涌上心头。那时我隐在假山后，只听陈观砚与友人谈笑，语气轻慢：“沈家小姐？容貌才华是好的，只是沈伯父在礼部，清贵是清贵，到底不如手握实权的……结亲嘛，总要多方权衡才是。”

　　那句“多方权衡”如同冰锥，至今仍刺痛我的心。这与记忆中那个宁愿流血也不肯出声求助的少年，何其天壤之别！

　　“父亲，”我抬起眼，目光清亮，试图做最后的努力，“女儿的婚事，可否容女儿……”

　　“糊涂！”父亲眉头一皱，打断我的话，“父母之命，媒妁之言，岂容你置喙？为父知道你心气高，但那陈观砚已是良配。女子一生，终究是要倚仗夫君的。寻个稳妥可靠的夫家，相夫教子，方是正理！”

　　“老爷说得是。”继母杨氏放下茶盏，声音柔婉，却字字如针，“微儿，你虽不是我亲生，但我一直将你视如己出。这京城里多少高门贵女想嫁入陈家都不能呢。你且想想，你母亲已去世多年，你外祖家如今又……这婚事，可是你父亲费尽心思为你筹谋的。”

　　她刻意提起我已逝的母亲和日渐式微的外祖家，像是在提醒我，我已失去了任性的资本。这话语中的“关切”像一张无形的网，让我透不过气。

　　“倚仗夫君？”我重复着这四个字，心底那点不甘如同被投入烈火的干柴，轰一下烧了起来。看着父亲不容置疑的脸，继母那看似关切实则施压的眼神，又想起梅林里那句刺耳的“多方权衡”，而记忆中那个少年清亮的眼神和那枚金锁，更让我对眼前这场权衡利害的婚姻充满抗拒。一股混合着失望、愤怒和决绝的情绪猛地冲上头顶。

　　我忽地扬起手，将那枚象征着“稳妥良配”的玉佩，狠狠掼在了光洁如镜的金砖地面上！

　　“哐当——”一声脆响，玉佩应声而碎，几块碎片溅开，云纹断裂，“陈”字崩毁，如同我心中某个一直紧绷的东西也随之断裂。

　　父亲霍然起身，满脸惊怒：“你！”

　　“反了！真是反了！”继母杨氏也惊得站起身，指着我对父亲道，“老爷，您看看，这就是您娇宠出来的好女儿！这般忤逆妄为，若是传了出去，我们沈家的脸面往哪儿搁？陈家那边又该如何交代？”

　　她三言两语，便将我的反抗上升到了损害家族声誉、破坏世交关系的程度。

　　“父亲！”我挺直脊背，声音不大，却字字清晰，如同玉磬敲响在寂静的书房里，“既然女子终须倚仗夫君，那女儿便不劳父亲费心，亲自为自己挣一个诰命回来！至于这等人品心性的‘良配’，不要也罢！”

　　“好大的口气！”父亲气得脸色发青，猛地一拍书案，“你一个闺阁女子，拿什么去挣诰命？就凭你看的那些杂书，会的那些诗词吗？简直不知天高地厚！从今日起，没有我的允许，你不许踏出府门半步！什么时候想明白了，什么时候再出来！”

　　我被禁足了。这是父亲对我最直接的惩罚。

　　说完，我不看父亲震愕的脸色，也不理会继母那看似担忧实则得意的眼神，深深一福，转身便走。裙裾曳过那些碎玉，发出细微的沙沙声，像是为我破碎的过去奏响的挽歌，也像是迈向未知未来的坚定步伐。

　　我知道，从这一刻起，我将走上一条截然不同的路。而心底那枚金锁和那个模糊的身影，则成了我黑暗中唯一的光。

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