探灯

　　稚嫩孩童玩弄手中的拨浪鼓，发出清脆的声响。布庄的当家正热情地向来宾介绍新进的江南布料，滑顺的丝绸，柔软的绵绸，还有各种各样在京城流行的花纹样式，商品的琳琅满目吸引着顾客的目光。
　　“张大人，您看这匹布，是江南徐行的最新产品，无论是质量，还是花纹，那都是我家商铺最顶尖的一批。您可不知道，这个样式在京城那是大受欢迎，无人不喜，无人不爱。”
　　店铺老板身旁站着一位穿着破旧布艺，袖口处打了好几个补丁，深褐的颜色因为反复的清洗已经逐渐褪色，泛着惨白色的痕迹。看上去虽然苍老，但是炯炯有神的双眼和板正的身姿又给人一种严肃，有干劲的感觉。
　　此人正是河源县的县长，张正良。为官二十余载，清正廉洁，深受当地民众的爱戴。
　　“齐老板，今日我来这里并不是替我夫人选布料，而是替我女儿玉娘择选。”
　　“啊！原来是替玉姑娘选的。那张大人请看这边，这边的布匹颜色更鲜艳，年轻女子穿上此类布料定制的衣物，想必是光彩夺人。若是玉姑娘穿上我们家商铺的衣服，那我可真是有幸。”
　　店铺老板的话，吸引了玩拨浪鼓的幼儿，她就这么直愣愣地看着他们的方向。许是这股眼光太热切，张大人注意到柜台处的孩子。
　　“齐老板，这孩子是？”
　　“这是我家欢儿生的。这孩子，打小就亲近我，离开我就大哭大闹，这不没办法，只能把她带到店铺里来。这一来，就养成习惯，每日非得在店里待一会儿，不然晚上不消停。等我妻子过来送饭，就将她带回去。”
　　欢儿，齐老板的小妾。
　　“齐老板，好福气啊。这孩子将来也必是个经商奇才，小小年纪就已经能看店了。”张大人打趣说道。
　　“那就借张大人吉言，若真成了张大人所说那般，我必然带着小女登门拜访！”
　　“登门拜访倒不必，自古古人说‘女子无才便是德’，可我张正良却不这么认为，无论男女，无论出生门第，都应该博览群书，接受先生的教导。”
　　“是是是，我齐某人也认为如此！如是我女儿将来能有玉姑娘一半的学问和品德，我也就死而无憾！”
　　“诶！不可这么说。皆在个人造化，说不定你家女儿比我女儿还优秀，也不是不可能。”
　　“哪里哪里。”
　　两人就这么你一句我一句在商谈中夹杂闲聊，在闲聊中商谈生意。
　　“那就说好三天后来取货。”
　　“您不用亲自来取，我到时候派伙计送您府上去。”
　　“不用！还是我来取。”
　　“好！那张大人，三日后再见。”
　　齐老板看着远去的背影，心里很是感慨。正转身的时候碰上前来送饭的妻子。
　　“你在看什么！”
　　“张大人刚刚在我这里定了布，打算做成成衣送给玉姑娘。”
　　“张老人，真是好久没光顾我们店了。”
　　“可不是吗！今天他过来身上穿的那件衣服，还是十年前张夫人到我店子里替他做的衣服，为了庆贺张公子的庆生。可今日一看，真是缝了又补，补了又破。”
　　“我们可算有福气，遇上一位好官呐！”
　　“是啊，张正良大人可真是我们河源县的福气啊！”
　　两人说完，便折身进店铺。新的客人踏过门槛，齐老板的声音从店内传到喧嚣的街道。
　　夜晚，白天的热闹趋向宁静，宅院的草丛里发出虫子的细碎声响，院墙上突然飞过来几只黑色的乌鸦，它们瞅着冒着昏光的房间，开始发出“呱呱”的叫声。声音从远及近，使得房中人停下手中的笔墨，揉了揉发胀的双眼。
　　“今晚，这鸟叫的可真奇怪！”
　　张夫人端着一碗热气腾腾的白粥，配上一小碟咸菜。
　　“正良，你也该休息一下。来，尝尝我熬的米粥。”
　　“夫人什么时候学会熬米粥的？”
　　“闲来无事，让杜嫂子教我的。你不总是夸赞她厨艺好吗？那我总不能让你吃别人做的。”
　　“夫人这是什么话。这杜嫂是我们府的厨娘，人家在厨房忙碌辛苦，怎么泼冷水？再说了，她手艺确实很好。”
　　张正良嘴角藏着笑，他一边细细品味白粥的味道，一边用眼神打量着夫人的神情。
　　“怎么样？”
　　“自然是。”张大人故作姿态，话没有说完，一脸严肃的模样让张夫人心中的石头升腾到高空。
　　“自然怎么样，你快说。”
　　“自然是不错。”
　　“你这老头！吓死我了，我还以为味道不好。”
　　“夫人熬的粥没有不好喝的理由。”
　　张夫人受到称赞之后，变得很开心。张大人用膳期间，她走到一侧将文书按张大人阅读，批阅习惯摆好。然后滴了几滴清水放砚台上，开始磨墨。
　　“玉娘和观儿都睡了吗？”
　　“他们早就已经睡了。三天后就是玉娘的十八岁生辰，老爷打算怎么庆祝？”
　　“十八岁，是个重要的年纪。我们这次，要办得隆重，办的开心。”
　　“好，听你的。”张夫人迟疑了一下，继续说道。
　　“我今天上街，遇上王夫人，她说京城有位年轻有为的公子，可以让我们了解一下。”
　　“不用说，这天底下，能配得上我女儿的寥寥无几。”
　　“正良，玉娘已满十八岁但仍没有婚嫁，别人该怎么想她！”
　　“随他们怎么想！玉娘的婚事不是你我可以做主的。”
　　“我是她娘，你是她爹，怎么就做不了主！”
　　“我不与你这妇人之见争论！”
　　张夫人正欲反驳，突然门外传来一阵急促的敲门声。
　　“这大晚上的，谁啊。”
　　“敲门如此着急，我们前去看看。”
　　敲门声将赵家所有人都吵醒，大家纷纷披上外套出门看看究竟是发生了什么事！
　　门一开，直接冲进来一群官兵。他们手持火把，腰间佩刀与盔甲发出刺耳的碰撞声，个个官兵的神情全然就是一副严肃模样。从马上下来一位穿着略有不同的大人，想必是他们的领头人。
　　“不知大人是？”
　　“张大人不用知道我是谁，主要是，你是张正良大人，河源县县长是吗？”
　　“正是在下。”
　　“好！张正良听旨！奉天承运，皇帝昭曰。天降水灾，朝廷赈济。可朝中有害，侵吞灾银。灾民怨，民生乱。朕亲查此案，虽已查清一些事实，但案件依旧疑点重重。事关河源县县长张正良等人，特派遣官兵护送张正良及其家属速速前往京城，替朕排忧解难。钦此！”
　　“臣张正良领旨。”
　　“张大人，皇上的意思已经很明显，快快准备出发吧。”
　　“还烦请大人让我收拾一下，另有几分紧急公文批注完我就立刻同大人赴京。”
　　“此事进行要秘密，还麻烦张大人快些。人一多怕是会传出不必要的谣言。”
　　“明白明白。”
　　官兵将赵府围个水泄不通，为首的官兵端了把椅子坐在大门口。
　　“正良，这朝中大案怎么会牵扯到你？”
　　“夫人，这朝中怕是有大事发生。我们张家，这次怕是卷进去这乱局。”
　　“正良，该怎么办！我们没关系，可玉娘和观儿还年轻，他们不可以。”
　　“先别想得那么坏，圣旨说让我协调调查，只要我在皇上面前将我们张家嫌疑洗清，应该就不会有事。”
　　“正良，我。”
　　张夫人还想说什么，始终没有说出口。
　　“哎，去吧。”
　　张大人一人独自进了书房，昏黄的烛光依旧在深夜发出微弱光芒。
　　不出一刻，张府全家老少跟随官兵上京，只留下空落落，无一人的张府。
　　“父亲，京城之事为何与我们张府有关？”
　　“对啊对啊，父亲与京城为官的大人们又没有几个相识的。”观儿在一旁补充。
　　“这京城中，你父亲确实没几个相识的。”赵夫人说道，“除非。”她突然想起某个人，眼神中充满惊恐，如真是牵扯到此人，那他们张家在这盘局里将非常危险！
　　“正良，该不会。”
　　“我想也只能是这样。”
　　“父亲，是谁？”
　　“对啊，父亲，你在京城认识什么大人物吗？”
　　张夫人和张大人沉默不语。
　　“会不会是前阵子父亲让我去见的那位大人？”
　　张夫人猛地抬起头，看着身旁的夫君。
　　“你让玉娘去见他了？”
　　张大人的双眼充满疲惫，他没有回应。
　　“玉娘，若爹和娘发生什么不测，你可一定要保护好观儿。观儿，你们姐弟一定要互帮互助，谁都不可以抛弃谁，听到没有！”
　　张夫人说的十分决绝，仿佛下一秒就会遭遇不测。
　　“母亲，你说什么呢！我们张家一定会平平安安回来。”
　　张夫人含着泪水点点头，双手藏在衣袖下已经被掐得惨白。
　　河源县县长张正良，无端卷入京城大案。一纸诏书偕家前往，遥远路途何事将发？

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