长生茧

　　山风呼啸着掠过姜夜的耳际，她顾不上被荆棘划破的衣袖，只顾向前狂奔。身后的马蹄声如影随形，越来越近。
　　“站住！把东西交出来！”粗犷的吼声在山谷间回荡。
　　姜夜咬紧牙关，将怀中那个用油布包裹的小匣子攥得更紧。这是父亲临终前托付给她的，嘱咐定要送到北郡的舅舅手中。她不知匣中何物，只知为此物，父亲丢了性命，如今她也危在旦夕。
　　箭矢“嗖”地擦过耳际，钉入前方的树干，尾羽剧烈颤动。姜夜猛地侧身，借着一棵古柏隐匿身形，目光飞快扫过四周。地势愈发崎岖，古木参天，光线晦暗。她记得老猎户的警告——“栖霞山深处，有去无回之雾，莫入。”
　　前方山路忽然岔开两条小道，一条宽阔平坦，似是猎户常行之路；另一条狭窄陡峭，隐没在茂密的灌木丛中。追兵已近在咫尺，姜夜不及细想，一头扎进了那条鲜有人迹的小径。
　　荆棘撕扯着她的衣裙，在皮肤上留下道道血痕。她顾不上疼痛，只拼命向前奔跑。忽然，前方传来一阵细微的呜咽声。姜夜放缓脚步，拨开层层枝叶，发现一只幼鹿后腿被猎夹死死咬住，正无助地挣扎。
　　追兵的脚步声已近在耳畔。她是自身难保的亡命徒，不是什么悲天悯人的菩萨。但姜夜又瞥了一眼幼鹿湿润的眼睛，又回头望了望追兵的方向，一咬牙，蹲下身来。
　　“别怕，我帮你。”她轻声安抚着颤抖的小鹿，拔出腰间匕首，用力撬开那生锈的铁齿。铁夹咬得死紧，她的手指被边缘割破，鲜血顺着冰冷的铁器流淌。终于，“咔哒”一声，夹子弹开，幼鹿挣脱束缚，却因伤腿一个趔趄，几乎栽倒。姜夜一把将它捞起，揽入怀中。小家伙不重，但此刻任何额外的重量都是负担。
　　此时追兵已至，五个彪形大汉拨开灌木，将她团团围住。为首的是个脸上带疤的壮汉，正是赵乾。
　　“跑啊，怎么不跑了？”赵乾狞笑着逼近，“把东西交出来，或许能留你个全尸。”
　　姜夜护在幼鹿身前，目光坚定：“你们为何非要赶尽杀绝？这到底是什么东西？”
　　赵乾嗤笑一声：“将死之人，何必知道那么多。”他挥手示意手下上前。
　　忽然，那只幼鹿挣扎着站起来，一瘸一拐地向密林深处跑去。姜夜见状，趁机将怀中匣子猛地向相反方向掷出。趁众人分神之际，她转身向幼鹿的方向奔去。
　　“蠢货！去追匣子！”赵乾怒吼着，自己却带两人追向姜夜，“这丫头必须灭口！”
　　姜夜不顾一切地奔跑，忽然发现前方雾气渐浓。那幼鹿的身影在雾中若隐若现，不时回头看她，仿佛在引路。身后赵乾的咒骂声越来越近，她别无选择，只能跟着幼鹿深入雾中。
　　雾气越来越浓，能见度不足三尺。奇怪的是，这雾并非寻常白色，而泛着淡淡的青金色光芒。不冷，也不湿。
　　反而像一层温暖的、流动的蚕丝被，瞬间包裹了她。外界的一切声音——追兵的叫骂、弓弦的震动、风吹过林叶的沙沙声——都在刹那间被隔绝、吸收，消失得无影无踪。绝对的寂静笼罩下来，只剩下她自己如擂鼓般的心跳和粗重的呼吸声。怀中的幼鹿似乎也安分了许多，不再剧烈颤抖。
　　雾气浓得化不开，目光所及，不过身前三尺。她试探着向前走了几步，脚下的触感柔软而富有弹性，不像泥土，倒像是踩在厚厚的苔藓地毯上。方向感在这里失去了意义，她只能凭着一种冥冥中的直觉，朝着雾气更深处走去。
　　也不知走了多久，或许是一刻钟，或许是一个时辰，时间的流逝也变得模糊。前方，似乎有了一丝微光，以及……歌声？
　　那歌声若有若无，空灵得不似人间曲调，没有明确的词句，只是悠扬婉转的旋律，像山间清泉滴落玉石，又像风中银铃轻轻碰撞。它不带任何情感色彩，没有喜悦，也没有悲伤，只是一种纯粹的、洁净的存在，在这迷蒙的雾中指引着方向。
　　姜夜循着歌声走去，雾气渐渐变得稀薄。眼前的景物开始清晰起来。
　　然后，她愣住了。
　　一步踏出，仿佛跨越了某个无形的界限。身后是翻涌不休的灰白雾墙，身前，却是豁然开朗的另一个世界。
　　天空是某种柔软的、永恒般的黄昏色调，橘粉与淡紫交融，不见日月，却洒下均匀而温和的光。脚下是绿丝绒般的草地，点缀着不知名的、色泽异常鲜润的花朵，花瓣上还凝结着露珠。远处，阡陌纵横，溪流潺潺，几座造型古朴雅致的屋舍散落其间，炊烟袅袅。空气里弥漫着一种清甜的花香与湿润泥土的混合气息，沁人心脾。
　　这里太安静，太完美了，完美得像一幅精心绘制的画卷。
　　雾墙之外。
　　赵乾勒住缰绳，死死盯着姜夜身影消失的那片区域。他面容精悍，眼神里是常年追腥逐臭磨砺出的阴鸷。身后，十几名黑衣手下也纷纷停下，惊疑不定地看着前方那片仿佛能吞噬一切的浓雾。
　　“头儿，这雾有点邪门。”赵乾的一个手下迟疑道。
　　赵乾啐了一口：“装神弄鬼！追！”
　　“头儿，难道这……这就是他们说的‘鬼雾’？”另一个手下声音发颤。
　　赵乾没说话，眼神闪烁。王爷下了死命令，必须拿到姜夜身上的密信，活要见人，死要见尸。他想起民间流传的关于栖霞山的只言片语——“雾锁仙踪，妄入者枯”。
　　“什么狗屁仙踪！装神弄鬼！”他啐了一口，脸上横肉抽搐，“她一个女人都敢进，我们怕什么？说不定里面藏着前朝宝藏！你，还有你，你们两个，进去看看！”
　　被点名的两人脸色一白，但在赵乾冰冷的目光逼视下，只得硬着头皮，小心翼翼地向雾墙靠近。
　　王五深吸一口气，率先伸出手，触碰那翻涌的雾气。
　　就在这时，异变突生。
　　“啊——！”
　　一声凄厉至极的惨叫划破山林的寂静。
　　在所有人惊恐的注视下，王五的手掌在接触到雾气的瞬间，皮肤以肉眼可见的速度失去水分，变得干瘪、起皱，如同风干的橘皮。这变化迅速沿着手臂向上蔓延！他脸上的血色急速褪去，饱满的脸颊塌陷下去，眼角、嘴角冒出深刻的皱纹，浓密的黑发从发根开始变得灰白，继而雪白，并大把大把地脱落！
　　不过几次呼吸的时间，一个精壮的汉子，竟变成了一个鸡皮鹤发、佝偻着身体、奄奄一息的耄耋老人！他瘫倒在地，张着嘴，却只能发出嗬嗬的气音，浑浊的眼睛里充满了无尽的恐惧和茫然。
　　“妖、妖术！妖术！”另一个手下惊恐后退，一屁股坐在地上，□□瞬间湿了一片。却被赵乾一把拉起推向前去。
　　第二个手下也遭遇了同样的命运，在几声惨叫中迅速衰老倒地。
　　“这、这是什么邪门地方？”赵乾声音颤抖，瞳孔骤缩，心底寒气直冒，再不敢向前半步。但他毕竟是见过风浪的，很快平复了心情。
　　赵乾在雾外徘徊片刻，眼中闪过贪婪之色：“这雾气能让人瞬间衰老，定是守护着什么宝物！”
　　“长生不老...这一定是与长生有关的秘宝！”他喃喃自语，想起民间关于栖霞山有仙人遗迹的传说，“那丫头能安然无恙，定是有特殊方法或是体质！”
　　他盯着那迷雾，心中盘算：这迷雾之后定然藏着天大的秘密。
　　“王爷追寻长生之术多年，若我能将此秘宝献上...”赵乾眼中闪过狂热的光芒，“得找懂行的人来破解这迷雾之谜！”
　　他最后望了一眼迷雾，仿佛要将这片土地的特征牢牢记住，这才转身离去，心中已开始筹划如何带更多人手和能人异士再来探寻。
　　雾墙之内，姜夜对身后发生的恐怖一幕毫无所知。她只是抱着幼鹿，站在那片过于美丽的黄昏之下，望着远处宁静的村落，心中充满了劫后余生的恍惚，以及一丝深埋心底的不安。
　　一个身着青衫的男子发现了她，面露讶色，快步向她走来。
　　姜夜这才意识到，自己可能闯入了一个与世隔绝、非同寻常的地方。而她不知道的是，这片被称为“栖霞墟”的长生秘境，已经数百年没有外人涉足了。
　　她的到来，将如同一颗投入平静湖面的石子，在这片永恒之地激起层层涟漪。而雾外，赵乾的贪念已生，一场关于长生秘宝的追寻才刚刚开始。

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