瘴月

　　“咱就说那年寒冬腊月，冷得邪乎！常宁城老石桥裹了层厚雪，滑不留脚。可偏有那位青衫公子，跟脚不沾地似的，飘飘然上了桥，众人眼前一花，只听‘噌’地一声——他纵身就跳下去啦！”
　　“您道这是寻常江湖客？非也！这一跳，可是‘鱼跃龙门’！后来名动天下的第一剑仙方君杳，便是由此而起！今儿这故事，就叫‘方君跃龙门，公主醉君怀’——”
　　“呔！满口胡诌的老匹夫！”
　　说书老丈方将醒木猛拍，声若雷震，腹中那滔滔不绝、天花乱坠之词，尚未道出三句，陡然间，满桌纸扇、茶碗盖仿若生翼，纷纷腾空而起。靠窗的跑堂小厮，惊得双目圆睁，手中白巾悬于半空，呆立当场。旋即，那说书老丈亦如飘叶般飞起，惨叫方至咽喉，跑堂的白巾不偏不倚，径直飞入其口，生生将那惨叫堵了回去。
　　彼时，满堂喧闹如沸，却见一道朱红身影，稳稳伫立堂中。但见此人着朱红曳撒，其上祥云纹绣工精巧绝伦；腰间蹀躞带左佩香囊，右悬宝剑。其剑眉斜挑，尽显少年英武之态；星眸骤睁，怒蕴滔天烈焰；琼鼻高挺，傲意自生；朱唇微敛，愠色暗藏。
　　此人一现，酒楼顿时安静大半。有那眼尖的，瞥见他腰间那枚日月同心佩，更是脸色骤变，悄悄撂下茶钱就往门口溜——常宁长公主独子，沐云城少主，皇帝亲封的常宁侯周望舒，谁人不知？这位小爷，是这常宁城里真正横着走的主儿，江湖规矩、朝堂体面，有时还真压不住他的脾气。
　　常宁长公主久居宫闱，凤目所及，寻常公侯子弟、世家公子皆如过眼云烟，难动其心。然命运弄人，那年随太后前往护国寺礼佛，鸾驾行至翠微山麓，竟遇一伙悍匪围劫一玄衣男子。公主于銮舆中窥见那人于刀光剑影中从容不迫，剑法如行云流水，正是名震江湖的“沐云剑”周穆。她一时兴起，命侍卫出手相助，上演了一出“美人救英雄”的戏码。这一救，便救出了一段惊世姻缘。
　　太后怜女心切，不忍明珠坠入江湖；周穆执掌沐云城，亦不能屈居驸马之位。两相权衡，遂在京城三十里外择一山水灵秀之处，仿沐云城规制另建一城，赐名“常宁”。此城既是公主封邑，亦成天家嫁妆，恰在庙堂与江湖之间，筑起一座别有洞天。
　　三载春秋，琴瑟和鸣。长公主于一个寒夜诞下麟儿，痛楚半宿，恍惚间见轩窗外月色清辉潋滟，便柔声唤道“月儿”，大名定为周月。周穆闻之暗恼，觉此名太过柔媚，更违《礼记》“不以日月为名”的古训，趁妻子熟睡，偷偷改作“跃儿”，取义“龙跃云津”，暗合江湖气魄。长公主醒后察觉有异，待孩儿满月宴上，当着满堂宾客宣布爱子大名“周月”，生生将周穆的小动作压了下去。
　　自此，“周月”之名沿用十五载。常宁侯府的小公子被娇养得玉雪可爱，及至少年时，更是面若敷粉，目似点漆，若非眉宇间那抹挥之不去的骄纵，当真要被人误认作画中仙娥。
　　周穆忍无可忍，未等儿子及冠，便连请三位当世大儒，为其取字“望舒”。此字既暗合“月”之本意，又寓“驰骋星汉”之豪情，总算让长公主颔首称许。自此，“周望舒”三字方才定下。
　　太后视这外孙如心头肉，皇帝亦对这外甥宠爱有加。尚在襁褓便赐下赤金项圈，五岁赏西域汗血马，十岁即封常宁侯。加之其父执掌沐云城，武林中人人敬仰，这般集万千宠爱于一身，养出个目下无尘的性子也不足为奇。寻常人若敢多看他两眼，夜里安寝时都得留只眼睛守夜。
　　然这孙猴子偏生遇上了唐僧。八年前，剑仙方君杳入常宁城，见这粉雕玉琢的小侯爷虽骄纵却灵慧，破例收为弟子。这位方剑仙容貌之盛，人称“玉山倾雪不及君一笑”；剑术之精，有“青锋出鞘九城安”美誉；德行之高，更是“怀瑾握瑜世所罕”。如此人物，自然成了江湖话本最爱着墨的角色。
　　近来常宁城第一酒楼“满堂金”新编《方少侠奇闻录》，什么“月下盗天书”、“酒醉戏娇娥”之类的段子说得活色生香。不过几日工夫，三层酒楼座无虚席，连楼梯转角都挤满了听客。跑堂的端着酒菜在人群中穿梭，嗓子都喊得嘶哑，却也乐见这滚滚财源。
　　只是不巧，今日的滚滚财源断在了周望舒手上。
　　周望舒凤眸微眯，扫过那噤若寒蝉的说书人，声音不大，却字字清晰，带着金石之音：“方先生的名讳，也是你这等腌臜货色能挂在嘴边，肆意编排的？更遑论……攀扯天家贵女？”
　　刹那间，酒楼内落针可闻，唯有窗外寒风呜咽。一股无形的压力以他为中心弥漫开来，江湖的侠气与朝堂的威仪，在这少年身上融为一体，压得人喘不过气。那说书人抖如筛糠，雅座竹帘后，一道阴鸷的目光也悄然投下。
　　周望舒对满堂的哑然恍若未睹，目光如淬冰的刀锋，直直钉在柜台后那正拨弄着鎏金算盘的年轻掌柜身上。
　　“金算盘，”他声音不高，却压得满堂空气一沉，“你这酒楼，是开到头了？”
　　被称作“金算盘”的钱掌柜，脸上肥肉几不可察地一颤，心中早已将那说书老儿骂了千百遍。他双手在柜台一按，肥胖身躯竟异常灵巧地翻越而出，腰间那柄鎏金算盘哗啦一响，人已谄笑着躬身立在周望舒面前。
　　“哎哟！我说今儿个一大早算盘珠子怎么自个儿蹦得欢实，原来是财神爷驾到——小侯爷您来了！”金算盘腰间的鎏金算盘随着他急步上前哗啦作响，双手在衣摆上快速抹了一把，脸上堆起的笑容比柜台里新到的蜜饯还甜上三分。
　　“那老不死的东西满嘴胡吣，简直是砸小人的招牌！”他一边说，一边用余光飞快扫过周望舒腰间的玉佩，心里噼里啪啦地拨起了算盘——这位爷的喜怒，可直接关系着今日的盈亏。“您一句话，小的这就去撕了他的嘴，保管比撕烂旧账本还利索！”
　　周望舒下颌微扬，眼角余光都吝于给予，只冷嗤一声：“我师父的清誉，长公主的凤仪，也是你们这等蝼蚁能拿来嚼舌根的？”话音未落，袍袖随意一拂，劲风骤起，身旁那张坚实的梨花木桌应声“咔嚓”碎裂，木屑纷飞。
　　这一手内力显露，让周围仆役倒吸凉气。谁都听闻这位小侯爷拜师八年，行事荒唐，却不想功力已至如此境地。
　　金算盘假意惊呼，捂着心口，眼中却飞快掠过一丝“果然如此”的精光。“小侯爷息怒！您这一下，吓得小的魂儿都快飞了！”他连请带拉，将周望舒安置在旁侧太师椅上，顺手拂去其衣摆上并不存在的灰尘，压低声音，“您消消气，万事好商量。”
　　周望舒顺势坐下，翘起腿，姿态闲适，眼底却是一片清明算计。他心知这金算盘是无利不起早的性子，那老匹夫敢如此明目张胆编排，背后若无人撑腰或利益驱使，绝无可能。
　　“说吧，”周望舒指尖轻叩扶手，“唱的哪一出？”
　　金算盘闻言，知他入了局，立刻对瘫软在地的说书老丈使了个眼色，让其连滚带爬从后门溜走。待那身影消失，他才凑得更近，声音几不可闻：“小侯爷明鉴！您想，方剑神失踪已近一载，您翻遍常宁城也无踪迹，是不是？”
　　周望舒眼神一黯，并未接话。师父方君杳音讯全无，是他心头一根刺。
　　“您再往深里想，”金算盘往前凑了凑，眼中闪烁着精于算计的光芒，声音压得更低，像是在透露一桩稳赚不赔的买卖，“方剑神的名望，那就是一块金字招牌，价值连城呐！他那样珍视声誉的人，岂能坐视旁人往这招牌上泼脏水，还牵连上长公主殿下？咱们这流言散出去，就如同下了最香的饵料，不怕那真龙不现身！这招儿啊，叫做‘善价而沽，静待良贾’——是笔一本万利的好买卖！”
　　周望舒指节微微收紧。金算盘的话，确实戳中了他心底最深的期盼。师父极爱羽毛，绝难忍受如此不堪的流言。
　　“听起来，似乎有点道理。”周望舒语气松动，似被说动。
　　金算盘心中暗喜，正要趁热打铁，却见周望舒忽地眉头紧锁，面露沉痛，掰着手指叹道：“可是，身为人徒，坐视师父受辱，是为不孝；身为人子，任由母亲清誉被污，是为不忠；与你合谋，散布流言，欺瞒百姓，是为不仁不义……这、这岂不是陷我于不忠不孝不仁不义之地？”
　　看着周望舒那副痛心疾首的模样，金算盘嘴角狠狠一抽，心底暗骂这小狐狸真是坐地起价的一把好手。他脸上却瞬间堆起比哭还难看的笑容：
　　“四六！您六我四！”他急声道，像是生怕对方再抬价，声音都掺杂了凄楚，“这已是刨去所有成本后，小的能拿出的最大诚意了！再让，这买卖可真要蚀本了！”
　　周望舒端起旁边那杯早已凉透的茶，慢条斯理地抿了一口，蹙眉放下，幽幽道：“非议天家，可是诛九族的大罪啊。”
　　金算盘眼皮直跳，心知这是嫌价码不够，暗啐其贪得无厌，一跺脚：“三七！您七！小的就当孝敬您了！”
　　周望舒仍不置可否，只将那杯劣茶推远了些。金算盘眼珠一转，肉痛却决然道：“小侯爷来得巧，小店刚得了些上好的蒙顶石花，您品品？”这茶珍贵，他本是留着打点关系的。
　　果然，周望舒眉梢微动，虽立刻压下，却被金算盘看在眼里。
　　“罢了，”周望舒终是“勉为其难”地叹息一声，“为了师父，暂且行此权宜之计。待见到师父，再向他老人家负荆请罪。”
　　金算盘悬在嗓子眼的秤砣总算落了地，脸上每一道褶子都绽出谄媚的光，连连拱手：“小侯爷英明！您这一点头，既全了孝道，又顾了大局，实在是两全其美！”他一面说着漂亮话，一面忙不迭地朝柜台后的心腹伙计使了个凌厉的眼色。那蒙顶石花可是他一两金子一两茶收来的，如今倒成了这桩买卖里最先垫出去的本钱叫他怎么不心疼呢。
　　周望舒慵懒靠回椅背，阳光透过窗棂，在他俊美无俦的脸上投下光影，确有几分世家公子的风流态。金算盘在一旁赔笑，心中却盘算着这潭水搅浑后，能捞出多少真金白银，又能引来多少“有心人”。
　　恰在此时，一阵急促马蹄声扰了清净。未几，一道透着酸腐气的声音尖锐响起：
　　“呵，我当是谁这么大排场，原来是周小侯爷在此耀武扬威！”
　　周望舒抬眸，见门口立着一锦衣公子，手持折扇，故作风雅，身后跟着几个健仆。正是邻城赵家坞的少主赵泉明。赵家自诩书香门第，出了几个进士，便常以清流自居，骨子里既看不起周望舒的勋贵出身，更鄙夷他那个“江湖草莽”的父亲。
　　“晦气。”赵泉明用扇子掩住口鼻，眼中是毫不掩饰的轻蔑。
　　周望舒懒得理会，起身欲往雅间去。
　　赵泉明却以为他露怯，愈发得意，提高声调：“怎么？被我说中心事，要逃？把你那常宁城搅得天翻地覆，就为了寻你娘那个不知踪影的‘座上宾’？莫非……并非师徒，而是另有隐情？”
　　这话恶毒至极，直戳周望舒逆鳞。他猛地转身，一脚踹开挡路的椅子，眼中寒芒暴涨，手已按上剑柄：“赵明宝，你再说一遍！”
　　赵泉明被那杀气惊得后退半步，旋即仗着人多，强自镇定：“难道不是？方君杳何等清高，若非与你母亲有私，怎会屈尊降贵，收你这纨绔为徒？”他自觉抓住了对方痛脚，言辞愈发刻薄。
　　周望舒怒极反笑，原本欲拔剑的手忽然松开。与这等狭隘蠢物动手，确实脏了自己的剑。他上下打量着赵泉明，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度：“师父收我为徒，自然是因为本侯是璞玉未琢。至于你么，一块朽木罢了。”
　　语毕，不再多看一眼，转身步入雅间，重重关上房门。
　　赵泉明被晾在原地，那番话噎得他面红耳赤，胸口剧烈起伏。他想冲上去反驳，却惧于周望舒武功，更被那直指其庸碌无能的嘲讽刺得羞愤难当，只能死死瞪着那扇门，仿佛要用目光将其烧穿。
　　金算盘刚把那口提着的气缓缓吐出，庆幸今日总算不用见血破财，正抬起袖子擦拭额角的冷汗，那雅间的门扉却“吱呀”一声再度开启。
　　周望舒探出身，语气不容置疑：“去，把刚才那说书的找回来。”
　　“啊？”金算盘一愣。
　　“让他接着讲，”周望舒声音冰冷，不带一丝情绪，“编得越离奇，越不堪越好。最好能传得天下皆知。”
　　金算盘瞬间明悟，连连点头：“明白！小的明白！”
　　周望舒退回雅间，静坐片刻，心绪难平。
　　他悄然推开后窗，身形如燕，轻盈落入僻静小巷。足尖一点，便朝着城外那片师父最常流连的竹林疾驰而去。风声在耳畔呼啸，他需要那片竹海的清冷来冷静思绪。

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