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楔子
夕阳的余晖洒向了整个洋面，淡蓝的天，深蓝的海，都同时笼上了一层橙色的晕圈。
水天相接处，一艘巨轮远远驶来。
“阁下是贝奥兰多学院的学生吗？”
一只雪白的海鸟收拢了羽毛，停在船舷上，温莎公爵的大手抚摸着鸟的背脊，视线却停留在眼前的年轻人身上。
“回公爵的话，正是。”年轻人弯腰应答，言语里不敢透出半分不敬。
温莎将手从鸟的身上移开，转而摸了摸年轻人左肩的金翎十字领章。“挺好，我跟乔伊校长是老相识了，像你这样优秀的年轻人我倒是可以帮忙举荐。”
由铜到银再到金，金翎十字领章代表着这个年轻人是贝奥兰多学院最优秀的学生，他前途无量。
年轻人听到了这句话，许是太过兴奋的缘故，他的双肩竟忍不住地颤抖起来，只见他缓缓抬起脸，露出了一双明亮的黑眸，配上那同色系的黑发，暴露再温莎公爵的眼里，妥妥的东方人的样貌。
温莎正想说些什么，却听到身后突兀地传来金属碰撞的声音。
温莎马上收回了眼中的诧异，向后望去，只见他那美貌的公爵夫人一改往日端庄的姿态，不雅地将往常提着的珐琅包挡在了他们姑娘眼前，自己则是紧紧闭着双眼，好像深怕看见了什么不该看的事物。
海风吹乱了两位女士的头发，加上她们手忙脚乱的样子，真是有辱贵族形象。
“东方人而已，血统不行，也不妨碍他可以做个杀人的利器。”温莎腹诽，他宦海沉浮几十年，早就知道如何拉拢一个他心怡的对象。
一只看家的狗，只需看它是否凶猛，无需注意它毛色浅淡。
温莎咳嗽了几声，提醒了母女俩，自己正准备整理好表情转而安抚年轻人，却不料意外在此时发生了。
“触礁！触礁！”由远及近的呼喊从远方传来，几个身穿水手服的人慌忙地奔向这里，扰乱了这原本的平静。
饶是温莎这样见惯风雨的人，也不由得慌了神，因为他清楚，这绝对不可能是开玩笑。
“温莎公爵，船长叫我领您去右侧甲板，船只的排水装置因为故障已经破损，必要时，您要乘坐救生艇离开！”
不愧是大力水手，本是说给温莎一个人听的话，到后面整个船板的人都听了个大概。
人们左右望望，发现几个水手只围绕着那些顶级权贵们，剩下的人群竟由他们自身自灭似的。
恐慌的情绪蔓延开来，温莎公爵看了胸口的怀表，心知如果再不逃离，即将到来的夜晚会将他化为一个冰雕，二话没说，他赶忙拉住慌乱的母女，跟上了水手的步伐。
刚开始，人们只是傻傻地盯着温莎几人前行的身影，到后来，不知是谁振臂一呼，喊了一句“跟上他们！”人群马上聚拢跟上了温莎。
温莎何等精明，知道这邮轮上救生艇数量有限，由着这群人跟来，那自己的救生艇保不齐就会落入他人之手，他难得气急败坏地喝到“谁敢！你们谁敢跟上来？”
铜铃般的眼睛左右扫射了一圈，要是平时，绝对威力甚猛，可此时，温莎笑不出来了。
有人阴阳怪气地嘲讽道“公爵大人，您的威风只能对活人撒，我们可是一群半只脚踏入地狱的鬼。”
“温莎公爵，要是您能让我们同乘，我们绝对会感激不尽的。”
“是呀，温莎公爵，您就三个人，何不带上我呢？”
……
嘈杂的声音淹没了温莎一味的怒哄，他再也难复公爵的优雅。
希赫里小姐怎么也想不到，明明只是一次出游，明明只是在甲板上看有无未婚适龄的男青年，自己怎么就会落到这样的地步。是谁的皮鞋又一次踩上了她的裙子？是谁又一次推搡了她？她的蓝宝石耳坠掉在了何处？
她被母亲牵着跌跌撞撞地往前跑，这是她生平最狼狈的一次，那被东方人看到所引起的恐惧在此时烟消云散。
东方人，那个年轻人。
希赫里小姐不知怎得回想起了刚刚那个给她造成惊吓的东方男子。要知道，东方人甚至都不配出现在她的城堡里，他们只配出现在斗兽场里成为野兽的果腹之食。
希赫里小姐向后望了望，她并没有看见那个男人的身影。
“也难怪，他那样的身份，怕是连抢座的想法都不敢有。”
娇贵的小姐怎会想到，她认为的只能在原地等死的男人，此时早已来到了贵族们的住宿区，拆下了一块巨型画像，要将其改造为一艘简易的救生板哩。
混沌的黑夜撕破了黄昏最后的安宁，夜晚的海水冷的惊心。
温莎平时梳的一丝不苟的卷发此时杂乱无章地铺在脸上，他那贵族勋袍浸了海水变得承重不堪，但他又不能把它脱下，这是身份的象征，也是他御寒的唯一。
世事不如他所想，那些他视为低贱的人跟他挤在了同一艘救生艇上，这些人相互取暖，一艘小艇变得泾渭分明，温莎与妻子、女儿融入不进他们那里。
“哐当”
又是一个人，又是一个人跳了下去。小艇上隔些时候就会发生这样一幕，在温莎的眼里这些低贱人真是蠢得可以，为了保全他们认为重要的人，一个个的将生的机会拱手让人，自己却投入茫茫大海。
“真是愚蠢。”温莎轻嗤，看看这满船坐的人，由原来的中青年小伙，变成一群妇女儿童。
“为妇孺将命舍去，也难怪这些人这么没出息。”
“如果是我，我会……”
“温莎，我需要你的帮助！”
真是大胆，温莎想，现在竟然有人敢直呼他名讳了？他闻声望去，定睛一看，霎那就变了脸色。
这可是财政部长斯柯夫啊，他的女儿正是皇后！
斯柯夫明显被那群贱民从别的船上赶了下去，只能转投温莎。温莎又使出了他惯常的那一招，他蹬了蹬另外一头的妇孺们，示意他们让座。
可位置已经满了，如果再坐进一个，这艘艇也即将沉没。那群妇孺们也不知从何处燃起了动力，摆出了一种如果温莎硬来，他们也玉石俱焚的姿态。
温莎从来没觉得自己有这样无力过，财政部长的情不能不帮，如果自己在众人眼皮子底下没救财政部长，到时候传入宫廷，皇后还不得狠狠给皇帝吹一波枕头风；那群贱民自己又奈何不了……
他将视线凝聚在了自己的女儿身上。
希赫里小姐还没意识到发生什么，自己就浸入了寒冷的海水里，身体里刚刚凝聚的温暖在转瞬间消失殆尽。
她顾不上咽下的几口海水，急忙开口，向坐在艇上的母亲求救，母亲也受了惊吓，伸出了一只手，握住了希赫里的。
“你想清楚，她要上来，你就下去。”冷酷的声音从艇上传来，希赫里不敢相信地望去，瞧瞧她都看见了什么，自己的父亲一边安慰贵人，一边对自己抛下了这么冷酷无情的话。
“公爵，您不能，不能这样。”母亲呜咽着，令希赫里觉得恐怖的是，母亲的手已经有点松动了。
“令家公子前途无量啊。”那位财政部长的发言将希赫里彻底打入了地狱。
希赫里有哥哥有弟弟，却不是同一个人生的，她的亲兄长可以没有这个妹妹，却不能缺乏一个母亲，没有母亲的助力，未来公爵之位难免不落入异母兄弟之手。
她眼睁睁地看着母亲掰开了她的手，看着自己的父亲与他人交谈甚欢，看着那艘小艇离去。
或许只有那群自己看不起的妇孺愿意对自己报以些许同情。这就是贵族吗？这就是贵族的特权吗？为什么那些平民可以一命换一命来保护妻女，而自己却只能成为父亲牺牲的对象？
海水一浪接着一浪的向她打来，她觉得自己渐渐脱力了，她累的连呼救的力气都耗尽了。
有人来到了她的身边。
抓住了她颤抖的手，将她往一个地方领去。
茫然间她听到有人说“幸好你比较轻”。
是谁将她从冰窟中带离？她回眸望去，一双黑眸在点点星光下亮的惊人。
那个曾令她害怕担心的存在，却成了她此时唯一的希望。
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